a carta, que não esteja eu a privar-te da benção de tua santa mãe...
Adeus, até á noite.
XVI
_Melius est pubere, quàm uri._
Melhor é cazar-se do que queimar-se.
S. PAULO.
Seguidamente procurou D. Julia o capellão no seu escriptorio e disse-lhe:
--Snr. padre Manoel, mande sahir a traquitana, e vá á camara dos
deputados convidar o snr. Venceslau Taveira a jantar hoje comigo. Peço á
sua probidade nunca desmentida que lhe não diga a conversação que tivemos.
--Que tem V. Ex.ª? o seu espirito está desasocegado!--notou o padre com
a mágoa do muito que lhe doía vêl-a estranhamente agitada.
--Vá! não me pergunte nada agora... Eu me confessarei á sua boa alma,
quando me sentir mais tranquilla.
--Bem sei...--murmurou o padre--bem sei...
E ella, fixando-o maviosamente parecia dizer: «se sabe...»
A improvisa deliberação de Julia é lance que nos revela indole generosa,
mas precipitada; alma capaz de virtudes impetuosas, mas raras vezes
encaminhadas á direita vereda por onde ellas conduzem á felicidade
estavel. Convém saber que ha logica de ferro, pauta rigorosa nos actos
encadeados da vida estreme de romance. As phantasias energicas e
destemperadas que partem aquella cadeia, conhecem mais tarde que os élos
quebrados eram a parte mais solida por onde a esperança devia prender-se
á realidade.
De prompto occorre á sizuda leitora d'este livro que D. Julia resolveu
repentinamente casar, quando a sua amiga lhe pedia conselho--a ella,
unica pessoa que sabia o segredo da paixão de seu marido. Affastal-o de
repellão, fulminar-lhe as esperanças, defender-se do ultraje com a
respeitabilidade de esposa, e esposa de Venceslau Taveira--o amigo e
bemfeitor de Eduardo--este foi o sentimento elevado que a impulsou a
decidir do seu destino, como se os destinos impendessem d'estas
determinações instantaneas. Foi um relampago que lhe allumiou o futuro;
mas, se o fulgor electrico abrange dilatada circumferencia, densa
escuridade se tece depois aos que apalpam rochas áridas que a luz
azulejára como kioskes.
De mais d'isso, o reverso da ideia irreflectida não offerece contraste
que a desdoira, sendo parte n'ella a vaidade, por não dizer soberba?
Dispor de antemão da condescendencia de homem tal como Venceslau,
era fiar talvez de mais no iman dos seus quinhentos mil cruzados, ou
illudir-se muito com a já desluzida belleza dos seus vinte e nove annos,
ou então enlaçar presumpçosamente essas duas prendas ás graças do
espirito que, em verdade, lhe davam a primazia entre as suas
contemporaneas.
Se o padre Manoel, syndico do animo do deputado, se houvesse illudido
nas suas analyses; se Venceslau nos sahir mais austero philosopho que o
divino Socrates--para quem Aspazia e Lais eram espectaculos dignos da
admiração do universo--a vaidade de Julia será derrotada irrisoriamente
aos olhos de Eduardo; e o cahir de tamanha altura, onde ella se
fantasiou alçada pela honra, dará o estrondo d'um escandalo ridiculo nas
salas de Lisboa.
Antes da chegada de Venceslau Taveira já a tortura da incerteza
flagelava D. Julia de Miranda, a ponto de sentir-se desvigorosa de
espiritos para honestamente abrir conferencia de tanto melindre.
N'este desanimo dessimulado pela viveza propria do temperamento, a
encontraram o deputado e o clerigo.
No semblante de Venceslau transparecia tambem a turvação das
conjecturas. Aquelle convite era o primeiro, particularissimo, e
subitamente resolvido. Até aqui havia chegado a confidencia do padre,
cujo contentamento extraordinario devia ter mysteriosa significação nas
perplexidades do convidado.
Observou o hospede que D. Julia, a só com elle, denotava acanhamento
desacostumado. A conversação esfriava no trivial. A politica era chamada
á pratica, por ella mesma que tantas vezes a matraqueára, pedindo ao
orador que deixasse a noiva em casa a fazer leis, quando lhe désse a
honra de a visitar.
Quando um criado entrou á sala a saber se a fidalga mandava servir o
jantar, D. Julia deu o braço a Venceslau Taveira, e foi dizendo:
--Somos sós, e mais o capellão. Ainda bem que na pessoa de padre Manoel
Ferreira está symbolisada toda a academia real das sciencias. Eu concedo
que fallem latim, e convidem para a meza todos os classicos romanos da
minha livraria. Sinto não ter um triclinio para offerecer a Horacio; mas
sentar-se-ha no collo do padre. Cicero, se vier; irá para o collo do
snr. Taveira.
--Convidaremos Corinna, para que V. Exc.ª tenha alguem no regaço, disse
o deputado.
O capellão, que já os estava esperando, ouviu a fineza do politico, e
acudiu logo:
--Fallam da infiel amante de Ovidio?
--Não, senhor--disse Venceslau--fallavamos da poetisa grega...
--Rival de Pindaro--ajuntou o padre--a qual cinco vezes foi premiada nos
jogos olympicos...
--Primeiro discurso academico!--atalhou D. Julia.--Não lh'o disse eu,
snr. Taveira? Padre Manoel, continue, que eu sirvo-o de sôpa, se o snr.
Venceslau não quizer acceitar o meu logar.
--Ó minha senhora, apresso-me a receber tamanha honra...--disse Taveira.
--Gosto de o vêr ahi, snr. futuro secretario de estado...--disse o
capellão.--Está na cadeira do snr. desembargador do paço Paulo Henrique.
Nove annos esteve empacotada; e, tirante a snr.ª D. Julia, ninguem mais
occupou essa cadeira. Não ha ainda quarenta e oito horas que eu
perguntei a S. Ex.ª: «quando verei alli sentado seu marido?»
D. Julia córou, e o deputado tambem; mas padre Manoel, que não córava
nos banquetes sem poder explicar o pudor com a alcoolisação do seu rico
sangue, continuou:
--Voltando a Corinna, se viessem fallando da celebre amada do desterrado
do Ponto, citar-lhes-hia a canção do banquete em que o poeta lhe
impropéra a perfidia...
--Má iguaria nos banqueteava, padre Manoel!--contraveiu D. Julia.--Antes
uma canção de amor fiel, quando a censura do crime não tem auditorio a
quem possa aproveitar. Eu fico pela lealdade do snr. Venceslau aos seus
mais caros affectos...
--E eu serei o fiador de V. Ex.ª--acudiu o deputado--mas se eu abono a
lealdade de quem ama uma saudade, V. Ex.ª fica pelo vago amor de quem
namora uma esperança. A favor da snr.ª D. Julia está o passado que funda
em provas incontestaveis; eu, de mim, não posso consentir que V. Ex.ª me
abone, sendo coisa tão incerta o futuro.
--Eu referia-me ao seu amor privativo da patria--explicou a dama.
--A patria é como aquelle pão de que o homem não póde unicamente
alimentar-se, na phrase do Evangelho--retorquiu Venceslau.--Varias vezes
V. Ex.ª e a snr.ª D. Anna Vaz, motejando com bondosa graça a diligente
assiduidade com que tento cumprir meus deveres, me tem dado fóros de
selvagem desconversavel e alheio da lei commum do amor, que tanto influe
no sybarita como no estoico. O gracejo era uma lisonja, visto que eu
merecia as amaveis censuras de SS. Exas., mas, em verdade, minha
senhora, se eu me vangloriasse de ser o que as minhas amigas imaginam,
tarde ou cedo as faria rir da minha enfatuada insensibilidade.
--Pois quê?!--exclamou o padre--snr. Taveira, bebo á sua saude. _Nunc
est bibendum._ Gósto d'essa franqueza! _Homo sum et nihil a me alienum_,
etc.
--Estamos em casa de Mecenas--disse, sorrindo, D. Julia.--Entrou
Horacio, e lá está a discretear com o padre.
--O latim é de Terencio--illucidou o erudito--e quer dizer que o snr.
Venceslau Taveira é homem como os outros... Como os outros, quero dizer,
os raros que se lhe assemelham na virtude e na sabedoria, na modestia e
na moral, na vida illibada e...
--Pelo amor de Deus--interrompeu o deputado.--Parece que me está
dictando a necrología, snr. padre Ferreira! Não usurpe aos mortos essas
hyperboles... Veja os meus defeitos para que eu me considere tambem
examinado nas imperfeições menores. Já não é pequeno aleijão moral o
defeito de coração que me censuram...
--Pois que quer?--volveu D. Julia--como hei-de eu julgar a sua
indifferença em meio de tantas damas formosas e espirituosas que
frequentam esta casa? Nenhuma o impressionou?
--Admirei-as... e passei, sem que ellas me vissem.
--Mas admirar...
--Admirar não é amar. As estatuas do Louvre admiram-se, e não se amam. A
mãe que nos affaga, ama-se e não se admira. O amor brota da alma. A
admiração forma-se no entendimento. Uma coisa tem muito d'arte; a outra
deve ser espontaneamente natural.
--Materia estranha é essa em que não tenho voto--disse padre Manoel,
engatilhando a pitada ao nariz.
--O homem do Evangelho não é o de Terencio--assentiu Venceslau.
--Mas--voltou o clerigo--posto que o Evangelho me não ensine nem
consinta que eu aprenda experimentalmente o processo do amor, sei que
Jesus Christo, instituindo o Sacramento que cinge com indissoluvel nó
duas almas, santificou o amor que as identifica. D'este sacratissimo
amor percebo eu; não se me importa saber se vem antes ou se vem depois
da admiração; se é espontaneo da alma, se a alma é estimulada por
affectos de natureza menos psycologica. Ha opiniões. _Grammatici
certant._
Venceslau sorriu, sem encarar em D. Julia, que provavelmente não
entendeu a phrase nem o sorriso.
E o padre seguiu n'este dizer mesurado e solemne:
--Ha de haver trinta e seis annos que o snr. doutor Paulo Henrique era
solteiro e eu estudante _in minoribus_, já então familiar d'esta
hospedeira casa, onde me fiz gente. Bem que eu fosse filho do mordomo do
fidalgo, a honra de me sentar a esta mesa já vem d'esse tempo. O joven
doutor folgava de me ouvir recitar versos dos poetas cezarios, e dava-me
a honra de lhe ouvir os seus magnificos hexametros. Fallavamos um dia de
outros assumptos menos litterarios, mas não menos poeticos.
Conversavamos de amores, mas amores honestos como a mocidade de então os
tratava theorica e praticamente, eis que o snr. doutor me disse,
respeito a casamento: «Olha, Ferreira, eu não ando por salas em damarias
de peralvilho; abomino os insulsos requebros com que os namorados
parecem noviciar antes de professarem votos tantas vezes quebrantados.
Se eu encontrar mulher que me deixe viva saudade, e desejo de tornar a
vêl-a, indago-lhe da vida; e se as informações m'a derem ao sabor da
ideia que fórmo da esposa excellente, pergunto-lhe se me quer para
marido. Se me responder que sim, a minha mulher ha de ser essa.» Pouco
tempo depois, na cadeira em que está sentada a snr.ª D. Julia, estava a
snr.ª D. Maria das Dores Mascarenhas, mãe de V. Ex.ª, exemplar de todas
as virtudes conjugaes, tão amada na vida, quanto chorada na morte.
Sendo já fallecida sua Exma. mãe, estava V. Ex.ª, menina de nove annos,
no logar onde a vejo, eu estava onde estou, e o snr. desembargador alli.
Recordamos então com lagrimas a nossa pratica passada nove annos antes;
e seu pae, correndo-lhe a mão pelas faces, disse: «permitta o céo que
esta creança seja amada como foi sua mãe; e que as galanterias das salas
e os fumos da lisonja lhe não offusquem o entendimento na escolha de
marido.» Contava quinze annos esta senhora, quando Antonio Vaz, cadete
de cavallaria, a cortejou. O snr. desembargador foi avisado. Soube cujo
filho era o moço. Não lhe desfez na geração honrada e antiga; mas,
averiguando qualidades proprias--que eram o essencial para o snr.
desembargador--descobriu que Antonio Vaz, tendo amado uma filha segunda,
formosa e todavia pobre, se esquivára de compromissos havidos com ella
para requestar a rica herdeira, a snr.ª D. Julia. Tal foi a origem dos
dissabores que lhe amarguraram os derradeiros annos, e vestiram de
pesado lucto a mocidade da constante senhora, sacrificada não ao
capricho, mas á moral sublime de seu pae. Prézo-me de fazer justiça á
memoria do meu bemfeitor, sem apoucar nos merecimentos de Antonio Vaz.
Elle era digno de tal esposa, desde o momento que ella o considerou
digno de si...
--Mal cabidas reminiscencias...--murmurou D. Julia magoada.
--Tristes...--observou Venceslau--mas sempre bemquistas da alma que não
as quer nem póde esquecer. Entretanto, sendo ambas as memorias
veneraveis, uma do pae que foi illudido, outra, a do primoroso moço
que não podia mentir-me, peço á snr.ª D. Julia que respeite por egual a
memoria do seu pae, que viu a infelicidade atravez das nevoas do seu
affecto paternal, e a memoria do coração que se deliu nas lagrimas do
primeiro amor, flagellado por quantos supplicios podia consagrar uma
sepultura.
Susteve-se, compenetrado da impertinencia do logar com a funeral
memoria, e disse commovido:
--Absolva-me V. Ex.ª d'esta indiscrição... Eu hei de ser sempre o homem
inculto, que se deixa levar para onde a alma o leva, sem vêr quando a
tristeza ou a alegria competem ás occasiões.
--A culpa não é sua--desculpou D. Julia--quem nos deu este quarto de
hora escuro, foi o snr. padre Manoel Ferreira... nem eu sei para quê...
--Primeiro para commemorar--respondeu o imperturbavel capellão--o
profundo juizo do pae de V. Ex.ª respectivamente a casamentos; segundo
para lhe defender a memoria, em presença de sua filha, da arguição
iniqua, mas involuntaria, que lhe fez o snr. Venceslau Taveira, quando
ha dias me disse que o snr. desembargador tolhera a felicidade da snr.ª
D. Julia. Enganaram-no, meu honrado amigo. O snr. desembargador, amando
extremadamente sua filha, teve da bondade divina o dom da previsão, e
anteviu que, depois de sua morte, viria guiado pela Providencia a esta
casa o homem predestinado a ser esposo e pae de sua filha, esposo pelo
amor e pae pela seriedade do seu porte e madureza de juizo. Ora, o
homem previsto e vaticinado pelo pae d'esta senhora... era Venceslau
Taveira.
Não espere o leitor que se lhe dê o esboço de grandes assombros e
perturbações. Se elles não se espantaram do remate do discurso, é justo
que eu me contenha nos limites do mais moderado espanto. D. Julia
rozou-se, abriu um sorriso pudibundo, que lhe agraciou angelicalmente os
labios silenciosos; mas fitou os olhos no prato, onde depozera o talher,
e só os levantou, quando Venceslau Taveira principiou fallando.
Vão vêr que nas palavras d'elle transluz amor; mas amor sem o
enthusiasmo pautado e obrigado em casos d'esta natureza. É alma sincera
e rija, que opéra sem o complicado apparelho nervoso com que se fabricam
os extasis e os spasmos que a natureza copía dos palcos. Tem o coração
subordinado ao raciocinio. Faltam-lhe ahi as fragrancias e as musicas
que perfumam a palavra e lhe dão o rythmo apaixonado. Mas não é isso a
esterilidade, o desapego, a aridez que imbebe as lagrimas improductivas
como areal onde os orvalhos não verdejam uma hervinha. É indole
corrigida pela severidade dos costumes, prevalecimento da razão sobre os
sentimentos que a fantasia não desabotoou na razão propria. Venceslau
orçava pelos trinta annos. N'esta edade, o amor, pela primeira vez
experimentado, não abrolha em luxuosas florescencias. O arrebol do
coração encontra já o meio-dia do espirito. Quasi que uma luz serena e
egual neutralisa os incertos esplendores da outra. E, se ha escuridade
no intimo sentir d'essa edade, a luz ideal resvala pelo seio frio
do gear da desgraça, e não o aquece. A condição do deputado não era bem
esta; mas tambem não era optima para exuberar delicias no coração de
mulher que o amasse ambiciosa das idolatrias do amor virginal. Talvez
coubesse aqui averiguarmos se Julia o amava; protrahiremos a penosissima
resposta: ella que responda opportunamente. Pelo emtanto, vejamos que
sahida elle deu áquelle passo angustioso, de que o leitor e eu nos
tirariamos tartamudeando lyrismos dignos de mais levantada historia.
--O silencio da snr.ª D. Julia convence-me de que o snr. padre Manoel
Ferreira deu ás suas palavras o espirito de respeito que se deve a V.
Ex.ª, e o de sinceridade que ouso pedir para mim. O que vou dizer, minha
senhora, será dito sem commoção. A felicidade alvoreceu na minha vida
pela primeira vez; mas, não tendo eu visto senão homens desgraçados pelo
amor, a experiencia das dôres alheias faz que o raio da luz nova toque
já menos ardente na minha alma, tendo de atravesar a frialdade da razão.
Ouça-me V. Ex.ª: eu vi-a no exilio espelhada nas lagrimas de Antonio
Vaz; vi-a ajoelhada ao pé da vala onde eu ajudei a descer o caixão; vi-a
nos dias eternos de oito annos de proscripto, e procurava nos olhos do
seu retrato a scintillação do pranto. Ha muito tempo, pois, que V. Ex.ª
vive nas minhas meditações, na minha poesia triste;--porque tambem eu
fui poeta, não para cantar amores ou saudades e ainda menos esperanças,
mas para me enlevar nos espectaculos do soffrimento a que assisti. O
poeta adopta as imagens da sua fantazia e com ellas fórma a ideal
convivencia em regiões de luz ou de trevas; eu tambem vesti de crepe uma
suave e pallida imagem de mulher, unica em minhas contemplações: era V.
Ex.ª Interrogando o meu coração, impunha-lhe violentamente o preceito de
me enganar; amordaçava-o para que me elle não dissesse que eu poderia
apagar a saudade de Antonio Vaz, e renovar no seio puro d'outro affecto
um segundo amor. Além d'isto, retrahia-me o escrupulo da deslealdade ás
cinzas do meu amigo: parecia-me que era ultrajar-lh'as afoitar-me a
pedir para mim a felicidade que elle anhelou, e mais acerba lhe fez a
desesperação que aos olhos embaciados pela morte se mostra ainda a
negrejar e a sumir-se no abysmo do passado. Descendo do alto ponto
d'estas considerações ao vulgar e mais positivo do juizo social, vi que
muitos homens abastados, e ao mesmo tempo prendados de amaveis dons,
rendiam a V. Ex.ª o preito de seus affectos, sem todavia lhe perturbarem
a serenidade da sua heroica renunciação. Ao mesmo tempo, olhando em mim,
com a reflexão que me esclarece os meritos alheios, via-me pobre,
desvalido das qualidades que dispensam a riqueza, incapaz de pedir ao
artificio os donaires e geitos que modificam a rudeza natural, peorada
pela soledade do gabinete e preoccupação de estudos incompativeis com as
finas graças da cortezia. Se algumas vezes, um intimo alvoroço me dizia
que V. Ex.ª me honrava com estranhas distincções, eu mandava immudecer o
amor proprio, e explicava a mim mesmo a estima de V. Ex.ª pelo
sentimento de gratidão ao confidente de Antonio Vaz--ao homem que lhe
trouxera no retrato d'elle o ultimo lampejo dos olhos que a tinham
contemplado. Iria mal a meu caracter franco fingir-me surprezo por este
imprevisto abalo. Hoje, quando o snr. padre Manoel Ferreira me convidou
a jantar com a snr.ª D. Julia, experimentei a nunca sentida impressão
que produz os ineffaveis estremecimentos do susto, da vaidade, do
orgulho, do jubilo das creanças--felicidade febril que eu sentia nas
palpitações do coração. O amor que a tantos homens se manifesta em
commoções, que augmentam de intensidade, com intercadencias de
despeitos, com irritações de ciumes, com o remorso até das injustiças
que se commettem--o amor, que nasce já santificado pela pureza do seu
destino, esse, minha senhora, o deposíto aos pés de V. Ex.ª
D. Julia offereceu-lhe a mão tremula de poetico enthusiasmo. E d'amor?
Ai! eu não sei. Venceslau ergueu-se, aproximou-a dos labios. Padre
Manoel Ferreira apertou nas suas as mãos dos noivos, e disse a D. Julia:
--Eu sonhava esta felicidade desde que o pae de V. Ex.ª, na sua hora
final, me balbuciou estas palavras: «Abençôe minha filha em meu nome, se
ella não deshonrar a memoria de sua mãe.» Eu não ouso abençoal-a; mas
curvo o joelho para lhe agradecer em nome das duas almas que a
inspiraram. Snr. Venceslau, aqui tem o anjo que Deus envia aos
virtuosos.
XVII
Oh desenho temerario
Que tal perigo intentava!...
JORGE F. DE VASCONCELLOS--_Memorial._
Quando, na noite d'aquelle dia, D. Julia entrou em casa do commendador,
a esposa de Eduardo estava no seu quarto; e o pae, curvado sobre a
jardineira, com a face entre as mãos, meditava abstrahido. Espertado
pelo fremito de sedas e rangir de passos na sala proxima, ergueu-se
rapido e foi ao encontro de Julia.
--Esperava-a anciosamente para lhe dar os parabens--disse elle.--Eu quiz
ir de tarde procural-a; mas minha filha asseverou-me que V. Ex.ª vinha
aqui. Vai ser feliz, D. Julia; se eu me engano, são falsos todos os
prognosticos que podemos tirar em materia de casamento. Eu não devia
hoje fallar-lhe d'outro assumpto; mas...
--Onde está a Annica?--interrompeu Julia.
--Na cama.
--Doente?
--Febril. Chorou muito...
--Porquê?
--Não sei, não m'o diz; o marido sahiu antes de jantar, e não voltou. Vá
lá, vá a minha querida Julia consolar essa nova dôr que eu ignoro...
Olhe que infortunio este! casados ha cinco mezes! Onde irá isto findar
com taes começos!... Metti em casa o verdugo de minha filha... V. Exc.ª
verá que a pobresinha vai muito cedo unir-se á mãe, que a está chamando
para si...
--Que imaginação a sua, snr. commendador!... Deixe-me lá ir, que estou
inquieta... mas espero que isto não passe de alguma passageira
tempestade de ciumes...
--Pois sim, será; mas n'essas tempestades é que naufragam as mulheres do
coração... as desgraçadas que amam, e preferem morrer martyres a viver
vingadas... Vá, vá, seja o anjo amparador d'essa creança... que ninguem
quiz salvar... ninguem... Eu só... eu só previ este desastre; mas
succumbi ao receio de a perder...
D. Julia foi recebida sem a costumada expansão. Anna Vaz estava
recostada ao espaldar do leito; e ao lado da cama a sua creada de quarto
enchugava as lagrimas.
--Que tens, filha?--perguntou Julia.
--Que hei de ter?... a minha sorte a cumprir...
A creada sahiu.
Anna pediu á sua amiga que fechasse a porta á chave, pegou-lhe das mãos
com vibração nervosa, e disse-lhe:
--Vou contar-te tudo... has-de ouvir-me tudo sem te magoares, sim?
--Tudo, filha...--balbuciou D. Julia traspassada por dolorosa suspeita.
--Olha que meu marido... ama-te.
--Jesus!--exclamou a noiva de Venceslau affectando naturalissimo
pavor.--Tu deliras, Anna!
--Não deliro, infelizmente não deliro... Eduardo ama-te... Queres saber
como eu descobri esta desgraça que nunca me resvalou pelo espirito,
apesar das palavras que me elle dizia de ti, e todas agora me lembram
para me atormentarem?... Olha... quando elle hoje ás quatro horas chegou
da repartição, perguntou-me se eu tinha sahido, porque me viu vestida
como fui a tua casa. Respondi-lhe que estivera comtigo e recebera a
inesperada nova do teu casamento com Venceslau. Não te posso pintar o
transtorno das suas feições! Fitou-me com os olhos espavoridos, e
perguntou-me em tom desabrido: «Que historia extravagante é essa?»--Isto
não é historia--disse-lhe eu--é a noticia que me deu Julia. Mas ficaste
assombrado! Estás pallido! Que tens? que te importa que Julia case ou
que não case?--«Não me importa nada...--respondeu elle, disfarçando
miseravelmente a agitação--não me importa... mas o espanto é, n'este
caso, bem natural!... Pois hontem ainda estive com o Taveira, e com
ella... e nada me disseram...» Continuamos a conversar sobre o assumpto,
sem elle poder dominar a ancia em que estava de se esconder aos meus
olhos... Chamaram para a meza...; e Eduardo n'esta occasião, muito
perturbado, tira o relogio, vê as horas, e diz: «não janto cá hoje...
Hei de estar infallivelmente ás quatro horas em casa do Sepulveda...
Desculpa-me... que não posso faltar.» E, quasi sem esperar que eu o
contrariasse, sahiu com os olhos desvairados como um ebrio... e não
voltou ainda. Aqui tens a minha enorme desventura... aqui me tens na
angustia que nunca podia prever a minha alma preparada para as maiores
provações... Até hoje, eras tu a minha consoladora... Que has de ser tu
para mim de hoje em diante?
--O que fui sempre...--disse Julia com firmeza. Se as tuas suspeitas são
verdadeiras, o desatino de teu marido ha de ser curado com a vergonha de
me ter querido vêr na plana d'algumas infames que elle terá conhecido.
--Pois sim; mas não serei eu a victima?
--Não, minha filha; se houver alguma victima, não o serás tu...
--Então quem?
--Elle...
--Como?... Não te comprehendo...
--Será a victima do seu opprobrio... Perderá a estima de todas as
pessoas de bem, e a tua...
--A minha? não! não que o amo...