Par le chemin qui vient de Sarikeuy, de longues files de blessés montent
lentement vers l'ambulance de la 2e division. Il y a déjà là un millier
de blessés. Et presque tous sont grièvement atteints d'horribles
entailles faites par l'arme blanche ou de blessures non moins graves
produites par les balles, car les balles bulgares, d'un modèle plus
ancien que les balles grecques, sont beaucoup plus dangereuses: elles
déchirent horriblement les tissus et font éclater les os.
Médecins et infirmiers vont et viennent parmi toutes ces souffrances.
Avec infiniment de soins ils pansent les plaies d'où le sang coule
encore à flots, rougissant l'uniforme déchiré des blessés, les
brancards. Du sang partout. A terre, de tous côtés, des linges
sanglants, de l'ouate rouge. Ici c'est un malheureux dont on a dû
déchirer le pantalon jusqu'à la ceinture, parce qu'il a une plaie à la
cuisse. Un autre soutient lui-même sa jambe: il est blessé au mollet.
Pas une plainte. Au contraire, il est de ces hommes qui chantent, tant
est grand l'enthousiasme qui les a poussés contre l'ennemi héréditaire
de leur race!
La bataille d'hier et d'aujourd'hui fut extrêmement meurtrière. La 2e
division seule compte plus de 1.200 blessés et 500 tués; 28 officiers,
dont 3 colonels, sont hors de combat, car, comme toujours, selon les
belles traditions de l'armée grecque, les officiers marchaient en tête
de leurs hommes.
Parmi ces morts, il en est qui furent cruellement victimes de la
barbarie bulgare. Des officiers, comme le sous-lieutenant Marcandonakis,
des soldats, blessés au cours d'une attaque suivie d'un léger mouvement
de recul, ont été retrouvés, moins d'une heure après, lorsque les
troupes eurent de nouveau repris l'offensive, lâchement égorgés.
Maintenant nous descendons vers Sarikeuy. En chemin encore, des blessés,
toujours souriants. «Tu souffres, mon enfant?»--«Bah! Pour la patrie!»
Mais le plus inattendu, peut-être, dans ce spectacle, c'est de voir que
les brancardiers qui emportent ces héroïques blessés sont... des paysans
turcs.
C'est la grande réconciliation. Ces Turcs se sont offerts d'eux-mêmes
pour cet office, tellement ils sont contents de voir les Grecs venir
prendre la place des Bulgares qui avaient mis tout le pays à feu et à
sang... Les soldats, de leur côté, sont ravis. Ils fraternisent gaiement
avec les paysans et partagent avec eux tout ce qu'ils ont...
Nous passons le fleuve Galikos, presque à sec. Nous joignons sur sa rive
droite l'état-major du général Kalaris qui nous accueille bien. Nous
pourrons rester auprès de lui ce soir.
Mais, pour finir notre journée, nous voulons voir Kilkiz de près, et
nous voici à notre tour escaladant les pentes en glacis, maintenant
calmes, que dut franchir l'infanterie grecque sous les feux combinés de
l'infanterie et de l'artillerie bulgares.
Nous atteignons les premières tranchées ennemies. Elles sont
admirablement placées pour donner le champ de tir le plus parfait qui se
puisse imaginer. Et elles sont aussi admirablement construites, selon
toutes les règles de l'art militaire. La façon dont on leur a fait
épouser le terrain est très intéressante. Elles se flanquent les unes
les autres. Elles forment de véritables redoutes.
En avant de ces tranchées, le terrain est jonché de morts. Où que l'on
regarde, on en voit étendus dans l'herbe sèche, tombés en des poses
diverses, parce que, surpris par la mort dans leur course infernale.
C'est effroyable. Cette hécatombe était fatale, en raison de la
configuration du terrain en glacis sur plusieurs centaines de mètres en
avant des tranchées.
Sur le remblai même des tranchées ou à leur intérieur, des cadavres
encore, cadavres de soldats grecs et de soldats bulgares, tombés les uns
sur les autres, la plupart horriblement percés de coups de baïonnette...
Ici c'est un capitaine dont une lame bulgare, entrée sous le menton, a
percé la tête de part en part... Là ce sont des soldats dont la poitrine
fut rageusement percée quatre, cinq et dix fois.