Besorgnisse, daß man den Pompejus mit einem neuen Heere nach Spanien
schickte. Pompejus führte sein Heer von 30000 Mann zu Fuß und 1000
Reitern durch Gallien über die Pyrenäen (76). Jahrelang focht er, aber
ohne Glück und Entscheidung gegen den unbesiegbaren Marianer, der sich
sogar mit König Mithridates von Pontus in ein Bündnis einließ, bis
endlich schnöder Verrat und Meuchelmord den Helden zu Fall brachte.
Als nämlich die Römer einen Preis von 100 Talenten und 20000 Morgen
Landes auf den Kopf des Sertorius setzten, da ließen sich viele
zum Abfall bewegen. Gefährlicher noch ward daher im eigenen Heer
der ehrgeizige Perpenna, der, weil er dem Sertorius den Oberbefehl
mißgönnte, die Gemüter vieler Untergebenen von ihm abwendig machte.
Er stiftete Zwietracht im Senat des Sertorius und machte auch die
Treue der Eingeborenen wankend. Da wurde Sertorius mißtrauisch und
grausam und ließ sich zu einer furchtbaren Tat hinreißen: er ließ die
Söhne der vornehmsten Spanier, welche er des Abfalles bezichtigte, in
der Schule zu Oska töten. Die tiefe Mißstimmung und Erbitterung, die
solches Verfahren auch bei den bisher treuesten Anhängern hervorrief,
benutzte sein Legat Perpenna als Gelegenheit zu seinem Untergang. Er
stiftete eine Verschwörung an und lud seinen arglosen Feldherrn zu
einem Gastmahl ein, zu dem dieser mit zweien seiner Geheimschreiber
erschien. Auf ein gegebenes Zeichen erhoben sich die Mitverschworenen
des Gastgebers und töteten Sertorius mit den beiden Schreibern (72).
Perpenna stellte sich nun selbst an die Spitze des Heeres und hoffte
die Sache der Marianer weiter zu führen. Bald aber ward er von
Pompejus geschlagen und gefangen genommen. Vergebens erbot er sich die
in seinen Händen befindlichen Briefe auszuliefern, durch die viele
römische Senatoren in Gefahr gekommen wären. Pompejus ließ die Briefe
ungelesen verbrennen und den Verräter hinrichten. Die überlebenden
Marianer flüchteten übers Meer nach Mauretanien oder warfen sich auf
den Seeraub. Die beiden spanischen Provinzen kehrten unter die römische
Herrschaft zurück.
Da Metellus inzwischen schon nach Italien zurückgekehrt war, konnte
sich Pompejus rühmen dem langjährigen und gefährlichen Kriege ein Ende
gemacht zu haben, und mit jenem zusammen im folgenden Jahre einen
glänzenden Triumph feiern. Sein Glück sollte ihm bald Gelegenheit
bieten, neue kriegerische Lorbeern zu ernten.
3. Pompejus besiegt die Reste des Sklavenaufstandes.
Während des letzten Jahres, in welchem Pompejus in Spanien focht,
wurde Italien durch einen schrecklichen Sklavenaufstand überrascht,
der in der grausamen Behandlung der Sklaven seine Ursache hatte. Schon
längst hatte bei den Römern das blutgierige Vergnügen Eingang gefunden,
Menschen bei öffentlichen Festlichkeiten auf Leben und Tod mit einander
fechten zu sehen. Solche Fechter nannte man Gladiatoren (vom lat.
~gladius~ „Schwert“). Anfangs nahm man dazu Gefangene und Verbrecher;
allein die Sucht des römischen Volkes, sich an solchen Fechterspielen
zu ergötzen, nahm so zu, daß ganze Sklavenhorden von gewinnsüchtigen
Unternehmern gekauft, in eigenen Fechterschulen abgerichtet und an
die hohen Beamten, welche dem Volke solche Spiele auf ihre Kosten zu
geben pflegten, vermietet wurden. So fochten oft viele Hunderte von
Fechterpaaren vor dem Volke und gaben zur Belustigung desselben ihr
Leben hin.
Um diesem unmenschlichen Zustand zu entgehen, entfloh aus einer solchen
Fechterschule zu Capua der Thraker +Spartacus+ mit einer Anzahl seiner
thrakischen und gallischen Unglücksgenossen. In diesem Manne fand sich
bei einer ungemeinen Körperstärke eine unbändige Freiheitsliebe, kühner
Wagemut und eine seltene kriegerische Begabung. Anfangs der Hauptmann
einer Räuberbande, erwies er sich bald als ein wirklicher Feldherr und
erneuerte in Italien den „hannibalischen Schrecken“. Der Zulauf zu
seiner kleinen Schar war so gewaltig, daß er nicht nur ein römisches
Heer nach dem andern schlug, sondern auch Rom selbst zittern machte.
Anfangs setzte er sich mit seinen Gefährten in der Umgegend des Vesuvs
fest. Bald sammelten sich mehr und mehr Fechter und Sklaven aus
Süditalien um ihn, die er militärisch ordnete; Raub und Kriegsbeute
verschafften Unterhalt und Waffen, und seine Erfolge begeisterten die
wilden Haufen bald zu unbedingtem Gehorsam gegen den kühnen Führer. In
Rom verkannte man anfangs die Größe der Gefahr. Die schwachen Kohorten,
die man gegen den Aufstand sandte, wurden geschlagen. Erst als der
Übermut und die Grausamkeit des täglich anwachsenden Heerhaufens die
Städte Unteritaliens in Not und Schrecken setzte, rückten größere
Truppen gegen ihn aus, die einen regelrechten Feldzug eröffneten.
Einst hatte Spartacus mit seinen Truppen eine Höhe besetzt; der
römische Befehlshaber konnte sie hier nicht angreifen und lagerte sich
vor der Höhe, da, wo ein einziger schmaler Weg zu ihr hinaufführte,
um die Feinde auszuhungern. Allein diese verfertigten aus wilden
Weinranken, mit denen die Höhe besetzt war, möglichst starke Ketten, an
denen sie sich nachts an der steilsten Stelle herabließen, ohne daß die
Römer auf der andern Seite das Mindeste merkten. Ja, sie wurden sogar
von den um den Berg herumgekommenen Fechtern so plötzlich überfallen,
daß sie die Flucht ergriffen und das Lager preisgaben. Dieser Sieg
verschaffte dem Spartacus einen solchen Ruf, daß ihm weitere Tausende
von Sklaven zuliefen.
Ein andermal hatte ihn der römische Prätor schon eingeschlossen, sodaß
er entweder sich ergeben oder durch Hunger umkommen mußte. Da ließ
er nachts vor dem Lager Leichname, die an Pfähle gebunden waren und
Waffen in den Händen hielten, in gehörigen Zwischenräumen aufstellen;
alle Wachtfeuer brannten, ein Trompeter blies dann und wann; dies
alles, damit die Römer ihr Lager fortwährend besetzt halten sollten.
Inzwischen entwischte Spartacus mit seinem ganzen Heere an einer wenig
bewachten Stelle.
So schlug er nach einander drei Prätoren und zwei Konsuln. Da er
jedoch fühlte, daß er seine aus 70000 Mann angeschwollene Masse wilder
Thraker, Gallier und Germanen nicht lange werde zusammenhalten können,
so suchte er nach Oberitalien zu dringen, um sie von da über die Alpen
in ihre Heimat zu führen. Allein das Raubleben in Italien gefiel den
meisten, und ein Unterbefehlshaber des Spartacus, namens Crixus,
trennte sich mit 30000 Galliern von ihm, erlitt aber bald eine völlige
Niederlage. Spartacus selbst ward von seinen Leuten gedrängt sie gegen
Rom zu führen.
Hier wurde der durch seinen Reichtum bekannte +Licinius Crassus+ zum
Feldherrn gegen Spartacus ernannt. Er stellte zuerst die verfallene
Kriegszucht wieder her, ließ in zwei Legionen seines Unterfeldherrn
den zehnten Mann zur Strafe für ihre schimpfliche Flucht hinrichten,
und schloß dann den Feind durch einen meilenlangen Wallgraben ein.
Spartacus aber durchbrach den Wall und ward dann von Crassus zur
Schlacht am Flusse Silārus in Lucanien (71) genötigt. Er kämpfte mit
dem Mute eines Löwen; er hatte sein Pferd selbst erstochen, denn er
wollte siegen oder sterben. Er stürzte sich in den Feind und suchte
den Crassus zu treffen, jedoch vergebens; dagegen sanken viele andere
unter seinen Streichen. Als er, schwer an der Hüfte verwundet, nicht
mehr stehen konnte, schlug er knieend um sich, bis er aus der Ferne
mit Wurfspießen getötet wurde. In der Schlacht kamen 60000 Sklaven
um, 6000 wurden gefangen und an der Landstraße von Capua nach Rom ans
Kreuz geschlagen, und nur einem Reste von 5000 Mann gelang es sich nach
Oberitalien durchzuschlagen.
Aber hier stießen sie auf die Legionen, mit denen Pompejus aus
Spanien heimkehrte. Er vernichtete den Haufen mit leichter Mühe bis
auf den letzten Mann, und schrieb großprahlend an den Senat, Crassus
habe zwar die Sklaven in geordnetem Treffen geschlagen, er aber habe
diesem Sklavenkrieg erst die Wurzel ausgerissen! Gepriesen von seinen
Schmeichlern, erhielt er nach seinem Triumph über Spanien das Konsulat,
in dem er eben jenen Licinius Crassus, der ihm natürlich nicht hold
war, zum Amtsgenossen hatte. Diese beiden Männer strebten jetzt nach
der Gunst des Volkes und dadurch nach der Herrschaft. Crassus bewirtete
das Volk an 10000 Tafeln und spendete ihm Getreide auf drei Monate;
Pompejus stellte die Macht der Volkstribunen, die Sulla beschränkt
hatte, wieder her, um mit ihrer Hilfe seine ehrgeizigen Pläne zu
fördern (70).
Am Schluß dieses Jahres vermittelten Freunde zwischen beiden Konsuln
eine Versöhnung, wobei sich der gutmütigere Crassus zuerst von seinem
Sitze erhob und dem Pompejus die Hand reichte. Dieser liebte es mit
erkünstelter Bescheidenheit aufzutreten. Als in dem Jahre seines
Konsulats die Censoren die übliche Musterung über die Ritter hielten,
erschien auch Pompejus, als ob er dem Ritterstande angehörte, sein
Pferd am Zügel führend. Alles staunte; und als er auf die Frage, ob
er auch die den Angehörigen des Ritterstandes obliegenden Feldzüge
mitgemacht habe, mit lauter Stimme antwortete: „Ja, alle, und zwar
immer als Oberbefehlshaber!“ da brach die Menge in lauten Beifall aus
und gab ihm jubelnd das Ehrengeleit nach seinem Hause.
4. Pompejus besiegt die Seeräuber.
Schon seit vielen Jahren befanden sich die östlichen Provinzen
des römischen Reiches in fortgesetzter Bedrängnis durch das
überhandnehmende Unwesen der Seeräuber, die namentlich seit dem Kriege
mit Mithridates durch die Söldnerscharen, welche in seinen Diensten
gestanden, außerordentlichen Zuwachs erhalten hatten. Sie hatten ihren
Sitz hauptsächlich an den rauhen Küsten Ciliciens in Kleinasien und
auf Kreta, und betrieben ihre Raubzüge in planmäßiger Ordnung. Alle
Küstenländer und Küstenstädte, sowie die Inseln von der Küste Asiens
bis zur spanischen Meerenge wurden durch Plünderungen, Menschenraub und
Erpressungen in Not und Schrecken gesetzt. Sie befuhren mit weit über
tausend trefflich bemannten und schnell segelnden Schiffen das Meer,
erschienen in ganzen kriegsmäßig geleiteten Geschwadern, geboten über
400 eroberte Städte und hatten allenthalben ihre festen Plätze, wo
sie ihren Raub verbargen und verpraßten. Sie liefen in die Mündungen
der Flüsse ein und überall, wo sie landeten, wagte man es nicht mehr
das Feld zu bestellen. Dabei hatten sie immer ihre Hehler und Helfer
in den Provinzen wie in Italien selbst. Vorzüglich gingen sie darauf
aus, angesehene Personen aufzufangen, um hohe Lösegelder für sie zu
bekommen; wer sich nicht löste, verlor Freiheit oder Leben. Besonders
suchten sie die Küsten Italiens heim, wo sie bald da, bald dort
landeten und einmal sogar die Tochter eines Senators, ja selbst zwei
Prätoren samt ihren Liktoren fortschleppten. So waren die Herren der
Welt nicht mehr Herren an ihrem eigenen Herde.
Schon seit dem Jahre 78 v. Chr. führten die Römer Krieg gegen die
Seeräuber; aber wenn diese auch einmal geschlagen und ihre Raubnester
zerstört wurden, so war doch das Unwesen nicht ausgerottet, ja es
trat nach einiger Zeit noch stärker hervor, sodaß Handel und Verkehr
allgemein stockte, die Getreideschiffe aus Sizilien und Afrika
ausblieben, in Rom die Teuerung immer höher stieg, und Hungersnot und
Aufruhr des Stadtvolkes drohte. Als nun endlich sogar vor Ostia, wenige
Meilen von der Hauptstadt, eine römische Flotte von den Seeräubern
geschlagen und versenkt wurde, da erkannte man die Notwendigkeit
entscheidende Maßregeln zu ergreifen (67). Der Volkstribun +Aulus
Gabinius+, ein Anhänger des Pompejus, trat mit dem Vorschlage auf, man
solle einen der gewesenen Konsuln mit der Führung des Krieges gegen die
Seeräuber betrauen und ihm auf drei Jahre mit den nötigen Truppen und
Geldmitteln die unumschränkte Gewalt, Verfügung über die ganze Seemacht
und über alle Küstenländer des römischen Reiches bis auf zehn Meilen
landeinwärts übertragen.
Da jedermann einsah, daß unter dem Einen, dem man auf diese Weise den
Befehl über fast das halbe römische Reich in die Hände legen sollte,
kein anderer als Pompejus gemeint sein konnte, so setzte der Senat den
ernstesten Widerstand entgegen. Bei den Beratungen über den Antrag des
Gabinius ging es so stürmisch und gewalttätig zu, daß dieser selbst
in Lebensgefahr geriet; aber auch die Senatoren würden vom Volke, das
dem Tribunen zu Hilfe in den Sitzungssaal eingedrungen war, erschlagen
worden sein, wenn sie nicht geflohen wären. Pompejus selbst gab sich
zwar in einer Rede vor der Volksversammlung den Anschein, als wünsche
er dieser großen Aufgabe, die so vielen Neid und Widerspruch errege,
überhoben zu sein; er habe schon so viel im Kriege ausgestanden, daß er
(der kaum 40 Jahre alt war) sich selbst als ein abgebrauchter alter
Mann vorkäme; man sollte daher einen Tüchtigeren wählen. Das Volk ward
dadurch nur noch bestärkt in dem Entschlusse den Vorschlag des Tribunen
durchzusetzen, und es erhob sich ein solcher Lärm, daß ein oben
vorbeifliegender Rabe, von dem Geschrei betäubt, zur Erde fiel.
Der Antrag ging durch, und Pompejus erhielt 500 Schiffe, 120000
Legionssoldaten mit 7000 Reitern und 25 Unterfeldherren (Legaten), dazu
144 Millionen Sesterze (33 Millionen Mark) aus dem Staatsschatz, nebst
der Vollmacht über alle Mittel der Provinzen zu verfügen. Eine solche
Macht hatte gesetzmäßig vor ihm noch kein römischer Feldherr besessen.
Nun teilte Pompejus das ganze Mittelmeer in dreizehn Bezirke, über
deren jeden er einen Legaten mit den nötigen Streitmitteln setzte, und
befahl sodann die Piraten zunächst aus dem westlichen Meere, also aus
allen Schlupfwinkeln an den Küsten Italiens, Spaniens, Afrikas und der
dazwischen liegenden Inseln aufzuscheuchen und nach dem östlichen Meere
zu treiben. Als dies geschehen war, wendete er sich mit der Hauptmacht
nach Osten. Schon auf dem Wege dorthin ergaben sich ihm viele auf Gnade
und Ungnade, und er behandelte sie mit schonender Milde, um durch
diese Mäßigung den andern die Rückkehr zur Ordnung zu erleichtern.
Die meisten aber suchten ihre Zuflucht in den cilicischen Buchten und
Bergfesten. Pompejus schlug dort ihre Flotte in einer regelmäßigen
Schlacht gänzlich, zerstörte ihre Burgen, nahm ihnen alle ihre Städte,
Schiffe, Vorräte, Waffen, und verpflanzte die Gefangenen, über 20000,
tief in das Land hinein, um sich dort anzubauen und des Piratenlebens
zu entwöhnen.
Auf diese Weise hatte er in drei Monaten das Seeräuberwesen vertilgt
und Rom die Herrschaft zur See wiedergegeben.
Die rasche und glückliche Beendigung dieses Krieges versetzte das
römische Volk in solche Freude, daß es den Freunden des Pompejus leicht
wurde, dem Gefeierten ein noch größeres Feld des Ruhmes zu verschaffen,
auf dem er abermals die Frucht der Arbeit anderer ernten sollte.
5. Pompejus in Asien.
Während Pompejus diese schnellen Siege erfocht, hatte sich
+Mithridates+, der den Römern so furchtbare König von Pontus, zu einem
neuen Kampfe gerüstet. Er hatte seine Land- und Seemacht verstärkt
und durch römische Hauptleute, die ihm nach der Unterdrückung der
Marianer in Menge zuströmten, in römischer Weise einüben lassen. Mit
seinem Eidam, dem König +Tigránes+ von Armenien, und mit Sertorius
in Spanien schloß er ein Bündnis und suchte die kriegerischen Völker
im Norden des schwarzen Meeres und an der Donau zum Kampfe gegen die
Römer aufzureizen. Nach dem Tode des Königs Nikomédes von Bithynien,
der die Römer zu Erben seines Reiches ernannt hatte, fiel Mithridates
in Bithynien ein mit einem Heer von 120000 Mann zu Fuß, 16000 Reitern
und 100 Sichelwagen (74 v. Chr.). Allenthalben ward er als Befreier
vom römischen Druck gern aufgenommen. Die Römer aber beauftragten die
beiden Konsuln dieses Jahres, L. Licinius +Lucullus+ und M. Aurelius
+Cotta+, mit der Führung des Krieges, von denen dieser hauptsächlich
die Leitung der Flotte, ersterer die des Hauptheeres zu Lande erhielt.
Nachdem Cotta in der Propontis unglücklich gegen Mithridates gekämpft
und dabei seine ganze Flotte eingebüßt hatte, gelang es Lucullus, der
von Cilicien her eben dorthin vorgerückt war, das weit zahlreichere
Heer, womit der König die große Seestadt Kyzikos hart bedrängte, völlig
zu schlagen, die Stadt zu entsetzen, und bald darauf auch die Flotte
des Königs zu vernichten (73). Noch sieben Jahre, bis 67, dauerte
der Krieg, der sich allmählich ostwärts bis in die Gebirge Armeniens
und Mediens zog und den Gegner immer härter bedrängte. Schon gab
Mithridates sein Reich verloren und ließ in seiner Hauptstadt seine
Schwestern und Frauen töten, um sie vor römischer Gefangenschaft zu
bewahren; er selbst floh zu seinem Schwiegersohn Tigranes von Armenien,
der eben im Begriff stand, das Königreich Syrien mit dem seinigen zu
vereinigen. Lucullus ließ ihn auffordern, den Flüchtling auszuliefern.
Da er aber sein Schreiben an den „König“ Tigranes richtete, statt an
den „König der Könige“, wie sich jener hochmütig nannte, so fühlte sich
Tigranes gekränkt und gab eine abschlägige Antwort. Da zog Lucullus
auch gegen ihn und schlug das zwanzigmal stärkere armenische Heer bei
seiner Hauptstadt Tigranokerta in die Flucht (69). Dieser Sieg gewährte
unermeßliche Beute. Lucullus gedachte noch weiter vorzudringen,
allein der Ungehorsam seiner meuterischen Soldaten, deren Genuß- und
Beutegier er nicht genug frönte, hemmte ihn in seinen Unternehmungen,
und mitten im glücklichsten Lauf seiner Siege riefen ihn Neid und
Mißgunst und boshafte Verleumdungen seiner Gegner vom Schauplatze des
Krieges ab.
Diese Feinde hatte sich Lucullus durch seine rücksichtsvolle und
menschliche Behandlung der kleinasiatischen Städte zugezogen. Die ihnen
von Sulla auferlegten 20000 Talente waren durch die Schulden, die sie
bei den römischen Wucherern hatten machen müssen, zu der entsetzlichen
Höhe von 120000 Talenten angewachsen, und die unvermögenden Schuldner
wurden durch Kerkerstrafen und Martern aufs schrecklichste gepreßt.
Lucullus setzte die Schuld auf 40000 Talente herab und gewährte
den Städten noch andere Erleichterungen. Dafür ward er denn von
den römischen Wucherern daheim auf das heftigste angegriffen und
verleumdet. Diese und die Anhänger des Pompejus brachten es dahin,
daß ihm der Oberbefehl genommen und auf den Antrag des Volkstribunen
Manilius, den Cicero in einer Rede verteidigte, dem Pompejus übertragen
wurde (67). Nun ging Pompejus nach Kleinasien, wo er in Galatien mit
Lucullus eine Unterredung hatte. Anfangs spendeten sich beide die
größten Lobsprüche; zuletzt überhäuften sie sich gegenseitig mit
Vorwürfen, indem Lucullus dem Pompejus seinen unersättlichen Ehrgeiz,
dieser dem Lucullus seine unersättliche Habgier vorhielt.
Lucullus ging nach Rom, wo er nach langem Warten einen Triumph
erhielt, und dann sein weiteres Leben in der Beschäftigung mit Kunst
und Literatur und im Genuß seiner ungeheuren Reichtümer hinbrachte.
Seine reichen Sammlungen von kostbaren Gemälden, Bildsäulen, Büchern,
seine prächtigen Paläste, Landhäuser, Lustgärten, seine Fischteiche
und künstlichen Seen, seine Prachtgeräte und Kleinodien, seine
üppigen Gastmähler, wozu er die seltensten Speisen und Weine aus
allen Weltgegenden herbeischaffen ließ, machten lucullischen Luxus
zum Sprichwort. Kostete ihm doch ein einziges Prunkmahl im Apollo
(so hieß einer seiner Speisesäle) an 30000 Mark nach unserem Gelde!
Durch ihn wurden die Kirschen und andere aus Asien eingeführte
edle Obstarten in Europa einheimisch Sein Beispiel blieb natürlich
nicht ohne verderbliche Nachahmung; fast alle reichen und vornehmen
Männer Roms wetteiferten seitdem in der Pracht ihres Haushalts und
ihrer Lebensführung, und je größer ihre Verschwendung ward, um so
gieriger suchten sie sich in den Provinzen durch Erpressungen und
Bestechlichkeit zu bereichern.
Pompejus, dem sein Vorgänger schon durch große Erfolge vorgearbeitet
hatte, setzte nun den Krieg gegen Mithridates fort. Dieser hatte sich
inzwischen wieder erholt und mit rastloser Tätigkeit ein neues Heer
von 33000 Mann aufgestellt. Vor dem andringenden Pompejus zog er sich
in das Innere seines Landes zurück und suchte den Euphrat zu gewinnen.
Hier holte ihn Pompejus ein, umging ihn unbemerkt und besetzte die
umgebenden Höhen eines Engtals, durch welches die Gegner ihren Marsch
nehmen mußten. Mithridates schlug, ohne Ahnung von der Nähe der Feinde,
in diesem Tal sein Lager auf. Die Nacht kam und alles lag in tiefer
Ruhe. Plötzlich schmetterten auf allen Seiten die römischen Trompeten;
die römischen Legionen erhoben ihren gefürchteten Schlachtruf
und schlugen mit den Waffen an die Schilde, daß die Schluchten
widerhallten. Hierauf ergoß sich ein Pfeil- und Speerregen von den
Anhöhen herab über die Aufgeschreckten, die in wildestem Gedränge den
Ausweg im Dunkeln suchten. Dann verließen die Römer die Berge; der
Feind sah sie nicht, aber er fühlte ihr Schwert; alles flüchtete und
drängte nach der Mitte, wo man sich erdrückte und zertrat. Endlich ging
der Mond auf und beleuchtete das gräßliche Nachtstück. Mithridates
selber entkam mit zwei Begleitern und einer seiner Frauen, die ihn
in persischer Reitertracht zu begleiten und alle Gefahren zu teilen
pflegte. Sein ganzes Heer war vernichtet.
Pompejus wandte sich darauf gegen Tigranes nach Armenien, das er
ohne Schwertstreich einnahm. Der alte Tigranes, von dem eigenen
Sohne verraten und an seinem Glücke verzweifelnd, kam in das Lager
des Pompejus, legte ihm sein Diadem zu Füßen und bat um Schonung. Er
behielt sein Erbreich und zahlte 6000 Talente.
Während Mithridates in die fernsten Teile seines Reiches am Kaukasus
und auf die taurische Halbinsel (Krim) geflohen war, um sich zu neuem
Widerstande zu rüsten, drang Pompejus durch die Kaukasusländer bis
nach Kolchis am schwarzen Meere vor. Bald aber begab er sich wieder
in das Reich Pontus, wo zwölf Fürsten der benachbarten Länder demütig
vor ihm als ihrem Gebieter erschienen, um seine Befehle zu empfangen.
Dann brach er auf, um südwärts nach Syrien zu ziehen, das, seit dem
Erlöschen der Dynastie der Seleukiden (312-64), in völlige Zerrüttung
geraten war, und machte auch dies große Reich mühelos zur römischen
Provinz. Von da wandte er sich westwärts nach Palästina (63).
In Palästina stritten damals zwei Brüder aus dem Heldengeschlechte
der Makkabäer um die Herrschaft, und beide hatten den Pompejus zu
Hilfe gerufen. Dieser entschied zu Gunsten des älteren Bruders,
+Hyrkānos+, dem er die Regierung und das Hohepriestertum, aber nicht
den Königstitel bewilligte. Der zurückgesetzte +Aristobūlos+ zog sich
darauf mit seinen Anhängern auf den Tempelberg in Jerusalem zurück und
verteidigte sich dort mit der äußersten Tapferkeit. Erst im dritten
Monat eroberten die Römer an einem Sabbat, als die Juden die Waffen
ruhen ließen, den Tempel; 12000 Juden, darunter die Priester, die
sich im Opferdienst nicht irre machen ließen, verloren hierbei das
Leben. Nichts schmerzte aber die Juden mehr, als daß Pompejus sich
nicht scheute, mit seinem Gefolge in das Allerheiligste des Tempels
einzudringen, das doch bei ihnen niemand als der Hohepriester und
auch dieser nur einmal im Jahre betreten durfte. Pompejus tat dies in
der neugierigen Erwartung, daß er hier den einzigen Gott der Juden
sehen werde. Allein, wie erstaunte er über das Volk der Juden, als er
darin kein Götterbild wahrnahm, sondern nur den goldenen Leuchter, den
goldenen Tisch mit den Schaubroten und die heiligen Schriften. Dem
heidnischen Römer mußte dies alles ein verschlossenes Geheimnis sein.
Pompejus legte den Juden eine schwere Kriegssteuer auf und machte
das Land zinspflichtig; Aristobulus aber und seine Kinder führte er
gefangen fort, um sie in Rom beim Triumphe aufzuführen.