Modo de conhecer a prata, e de beneficiar os metaes.
Se houver lenha (e melhor he bosta de gado, por ser mais activo o fogo
delle) far-se-ha huma fogueira; e no meio della se lancem as pedras
do genero, que tiver a mina: e as deixaráõ queimar, até que se ponhão
vermelhas, como se põe o ferro. E estando vermelhas, se lancem em agua
fria, cada huma em diversa parte, para se conhecer qual das cores tem
mais prata; que logo se mostrará na agua: porque, se tem prata, brotão
por toda a pedra como cabeças de alfinetes, ou como grãos de munição.
Tambem se podem reconhecer com chumbo, nesta fórma. Quando os metaes
são negros, com poucas vêas brancas (que, se são muitas, faz-se com
azougue), sendo mui pesados, se moeráõ, de sorte que o grão maior fique
como o de trigo: e em huma furna, como as que se fazem para derreter
metaes de sinos, se botará chumbo, e se lhe dará fogo com folle, até
que aquelle chumbo se derreta, e ponha corado; e então se lhe botará a
pedra moida, a saber: em meia arroba de chumbo se poderáõ beneficiar
seis libras de pedra nesta fórma. Estando derretido, e corado o
chumbo, se lhe lançaráõ duas libras de pedra, extendendo-o por cima
do chumbo: e estando tudo encorporado com o chumbo, a modo de agoa;
se vai lançando a mais terra, até que se acabem as seis libras. E em
se acabando a pedra, ou metal, se continue com dar fogo ao chumbo,
até que o fogo o consuma, ou converta em hum farello, que vai criando
por cima; o qual se irá tirando com a escumadeira, e apartando aos
lados do vaso, até que a prata por ultimo se dispa de huma teagem, que
tem por cima: e antes que de todo o faça, faz primeiro tres ou quatro
acontecimentos, como quem abre, e serra os olhos, a modo de ondas; até
que de todo se abre, e fica a prata liquida, sem fazer movimentos.
E então se pára com o fogo; e, estando hum pouco dura, se mette a
escumadeira por hum lado e outro, para a desapegar do vaso, e se tira
fóra.
Se quizerem fazer ensaio por azougue, far-se-ha dos metaes, que não
forem negros: ou se forem negros, queimar-se-hão primeiro em fôrno de
reverberação, até que se lhes tire a maldade de cousas acres, que tem
os metaes, ou pedras negras. E esta queima se faz, depois de moidos: e
se algum dos outros metaes tiver acridades, se deve primeiro queimar
tambem. O que posto: digo, que todos os metaes, ou pedras se devem
moer, e peneirar, de sorte que fiquem como farinha de trigo: a peneira
hade ser de pano, e pesar-se-hão os metaes. Se forem seis libras, se
lhes botará hum punhado de sal; e tudo junto se molhará com agoa como
quem mistura a cal com arêa. Depois de bem unido, se faz hum montinho,
de sorte que esteja brando com a agoa, para que se encorpore com elle
o sal: e nesta fórma se deixará estar sobre huma taboa quatro ou cinco
dias ao sol. E passados estes dias, se desfará o montinho, e se pisará
mui bem aquella terra: e em hum pano fino de linho se botaráõ duas
onças de azougue vivo, e com o mesmo pano se espremerá por cima da dita
terra, que estará espalhada, e bem fina: e junta se amassará com a mão,
por tempo de huma hora; e se estiver mui seco, se molhará com agoa, até
que fique como barro de fazer telha.
Depois disto se tornará a fazer monte, e a pô-lo ao sol outros dias;
no cabo dos quaes, se tem prata alguma mostrará nesta fórma: e vem a
ser que o azougue e a prata se converteráõ em hum farello branco. E
estando assim, se lhe lançará mais azougue, e se tornará a amassar,
como está dito, e a pô-lo ao sol outros tantos dias; e depois se torne
a molhar, e a amassar. Isto feito, se bote em huma cuia envernizada
hum pedacinho daquella terra, do tamanho de huma noz, e com agoa limpa
se irá lavando, até que fique limpa a arêa na cuia, para conhecer se
o azougue ha colhido toda a prata: e se estiver ainda com farello, se
lance mais azougue, como acima.
Havendo colhido o azougue toda a prata, já não fará farello na cuia; e
estará toda incorporada. Então se lave todo o monte com muito cuidado,
e se lance em hum pano de linho novo, e se esprema: e aquella bolla,
que ficar, se queimará, até que se queime todo o azougue; e ficará
liquida a prata: e se conhecerá, se são os metaes de rendimento ou não.
Se o azougue estiver frio (o que se conhecerá, estando mettido dentro
em hum saquinho negro, que de si mesmo forma), se lhe botará mais sal
ou magistral: e se estiver quente (o que se conhecerá de estar mui
negro o farello da prata), se lhe botará cinza molhada, e se misturará
tudo, como fica dito acima. Alguns dizem que a sobredita massa se hade
revolver, e amassar todos os dias duas vezes, por espaço de quarenta
dias; e que a cada quintal de pedra se lança hum almude de sal de
compaz, e dez libras de azougue na fórma acima.
Ultimamente dão estas regras geraes. As minas de Norte ao Sul fixo são
permanentes. As minas de ouro cabeceão de Oriente a Poente; e dão em
seixo branco, ou negro, ou em barro vermelho, se são boas. Não havendo
sal de pedras junto das serras de minas de prata, he sinal que não são
minas de permanencia: e a este chamão os Castelhanos sal de compaz. Só
á vista de quem tem experiencia se podem dar a conhecer fixamente os
metaes; porque ha outros generos de pedras como elles, que não são de
prata.