Mutta tuskin he olivat ehtineet välttää tämän vaaran, kun toinen oli
uhkaamassa merihirviöiden Skyllan ja Kharybdiksen puolelta. Niillä
oli olopaikkanaan kaksi jyrkkää kalliota kummallakin puolen Sisilian
salmea. Oikeanpuolisen kallion luolassa asui »haukkuva» Skylla. Kun
laiva purjehti ohi, kurotti hirviö kuutta päätänsä, ja
»päät kamalatpa on niissä
Kussakin, hampait' ympäri suun rivikertoa kolme.»
Kirke oli viittaillut Odysseukselle, että hänen täällä oli alistuminen
siihen, että hirviö ahmaisisi kuusi hänen miehistään uhrikseen. Tosin
hän saattoi välttää Skyllan laskemalla lähemmäksi vasenta rantaa, mutta
silloin hän sen sijaan joutuisi vielä vaarallisemman Kharybdiksen
ulottuville, joka tulisi nielaisemaan koko laivan. Hän käski sentähden
perämiehen laskea niin likeltä oikeanpuoleista rantaa kuin mahdollista.
Odysseus itse kertoo tuosta kauheasta purjehduksesta:
»Salmeen laiva me laskettiin nyt ankein mielin.
Tääll’ oli uhkana Skylla ja kauhea tuolla Kharybdis,
suolaiset meren veet kurimukseen särpien julmaan.
Taas ne kun purki se pois, kuni kiehuva kattila päällä
valkean valtahisen sen kumpusi kuohu, ja vaahto
huuhteli huippua kumpaakin, ylös pilvihin parskuin.
Mutta kun suolaiset meren veet kitahansa se särpi,
kaikk’ alas ammottain veti pyörre, ja soi jyly jylhä,
kalliot kaikuivat, syvä paljastui meren pohja,
sen murat mustimmat; väen valtasi kalpea kauhu.
Tuota kun kammoin katsottiin, tuhoamme jo vartoin,
laivani laitavan miestäpä kuus yht'äkkiä Skylla
koppoi, voimaltaan, käsivarreltaan valiointa.
Taaksi kun laivaan vilkaisin minä miesteni puoleen,
näin ylös temmattuina jo häilyvän jalkojen, kätten;
kuolemantuskassaan mua vihlovin huus hätähuudoin,
kerran viimeisen nimelt' ääneen kumppanit kutsui.
Hirmuisint' oli tuo, mitä nähnyt näill’ olen silmin,
vaikk' olen kestänyt paljonkin meren aavoja kiertäin.»
Ei ollut ajattelemistakaan auttaa onnettomia. Niin ollen hirviö vain
olisi saanut aikaa ahmaista toiset kuusi miestä kitaansa. Ei ollut
muuta neuvoa kuin käydä kaikin voimin käsiksi airoihin päästäkseen ohi
niin pian kuin mahdollista.