--Et vous aussi, monsieur, vous voudrez bien venir avec moi. J’ai besoin
de vous. Ou bien vous rentrerez en France.
--Nous sommes assez compromettants, Romerdy et moi.
--Des géographes, des professeurs, des archéologues comme vous ne sont
pas compromettants.
--Souffrez, monsieur, que mes amis et moi, nous nous considérions comme
non engagés. Et, ajouta-t-il sur un mouvement de Prénonne, rien ne nous
empêche de partir demain pour Le Caire. Mais nous sommes beaux joueurs.
Nous attendrons que vous ayez réfléchi.
--Je vous le répète: ou la Mésopotamie avec moi, ou le retour en France
pour vous.
Prénonne, qui avait tout d’abord montré quelque inquiétude, se
ressaisit. Et même, il se mit à rire. Le visage de son ennemi, Williams,
en ce moment tendu par la déception, lui rendait toute confiance en son
propre pouvoir.
--Réfléchissez, messieurs. D’ici cinq jours, sans réponse de vous, je
vous considère comme acceptant ma proposition.
Et Prénonne nous reconduisit jusqu’à la porte de sa chambre, avec une
politesse affectée.
--Mais dès maintenant, ajouta-t-il, vos amis et vous, en ce qui concerne
leur destin immédiat, peuvent se croire aussi bien renseignés que
moi-même.
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