Von besonderem Interesse sind die Bestrebungen des bereits erwähnten
$York$, eines Tischlers in Harburg, der es als seine Lebensaufgabe
ansah, die gewerkschaftliche Entwickelung auf eine höhere Stufe
zu heben. Er sah den Grund des bisherigen Mißerfolges einerseits
in der zu großen Zersplitterung der Gewerksgenossenschaften und
andererseits in der Abhängigkeit derselben von der politischen
Partei. Er forderte deshalb eine Trennung von der letzteren und eine
selbständige wirtschaftliche Arbeiterbewegung, zugleich aber auch die
Verbindung aller Fachverbände zu einer »$Gewerkschaftsunion$«. Die
Aufgabe derselben sollte vor allem sein die einheitliche Regelung
der Lohnkämpfe, ferner der Austausch der gemachten Erfahrungen
und gemeinsame statistische Erhebungen, planmäßige Agitation und
gemeinsame Wanderunterstützung. Die Union sollte unter einem
leitenden Ausschusse stehen, alljährliche Unionskongresse abhalten
und ein gemeinsames Preßorgan, »Die Union«, haben. Es gelang $York$,
einen Gewerkschaftskongreß[72] zur Beratung seines Programms
zusammenzuberufen, der vom 15. bis 17. Juni 1872 in Erfurt tagte und
von 51 Abgeordneten mit 65 Mandaten als Vertretern von 11358 Arbeitern
besucht war. Welche Grundanschauungen $York$ verfolgte, tritt am
deutlichsten hervor in folgender von ihm beantragten Resolution:
»In Erwägung, daß die Kapitalmacht alle Arbeiter, gleichviel ob
sie konservativ, fortschrittlich, liberal oder Sozialdemokraten
sind, gleich sehr bedrückt und ausbeutet, erklärt der Kongreß
es für die heiligste Pflicht der Arbeiter, allen Parteihader
beiseite zu setzen, um auf dem neutralen Boden einer einheitlichen
Gewerkschaftsorganisation die Verbindung eines erfolgreichen kräftigen
Widerstandes zu schaffen, die bedrohte Existenz sicher zu stellen
und eine Verbesserung ihrer Klassenlage zu erkämpfen. Insbesondere
aber haben die verschiedenen Fraktionen der sozialdemokratischen
Arbeiterpartei die Gewerkschaftsbewegung nach Kräften zu fördern
und spricht der Kongreß sein Bedauern darüber aus, daß die
Generalversammlung des Allgemeinen deutschen Arbeitervereins einen
gegenteiligen Beschluß gefaßt hat.«
[72] Die Verhandlungen sind im Verlage von W. Brocke in Braunschweig im
Druck erschienen.
Aber obgleich der Kongreß diese Resolution annahm, so wurden doch
die $York$'schen Vorschläge wesentlich abgeschwächt, indem sich
gegen die geplante Zentralisation der Widerstand der bestehenden
Gewerkschaften geltend machte. Nachdem ein, allerdings von $York$
nicht unterstützter Antrag, die Vororte der bestehenden Vereine als
Exekutivausschüsse und Kassenverwaltungen ganz zu beseitigen und so
die Vereine in der Union aufzulösen, abgelehnt und es statt dessen
jedem Vereine überlassen war, ob er dies thun wolle, wurde auch die
Schaffung eines selbständigen Organes verworfen und beschlossen, ein
solches unter dem Namen »Die Union« als Beiblatt dem »Volksstaat«
beizulegen. Immerhin wurde die Gründung der »$Union$« als eines
Zentralverbandes aller Gewerkschaften, sowie eine Unionssteuer von
wöchentlich 8 Pfennig einstimmig beschlossen, ein Zentralausschuß mit
dem Sitze in Leipzig gewählt und zur Beratung eines Unionsstatutes
eine Kommission eingesetzt. Diese hat jedoch die übertragenen Aufgaben
unerledigt gelassen. Auch der $zweite$ von $York$ zu Pfingsten 1874
nach $Magdeburg$ berufene $Kongreß$ scheiterte an dem Widerstande der
einzelnen Gewerkschaftsvorstände gegen die ihnen zugemutete Aufgabe
ihres Selbstbestimmungsrechtes. Der am 1. Januar 1875 erfolgte Tod
$Yorks$ hatte den baldigen völligen Verfall seiner Schöpfung zur Folge,
und damit war der Plan der Gründung unpolitischer, von allen Parteien
unabhängiger Gewerkschaften, der vielleicht geeignet gewesen wäre, der
sozialen Entwickelung Deutschlands eine ganz andere Richtung zu geben,
für Jahrzehnte gescheitert. Allerdings verfolgte man den Plan, alle
Gewerkschaften zu einem einheitlichen Verbande zusammenzufassen, in den
nächsten Jahren noch weiter und hatte bereits zu Pfingsten 1876 einen
allgemeinen Gewerkschaftskongreß nach Magdeburg berufen, doch wurde
er unter dem Eindrucke des $Hödel$'schen Attentates von der Polizei
verboten.