congé de l'accouchée fort humblement, avec un estonnement nompareil de
ce que ceste garde disoit contre luy; après la sortie duquel[188] quatre
dames de qualité arrivèrent en la chambre de l'accouchée, lesquelles,
après avoir fait chacune la reverence à la mode, prindrent place selon
leur qualité[189]. Ce qu'estant faict, la veufve d'un maistre des
requestes, fort affligée de l'ancienne desbauche d'une sienne fille,
mariée à un conseiller de la cour, homme prudent et fort bon justicier,
jetta trois ou quatre souspirs, et, voulant neantmoins les simuler,
commença de dire à la compagnie: Hé bien! mes dames, apprenez-vous des
nouvelles de la cour? Le roy a-il eu Montpellier, Montauban et la
Rochelle, comme l'on dict?
A quoy sur-le-champ la femme d'un tresorier de l'Espargne respondit que
ces morceaux-là ne s'avalloient pas si aysement, parcequ'ils s'estoient
grandement fortifiez, et, d'autre part, que leurs voisins courroyent à
toute bride pour empescher les desseins de Sa Majesté, et pour dissiper
ses forces si l'on n'y prenoit garde.
--Pourtant j'ai appris, dit la femme d'un conseiller du Chastelet,
qu'ils ont traicté avec le roy, et qu'ils ont asseuré, par une
submission que l'on n'eust jamais creu, leurs biens, leur honneur et
leur fortune, mesme le sieur duc de Rouan a esté contrainct de baiser le
babouyn[190].
--Quelle apparence de traicter avec des rebelles qui ont desjà faussé la
foy promise, dict la femme d'un auditeur des comptes de la parroisse de
S.-Mederic! ce seroit tousjours à recommencer; aussi je ne puis croire
que le roy ait accordé avec la cabale huguenotte, que ce ne soit souz
des conditions bien considerables, et qu'elle n'ait dict le peccavit
plus de trois fois auparavant: car à leur subject Sa Majesté a receu
mille et mille incommoditez, et a esté tellement trompée et abusée qu'il
se trouvera, au bout du compte, que la couronne ait engagé plus de
trente millions, et le tout par l'astuce et intelligence de ceux qui ont
les charges plus honorables, lesquels se sont servis de l'occasion pour
jouër à pincer sans rire.
--Comment! Madamoiselle, voulut repliquer la tresorière, trouvez-vous
qu'on ait fraudé le roy au siége de Montpellier, comme on a faict à
celuy de Montauban?
--Je ne veux pas vous dire absolument qu'on l'ait trompé et abusé de la
sorte, luy respondit ceste femme d'auditeur; mais il n'y a si simple qui
ne juge qu'il y a eu de la trahison lorsque le duc de Fronsac a perdu la
vie[191] et que le duc de Montmorency a esté blessé[192], car on sçait
bien que la jeunesse veut tousjours paroistre, principalement où
l'honneur engage les courages; ce qu'ayant esté recongnu par ceux qui
sont auprès du roy, et qui n'ont jamais triomphé qu'aux despens
d'autruy, il est à croire qu'on s'est efforcé de faire de nouveaux
princes et de nouveaux seigneurs[193].
--On tient pourtant, dit la maistresse des requestes, qu'il n'y a
personne auprès du roy qui puisse aspirer plus haut que le grade dont il
est honnoré: car, si l'on considère la personne du connestable, c'est
tout ce qu'il a peu meriter, et encore j'estime qu'il doit bien en toute
sa vie payer les interests d'une telle courtoisie. Pour Desplan[194],
c'est un nouveau coureur de fortune, qui se doit tenir tout goguelu de
son bon-heur.
La conseillère, qui sçait comment il est parvenu, se print à sourire, et
souriant dict à la compagnie: Certainement c'est un bon valet; il a
bien servy son maistre, ce M. Desplan.
La maistresse des requestes, qui se plaist par fois à gausser, dit
là-dessus: Vous faictes tort à M. Desplan, madamoiselle, veu sa bonne
mine et son merite.
--Ce n'est pas avoir beaucoup de merite, repliqua la conseillère, de
vouloir aspirer à ces honneurs dont on est indigne, et, pour y parvenir
au prejudice des seigneurs de remarque et de la trop grande bonté du
roy, de se servir de moyens reprochables à l'infiny. Encores si c'estoit
un gentil-homme d'extraction, qui recherchast la bienveillance d'un
favory à fin d'accroistre sa maison et de la rendre illustre, l'on
imputeroit le project d'un tel dessein à l'ambition, qui fournit des
aisles au courage et de vent en abondance pour singler jusques au havre
de la fortune. Mais quoy! sa première condition estoit d'estre lacquais,
mauvais gouvernement au reste, et, après avoir quitté la mandille, a
faict en sorte de se fourrer au regiment de Navarre, où estant, le sieur
Cadenet allant visiter M. le Prince lorsqu'il estoit au chasteau de
Vincenne, il fit en sorte de l'aborder, se servant des astuces de son
pays[195] et du depuis le sieur de Luynes le print en affection pour des
raisons dont sa memoire seroit par trop ternie si l'on en venoit à la
justification; tant y a qu'il a esté par ce moyen bien venu auprès du
roy, jusques là que Sa Majesté l'a gratifié d'un brevet de mareschal de
France[196].
Là-dessus la femme de l'auditeur dict tout haut: Je ne m'estonne plus de
ce qu'on parle tant de ce Desplan, puis que sa bonne fortune vient par
le moyen du sieur de Luynes.
--Voilà ce qui en est, répliqua la tresorière, et si je vous jure que ce
que j'en dis n'est point pour mal que je luy vueille; au contraire,
j'estime ceux qui s'eslèvent de peu, et lesquels d'un neant bastissent
une fortune relevée.
--Mais, à propos, dit la conseillère, que deviendra le sieur
Courbouzon[197] après la reduction de la Rochelle, puis qu'il a tenu
pied à boule au service du roy depuis le temps qu'il est employé?
--Vrayement, respondit la femme de l'auditeur, il ne se faut point
donner peine de luy, ny se soucier de ce qu'il deviendra non plus que
des autres, car ayant mandé à l'hostel de Nemours la valeureuse deffaite
qu'il a faict de dix ou douze habitans de la Rochelle sortis de la ville
pour abbatre leurs maisons proche les murailles, et que ce bel exploict
a esté crié sur le Pont-Neuf[198], asseurement il ne donnera pas sa
bonne fortune pour une pièce de pain.
--Il pourra bien y donner ordre de bonne heure, dit la maistresse des
requestes, s'il ne veut demeurer arrière: car à présent que la cour est
remplie de cadets de haut appetit et de jeunes favoris, chacun d'eux
voudra partager au bonheur et aux qualitez, en sorte qu'après la guerre
l'on verra autour du roy plus de demandeurs que de deffendeurs, et, pour
dire, il sera très difficile d'aborder seulement les galleries du
Louvre.
--M. de Nemours l'affectionne trop, dit la tresorière, pour ne luy
procurer quelque honnorable fortune, en recompence d'un si signalé
service; et puis le naturel de ce prince est si benin et si louable
qu'il le recompenseroit plustost de son propre bien qu'il vesquist le
reste de ses jours avec un mecontentement.
Sur ces entrefaites, la garde de l'accouchée voulut mettre son nez et
discourir de monsieur de Nemours à bonds et à vollée[199]; mais le
respect que la compagnie portoit à son rang et à sa qualité fut cause
qu'on luy ferma la bouche, sinon qu'on lui permit de discourir des
façons de faire de la cour, voyant que le coeur luy en disoit:
tellement qu'ayant prins pareatis de ce faire, elle ne fut guère
honteuse de declarer son secret, qui estoit qu'au siége de Montpellier,
lors que le roy perdit tant de braves seigneurs et gentils-hommes, qu'il
estoit demeuré à ceste meslée un certain homme sur la place qui luy
faisoit porter beaucoup d'ennuy, qui ne se pourroit jamais terminer que
par la mort, quand toutes les meilleures fortunes luy arriveroyent,
auxquelles neantmoins elle disoit ne pouvoir aspirer à cause de son
aage, et en consideration de ce qu'on la cognoissoit quatre grands
lieuës par delà les bornes de la raison.
A ce beau discours, la compagnie se print à rire, et celle qui esleva un
ton plus haut, ce fut madame l'accouchée, qui mesme en petta de
resjouyssance pour le moins huict ou dix fois consequtivement, à cause
que du temps que ce drosle estoit auprès de ladite garde, et que sa
marmitte boüilloit à ses despens, on n'eust osé lui dire bran en son
nez, tant qu'elle faisoit ma commère l'entenduë. Ainsi fallut peu de
chose pour sortir de la carrière et pour rompre de si bons discours qui
se tenoient auparavant avec toute sorte de verité; toutesfois, si tost
qu'il fut finy, nostre maistresse des requestes, qui se plaist d'estre
entretenuë en compagnie aux despens de l'honneur d'autruy, s'efforça par
tous moyens de remettre en lice les autres, tant sur les traictez de
guerre et de paix que sur les fraudes et malversations des chefs et
conducteurs de l'armée, et sur ce qu'on avoit tant parlé du sieur de
Villautray[200] et de ses commis.
Sur quoy la tresorière, grandement engagée dans le combat, ne peut
s'empescher de respondre que volontiers la fortune est enviée aussi bien
que les beautez, et que tout ainsi que les esprits voluptueux faisoient
recherche des dons plus gracieux de la nature, de mesme que l'avidité
des envieux les portoit à des flatteries et à des mesdisances, pour
faire faire des recherches candides contre l'obligation que l'on a
fraternellement à son prochain: tellement que, si l'on avoit tasché
d'obscurcir l'honneur du sieur Villautray, que ce n'avoit point esté
pour l'affection qu'on portoit au service du roy, mais bien pour une
rancune particulière de ce qu'il n'avoit voulu desbourcer des deniers
qui n'eussent esté employez dessus ses comptes.
--Voilà une belle eschappatoire! dit la conseillère; je vous diray,
Madamoiselle, chacun est tenu de deffendre son party, et de conserver
jusques aux plus pressantes extremitez, quand mesme il n'y auroit aucune
apparence de raison, principalement au temps où nous sommes, auquel il
est plus necessaire de dissimuler que de dire verité, et de faindre dans
les actions que de faire esclatter ce qui pourroit estre terny; et
qu'ainsi ne soit, n'est-il pas vray que si l'on parloit en compagnie du
sieur Fabry[201], qui du temps du feu roy se fit dire mort, et pour
lequel on porta une buche dans le tombeau, craignant qu'il ne fist la
capriolle, n'est-il pas vray que vous direz que cela n'est pas possible,
et que ceste invention auroit esté recherchée par des justiciers pour
rendre odieux ceux qui manient les finances? Aussi je m'asseure que, si
l'on enfonce le discours sur ce que le sieur de Villautray, pour se
faire dire innocent du crime de peculat, qu'il a passé par la porte
dorée, que vous en aurez un grand despit; c'est pourquoy, pour mon
regard, je brise là-dessus, et laisse à discourir de ce qui en est à
ceux qui ont juste suject de s'en plaindre.
--Vrayement, Madamoiselle, c'est bien à vous, à faire de parler des
financiers comme vous faictes, vous qui ne paroissez dans le monde
qu'aux despens des pauvres parties, dont vostre mary est par foi lse
juge; vous qui n'auriez pas dequoy nourrir un meschant[202] lacquais
sans les presens que l'on vous faict, au prejudice du droict d'autruy,
qui est violé la plus part du temps; vous, dis-je, qui à peine pourriez
avoir un simple cotillon de taffetas de vostre estoc, n'estoit qu'avec
les espices on vous fournit de sauce. Je n'en veux dire davantage: que
chacun regarde à soy.
Sur ce, l'accouchée fit en sorte de rompre le discours, craignant que la
conseillère et la tresorière vinssent aux prises; et, pour empescher
que cela n'arrivast, elle fit feinte de se trouver mal, qui fut cause
que l'on ne parla plus des charges et des qualitez, et sur ces
entrefaites arriva Mathurine[203], qui courtoisement fit la reverence, à
chacun particulièrement dès l'entrée de la chambre, puis s'approcha du
lict de l'accouchée pour s'enquerir de sa disposition, après quoy elle
print place et en compta des meilleures pour esgayer la compagnie,
donnant neantmoins en passant un lardon à celles qui le meritoyent.
Madame de Verneuil, qui naguères estoit arrivée, la voulut faire jazer
pour s'en donner du passe-temps; mais elle, qui est aussi malicieuse
qu'un vieux singe, après avoir recité quelques sornettes, elle ne
feignit de rechercher le moyen de la picquer, parlant de la chasteté des
courtisanes, et sur tout mettant sur le tapis le merite et les bonnes
graces de monsieur de Bassompierre, pour raison desquelles le roy
l'avoit qualifié d'un brevet de mareschal de France: ce que l'on feignit
pourtant d'escouter, affin d'obliger aucunement ladite marquise, qui ne
peut l'aymer à cause de sa soeur. Mais aussi, elle partie, Mathurine
fut conjurée à double carillon de dire au vray si ledit sieur de
Bassompierre seroit mareschal de France[204]; et qui fut la plus portée
à ceste curiosité, ce fut madamoiselle nostre conseillère, laquelle,
outre sa brigue qu'elle faict, par le moyen de ses amis, de faire mettre
monsieur Viguier aux mauvaises graces de monsieur le Prince, elle croit
que si la cour change de face, que son mary sera garde des sceaux; et de
la nommer, le respect des dames me le deffend, laissant au public la
curiosité de s'en enquester à ceux qui mettent en contrerolle ses
actions.
Suivant donc que Mathurine fut interrogée si monsieur de Bassompierre
seroit mareschal, il faut croire qu'elle degoisa de luy plusieurs
discours, et les causes qui avoient meu le roy de le qualifier de ce
grade honorable: premièrement, que ses perfections y avoient fort operé,
et puis ses agreables services, notamment ceux qu'il avoit rendus à Sa
Majesté au siége de Montauban l'an passé, quand par son secours il mit
en vraye deroute les ennemis, qui souz un mot feint et non retenu
venoient au secours des assiegez.
--Hé quoy! dit là-dessus la femme de l'auditeur, ne faut donc plus qu'un
acte remarquable pour s'eslever auprès du roy? Vrayement, si cela a
lieu, il y aura d'oresnavant plus de mareschaux qu'il y aura d'asnes à
ferrer.
--Pardonnez-moi, Madamoiselle, dit la maistresse des requestes, et si je
vous dis que vous avez un peu tort de parler de monsieur de Bassompierre
de la sorte, car il est de fort bon lieu, et puis il y a long-temps
qu'il vogue en cour, sans faveur et sans qualité; et d'avantage, sa
bonne mine ne vaut-elle pas quelque chose de meilleur et de plus
honnorable que d'avoir tousjours des Suisses pendus à sa ceinture?
Sur ce, Mathurine dit tout haut que ses desseings n'estoient pas limitez
à ce seul but, mais qu'il se promettoit d'estre connestable après la
mort de monsieur Desdiguières, et qu'il le voyoit avec tant de certitude
que, pour en donner l'impression à toute l'armée, tout son desduict
estoit attaché aux exercices militaires, et avec plus d'affection qu'il
n'eust jamais en temps de paix de faire relever sa moustache.
--Hé! que deviendroit monsieur de Crequy[205], dict la tresorière, luy
qui est aussi vaillant que son espée, qui est du poil d'un martial et
qui mesmes en porte les marques honorables sur le visage? Ce seroit
faire tort à sa generosité que de le priver de la recompense deuë à un
grand courage comme le sien, ou, si cela luy manquoit un jour, je dirois
que les astres voudroient faire la guerre à leur superieur, qui luy fut
tant favorable pour renverser Don Philippin sur le pré[206]. Mathurine,
Mathurine, monsieur de Bassompierre est trop mignard pour beaucoup
entreprendre dans la fatigue de la guerre; il vaut bien mieux qu'il se
contienne en la qualité de mareschal de France, et prendre à femme
madamoiselle d'Antrague, que d'esperer pretendre plus haut; car aussi
bien les fortunes sont viagères, et aussi fol est celuy qui pense faire
prendre pied ferme à ses desseings, que fut autres-fois sot et maroufle
le pauvre Guerin, qui servoit de plaisant à la reyne Marguerite[207].
--Vous vous debattez, Madame, de la chappe à l'evesque, dit l'accouchée;
hé! qui soit connestable qui le pourra estre, l'on est aussi bien mordu
d'un chien que d'un chat. Nous en avons perdu, graces à Dieu, un qui ne
valloit guères; à present, nous en avons un qui ne fera guères mieux.
Toutesfois, ce que je trouve de meilleur en luy, c'est qu'il est riche,
Dieu mercy, des bons coups qu'il a fait aux eglises du Dauphiné.
--Sa richesse, repliqua Mathurine, devroit aider beaucoup à le faire
homme de bien; mais quoy! ce qu'on doibt craindre, c'est qu'un drap
retourné ne faict jamais tant de proffict comme s'il estoit à poil.
--Je vous sçay bon gré, dit la maistresse des requestes, de parler ainsi
à coeur ouvert, car il est vray, la hare[208] sent tousjours le fagot,
et, comme disoit un jour le duc de Rosny au feu roy Henry le Grand, que
Dieu absolve, lors qu'il luy demandoit pourquoy il n'alloit pas à la
messe aussi bien que lui: Sire, sire, la couronne vaut bien une messe;
aussi une espée de connestable donnée à un vieil routier de guerre
merite bien de desguiser pour un temps sa conscience et de feindre
d'estre grand catholique.
Ce discours finy, toutes les dames prindrent congé de l'accouchée, avec
promesses de la revoir le lendemain, ou le premier jour que la commodité
leur pourroit permettre; ainsi elles sortirent fort satisfaites de leurs
entretiens, et aussi tost entrèrent six autres dames d'une bande, et
d'un mesme quartier, lesquelles, ayant faict les salutations requises et
necessaires pour la bien seance, trouvèrent les places toutes chaudes;
elles ne firent guère mistère de s'y assoir. La première qui commença le
caquet, ce fut une nouvelle femme de notaire de la parroisse
S.-Jacques-de-la-Boucherie, qui dit à l'accouchée: Jesus! Madame, que
vostre teinct est changé depuis que vous estes en couche!
--Comment! respondit l'accouchée, trouvez-vous que je sois laidie
beaucoup?
--Nenny vrayement, repliqua la notaire, au contraire; si j'estois que de
vous, je tascherois d'estre souvent en couche, tant vous estes devenuë
jolie.
--Cela vous plaist à dire, dit l'accouchée; c'est que vous me voulez
gratifier, car il n'y a plus de gentillesse en mon faict; si c'estoit
vous, encore, il y auroit de l'apparence, car, outre que vous estes
belle de vostre naturel, monsieur vostre mary, curieux de vous
conserver, mettroit plustost en gage sa vaisselle d'argent que l'on vous
a donnée le jour de vos nopces que vostre beau teinct ne fust entretenu.
--Aussi il n'y a rien tel que d'estre jolie, dit sur-le-champ la femme
d'un passementier de la ruë de la Vieille-Monnoye. Et sur ceste
gentillesse voulant un peu discourir, et de l'appuy qu'on en tire par
fois, elle fut interrompuë par la femme d'un quinquallier, homme
d'honneur et grandement à son aise, laquelle fut fort peu honteuse de
dire qu'elle avoit cy-devant practiqué assez d'inventions pour estre
continuée aux bonnes graces d'un receveur, mais qu'elle avoit recogneu
que toutes ces sortes de curiositez[209] n'estoient que folies; qu'il
valloit mieux s'associer en l'honneste fortune d'un mary que d'attacher
ses affections à des frivoles concupiscences, où l'honneur et l'ame se
ternissent et se perdent.
Ces petits discours d'amourettes durèrent presque demy-heure entre ces
trois coquettes de bourgeoises, et n'eussent esté sy tost rompus, sans
que la femme d'un advocat, fort sage et discrette de son naturel, fit en
sorte de changer de batterie. Pour venir à l'effect de ce dessein, elle
fit feinte de se trouver mal et de s'esvanouir, ce qui les occasionna de
prendre garde à elle et d'apporter tous les soulagemens que l'on peut
s'imaginer aux foiblesses qui arrivent par fois aux femmes grosses, de
manière qu'après estre revenuë en son premier estat, elle fut interrogée
de la compagnie si elle estoit grosse, ains elle afferme qu'elle n'avoit
garde de l'estre.
--Cela peut pourtant bien estre, dit la femme d'un pourpointier, jalouse
au possible de son mary; vous qui estes à vostre aise et qui avez un bon
mary qui gaigne bien sa vie et qui vous ayme comme il faut, qui vous
empescheroit de le devenir?
--Je ne manque point, graces à Dieu, de toutes ces felicitez que vous me
dittes, mais j'ay une affliction qui m'empeschera d'avoir des enfans.
--Hé! quelle affliction, luy repliqua la pourpointière, Madame?
--Madame, quoy que j'aye un bon mary, ce n'est pas tout: j'ay perdu ma
mère depuis peu, j'ay une soeur malade sur les bras, et un frère
nouvellement rendu des universitez, qui veut se faire advocat un de ces
matins, et s'il n'est qu'un sot habillé en homme.
--Voire! advocat! les rues de Paris en sont pavées. Si j'estois que de
vous, Madame, je ferois en sorte de le porter dans les finances; car,
ayant le bien qu'il a, il pourra paroistre un temps à ses despens pour
apprendre, et puis asseurement il prendra aussi bien que les autres.
--Voilà un bon advis, Madame, dit une autre pourpointière qui a quitté
la boutique pour besongner en chambre; aujourd'huy il n'y a que d'en
avoir; chacun se mocque de la necessité, et le vray moyen de l'eviter
pour le jourd'huy, c'est d'estre financier, car infailliblement la
guerre ne durera, et pendant le temps il adviendra que les vieux se
defferont de leur charge, ou pourront mourir; ce qu'estant, les jeunes
s'avanceront et feront leurs bourses.
--Quelque mestier que ce soit, dit la notaire, est très bon quand on y
profite et quand il ne fait point perdre son maistre, ce qui se voit
assez rarement; toutesfois, si j'avois à choisir pour me pourvoir, je
prendrois plustost un financier qu'un advocat.
--La femme de l'advocat s'en sentit un peu intéressée, et comme estant
legitimement picquée au jeu, elle ne peut s'empescher de dire qu'on
n'avoit jamais veu de financiers devenir gardes des sceaux et
chanceliers, mais bien garde-prisons assez souvent, lequel l'on
pourroit bien voir quelque matin, la paix estant faicte, pour les
obligations et malversations qu'ils avoient commis depuis que la guerre
est commencée.
--Laissons là les qualitez, Mesdames, dit la quinquallière; qui bien
fera bien trouvera. Si les financiers ont desrobé l'argent du roy, comme
il y a de l'apparence, le conseil en sçaura bien faire la recherche; et
ce faisant, le proffit qu'ils auront faict ne sera qu'un emprunt qu'il
faudra rendre avec les interests.
--Il semble que vous sçachiez les particularitez de ces Messieurs, dict
là-dessus la belle pourpointière.
--Ce que j'en sçay, repliqua la quinquallière, c'est le receveur que
j'ay tant aymé qui m'en a compté une partie, et le reste, ç'a esté le
sieur Gesselin, comme je discourois avec luy de la belle Angelique,
qu'il a tant de peine à marier.
--Mais, à propos, Madame, dit la marchande de passement, la fille de
laquelle vous parlez est-elle aussi jolie qu'elle estoit lorsque le
sieur advocat la recherchoit en mariage?
--Il s'en faut plus de la moitié, luy respondit la quinquallière, et si
je doubte d'elle ce que je ne veux publier, pour le respect du sexe.
Comme ceste parole s'achevoit, la femme d'un procureur de la Cour,
demeurante en l'Université, entre dans la chambre suivie d'une petite
esmerillonnée[210] de servante, qui se douta de ce qu'on vouloit dire de
la belle Angelique; et, ayant prins place, le caquet fut renforcé par
elle, et meut les autres si fort à caqueter, que le meilleur secretaire
n'eust peu rediger le tout par escrit. Neantmoins, encore que leur
babilloire allast bien viste, je ne laissay d'en profiter et de
remarquer ce que je jugeay pouvoir apporter du contentement aux curieux.
Entre autres choses j'appris l'invention qui se praticque parmy les
bourgeoises pour paroistre, quoy qu'elles n'ayent ny rente ni revenu.