--Il est de fait que c'est cocasse, reprit-il, et cependant il ne
faudrait pas trop s'en étonner. As-tu jamais conspiré, Roberjot? Non. Eh
bien! si tu conspires jamais, tu feras de drôles de connaissances, et
dont tu ne te dépêtreras pas le jour du succès.
--Qu'est-ce que cela prouve?
--Rien!... sinon que le prince Louis, notre président aujourd'hui,
empereur demain, a beaucoup de connaissances.
Il n'y avait pas à en douter, l'architecte incompris connaissait à fond
le sujet qu'il traitait.
--Maintenant, poursuivit-il, le président voudrait peut-être bien
n'avoir pas tant eu de «bons cousins». Mais on ne peut pas conspirer
tout seul. Et, s'il perdait la mémoire, les petits camarades d'autrefois
sauraient bien venir lui dire: «Pardon, j'en étais.» Or Maumussy en
était, et aussi Combelaine, et de même Coutanceau, et pareillement cette
chère baronne d'Eljonsen, qui n'a jamais su passer près d'une intrigue
sans s'en mêler.
Me Roberjot avait espéré mieux.
Il avait eu l'espérance insensée que là, tout à coup, son ami Verdale
lui fournirait quelqu'une de ces armes qu'on peut utiliser
immédiatement...
N'importe, il n'était pas homme à revenir sur une parole donnée.
--Passons dans mon cabinet, dit-il à l'architecte incompris, et je te
remettrai ce que je t'ai promis.