--Et si je vous apportais, prononça-t-il, l'indiscutable preuve que les
papiers enlevés à Mme Misri ne sont pas aux mains de Combelaine?
--Oh! alors!... Mais le moyen?...
--Il en est un, peut-être, répondit le docteur.
Et après un instant de réflexions, d'une voix légèrement altérée:
--Autrefois, dit-il, passionnément, follement, j'ai aimé une femme qui a
mal tourné... J'ai eu le courage de rompre, je n'ai pas eu la force de
cesser de penser à elle... On ne s'arrache pas un amour du coeur comme
on se fait tirer une dent... En dépit de ma raison, je m'intéressais...
à cette malheureuse, qui s'est fait un nom dans le monde galant, et tout
en l'évitant comme la peste, je n'ai jamais cessé de la suivre de
l'oeil. Son existence, depuis le jour où j'ai rompu, je la connais, et
c'est ainsi que je sais qu'elle est devenue une des intimes de Mme
Flora Misri. Par elle, nous avons des chances de connaître la vérité.
--Oh! docteur, murmura Raymond.
--Il y a un an, affronter cette femme eût été de ma part une imprudence.
Je n'étais pas guéri. Aujourd'hui, je suis sûr de moi. La revoir me fera
peut-être un mal affreux, mais je me dois de braver cette souffrance...
Quoi que je lui demande, je crois qu'elle le fera... Demain donc, avant
midi, je serai chez elle, lui demandant de faire parler Flora Misri.