Plötzlich schlug an beider Ohr von Süden her ein schriller gellender
Hornruf. »Horch! Was war das?« rief Edel, erbleichend und sich hoch
aufrichtend. Beide wandten sich nun flußaufwärts nach der Richtung des
Schalles. Alles still. Da flammte in der Ferne rote Lohe auf. »Der
Weltenbrand!« rief Edel. Aber im selben Augenblick antworteten dem
ersten Hornruf zwei, drei lautere dem Paar erheblich näher. »Nein!«
rief Hellmuth. »Gut kenne ich den wilden Ton! -- Das sind wendische
Hörner! Sie blasen den Kriegsruf. Und schau: dort brennt ein zweites --
wie rot! -- ein drittes Feuer auf -- dort liegen die Höfe des Randahar
-- es sind ihre brennenden Strohdächer. Das sind wendische Plünderer!
Sind ja Heiden, glauben nicht an das Weltgericht. Und horch nur! Ich
meine ...« Er warf sich zu Boden und drückte das Ohr fest auf die harte
Heerstraße. Sofort sprang er wieder auf. »Kein Zweifel. Reiter sprengen
heran! Viele, sehr viele! Die Erde dröhnt von Hufengestampf. Das sind
nicht die himmlischen Heerscharen und nicht die Teufel der Lüfte. Auf,
Edel, rasch! In diese Hände darfst du nicht fallen.«
Er hob sie auf das Pferd und schwang sich hinter ihr in den Sattel.
»Wohin? Was willst du thun?« fragte sie. »Ich warne die Stadt und Herrn
Heinrich.« Und schon jagte der treue Falk sausend zurück nach dem
Südthor. Funken stoben unter seinen klirrenden Hufen aus den Kieseln
der Straße, weithin flog Edels weißer Schleier nach.