--Aussi n'est-ce pas d'y rester ostensiblement que je vous conseille,
dit-il.
--Ah!...
--Je vous engage à vous y cacher...
--Hélas! comment?...
--Le plus simplement du monde. Ainsi vous exécutez la première partie de
votre plan qui est, de tout point, excellente. Ernestine part pour
Londres, et vous, chère madame, vous franchissez le mur mitoyen.
Seulement, rue de Suresnes, au lieu d'arrêter le premier fiacre qui
passe, vous allez droit à une voiture où un ami vous attend. Cet ami,
homme dévoué et prudent, qui sait son Paris sur le bout des doigts,
vous a préparé une retraite sûre, il vous y conduit et vous y attendez
les événements.
--Et vous croyez...
--Je ne crois pas, je suis certain que ce parti est le meilleur...
Mme Misri réfléchissait.
--Oui, murmura-t-elle, peut-être, mais ai-je un ami dévoué?
--Vous avez moi, madame, dont l'intérêt vous répond.
--Ah! à ta place, Flora, s'écria Mme Lucy, je n'hésiterais pas!
Elle hésitait, cependant, pleurant silencieusement, et le docteur
préparait de nouveaux arguments, lorsque tout à coup:
--Alors, monsieur, dit-elle, vous viendrez m'attendre ce soir rue de
Suresnes?
--Ce soir, non, parce qu'il me faut un peu de temps pour vous préparer
une cachette telle que je la veux, mais demain...
Elle était décidée.
--Soit! s'écria-t-elle. A quelle heure?
--A partir de huit heures, je serai dans un fiacre, arrêté en face du
numéro 20. Pour que vous ne puissiez pas vous méprendre, le coin d'un
mouchoir blanc pendra de la portière de ce fiacre...
--C'est entendu. Vous le voyez, monsieur, je me confie à vous,
absolument...
--Vous n'aurez pas à vous en repentir, madame, je vous en donne ma
parole d'honneur...
Lorsque se retira M. Legris, quelques instants après, Mme Lucy voulut
le reconduire jusqu'à la porte et, une fois dans l'antichambre, lui
prenant le bras:
--Ainsi, fit-elle, ce n'est pas pour moi que vous veniez?
--Je l'avoue, répondit-il en souriant.
Elle soupira, et d'une voix un peu étouffée:
--Vous m'avez donc oubliée? murmura-t-elle, moi qui jadis...
Et comme il ne répondait pas:
--Baste!... ajouta-t-elle, cela vaut peut-être mieux... pour vous
surtout. Mais nous restons amis, n'est-ce pas? Vous voyez que je suis de
votre parti. Allons, adieu!...