comte de Rochester et le lord Dorset, la conversation vint à tomber sur
la langue anglaise, sur l'harmonie du nombre, sur l'élégance du style,
sorte de mérite auquel chacun des trois seigneurs prétendait
exclusivement et sans partage. On discute, on s'échauffe, on convient
enfin d'en venir à la preuve, et de prendre un juge. Ce juge fut Dryden.
La preuve consista à écrire, isolément et sans désemparer, sur le
premier sujet venu, et de mettre les trois thèmes sous le chandelier. On
se met à l'ouvrage... Le duc et le comte font des efforts de génie. Le
lord Dorset trace négligemment quelques lignes. Quand chacun eut fini et
placé son chef-d'oeuvre sous le chandelier, Dryden procède à l'examen.
Dès qu'il eut achevé la lecture des trois pièces: «Messieurs, dit-il au
duc de Buckingham et au comte de Rochester, votre style m'a plu, mais
celui du lord m'a ravi. Écoutez; c'est vous qu'à présent je fais juges.»
Dryden lit: «Au premier de mai prochain (fixe) je paierai à John Dryden,
ou à son ordre, la somme de cinq cents livres sterling, valeur reçue; 15
avril 1686. Signé Dorset.» Après avoir entendu ces expressions,
Rochester et Buckingham ne purent disconvenir que ce style ne l'emportât
sur tout autre.
Nous empruntons à la _Gazette des Tribunaux_ un modèle du style soldat:
Bourjot, bijoutier jeune France, est assis sur les bancs de la police
correctionnelle (7e chambre), et Combes, soldat du centre, s'avance au
pied du tribunal pour déposer contre lui; il se met au port d'armes,
adresse un petit sourire d'amitié au prévenu, et attend que M. le
président l'interroge.
M. LE PRÉSIDENT.--Voyons... que savez-vous sur les faits de la plainte?
COMBES.--Je sais que Bourjot est un bon enfant... là... mais un bon
enfant... Il avait seulement un peu siroté ce jour-là... ça peut arriver
à tout le monde...
M. LE PRÉSIDENT.--Bourjot est accusé d'avoir frappé un agent de la force
publique dans l'exercice de ses fonctions...
LE TÉMOIN.--C'est moi qu'étais dans l'exercice de ma faction.
M. LE PRÉSIDENT.--Expliquez-vous.
LE TÉMOIN.--Voilà, mon colonel... Je m'embêtais le 1er janvier au poste
du canal Saint-Martin, poste peu récréatif au point de vue du vent qui
vous coupe la figure et des particuliers qui descendent de la barrière
en faisant des zigzags et en nécessitant par leurs cris et autres
déportements l'intervention du caporal et de la patrouille... J'étais
donc là à murmurer crânement, je puis le dire, et à trouver que le
coquin de sort m'envoyait de fichues étrennes, lorsqu'un cafetier tout
effarouché vient nous dire qu'un Bédouin mettait son établissement sens
dessus dessous.
Nous courons au pas de charge à l'endroit susdit, moi, le petit Normand
et Briquet, mon voisin de lit... Qué que nous voyons?... Bourjot, le
criminel ci-inclus... il voulait empêcher, à lui tout seul, plusieurs
autres citoyens de pincer leur partie de carambolage et faisait la garde
autour du billard avec une queue à procédé sur les épaules... Il avait
bu plus d'une bouteille et paraissait légèrement ému... Nous le sommons
de débarrasser le tapis vert... il nous envoie promener... nous le
sommons de nous suivre au poste... il nous envoie derechef là où vous
savez... Alors nous l'empoignons... il se révolutionne et fait pour 5
francs 75 centimes de casse qu'il paie incontinent avec un pourboire
pour la fille... En voilà un bon garçon!...
M. LE PRÉSIDENT.--Mais les coups que vous auriez reçus?...
LE TÉMOIN.--Ça va venir... je ne suis pas pressé. (On rit.) Pour lors,
nous l'insérons au violon. Mais, avant d'y entrer, il se tourne comme ça
vers moi... je le tenais par le bras gauche... et il me dit: «Vous, si
jamais je vous rencontre derrière un mur, je vous décorerai avec une
pomme de terre.» (Hilarité.) Il faut lui pardonner... c'est le vin à
douze qui parlait pour lui. C'est un fameux bon garçon, allez!
M. LE PRÉSIDENT.--Mais arrivez donc au fait principal.
LE TÉMOIN.--J'y arrive du pied gauche. Pour lors le caporal me plante de
faction. J'étais tranquillement à flâner en long et en large, quand
voilà Bourjot qui sort du corps de garde. L'autorité compétente
l'envoyait dehors pour cuver son liquide. Il s'approche de moi, me passe
la jambe, et me voilà tout de mon long par terre, avec mon fusil entre
les jambes et mon schako derrière les épaules en guise d'oreiller.
Bourjot aurait pu me repasser quelques taloches pendant que j'étais dans
cette position humiliante et peu militaire. Mais bah! il filait son
noeud à toute jambes; c'est un si bon garçon!
M. LE PRÉSIDENT.--Vous êtes bien sûr qu'il ne vous a pas porté de coups?
LE TÉMOIN.--Pas le moindre. Un simple billet de parterre. Faites-lui
bonne mesure, mon colonel... vrai, c'est un bon garçon.
Le tribunal, prenant en considération les bons antécédents de Bourjot et
l'état d'ivresse dans lequel il se trouvait, ne le condamne qu'à 15
francs d'amende.
SUIVRE
On propose en société l'énigme que voici:
Je ne suis pas ce que je suis;
Car si j'étais ce que je suis,
Je ne serais pas ce que je suis.
Solution: c'est un valet, qui n'est pas le maître qu'il suit; car s'il
était le maître qu'il suit, il ne serait pas le valet.
SUJET
Marquis, disait un jour Louis XVI au marquis de Bièvre, vous qui faites
des calembours sur tout, faites-en un sur moi.--Sire, lui répondit le
marquis, vous n'êtes pas un sujet.
SUR
Va mettre ma montre sur l'horloge de l'hôtel de ville, dit M. Duval.--Et
Jocrisse s'en va porter la montre au haut du clocher.
Un pâtissier, dont un poëte avait exalté la pâtisserie dans un ouvrage
en vers, crut devoir reconnaître cette honnêteté en lui faisant cadeau
d'un pâté. Le poëte, ayant remarqué que la feuille de papier qui
couvrait le fond de ce pâté faisait partie de sa production, en fit de
vifs reproches à son protégé.
--Qu'avez-vous à me reprocher? lui dit celui-ci; nous sommes maintenant
à deux de jeu; vous avez fait des vers sur mes pâtés, et moi j'ai fait
des pâtés sur vos vers.
SURE
Danière disait que la rue la plus sûre de Paris est la rue de l'Oseille.
SUSPECT
Ce fut à l'occasion de la désignation des suspects qu'un plaisant
enfermé au Luxembourg, au moment où Chaumette y fut lui-même conduit à
son tour par ordre du comité de salut public, dit en allant à sa
rencontre: «Citoyen, je suis suspect, tu es suspect, il est suspect (en
montrant un des prisonniers), nous sommes suspects, vous êtes suspects,
ils sont suspects.» Puis tournant le dos au nouvel arrivé, il le laissa
consterné de son sort, et honteux de se trouver au milieu de ses
victimes.
Un plaisant, qui voulait partir avec l'aéronaute Blanchard, s'en fut
demander à sa municipalité un passe-port pour la banlieue de la terre:
la municipalité assembla le conseil de la commune, et le pétitionnaire
fut refusé comme suspect d'émigration.
T
On conte, dans le pays wallon, cette petite anecdote sur deux
magistrats, nommés l'un M. Baude, et l'autre M. Buchet.--Baude est allé
chez M. Buchet et y a pris le T.--Eh bien! dit l'interlocuteur, qui
entend le thé, que s'ensuit-il?--Qu'ils se sont quittés remis à leur
place, Baude devenu Baudet, et Buchet devenu Buche.
La correspondance la plus laconique que l'on ait connue se composait
d'un (?), voulant dire: Y a-t-il quelque nouvelle? et d'un (0),
répondant: Il n'y en a pas. Un épicier de Hottingham (Flandres) vient de
faire du laconisme plus remarquable encore. Il a peint sur sa vitrine
deux grands T, l'un peint en noir, l'autre en vert, pour indiquer qu'il
vend du thé noir et du thé vert.
TABLE
On sait que la loi des Douze Tables, publiée à Rome sur douze tables de
pierre, par les décemvirs, est devenue depuis le fondement de la
jurisprudence romaine. Elle a donné lieu au quatrain suivant:
Un avocat, dont les destins
Font un juge des plus notables,
Croit que la loi des Douze Tables
N'était que pour les grands festins.
TAILLES
Ce nom, qu'on donnait autrefois aux impôts, a produit un jeu de mots.
Une princesse du sang, sous ce qu'on appelle l'ancien régime, passait
par une ville de province; toutes les corporations s'empressèrent de
l'aller complimenter. Celle de l'élection n'était représentée que par
trois membres.--Madame, lui dit le chef de cette juridiction, nous
sommes dans ce moment une preuve sensible de cette vérité sacrée:
Beaucoup d'appelés et peu d'élus. Notre devoir est de prononcer sur le
fait des tailles, et nous certifierons à tout le monde que la vôtre est
des plus élégantes.
TAILLEUR
On disait à un homme distrait:--Votre esprit fait des
culottes?--Pourquoi?--Parce qu'il est ailleurs.
TAMBOUR
Quels sont les châles qui font le plus de bruit?
--Ceux qui _sont en bourre_.
TA MÈRE
Belval, mangeant une salade de chicorée, appela sa cuisinière et lui
dit:--Es-tu donc la fille de cette salade-là?--Comment, Monsieur?--C'est
qu'elle _est amère_.
TEINTURE
--Je voudrais, disait une dame, que mon fils sût un peu de tout, qu'il
eût une teinture des langues latine et grecque, une teinture d'histoire
et de géographie, une teinture des mathématiques, une teinture du
dessin, etc.; mais je ne sais pas pour cela quel maître lui donner.
--Donnez-lui, Madame, un maître teinturier.
TENDRE
UNE PETITE SCÈNE DE TRIBUNAL
D. Vous ne niez pas avoir mendié?--R. Si j'avais reçu de la nature la
faveur de l'éloquence...
D. Répondez par oui ou par non.--R. Je réponds par oui; mais n'ayant pas
reçu la faveur de l'éloquence, je vous demande la grâce de vous faire
lecture de mon excuse écrite. C'est la description en raccourci de ma
vie, en douze vers de poésie, pas un de plus, pas un de moins. (Il lit.)
Le sort pour moi fut un bourreau;
Conscrit de l'an mil huit cent seize,
J'ai tiré le numéro treize
Qui m'envoya sous le drapeau.
Sorti des rangs, sans sou ni maille,
On me traita de rien qui vaille;
Ce qui fait qu'un jour, ayant faim,
J'ai mendié sur mon chemin.
Condamné, j'ai subi ma peine,
Mais de mon sort qu'on se souvienne!
Si l'on m'avait tendu la main,
Je n'aurais pas tendu la mienne.
TÊTE-A-TÊTE
Quelqu'un entrant chez un gourmand qui dînait seul devant une tête de
veau, lui dit:--Pardon, Monsieur, je ne croyais pas que vous fussiez en
tête-à-tête.
Armand Gouffé a mis ce mot en vers:
N'avez-vous pas connu Beauveau?
C'était un gourmand respectable.
Un jour il était seul à table
Devant une tête de veau:
On annonce madame Hortense:
«Ah! parbleu, je suis occupé,
Dit Beauveau d'un air d'importance;
Revenez quand j'aurai soupé.
--Je vois pourquoi monsieur tempête,
Reprit la dame sans bouger;
Il est fâcheux de déranger
Un aussi joli tête-à-tête.»
TÉTER
--J'ai-t-été à Paris, j'ai-t-été à Bordeaux, j'ai-t-été à Bruxelles,
disait un parleur incorrect.--Vous avez _tété_ une truie, lui répondit
quelqu'un, car vous parlez comme un cochon.
THÉ
Quelle est la lettre la plus anglaise?--Le _T_.
Un membre de l'Université, d'une excessive rigidité sur les formes
grammaticales, était venu passer quelques jours de vacances à Paris.
Avant de quitter son hôtel, il vérifiait sa note. La dame du lieu, qui
le suivait de l'oeil dans sa lecture, le voit tout à coup
soubresauter.--Y aurait-il une erreur, Monsieur?--Comment, Madame, mais
une erreur très-grave!... Je lis ici, pour mon déjeuner, une omelette
avec un seul T. Mais il en faut deux!...--C'est facile à rectifier,
Monsieur. Et la maîtresse d'hôtel écrit en surcharge: Une omelette et
deux thés.
Un marchand de thé, à Paris, avait, entre autres annonces, sur sa
vitrine, celle-ci, écrite comme les autres en lettres d'or sur une
caisse de thé de Chine: _Thé impérial_. En 1814, un agent de la
maladroite police des Bourbons vint lui dire:--Otez cela; il n'y a plus
d'empire.--Pardon, Monsieur, dit le marchand, il y a encore l'empire de
la Chine, et le thé impérial.
Il fallut toutefois ôter l'annonce.
THERMOMÈTRE
On ne nous parle que de mètre,
Chaque femme frémit du mot.
J'entends prononcer kilomètre,
Et reste ébahi comme un sot.
Le terme de myriamètres
Me trouve souvent en défaut;
Pour nous entendre comme il faut,
Si nous mettions un terme aux mètres!
Dans la parodie de _Cricri et ses mitrons_, plaisante imitation du
_Henri III_ de M. Dumas, on assomme un personnage, en menaçant de le
traiter comme Léonidas jadis aux Thermopyles.
Le pauvre diable demanda grâce, en criant:--Un _terme aux piles_.
TIRE TON BAS
Un poëte, récitant à son jeune fils qui allait se coucher un poëme qui
commençait ainsi:
Tyr tomba...
l'enfant s'empressa de se déchausser.
TITRES
Louis XIV avait une si haute idée du jugement de madame de Maintenon,
qu'il lui disait un jour: «On appelle les papes Votre Sainteté; les
rois, Votre Majesté; les princes, Votre Sérénité; pour vous, Madame, on
devrait vous appeler Votre Solidité.»
TOMBÉ
M. de L... se trouvait dernièrement dans une petite réunion de membres
de l'ex-Constituante.
Pendant la soirée, il s'approcha d'un groupe de dames dont la
conversation paraissait très-animée.
--Tenez, Monsieur, dit Mme de C..., justement nous parlions de vous!
--Vraiment! fit le célèbre membre de feu le gouvernement provisoire, je
suis bien tombé!
--C'est ce que nous disions, répondit Mme de C...
TOM JONES
Dans le vaudeville de _M. Vautour_, Brunet se trouvait tout de jaune
habillé. S'étant caché dans une bibliothèque, il dit en sortant:--Je
devais avoir là dedans l'air d'un _tome jaune_.
TONNERRE
La voiture de M. de Pontchartrain se rencontra dans un passage étroit
avec celle de M. de Clermont-Tonnerre. Le cocher du premier, voulant
faire reculer l'autre, crut lui imposer en nommant le seigneur qu'il
conduisait. Le second répliqua:--Je me moque de ton _pont_, de ton
_char_ et de ton _train_; je mène le Tonnerre, et c'est à toi de
reculer.
TOUCHER
Une demoiselle Lange, qui avait obtenu un logement au château de
Versailles, sachant que Charles X y arrivait, se mit à sa fenêtre avec
une pétition qu'elle avait préparée, et quand le roi passa elle lança sa
pétition qui tomba sur le visage de Charles X. Le prince dit en riant:
«On ne dira pas que cette pétition ne m'a pas touché!» Et il accorda une
pension de 1,000 fr.
TOUR
Quels sont les plus gros pruneaux?
--Les pruneaux d'une lieue et demie de Tours.
TOURNEBROCHE
Un homme qui était fort pour la bombance, étant à dîner dans un endroit
où il se trouva beaucoup de musiciens, on loua l'excellence des
instruments; et chacun, suivant son goût, estima le piano, le violon, la
flûte, etc. Au moment où on demanda l'avis du parasite:--Ah! Messieurs,
dit-il, le bel instrument que le tournebroche!
TOUSSAINT
Dans le temps du premier empire, on avait repris les usages anciens de
payer à la Saint-Jean, à la Saint-Martin, à la Saint-Pierre, à la
Saint-Laurent, etc. Un homme de mauvaise foi, ayant acheté un cheval à
un paysan, lui fit son billet à la Saint-Négo et s'en alla.
Le paysan, le lendemain, montra son billet à ses voisins, leur demandant
quel jour ce saint arrivait. Mais personne ne le trouvait dans le
calendrier. Le bonhomme se rendit chez son acheteur qui lui rit au nez,
en disant je vous paierai au jour dit; cherchez-le.
C'était en Champagne, dans le canton de Méry. L'attrapé alla trouver le
juge de paix, qui cita le créateur du billet. Devant sa réponse qu'il
paierait au jour de Saint-Négo, le cas était embarrassant. Mais le juge
s'en tira.--Vous êtes un coquin, dit-il à l'acheteur; mais vous êtes
pris, car il y a un jour où tous les saints sont fêtés. Et il dut payer
le jour de la Toussaint.
TOUSSANT
On a dit que les gens les plus enrhumés de Paris sont les cochers de
fiacre, parce qu'ils parcourent la ville en tous sens.
TOUT VERT
De quelle couleur est un coffre-fort quand on le vide?--Il _est ouvert_.
TRADUCTION
Un enfant qui traduisait du latin de septième, en vacances et sous
l'aide de sa mère, était embarrassé devant ces mots: _Marcus Tullius
Cicero_.
--Je ne les trouve pas dans mon dictionnaire, disait-il en s'adressant à
la maman.
--Mon enfant, disait-elle, _Marcus Tullius Cicero_... _Marcus_, c'est un
marchand; _Tullius_ doit signifier de la toile... Tu peux mettre:
Marchand de toile cirée; et je serais bien surprise si je me trompais.
Un autre enfant, qui se faisait remarquer par une audace intrépide,
traduisit ces deux vers de Lucain:
Phoenices primi, si famæ creditur, ausi
Mansuram rudibus vocem signare figuris.
par cette phrase narrative:
Les phénix, dans la primeur, ont si faim qu'on croit qu'ils osent manger
les rudiments, les volumes, le signet et les figures.
Lorsque Voltaire donna sa tragédie d'_Oreste_, on avait mis sur les
billets du parterre, on ne sait trop pourquoi, les lettres initiales de
ce vers d'Horace:
Omne Tulit Punctum Qui Miscuit Utile Dulci.
O. T. P. Q. M. U. D., ainsi qu'elles se trouvaient écrites dans ce temps
sur la toile du théâtre. Les faiseurs de calembours du temps
interprétèrent ces initiales par: Oreste, Tragédie Pitoyable Que
Monsieur Voltaire Donne.
Après l'avènement de George Ier au trône, le maire de Leicester qui
avait toujours supposé que _anno Domini_ signifiait la reine Anne, ayant
entendu son secrétaire lire une ordonnance municipale, s'écria avec
chaleur, lorsqu'il en fut à _anno Domini_.--Pourquoi ne dites-vous pas
_Georgio Domini_? vous ne savez jamais ce que vous faites!
TRAIN
Un farceur fit un jour marcher le poste du quai Saint-Bernard, en lui
annonçant qu'il y avait beaucoup de train au bout du pont. C'étaient des
trains de bois.
TRAVAILLER
Du temps de Cromwel, il fut rendu un décret qui défendait de brasser de
la bière le samedi, de peur qu'elle ne _travaillât_ le dimanche.
TREIZE
Une femme, qui avait eu déjà douze enfants, venait d'accoucher encore.
Un plaisant dit au mari:--A présent vous voilà _à votre aise_.
TRÈS-ÉTROIT
--J'ai un habit qui me gêne.--C'est un habit seize.--Comment?--C'est
qu'il est _treize et trois_ et que treize et trois font seize.
TRIBUN
Dans le temps du tribunat, on proposait à Brunet de se mettre sur les
rangs pour être membre du tribunat.--Je ne veux pas être tribun,
répondit-il, parce que ma femme serait tribune, ce qui ne lui plairait
pas, et que nos enfants seraient de petits tribunaux, ce qui fait trop
de bruit.
TRIOLET
Un plaisant voyant passer trois coquettes, à la fois laides et
prétentieuses, disait que c'était un trio laid.
TROUVER
On lisait il y a quelques temps dans les _Petites Affiches_,
ordinairement si sérieuses, cette espèce de facétie:--Un particulier
très-connu désire trouver une somme de cinquante mille francs, n'importe
en quel endroit; il consentira à la partager avec la personne qui la lui
indiquera.
Le lord Colburn avait un domestique aussi expert en balourdises qu'il en
fut jamais. Milord l'ayant chargé un jour de porter à un magistrat de sa
connaissance un présent, celui-ci, en retour, lui envoya une
demi-douzaine de perdrix vivantes, avec une lettre. Ces perdrix s'étant
débattues en route, il n'eut rien de plus empressé que de lever le
couvercle du panier, mais aussitôt elles prirent leur volée. Tant mieux,
s'écria le rustre, que le diable les emporte! Mais à son retour à la
maison, son maître ayant décacheté la missive.--Oh! oh! dit-il, je
trouve dans la lettre six perdrix.--Est-il bien vrai? s'écria John. Je
suis charmé, mon maître, que vous les trouviez dans la lettre, car elles
se sont toutes envolées du panier.
Le vicomte de S... aborda un jour M. de Vaines en ces termes:--Est-il
vrai, Monsieur, que dans une maison où l'on avait eu la bonté de me
trouver de l'esprit, vous avez dit que je n'en avais point?--Il n'y a
pas un mot de vrai, répondit M. de Vaines, je n'ai jamais été dans
aucune maison où l'on vous trouvât de l'esprit.
Ajoutons ici un petit conte en vers de Capelle:
Dans un moment de grand orage,
Sur un frêle et mince bateau,
Un petit-maître, passant l'eau,
Perdait déjà tout son courage.
«Mon ami, dit-il au passeur,
Assurément je n'ai pas peur;
Mais avez-vous la connaissance
Qu'en une telle circonstance
De ce vent le souffle importun
Vous ait fait perdre ici quelqu'un?
--Du tout. La semaine dernière,
Nicolas, mon cousin germain.
S'est laissé choir dans la rivière;
Je l'ons trouvé le lendemain.»
TRUITES
En 1826, on licencia la 5e compagnie des gardes du corps, qui portait,
suivant l'usage, le nom de son capitaine, le duc de Rivière. Lorsqu'on
vint lire l'ordonnance aux gardes assemblés, l'un d'entre eux
s'écria:--La compagnie de Rivière est la compagnie détruite!
TULLE
Quelle est la population la plus légère en France?--La population de
Tulle.
TURCOMAN
Dans une diligence, un bon bourgeois demandait à un commis voyageur, qui
avait l'air de tout savoir, ce que c'était qu'un Turcoman?--Un Turc au
Mans, répondit le farceur, c'est un Turc qui se trouve pour l'instant au
chef-lieu du département de la Sarthe.
U
Pourquoi appelle-t-on l'U une lettre cérémonieuse?--Parce qu'il est
toujours _après T_.
Quelles sont les lettres les plus riches?--Les lettres U P.
UNE VOIX
Ce mot a plus d'un sens. Lorsque la France acclamait Napoléon III, on a
dit qu'il n'y avait là qu'une voix chez nous; l'expression alors voulait
dire l'unanimité. Lorsque le duc d'Orléans Philippe-Égalité voulut se
faire nommer maire de Paris, il n'eut pour lui, dans sa section, qu'un
seul votant. On afficha ces deux vers à sa porte:
Saluez, citoyens, le rival de nos rois,
La ville de Paris n'a pour lui qu'une voix.
Ce jeu de mots a été répété à propos de quelques aspirants au fauteuil
académique.
UNIVERS
La reine, chaussée de mules en satin vert uni, demanda au marquis de
Bièvre un calembour.--Madame, dit-il, l'_uni vert_ est à vos pieds.
UNIVERSITÉ
Un écrivain de quelque mérite, mais qui n'a pas pu être reçu bachelier,
a cependant publié des livres qui ont fait grand bruit; et comme il
produit aussi des calembours, il a mis au-dessous de son portrait ces
deux vers:
Quoique je ne sois pas de l'Université,
On me voit néanmoins dans l'univers cité.
UN NEZ
Quelle est la lettre qui peut se servir aux lunettes?--C'est un _e_.
USAGE
Sous la dernière république, le _Corsaire_, qui en combattait les
tendances, a donné ce spirituel article:
«Un cordonnier communiste lisait une feuille rouge lorsqu'une de ses
pratiques entra.
--Que lisez-vous donc, monsieur Crépin? dit le chaland.
--Je lis le _Socialiste_. En voici un qui est l'ami du peuple!
Écoutez-moi ça:
--Usage pour usage, propriété pour propriété, voilà l'égal échange. En
d'autres termes, pour que l'échange soit égal, il faudrait que le
locataire reprît son argent quand le propriétaire reprendrait sa maison;
car alors le propriétaire aurait eu l'usage de l'argent du locataire, et
le locataire l'usage de la maison du propriétaire; mais quand l'un
reprendrait la propriété de sa maison, l'autre reprendrait la propriété
de son argent: l'échange serait égal.
Voilà qui n'est pas bête, hein! dit le cordonnier en terminant.
--Non, répondit sa pratique, et cela me fait naître une idée. Il y a
trois mois, je vous ai acheté et payé une paire de bottes: vous avez
fait usage de mon argent, j'ai fait usage de vos bottes. Rendez-moi mon
argent, je vais vous rendre vos bottes: en vertu de l'égal échange, nous
serons quittes à ce compte.»
USÉE
--Oh! je suis bien rusée, disait une femme au marquis de Bièvre.--Ah!
Madame, c'est sûrement un R que vous vous donnez.
V
VALET
Instrument de menuisier. On disait d'un de ces utiles industriels qu'il
était dans la misère et qu'il gardait dix valets à son service.
VAN
En entendant citer un jeune homme qui avait vingt-neuf ans et dont le
père n'en avait que cinq, un bon bourgeois ouvrait d'énormes oreilles.
--Comment cela se peut-il?
--Rien de plus simple. Ce sont deux vaniers; le fils a vingt-neuf vans
tout faits, le père, en ce moment, n'en a que cinq, ayant vendu les
autres.
VAUDEVILLE
Qu'y a-t-il de poétique dans la cuisine?--Le _veau de ville_.
Qu'est-ce que font les vaches à Paris?--Elles font des _veaux de ville_.
VAUT
Quel est l'équivalent de _Dominus_?--C'est _biscum_.--Comment
cela?--C'est qu'on dit souvent _Dominus vobiscum_.
VENIR
Papa Doliban, dit d'Asnières, dans la comédie du _Sourd_, j'avais semé
des pommes de terre dans mon jardin, savez-vous ce qui y est
venu?--Parbleu! répond Doliban, voilà une belle question! il y est venu
des pommes de terre.--Point du tout: il est venu un cochon qui a mangé
mes semences.
Mais cette facétie est pillée d'un souvenir historique.
Louis XIV faisant la revue de ses gardes françaises et suisses dans la
plaine d'Ouille, un paysan, qui avait semé des pois dans son champ, le
trouva ce jour-là couvert d'un bataillon de Suisses, qui foulaient aux
pieds ses pois. Il se mit aussitôt à crier:--Miracle! Miracle!
--Qu'avez-vous, bonhomme, lui dit un officier, à crier miracle?
Le paysan ne répondit qu'en continuant à crier miracle jusqu'à ce qu'il
pût être entendu de Louis XIV, qui le fit approcher et lui demanda
pourquoi il criait miracle.--C'est, dit-il, Sire, que j'avais semé des
pois sur ce terrain, et qu'il y est venu des Suisses.
Cette saillie fit rire le roi, qui le fit généreusement dédommager.
VENT
N'y avait-il pas au baptême du prince impérial une voiture plus légère
que celle du nonce?--Oui, celle qui était devant.
VERRE
Maynard, fils d'un gentilhomme verrier, était fier de sa noblesse.
Saint-Amand lui fit cette épigramme: