Dos preços antigos, e modernos do assucar.
De vinte annos a esta parte mudárão-se muito os preços assim do assucar
branco, como do mascavado, e batido. Porque o branco macho, que se
vendia por oito, nove, e dez tostões a arroba, subio depois a doze,
quinze, e dezaseis, e ultimamente a dezoito, vinte, e vinte dous, e
vinte e quatro tostões, e depois tornou a dezaseis. Os brancos batidos,
que se largavão por sete, e oito tostões, subirão a doze, e a quatorze.
O mascavado macho, que valia cinco tostões, vendeu-se por dez, e onze,
e ainda mais. E o mascavado batido, cujo preço era hum cruzado, chegou
a seis tostões.
A necessidade obriga a vender barato, e a queimar (como dizem) o
assucar fino, que tanto custa aos servos, aos senhores do engenho, e
aos lavradores da canna, trabalhando e gastando dinheiro. Tambem a
falta de navios he causa de se não dar por elle o que vale. Mas o ter
crescido tanto nestes annos o preço do cobre, ferro, e pano, e do mais
que necessitão os engenhos; e particularmente o valor dos escravos, que
os não querem largar por menos de cem mil réis, valendo antes quarenta,
e cincoenta mil réis os melhores; he a principal causa de haver subido
tanto o assucar, depois de haver moeda provincial, e nacional, e
depois de descobertas as minas de ouro, que servírão para enriquecer a
poucos, e para destruir a muitos: sendo as melhores minas do Brazil os
cannaveaes, e as malhadas em que se planta o tabaco.
Se se attentar para o valor intrinseco, que o assucar merece ter pela
sua mesma bondade, não há outra droga, que o iguale. E se tanto sabe
a todos a sua doçura, quando, o comem, não há razão, para que se lhe
não dê tal valor extrinseco, quando se compra, e vende, assim pelos
senhores do engenho, e pelos mercadores, como pelo magistrado a quem
pertence ajusta-lo; que possa dar por tanta despeza algum ganho digno
de ser estimado. Portanto, se se reduzirem os preços das cousas que
vem do Reino, e dos escravos que vem da Angola e costa de Guiné, a
huma moderação competente; poderáõ tambem tornar os assucares ao preço
moderado de dez, ou doze tostões: parecendo á todos impossivel o
poderem continuar de huma e outra parte tão demasiados excessos, sem se
perder o Brazil.