Dos damnos, que tem causado ao Brazil a cobiça depois do descobrimento
do ouro nas minas.
Não ha cousa tão boa, que não possa ser occasião de muitos males, por
culpa de quem não usa bem della. E até nas sagradas se commettem os
maiores sacrilegios. Que maravilha pois, que, sendo o ouro tão formoso
e tão precioso metal, tão util para o commercio humano, e tão digno de
se empregar nos vasos e ornamentos dos Templos para o Culto Divino,
seja, pela insaciavel cobiça dos homens, continuo instrumento e causa
de muitos damnos? Convidou a fama das minas tão abundantes no Brazil
homens de toda a casta, e de todas as partes: huns de cabedal, e
outros vadios. Aos de cabedal, que tirárão muita quantidade delle nas
catas, foi causa de se haverem com altivez e arrogancia, de andarem
sempre acompanhados de tropas de espingardeiros, de animo prompto
para executarem qualquer violencia, e de tomarem, sem temor algum de
justiça, grandes e estrondozas vinganças. Convidou-os o ouro a jogar
largamente, e a gastar em superfluidades quantias extraordinarias sem
reparo, comprando (por exemplo) hum negro trombeteiro por mil cruzados;
e huma mulata de máo trato por dobrado preço, para multiplicar com
ella continuos e escandalozos peccados. Os vadios, que vão ás minas
para tirar ouro, não dos ribeiros mas dos canudos, em que o ajuntão,
e guardão os que trabalhão nas catas, usárão de traições lamentaveis,
e de mortes mais que crueis: ficando estes crimes sem castigo; porque
nas minas justiça humana não teve ainda tribunal, nem o respeito, de
que em outras partes goza, aonde ha ministros de supposição, assistidos
de numeroso e seguro presidio; e só agora poderá esperar-se algum
remedio, indo lá o governador e ministros. E até os Bispos, e Prelados
de algumas religiões, sentem summamente o não se fazer conta alguma
das censuras, para reduzir aos seus bispados e conventos não poucos
clerigos, e religiosos, que escandalosamente por lá andão ou apostatas,
ou fugitivos. O irem tambem ás minas os melhores generos de tudo o que
se póde desejar foi causa que crescessem de tal sorte os preços de tudo
o que se vende, que os senhores de engenhos e os lavradores se achem
grandemente empenhados, e que por falta de negros não possão tratar do
assucar, nem do tabaco, como fazião folgadamente nos tempos passados,
que erão as verdadeiras minas do Brazil e de Portugal. E o peior he que
a maior parte do ouro, que se tira das minas, passa em pó e em moedas
para os reinos estranhos: e a menor he a que fica em Portugal e nas
cidades do Brazil: salvo o que se gasta em cordões, arcadas, e outros
brincos, dos quaes se vêem hoje carregadas as mulatas de máo viver e
as negras, muito mais que as senhoras. Nem ha pessoa prudente que não
confesse haver Deos permittido que se descubra nas minas tanto ouro,
para castigar com elle ao Brazil, assim como está castigando no mesmo
tempo tão abundante de guerras aos europeos com o ferro.