Ce 9 septembre, 6 heures du matin.
Il n'y avait pas deux heures que j'étais couché, lorsque j'ai entendu
frapper à ma porte, et quelqu'un m'appeler vivement. J'ai ouvert
aussitôt; et l'on m'a dit de descendre bien vite, que monsieur de
Sénange venait d'être frappé d'une attaque d'apoplexie. Je l'ai trouvé
sans aucune connaissance. Le médecin était près de lui: lorsqu'il a
rouvert les yeux, je le tenais dans mes bras; il m'a regardé
long-temps. Ses yeux se fixaient de même sur tout ce qui l'entourait,
sans reconnaître personne. -- Le médecin m'a dit qu'il le trouvait fort
mal, que son pouls était très-mauvais, et qu'il fallait promptement
instruire sa famille de son état. J'ai chargé une des femmes d'Adèle de
l'avertir, n'osant pas y aller moi-même: je sentais que ce n'était pas
à moi de lui apprendre le genre de malheur qui la menaçait.
Quel spectacle pour elle, que d'assister à l'effrayante décomposition
d'un être qu'elle aime comme son père! Monsieur de Sénange est
défiguré, sans mouvement, sans parole: la douleur de cette malheureuse
enfant déchire mon ame; mais au moins Adèle n'a point de remords, et
j'en suis accablé. Elle ne s'est pas aperçue de la peine qu'elle lui a
causée; et moi, j'étais sûr qu'il se couchait mécontent. Il a vu ses
larmes; il a entendu ces mots si touchans: _Moi, je ferais du bien
exprès pour vous le dire!_ Il en aura senti une douleur vive, qui
peut-être aura causé son accident. Quelle récompense!.... il m'a reçu
comme un fils; et non-seulement j'aime Adèle, mais je n'ai pas même eu
la force de cacher mes sentimens! J'ai bien besoin qu'il revienne
tout-à-fait à lui, et que je puisse lui dire que nous l'avons toujours
chéri, respecté; que jamais nous n'avons été ingrats ni coupables
envers lui; et s'il doit mourir de cette maladie, au moins que son
dernier regard nous bénisse!.... S'il doit mourir, que deviendra Adèle?
Me sera-t-il permis de m'affliger avec elle, de chercher à la consoler?
Son âge.... le mien.... j'ignore les usages de ce pays.... Combien
j'aurais besoin de votre amitié et de vos conseils!