L'idée de fédérer toutes les fédérations particulières dans une grande
cérémonie nationale, qui aurait lieu dans la capitale le jour anniversaire
de la prise de la Bastille, fut exprimée par Bailly dans une adresse qu'il
présenta à la Constituante, le 5 juin 1790, au nom de la municipalité
parisienne. «Déjà la division des provinces ne subsiste plus, disait
Bailly, cette division qui faisait en France comme autant d'états et de
peuples divers. Tous les noms se confondent dans un seul; un grand peuple
ne connaît plus que le nom de Français.» La Fédération générale ne serait
pas seulement un acte de communion en la Patrie, elle aurait encore un
triple but: «défendre la liberté publique, faire respecter les lois de
l'empire et l'_autorité du monarque_,» Dans ces derniers mots se révèle la
pensée politique de Bailly et de son parti. Effrayés par la continuation
des troubles, par l'indiscipline croissante de l'armée, par les
revendications des _citoyens passifs_ qui ont trouvé un organe éloquent
dans Robespierre, les bourgeois révolutionnaires croient le moment venu de
réveiller le sentiment monarchique en le faisant servir à la défense de
leurs conquêtes politiques: «le roi verra un grand nombre de ses enfans,
terminait Bailly, se presser autour de lui, élever un cri de _vive le
roi_, prononcé par la liberté, et ce cri sera celui de la France entière».
Il s'agissait donc d'attacher le roi à la Révolution et la Révolution au
roi.
Le décret du 9 juin ordonna que chaque garde nationale choisirait 6 hommes
sur 100 pour se rendre au district. Les députés des gardes nationales
ainsi choisis choisiraient à leur tour un homme sur 200 pour se rendre à
Paris le 14 juillet. La dépense serait supportée par le district.
L'armée de ligne serait représentée comme la garde nationale. On espérait
ainsi faire cesser les divisions qui s'étaient souvent manifestées entre
les citoyens soldats et les soldats tout courts. Chaque régiment
députerait à Paris l'officier le plus ancien de service, le bas officier
et les 4 soldats dans le même cas.
La Fédération devait avoir lieu sur les bords de la Seine, au Champ de
Mars, qu'on se hâta d'aménager par des corvées patriotiques et
volontaires.