Il fallait qu'il y eût en jeu un intérêt bien puissant pour que la
duchesse de Maillefert, cette femme si hautaine et si violente, se
contraignit comme elle le faisait depuis vingt minutes. Elle devait suer
dans sa robe, tout en se faisant un visage impassible. Telle était
d'ailleurs la tension de son esprit qu'elle ne se préoccupait ni de miss
Lydia, ni de Mlle Simone qui, brisée par cette dernière crise, venait
de se trouver mal.
--Eh bien? fit M. Philippe, après que le bruit des pas de Raymond se fut
perdu dans l'escalier, eh bien!...
--Eh bien! répondit la duchesse, ne fallait-il pas que cette scène eût
lieu?... ne vous l'avais-je pas annoncée? ne l'attendiez-vous pas?...
--Si. Et j'ai été outragé chez moi, par un homme auquel je ne pouvais
m'empêcher de donner raison... Ah! ma mère, pourquoi vous ai-je
écoutée!...
Mme de Maillefert eut un geste équivoque.
--C'est vrai, murmura-t-elle, nous sommes joués indignement. Mais qui se
serait attendu à tant d'impudence!... Qu'il prenne garde, pourtant, je
n'ai pas dit mon dernier mot.