_(Voir la gravure de double page, pages 186, 187.)_
_M. Jean Bouchot, qui est un ami passionné de la Finlande, nous adresse,
avec la merveilleuse photographie que nous donnons en double page dans
ce numéro, ces jolies notes sur l'hiver finlandais. Et, comme M. Jean
Bouchot est également un fervent de la conquête de Vair, il nous dit les
conditions favorables que les plaines de neige et les lacs glacés
offrent aux expériences de l'aviation:_
La douce Finlande, le «Pays des mille lacs», occupe une situation très
septentrionale puisqu'elle est comprise tout entière entre le 60° et le
70° de latitude nord. Si nous faisons le tour du monde sur la carte,
nous voyons que ce 60° est celui de la Sibérie, de l'Alaska, du Labrador
et du Groenland, déserts de glaces et de neige d'où la vie s'est enfuie
en partie. Et cependant la Finlande n'est ni le Labrador ni le
Groenland, et si la nuit d'hiver, longue de six mois presque, est
enfouie sous la neige, le jour étincelant de l'été fait du pays le rival
de nos plus riants climats: ce sont les effets du coup de baguette
magique du Gulf-Stream.
Si «la Noël sans neige n'est pas une rareté», c'est en ces jours de la
fin de février et du début de mars que la couche blanche atteint sa plus
grande épaisseur: 70 centimètres, 80 et parfois même un mètre. En ce
moment, par exemple, le moelleux tapis revêt toute la terre jusqu'à
quelque distance des côtes. C'est encore la nuit d'hiver, la longue nuit
qui arrête tout: venue en novembre elle ne cédera sa place qu'aux
premiers jours du mois d'avril et pendant tout ce temps les ténèbres
dureront dix-huit heures sur vingt-quatre.
Sur la terre, c'est toute une symphonie en noir et blanc. Ici, nous
avons le manteau épais, fourré; là, c'est la mantille aux dentelles
délicates. Voici des branches qui ploient sous le faix et réalisent
l'architecture puissante du climat. Puis voilà des rameaux qui ne sont
plus enfouis, mais seulement soulignés: la Nature poudrée à frimas pour
les fêtes du grand hiver, la fine verrière gothique près de la
conception massive, la toilette de soirée dépouillée de la «sortie de
bal».
[Illustration: M. A. Pichon, secrétaire général civil.]
[Illustration: Le général Beaudemoulin, secrétaire général, chef de la
maison militaire.]
[Illustration: M. Marcel Gras, chef du secrétariat particulier.]