Schon das kommunistische Manifest von 1848 erklärt: »Die Kommunisten
arbeiten überall an der Verbindung und Verständigung der demokratischen
Parteien aller Länder.« Aber ein ernsthafter Versuch wurde in dieser
Beziehung zuerst unternommen durch die am 28. September 1864 in London
erfolgte Gründung der »$Internationalen Arbeiterassoziation$«. Ein
Ausschuß von 50 Personen unter Leitung von Marx entwarf das Programm
des 1866 in Genf abgehaltenen $ersten internationalen Kongresses$,
welches als Ziel »die ökonomische Emanzipation der arbeitenden Klassen«
aufstellte, »dem jede politische Bewegung als bloßes Hülfsmittel
sich unterordnen sollte«, und in Erwägung, »daß alle auf dies große
Ziel gerichteten Anstrengungen bisher an dem Mangel der Solidarität
zwischen den vielfachen Zweigen der Arbeit jedes Landes und an dem
Nichtvorhandensein eines brüderlichen Bandes der Einheit zwischen den
arbeitenden Klassen der verschiedenen Länder gescheitert sind, daß aber
die Emanzipation der Arbeit weder ein lokales, noch ein nationales,
sondern ein soziales Problem ist, welches alle Länder umfaßt, in der
modernen Gesellschaft existiert und dessen Lösung von der praktischen
und theoretischen Mitwirkung der fortgeschrittensten Länder abhängt«,
»ein unmittelbares Bündnis der noch getrennten Bewegungen« fordert Die
Organisation bestand darin, daß die Delegierten der an den einzelnen
Orten bestehenden Lokalsektionen eine Föderation des betreffenden
Landes und die Vertreter die Föderationen einen Kongreß bildeten, der
jährlich zusammentreten sollte und das souveräne Vereinsorgan bildete.
Das leitende Verwaltungsorgan war der »Generalrat« in London, dem die
Generalsekretäre der einzelnen Länder angehörten.
Die folgenden Kongresse wurden abgehalten: 1867 in $Lausanne$, 1868
in $Brüssel$ und 1869 in $Basel$. Neben der Störung der Bewegung
durch den deutsch-französischen Krieg machte sich aber bald ein
scharfer Gegensatz unter den beiden Richtungen geltend, nämlich der
sozialdemokratisch-zentralistischen unter Führung von $Marx$, und der
anarchistisch-föderalistischen unter Leitung des Russen $Bakunin$. Auf
dem vom 2.-9. September 1872 im $Haag$ abgehaltenen Kongresse kam es
deshalb zu einer Spaltung indem mit 26 gegen 23 Stimmen die Anarchisten
ausgeschlossen wurden. Aber man überzeugte sich zugleich von der
Aussichtslosigkeit der Bestrebungen für die nächste Zukunft, und so
beschloß man die Auflösung in der Form, daß man den Generalrat nach New
York verlegte[179].
[179] Ueber die weiteren Schicksale in Amerika vergl. oben S. 162 ff.
Im Jahre 1873 tagten beide Parteien getrennt in $Genf$ und befehdeten
sich gegenseitig auf das heftigste. Der Versuch, auf dem Kongresse in
$Gent$ (9.-16. September 1877) die Verbindung wieder herzustellen,
mißlang. Der Plan, bei Gelegenheit der Pariser Weltausstellung 1878
einen »Internationalen Arbeiterkongreß« einzuberufen, scheiterte an dem
Verbote der französischen Regierung. So war denn die internationale
Organisation der Arbeiterschaft endgültig zerstört, und die nächsten
Jahre zeigen ein getrenntes Vorgehen der beiden feindlichen Richtungen.