_Marchand Joyalier du Roy, demeurant à Paris, quay des Orfèvres,
au Duc de Bourgogne. Avertit Messieurs les Metteurs en œuvre
de tout Pays, Provinces et Nations qu'il possède dans la dernière
perfection le secret de bien faire les Feuilles blanches, comme
aussi celles de toutes autres couleurs. Peint toutes sortes de
pierres très avantageusement égales à celles d'Orient. Vend de
la Poudre d'or parfaite, et enverra à condition à quiconque
souhaitera Diamans et autres Pierreries précieuses, en œuvre
et hors d'œuvre, en gros et en détail. Le tout à très juste
prix._
Eisen a sa belle et grande adresse du Sr MAGNY, _Ingénieur pour
l'Horlogerie, les Instruments de Mathématiques et de Physique, ainsi
qu'en Mécanique_, une adresse foisonnante d'amours, jouant avec des
montres, des thermomètres, des astrolabes. Moreau, lui, a jeté le nom
de LA VILLE, Entrepreneur de bâtiments, au milieu de lourds camions,
de musculeux limousins, et de crics montant d'énormes pierres. Boquet,
le dessinateur des Menus-Plaisirs, s'est chargé, avec le concours de
Le Bas, de l'adresse de NOVERRE, _le distillateur du Roy_, demeurant
dans l'abbaye Saint-Germain, Cour des Moines, et qui «_vend toutes
sortes de liqueurs et d'eaux de senteurs_»: une adresse, à l'entourage
composé de Chinoises dansant au son du tam-tam, des clochettes,
des triangles, et que surplombe, dans le paysage carillonnant, un
poussah grotesque. L'adresse de PERIER, marchand quincaillier du quai
de la Mégisserie: _A la Teste noire_, et qui montre au comptoir un
gentilhomme marchandant, tout en courtisant la femme du quincaillier,
est une des plus introuvables eaux-fortes de Gabriel de Saint-Aubin. De
son frère Augustin, je possède l'adresse gravée par lui-même, avec un
amour perdu dans les in-folio, de JACQUES-FRANÇOIS-GUILLAUME, libraire,
rue Christine, qui _Vend, Loue et Achète des livres tant anciens
que nouveaux sur toutes sortes de matières_; et encore l'adresse de
COUSINEAU, luthier, demeurant rue des Poulies: _A la Victoire_, où,
d'un adroit groupement d'instruments de musique, s'envole dans le ciel
une coquette Renommée, tenant dans une main des palmes, dans l'autre
des couronnes. A ces deux adresses d'Augustin de Saint-Aubin succède
une adresse de Choffard, l'ornemaniste par excellence de ces sortes
de _jolités_, qui des tortils et des chutes d'une simple guirlande de
lauriers, surmontée d'une tête d'Apollon rayonnante, façonne le plus
gracieux encadrement à la carte de l'orfèvre VALLAYER, «_Breveté du
Roy exclusivement pour la fabrication générale de toutes les croix de
l'Ordre Royal de Saint-Louis et de celles du Mérite militaire_.»
Et combien en ce temps d'adresses, de charmantes adresses qui ne sont
pas signées par un nom connu, qui sont même anonymes!
Et la curieuse adresse se développant au milieu d'une dégringolade
de masques tragiques et comiques, d'où s'élèvent les torses nus de
deux sirènes soutenant une banderole, sur laquelle est écrit: _A la
Folie_; cette adresse de HALLÉ, _dit_ MERCIER, «_Peintre et Modeleur,
successeur du Sr Bignon, M{d} fabricant de casques et de masques des
Menus-Plaisirs du Roi, de l'Opéra, et des autres spectacles, tient
toutes sortes de casques, grecs, romains, et dans tous les genres, et
autres accessoires pour le théâtre, comme cabochons de toutes formes et
de toutes grandeurs pour faire des coiffures. Frontons de diables pour
furies, Mascarons de Lyon, Épaulettes, Caducées, Marottes, Carquois
d'amours et de sauvages, Flambeaux d'amours et de furies, Serpents de
toutes grosseurs, Têtes d'animaux en tous genres pour les pantomimes,
Boucliers de toutes formes et trophées, et tout ce qui peut servir
au spectacle. De plus, entreprend les décors en carton pour théâtre,
appartements et boudoirs, comme figures, chapiteaux, corniches,
cariatides et autres. L'on trouve aussi dans son magasin toutes sortes
de masques fins de Venise de la première qualité, tant doublés en
soie qu'en batiste, pour les bals, toutes sortes de masques pour le
théâtre. Masques de velours pour les traîneaux, pour les chymistes, et
pour poudrer d'un nouveau genre. Fait des envois en province. Rue de
l'Arbre-sec, n° 19, au troisième_.»
Et l'aimable adresse, surmontée des deux têtes accolées de Louis XVI et
de Marie-Antoinette, finement retouchées au crayon par le dessinateur
inconnu: cette adresse du DÉPÔT DE LYON, _Magasin d'étoffes de soye or
et argent en tous genres. A la Bienfaisance, rue Saint-Honoré, près
celle des Bourdonnais_. Et l'amusante adresse où l'on voit l'exercice
commandé à un bataillon de petits amours nus, armés de mousquets,
par un guerrier romain assis sur un canon: cette adresse de SERGENT,
_l'Imprimeur en taille douce de la Guerre et des fortifications de Sa
Majesté_. Et l'adresse, si gentiment enrubannée et fleurie, de LORAUX,
à l'enseigne de _Sainte Geneviève, tenant magasin de toutes sortes de
Dentelles, Toiles, Mousselines, Linge de table et généralement tout
ce qui concerne la Lingerie_. Et la renseignante adresse où, dans une
salle d'armes, un élève fait assaut devant une compagnie, dont se
détache un académicien de l'endroit, plastronné d'un plastron au cœur
rouge, avec la rue regardant par les baies de la salle; cette adresse
au bas de laquelle on lit dans un cartouche: _Académie pour les Armes,
tenue par le sieur Motet, rue de Seine_.
En ces jours, les plus humbles professions, les plus misérables
industries se saignent pour avoir, près des yeux du public, une
recommandation d'art, et je me rappelle une adresse qui m'a échappé,
une adresse de marchande de vieux habits de la place de Grève, qui
était un chef-d'œuvre de dessin et de gravure.
Des adresses, j'en rencontre toujours dans mon carton: adresse de
HENRY, _Maître tailleur de leurs Altesses Sérénissimes Messeigneurs
les ducs de Valois et de Montpensier_, s'annonçant sur le flottement
d'une draperie surmontée de l'écusson barré des d'Orléans; adresse
du perruquier Bouchot, dont un _Avis pour les personnes qui portent
perruque_, groupe autour d'un piédestal portant une tête antique,
deux amours râblés à la Boucher, dont l'un sonne de la trompette,
dont l'autre prend, avec un compas courbe, la mesure d'une perruque
sur la tête de plâtre; adresse de l'hôtel de l'Empereur Joseph II,
rue de Tournon, où descendaient tous les princes, et où les romans du
dix-huitième siècle logent les gros milords bardés de guinées. Pauvre
grand hôtel, qui donne une idée assez mesquine des grands hôtels
d'alors, par cette réclame rédigée en trois langues:
_Tout près du Luxembourg et de la Comédie-Française, très beaux
appartements meublés et ornés, grande cour, remise pour sept
voitures, écurie pour douze chevaux. Les étrangers trouveront
dans cet hôtel toutes les commodités convenables. On y parle
allemand, anglais et italien._
_Le traiteur et le café dépendent du même hôtel dans lequel ils
ont une entrée. On peut s'y procurer aussi les Papiers anglais._
Et les serpentements et les contournements du dessin des adresses,
chez les pharmaciens et les apothicaires très enamourés de rocaille,
descendent à enguirlander les étiquettes. CASSAIGNE, _apothicaire du
Roy_, commande à Choffard, pour ses cérats et ses onguents, seize
modèles d'une fantaisie adorable; LE LIÈVRE, _distillateur ordinaire
du Roy_, fait faire, pour ses juleps et ses sirops, les cartouches les
plus rocailleux; enfin le célèbre CADET délivre ses produits, avec des
formules enfermées en des enroulements de serpents d'Épidaure, dans
des avalanches de fleurs.
Tout l'imprimé, et l'imprimé destiné aux usages les plus vulgaires,
semble avoir horreur d'une marge blanche, et qui le croirait! la
pancarte des COCHES D'EAU faisant le service de Choisy,
sous le règne de Mme de Pompadour, donne ses heures de départ et
d'arrivée dans un entourage de Babel, où des plantes d'eau, entremêlées
de congélations, se nouent autour de quatre rames, dignes d'être les
rames d'une galère de Cléopâtre.
Mais peut-être la merveille de ce papier _vignettisé_ est une facture,
une simple facture, la facture d'un marchand d'instruments de musique,
à l'enseigne du ROY DAVID, qui figure, dans un médaillon
au-dessus d'un entablement aux rinceaux superbes, le roi-musicien
jouant de la harpe, et dont les commandes ont leur place dans des
compartiments de lignes de fleurettes, qui ressemblent à de brins de
lierre pendillant au milieu des rigoureuses et prosaïques additions[34].
[34] Une autre tête de facture curieuse est celle du Petit
Dunkerque. Un rideau retroussé laisse voir une mer chargée de
vaisseaux, avec cette réclame en bas: AU PETIT DUNKERQUE, _quai
de Conti, au coin de la rue Dauphine, Grandchez tient le grand
magasin curieux de marchandises françaises et étrangères, et
tout ce que les arts produisent de plus nouveau, et vend sans
surfaire en gros et en détail_.
Les grâces du dessin, l'esprit et le brillant de la gravure, ce n'est
pas cependant le papier du commerce seul qui les réclame; ce sont, en
ces années, tous les actes de la vie civile, religieuse, mondaine.
Des lettres de faire part de mariage nous présentent le fiancé et
la fiancée, en tunique, des bandelettes à leurs jambes nues, allumant
leurs deux flambeaux à la torche du Génie de l'Hyménée; d'autres
lettres ont pour en-tête l'agenouillement du jeune mari et de sa
jeune femme, toujours en costumes mythologiques, au pied d'un autel
de l'Amour, dans une composition qui rappelle une scène érotique de
Fragonard. Des convocations à la bénédiction nuptiale ont suspendu,
au-dessus de l'italique de l'imprimé, un médaillon où se becquètent
des colombes. Dans une lettre, qui annonce _l'heureux accouchement de
mon épouse_, on voit un petit enfant nu, dans une corbeille de fleurs,
au milieu d'un paysage illuminé par un soleil qui émerge de la mer. Et
qu'elles sont nombreuses, les illustrations des évènements de la vie
mondaine, et des morceaux de papier qui servent à ses plaisirs! Voici,
de Cochin, la carte d'entrée du BAL PARÉ à Versailles _pour
le mariage de Monseigneur le Dauphin, le mercredi 24 février 1745_.
Voici, de Moreau, la carte d'entrée _pour la Fête de M. l'Ambassadeur
de France qui se donnera le...._ Voici, pour un monde plus bourgeois,
des invitations à dîner, qui peuplent une galerie de nombreux invités,
et font manœuvrer, sous un Bacchus tenant dans le ciel une coupe
pleine, un essaim d'amours-marmitons débouchant des bouteilles, et
montant le dessert sur le buffet de l'office. Voici des invitations de
bal, et parmi celles-ci une invitation pour le monde des impures.