Cette neige pourtant ne terrasse pas ce qu'elle couvre; elle protège le
sol contre le froid dévastateur, et quand, au printemps, le soleil fait
fondre la couche blanche, la vie qui s'éveille est intense. Le paysan
finlandais, qui est très souvent un poète, dit fort exactement qu'on
«entend» croître les pousses nouvelles.
Et voici que cette neige, qu'on redoute depuis les temps primitifs parce
qu'elle est un peu l'image d'un linceul, va devenir sans doute la
providence d'une nouvelle science, l'auxiliaire des derniers
perfectionnements de l'aviation.
Des pilotes militaires suédois, le lieutenant Junger entre autres, ont
imaginé un appareil d'aviation muni dé ski et de patins, qui peut se
poser sur la neige et sur la glace. On l'expérimente en ces jours à
Askrike, en Suède. Que ce soit la rivière d'Uleo, le patinoir
d'Helsingfors ou les plateaux de Maanselka le point de contact est si
nivelé qu'il paraît idéal et ce sont toujours de merveilleux ports
aériens pendant six mois de l'année. L'hiver est la saison rêvée pour le
vol «parce que, dit le lieutenant Junger, les surfaces propices à
l'atterrissage doublent leur superficie; la neige comble les trous,
nivelle les bosses, égalise ce sol, en un mot, tandis que les lacs et
les rivières présentent, à perte de vue, une glace libre d'obstacles.»