Noticias para se conhecerem as minas de prata.
Primeiramente, pela maior parte se achão as minas de prata em terras
vermelhas e brancas, limpas de arvores, e de poucas hervas: e sempre se
hão de buscar no cume dos outeiros, ou serros, que he aonde arrebentão
as betas a modo de paredes velhas, que correm sempre direitas; ou a
modo de alicerces, que estão debaixo da terra; ou como hum marachão de
muitas pedras unidas em roda: e se se achão muito juntas, busque-se
sempre a mais larga, ou a que está mais no meio do outeiro. Em havendo
cavado huma vara, ou braça seguindo sempre a beta, se póde fazer
experiencia dos generos de metal, que tiver; porque ha betas, que tem
cinco ou seis generos de pedras, a que chamão os Castelhanos metaes.
As ditas betas costumão ter de largo huma braça, ou quatro palmos, ou
tres, ou dois, ou hum. Pela maior parte entre a beta se acha terra de
varias côres; e ás vezes tudo he pedra maciça; e então costuma ser
negra, e branca a dita pedra a modo de seixos: e, quando ha terra entre
a pedra, pedra e terra, tudo tem prata. Esta beta ordinariamente está
metida entre penhasco agreste; e desde a superficie da terra até ao
fundo, sempre vai encaixonada.
A pedra he de varias côres, differente das outras, e muito alegre:
branca, negra a modo de maracaxeta que se lança nas cartas, côr de
ouro amarella, azul, esverdeada, parda, de côr de figado, laranjada,
leonada; e ordinariamente tem oucos onde se costuma crear prata como
em cubellos. Outras pedras são todas prateadas; e outras com veias
de prata: e só estas se conhecem logo que tem prata. Porém as acima
nomeadas só quem tem muita experiencia, ou quem a souber fazer, virá em
conhecimento que a tem. Tambem as vezes se acha huma maracaxeta negra,
a qual toda tem prata: e de ordinario huma libra desta maracaxeta rende
duas onças de prata. Pela maior parte na beta de prata, que junto a
ella se não acha maracaxeta branca, ou amarella; ou em pedras agrestes,
ou em terra.
A todas estas pedras chamão os castelhanos, metaes: e a algumas dão
estes nomes. Metal cobriso: e he huma pedra que tira a verde, mui
pesada, salgada ao gosto, estica, e frange os beiços pelo acre do
antimonio, e vitriolo, que tem misturado. Metal polvorilho; e he huma
pedra hum tanto amarella, e de mais lei, que o acima, e as vezes para
o fundo costuma dar em prata massiça. Metal negrilho da primeira
qualidade, he pedra negra com resplandores de limaduras grossas de
ferro: he de pouca lei; porém, porque sahe misturado com o metal negro
da segunda qualidade, que he com resplandores de arêa miuda, e com o
da terceira qualidade, que he aquelle que feito pó, a sua arêa não
tem resplandor algum; he o melhor, e deve-se fazer caso delle. Metal
rocicler he huma pedra negra, como metal negrilho, melhor d’arêa, como
pó escuro sem resplandor: e se conhece ser rocicler, em que lançando
agua sobre a pedra, se lhe dá com huma faca, ou chave, como quem a móe,
e faz hum modo de barro, como ensanguentado; e quanto mais corado o
barro, tanto melhor he o rocicler: e he metal de muita riqueza e facil
de se tirar: e dando em parte que haja desague ao serro, não ha mais
que pedir: dá em caixa de barro como lama, e pedrinhas de todas as
côres.
Metal paco he tambem como o rocicler, o qual he huma pedra quasi
parda, como o panno pardo, ou defumado, e mui pesada. Seria extender-se
muito, se se houvesse de pôr seus generos de caixa, de qualidade, e
beneficios; porque he, e se faz de muitos modos segundo os generos dos
paizes. Porém, sendo a pedra sem gosto algum ao mastigar-se pizada,
será de boa lei para a fundição: e este genero de metal e o negrilho
são os mais abundantes nas minas, sem se perderem, nem mudarem; e,
quando muito, mudão de pacos a negrilhos, e de negrilhos a pacos.
Metal plomo ronco, he huma de pedra côr de chumbo, porém mais escura,
mui dura e pesada. He riqueza de fundição: e desta pedra affirmão
alguns, que fazem bolas de bolear as indias charruas, que vizinhão, ou
vizinhavão com os portuguezes da nova Colonia do Sacramento.