Neuilly, ce 29 août.
Je ne vous écrirai que deux mots aujourd'hui, mon cher Henri, car
l'heure de la poste me presse. Il est certain qu'un mauvais génie se
mêle de toutes mes actions; je me croirais ensorcelé, si nous étions
encore à ce bienheureux temps, où l'on accusait quelque être imaginaire
de ses chagrins et de ses fautes; où il suffisait d'un moment de
bonheur pour se flatter qu'une divinité bienfaisante vous conduisait,
et se plairait à vous protéger toujours.
En m'éveillant ce matin, je me suis empressé de regarder le portrait
d'Adèle. Après m'être dit, répété, combien j'aime celle qu'il
représente, je l'ai serré dans mon écritoire, afin qu'aucun accident,
aucun hasard ne fît qu'on le découvrît si je le portais sur moi; et,
satisfait de cette sage précaution, de cette heureuse prévoyance, je
suis descendu chez monsieur de Sénange pour le déjeuner: il était
encore seul. "Venez, m'a-t-il dit vivement; hier vous m'avez
impatienté, en me demandant ces lettres devant Adèle; allez les serrer
bien vite où elles étaient, et revenez aussitôt." Henri, me voyez-vous,
enrageant de tenir la clef du secrétaire, lorsque je n'avais plus le
portrait, et sans qu'il me fût possible d'aller le chercher? car ce
cabinet n'a d'issue que par la porte qui donne dans le salon où était
monsieur de Sénange. J'ai donc remis ce maudit carton; mais j'ai eu
soin de ne faire que pousser le secrétaire au lieu de le fermer,
demeurant ainsi le maître de rendre ce trésor sans qu'on s'en
aperçoive. En rentrant dans le salon, monsieur de Sénange m'a redemandé
sa clef: "Quoique lady B.... m'a-t-il dit, fût la vertu même, je n'ai
jamais voulu parler d'elle devant Adèle; j'étais si jeune alors, si
amoureux; je me trouve si différent aujourd'hui! A mon âge, a-t-il
ajouté en riant, les comparaisons sont dangereuses! D'ailleurs, elle a
été élevée dans un couvent, où, selon l'usage, les romans sont
sévèrement défendus, et où les chansons même qui renferment le mot
d'amour ne se font jamais entendre: aussi, son esprit est-il simple et
pur comme son coeur." Il aurait pu continuer long-temps son éloge, sans
que je trouvasse qu'il en dît assez; mais Adèle elle-même est venue
l'interrompre. Son regard timide me disait qu'elle ne se fiait plus à
l'avenir: la tristesse de la veille lui avait laissé une sorte
d'abattement qui donnait à sa voix, à ses mouvemens, une mollesse, une
douceur inexprimable. Il m'a été impossible d'y résister; je me suis
approché d'elle, et lui ai demandé à quelle heure il fallait être prêt
le lendemain pour la suivre au couvent. -- Ce seul mot l'a ranimée, lui
a rendu sa vivacité, son sourire, et je n'ai jamais été si heureux!....
Je sens près d'elle un charme qui m'était inconnu. Ah! jouissons au
moins de cette journée; oublions mes résolutions, et puissé-je ne
penser à mon départ qu'au moment où il faudra la quitter!