Paris, ce 4 juillet.
Adèle ne reçoit encore personne, mais sa mère est mieux; ainsi je suis
un peu moins tourmenté. -- Que je voudrais qu'elle fût heureuse! son
bonheur m'est devenu absolument nécessaire; ses peines ont le droit de
m'affliger, et je sens cependant que sa joie et ses plaisirs ne
sauraient suspendre mes ennuis. -- Mais enfin, sa mère est mieux;
jouissons au moins de ce moment de tranquillité.
Cette nouvelle ayant un peu dissipé ma sombre humeur, je me crus plus
sociable, et j'allai hier à une grande assemblée chez la duchesse de
***. Il y avait beaucoup de monde, et surtout beaucoup de femmes. Ne
connaissant presque personne, je me mis dans un coin à examiner ce
grand cercle. Vous croyez bien que je n'ai pas perdu cette occasion
d'essayer le beau système que vous avez découvert. Je m'amusai donc à
chercher, d'après l'extérieur et la manière d'être de chacune de ces
femmes, les défauts ou les qualités des gens qu'elles ont l'habitude de
voir; ce qui, à une première vue, est, comme vous le prétendez,
beaucoup plus aisé à deviner qu'il n'est facile de les juger
elles-mêmes. Il y en avait une d'environ trente ans, qui n'a pas dit un
mot, et qui était toujours dans l'attitude d'une personne qui écoute,
approuvant seulement par des signes de tête. Voilà qui est clair, me
suis-je dit; c'est une pauvre femme dont le mari est si bavard qu'il
l'a rendue muette: je suis sûr que depuis des années il lui a été
impossible de placer un mot dans leur conversation. Quoique je n'en
doutasse pas, je voulus m'en assurer; et me rapprochant d'un homme vêtu
de noir, d'une figure assez grave, et qui se tenait, comme moi, dans un
coin, à observer tout le monde sans parler à personne: "Oserais-je vous
demander, lui dis-je, si cette dame, qui est là-bas en brun? -- Où? --
Celle qui est si bien mise, à laquelle il ne manque pas une épingle? --
Hé bien? -- Si cette dame n'a pas un mari fort bavard? -- Je ne le
connais pas: ils sont séparés depuis long-temps. -- Séparés!... mais au
moins, ajoutai-je, son meilleur ami ne parle-t-il pas beaucoup? --
Affreusement: avec de l'esprit; il en est insupportable. -- J'en suis
charmé, m'écriai-je. -- Et pourquoi donc cela vous fait-il tant de
plaisir?" Alors je lui expliquai votre système, qu'il saisit avidement;
et toujours jugeant, sur les personnes que nous voyions, le caractère
de celles qui étaient absentes, nous fîmes des découvertes qui auraient
fort étonné ces dames. Je me suis très-amusé: mais apparemment que je
n'en avais pas l'air, car nous entendîmes une jeune femme qui disait en
me regardant: _Comme les Anglais sont tristes!_ Je devinai que cela
pouvait bien signifier, _comme lord Sydenham est ennuyeux!_ et mon
compagnon l'ayant pensé comme moi, je m'en allai très-satisfait de mes
observations, et regrettant seulement de ne vous avoir pas eu avec
nous, pour vous voir jouir de ce nouveau succès.