Même jour.
Je n'ai à me plaindre de personne; Adèle même n'a point de tort avec
moi. Ce n'est pas elle qui a cherché à m'aveugler; c'est moi, insensé!
qui prenais plaisir à l'embellir, à la parer de toutes les qualités que
je lui désirais, à me persuader que les défauts que je lui connaissais
n'existaient plus, parce qu'ils n'avaient plus l'occasion de se
montrer... Elle ne se donnait pas la peine de paraître bien; elle ne
faisait que suivre ses premiers mouvemens, et il y avait plus de
bonheur que de réflexion dans sa conduite. -- Il m'aurait été trop
pénible de la revoir ce matin; j'ai fait dire qu'ayant été incommodé,
je ne descendrais pas pour le déjeuner: mais j'entends du bruit dans le
corridor: .... c'est la marche de monsieur de Sénange... la voix
d'Adèle.... On frappe à ma porte.... ah! vient-elle jouir de ma
peine?...............
Ce sont eux, Henri, qui, inquiets de ce que je ne descendais point,
sont venus voir si je n'étais pas plus malade qu'on ne le leur avait
dit. Monsieur de Sénange, appuyé sur le bras d'Adèle, est entré en me
disant qu'en bons maîtres de maison, ils désiraient savoir si je
n'avais besoin de rien?... Il s'est assis près de moi, et m'a
questionné avec beaucoup d'intérêt sur ma santé. Pendant ce temps,
Adèle est restée debout, sans parler, précisément comme si elle ne fût
venue que pour le conduire. Elle était pâle; elle n'a pas levé les
yeux.... j'étais assez faible pour souffrir de son embarras. Je sais
qu'en France les femmes se permettent d'entrer dans la chambre d'un
homme qui se trouve malade chez elles à la campagne; mais le souvenir
de nos usages donnait à la visite d'Adèle un charme qui me troublait
malgré moi. Que je voudrais que cette maudite fête n'eût jamais eu
lieu!.... Elle ne m'a rien dit; seulement, en s'en allant, elle m'a
demandé si je descendrais dîner? -- Je lui ai répondu que je serais
dans le salon à trois heures.
Depuis que je l'ai revue, Henri, je me sens plus calme; j'avais tort de
craindre sa présence, je ne l'aime plus.... mais je sens un vide que
rien ne peut remplir. Adèle occupait toute ma pensée, était l'unique
objet de tous mes voeux;.... ce qui m'entoure, m'est devenu
étranger.... Adèle n'est plus Adèle.... Il me semble aussi que monsieur
de Sénange n'est plus le même.... et moi!.... moi!.... que ferai-je de
moi?...