La fase diplomatica era esaurita; tutte le proposte di mediazione,
di congresso, e di disarmo generale, quali frustrate dall’abilità del
conte di Cavour, quali rigettate dal superbo disdegno della Corte di
Vienna, erano fallite, e l’Austria ormai allo stremo della pazienza,
consigliata, per fortuna nostra, più dalla collera che dalla saggezza,
decise di rompere colla spada quella maglia insidiosa di trafitture
e di ingiurie che il conte di Cavour gli aveva ordito d’intorno, e di
appellarsi un’altra volta all’ultima ragione del suo vecchio e certo
formidabile esercito.
La sera del 23 aprile due Inviati austriaci presentavano al conte di
Cavour l’_Ultimatum_ del loro Governo: o disarmo immediato, o guerra
inevitabile; e la risposta non poteva essere dubbia. Annunzio di
nozze non giunge più gradito a fanciulla innamorata di quello che al
Ministro sardo quell’intimazione di guerra. Finalmente quel cartello
di sfida tanto provocato, tanto desiderato, egli lo teneva nelle mani;
finalmente la guerra era certa, la Francia vi era impegnata, l’Austria
l’intimava essa stessa e non poteva sfuggirla. Infatti, prima ancora
che il conte di Cavour consegnasse ai messaggeri austriaci la sua
risposta, Garibaldi, risposta ancora più espressiva, riceveva l’ordine
di portar la sua brigata a Brusasco sulla destra del Po; e val quanto
dire in prima linea.
E, poichè chi doveva ubbidire era anche più impaziente di chi
comandava, i due primi reggimenti de’ Cacciatori (il terzo non era
ancora giunto) presa a Savigliano la ferrovia, arrivavano la mattina
del 26 a Chivasso e nella giornata stessa a Cavagnola e Brusasco, dove
s’accantonavano.