Das pessoas que andão nas minas, e tirão ouro dos ribeiros.
A sêde insaciavel do ouro estimulou a tantos a deixarem suas terras,
e a meterem-se por caminhos tão asperos, como são os das minas, que
difficultosamente se poderá dar conta do numero das pessoas, que
actualmente lá estão. Comtudo os que assistirão nellas nestes ultimos
annos por largo tempo, e as corrêrão todas, dizem, que mais de trinta
mil almas se occupão, humas em catar, outras em mandar catar nos
ribeiros do ouro; e outras em negociar, vendendo, e comprando o que se
ha mister não só para a vida, mas para o regalo, mais que nos portos do
mar.
Cada anno vem nas frotas quantidade de Portuguezes, e de estrangeiros,
para passarem ás minas. Das cidades, villas, reconcavos, e sertões
do Brazil vão brancos, pardos, e pretos, e muitos Indios de que os
Paulistas se servem. A mistura he de toda a condição de pessoas:
homens, e mulheres; moços e velhos; pobres e ricos: nobres e plebeos,
seculares, clerigos, e religiosos de diversos institutos, muitos dos
quaes não tem no Brazil convento nem casa.
Sobre esta gente quanto ao temporal não houve até ao presente coacção,
ou governo algum bem ordenado: e apenas se guardão algumas leis,
que pertencem ás datas, e repartições dos ribeiros. No mais não ha
ministros, nem justiças, que tratem, ou possão tratar do castigo dos
crimes, que não são poucos, principalmente dos homicidios, e furtos.
Quanto ao espiritual, havendo até agora duvidas entre os prelados á
cerca da jurisdicção, os mandados de huma, e outra parte, ou como
curas, ou como visitadores, se achárão bastantemente embaraçados: e
não pouco embaraçárão a outros, que não acabão de saber a que pastor
pertencem aquelles novos rebanhos. E quando se averigue o direito
de provimento dos parochos, pouco hão de ser timidos e respeitados
naquellas freguezias moveis de hum lugar para outro como os filhos de
Israel no deserto.
Teve El-Rei nas minas por superintendente dellas ao Desembargador José
Vaz Pinto, o qual, depois de dous outros annos, tornou a recolher-se
para o Rio de Janeiro com bastante cabedal: e delle supponho ficaria
plenamente informado do que por lá vai: e que apontaria desordens, e o
remedio dellas, se fosse possivel a execução. Assiste tambem nas minas
hum procurador da corôa, e hum guarda mór com seu estipendio. Houve
até agora casa de quintar em Taubaté, na villa de S. Paulo, em Paraty,
e no Rio de Janeiro: e em cada huma destas casas ha hum provedor, hum
escrivão, e hum fundidor, que fundindo o ouro em barretas, lhe põe o
cunho real, signal do quinto que se pagou a El-Rei desse ouro.
Havendo casas de moeda, e dos quintos na Bahia, e no Rio de Janeiro
(por serem estes os dous polos, aonde vai parar todo o ouro), teria Sua
Magestade muito maior lucro, do que até agora teve: e muito mais se nas
casas de moeda, bem fornecidas dos apparelhos necessarios, houvesse
sempre dinheiro prompto para comprar o ouro, que os mineiros trazem, e
folgão de vender sem detença.
Agora soubemos que Sua Magestade manda governador, ministros de
justiça, e levantar hum terço de soldados nas minas, para que tudo tome
melhor fórma, e governo.