domestique, d'aller prendre, chez David Black, le boucher, une fraise de
veau à crédit pour son diner. Comme Dick entrait dans le temple après sa
commission faite, le pasteur en chaire s'écriait:--Quelles sont à ce
propos les paroles de David, mes frères? que dit David?--Monsieur,
s'écria Dick, David a dit: «Pas d'argent, pas de fraises!»
On lisait dernièrement dans un petit journal de Bruxelles:--Un incident
joyeux a ajouté un supplément de gaieté, vendredi, au théâtre des
Variétés amusantes, à Bruxelles. Je ne sais quel merle du parterre
s'avisa de siffler pendant la représentation du _Monsieur seul_.
L'officier de police se lève et demande de sa plus belle voix:--Qui se
permet de siffler?
--C'est un droit qu'à la porte on achète en entrant, riposte une voix
qui part de la galerie.
Le policeman, intrigué et indigné, cherche des yeux ce nouvel
interrupteur.--Qui a dit ça? hurle-t-il.
--C'est Boileau, répond un plaisant des stalles.
--Que Boileau sorte de la salle à l'instant!
Celui-ci a paru dans l'ancien _Corsaire_.
Ma chère, disait Mme F..... à son inséparable Mme X., avez-vous vu les
bêtes féroces de Mme Leprince, derrière le Château-d'Eau.
--Non, ma toute belle.
--Vous avez tort; c'est un spectacle très-curieux et qui m'a rappelé
malgré moi l'histoire du _Lion de Damoclès_.
--Et vous, ma bonne, avez-vous souscrit à l'épée d'honneur du colonel
Forestier?
--Non, ma chérie.
--Il faut y souscrire. Ce sera un glaive magnifique et qui rappellera
chaque jour à la réaction l'_épée d'Androclès_.
Un grave espagnol arrivait, de nuit, dans un village de France qui
n'avait qu'une seule hôtellerie. Il était plus de minuit; il frappa
longtemps à la porte de cette hôtellerie, avant de pouvoir réveiller
l'hôte; à la fin il le fit lever.--Qui est là? cria l'hôte par la
fenêtre--C'est, dit l'espagnol, don Juan Pédro Hernandez Rodriguez de
Villa-Nova, conde de Malafra, caballero de Santiago y d'Alcantara.
L'hôte répondit aussitôt en fermant la fenêtre:--Monsieur, j'en suis
bien fâché, mais nous n'avons pas assez de chambres pour loger tous ces
messieurs-là.
En 1758, au moment où l'on attendait d'heure en heure la mort du roi
d'Espagne, qui était à toute extrémité, le duc de Newcastle, alors
chancelier de l'échiquier, donna ordre à ses gens, s'il venait un exprès
pour lui parler, fût-il deux heures du matin, de le laisser entrer. Sur
les trois heures après minuit, un homme frappe à la porte de la cour; on
l'introduisit sur-le-champ dans la chambre à coucher du duc:--Hé bien,
mon ami, lui dit le lord en se hâtant de mettre ses bas et en fixant ses
regards sur cet homme qui était crotté jusqu'aux épaules, vous devez
être venu grand train?--Oh! oui, milord, je n'ai pas fermé l'oeil depuis
mon départ!--Vous êtes sûr donc qu'il est mort?--Oh! très-sûr, le pauvre
diable est délivré des peines de ce monde!--Dites-moi, quand avez-vous
quitté Madrid?--Madrid! reprit l'homme avec la plus grande surprise;
moi, milord, je n'y suis allé de ma vie.--Eh! d'où diable venez-vous
donc?--De Richemond, comté d'York, et j'accours pour vous informer de la
mort de Samuel Dickinson, le receveur de la barrière, dont votre
seigneurie, lors de la dernière élection, m'a promis la place aussitôt
qu'il fermerait l'oeil.
Extrait littéral d'une séance du 22 juin 1792:
Un membre demande la parole pour faire un rapport:--Il y a quelques
jours, dit-il, que la municipalité de Langres arrêta des chevaux qui lui
parurent suspects dans leur marche.
On rit.--Comment, des chevaux suspects?
--Ils comparurent devant la municipalité.
Comment, dit-on, ces chevaux comparurent?
L'orateur continue sans s'apercevoir de sa méprise:--On reconnut par
leur interrogatoire...
L'interrogatoire des chevaux!
--Non, dit l'orateur, ce sont les conducteurs qui furent interrogés...
L'assemblée rit très-fort et passa à l'ordre du jour.
Dans un discours, (seconde République) P. Leroux a cité le proverbe
latin: _Tot capita, tot sensus._ Greppo l'a immédiatement traduit par
ces mots: «Autant de capitalistes, autant de sangsues.»
Et dans la Republique de 1793, en parlant du coup d'État qui venait de
renverser Robespierre, un orateur de la convention disait à la
tribune:--Citoyens, la belle journée que la nuit du 9 thermidor!
Un étranger très-riche, Suderland, naturalisé russe, était le banquier
de la cour, et jouissait d'une assez grande faveur. Un matin, on lui
annonce que sa maison est entourée de gardes, et que le maître de la
police demande à lui parler.
Cet officier, nommé Reliew, entre avec l'air consterné.--Monsieur
Suderland, dit-il, je me vois, avec un vrai chagrin, chargé par ma
gracieuse souveraine d'exécuter un ordre dont la sévérité m'effraie; et
j'ignore par quelle faute ou par quel délit vous avez excité à ce point
le ressentiment de Sa Majesté.
--Moi! monsieur, répond le banquier, je l'ignore autant et plus que
vous; ma surprise surpasse la vôtre. Mais enfin, quel est cet ordre?
--Monsieur, reprend l'officier, en vérité le courage me manque pour vous
le faire connaître.
--Eh quoi! aurais-je perdu la confiance de l'impératrice?
--Si ce n'était que cela, vous ne me verriez pas si désolé. La confiance
peut revenir; une place peut être rendue.
--Mais, s'agit-il donc de me renvoyer dans mon pays?
--Ce serait une contrariété; mais avec vos richesses, on est bien
partout.
--Ah! mon Dieu! s'écrie Suderland tremblant, est-il question de m'exiler
en Sibérie?
--Hélas! on en revient.
--De me jeter en prison?
--Si ce n'était encore que cela, on en sort.
--Bonté divine! voudrait-on me knouter?
--Ce supplice est affreux, mais il ne tue pas.
--Eh quoi! dit le banquier en sanglotant, ma vie est-elle en péril?
l'impératrice si bonne, si clémente, qui me parlait encore si doucement
il y a deux jours, elle voudrait.... Mais, je ne puis le croire. Ah! de
grâce, achevez; la mort serait moins cruelle que cette attente
insupportable.
--Eh bien! mon cher, dit enfin l'officier de police avec une voix
lamentable, ma gracieuse souveraine m'a donné l'ordre de vous faire
empailler.
--Empailler? s'écrie Suderland, en regardant fixement son interlocuteur.
Mais vous avez perdu la raison, ou l'impératrice n'a pas conservé la
sienne; enfin vous n'avez pas reçu un pareil ordre sans en faire sentir
la barbarie et l'extravagance?
--Hélas! mon pauvre ami, j'ai fait ce qu'ordinairement nous n'osons
jamais tenter. J'ai marqué ma surprise, ma douleur; j'allais hasarder
d'humbles remontrances, mais mon auguste souveraine, d'un ton irrité, en
me reprochant mon hésitation, m'a commandé de sortir et d'exécuter
sur-le-champ l'ordre qu'elle m'avait donné.
Il serait impossible de peindre l'étonnement, la colère, le tremblement,
le désespoir du pauvre banquier. Après avoir laissé quelque temps un
libre cours à sa douleur, le maître de la police lui accorde un quart
d'heure pour mettre ordre à ses affaires.
Alors Suderland le prie, le conjure, le presse longtemps en vain de lui
laisser écrire un billet à l'impératrice pour implorer sa pitié. Le
magistrat, vaincu par ses supplications, cède en tremblant à ses
prières, se charge de son billet, sort, et n'osant aller au palais, se
rend précipitamment chez le comte de Bruce. Celui-ci croit que le maître
de la police est devenu fou; il lui dit de le suivre, de l'attendre dans
le palais, et court sans tarder chez l'impératrice. Introduit chez cette
princesse, il lui expose le fait.
Catherine, en entendant cet étrange récit, s'écrie:--Juste ciel! quelle
horreur! en vérité, Reliew a perdu la tête. Comte, partez, courez et
ordonnez à cet insensé d'aller tout de suite délivrer mon pauvre
banquier de ses folles terreurs, et de le mettre en liberté.
Le comte sort, exécute l'ordre, revient, et trouve avec surprise
Catherine riant aux éclats.
«Je vois à présent, dit-elle, la cause d'une scène aussi burlesque
qu'inconcevable. J'avais, depuis quelques années, un joli chien que
j'aimais beaucoup, et je lui avais donné le nom de Suderland, parce que
c'était celui d'un anglais qui m'en avait fait présent. Ce chien vient
de mourir; j'ai ordonné à Reliew de le faire empailler, et, comme il
hésitait, je me suis mise en colère contre lui, pensant que, par une
vanité sotte, il croyait une telle commission au-dessous de sa dignité.
Voilà le mot de cette ridicule énigme.»
QUINT
Brunet disait:--La famille _Quint, qui n'a_ pas manqué de faire du
bruit, n'a pourtant produit que trois grands hommes:--Quint-Curce,
Charles-Quint et Sixte-Quint.
QUOLIBET
Caprice plus ou moins piquant. On en trouve de temps en temps dans les
journaux, exemple:
Un jeune berger des environs d'Yvetot n'a jamais pu apprendre le _Pater
Noster_, quoiqu'il sache parfaitement _Notre Père_.--Comment, lui dit,
il y a environ six semaines, le bon curé de sa commune, tu ne veux pas
incruster dans ta mémoire l'oraison dominicale en latin?--Je peux point,
moussieu le curai.--Veux-tu que je t'enseigne le moyen de
l'apprendre?--Je veux bien, moussieu le curai.--Eh bien, il faut nommer
tes moutons par les mots que tu ne peux pas retenir; ainsi, par exemple,
ce grand cornu s'appellera _Pater_: cet autre gros et gras, _Noster_; ce
tout petit, _qui es_, etc.; de manière que ta mémoire, guidée par ces
mois...--J'entends, j'entends, moussieu le curai, et pis d'ailleurs ma
soeur Jeanneton sait lire; alle m'enseignera.
Avant-hier, le bon curé l'aperçoit conduisant ses moutons...--Ah!
voyons, lui dit-il, puisque ton troupeau est là, si tu sais ton
_Pater_.--Si je l'sais, moussieu l'curai! j'crais bien! allais marchais,
je les appelons si bien, qu'on dirait que j'lis tout
coursement--Voyons...--_Pater_...--Bon!--_Noster_...--Bon!--_Nomen!_...
_Tuum!_...--Un instant, un instant!... et _Sanctificetur_?--Ah! pardon
excuse, mon bon moussieu le curai! J'ons oublié de vo dire que
nout'-maître a vendu et livré _Sanctificetur_ à deux de ses vésins pour
leur mardi gras!...
Des plaisants ont attribué au maire d'une commune, dont on ne trouve pas
le nom sur la carte, l'affiche suivante:
ART. 1.--Toutes les fois qu'un habitant et des chiens non muselés se
rencontreront, on devra les tuer.
ART. 2.--Tout le monde, sans exception, est tenu d'obéir au précédent
article, et de massacrer les chiens, excepté M. l'adjoint.
ART. 3.--Les habitants majeurs et vaccinés devront également, dimanche
prochain, se rendre sur la place, moins les malades, pour nettoyer
l'égout, en présence de l'adjoint, qu'on devra racler proprement, et du
garde-champêtre, parce qu'il est obstrué par les immondices.
Ajoutons aussi cette lettre d'un père à son fils.
«Mon fils, l'objet de la présente est de te prévenir que je suis fort
mécontent de toi, et que si les coups de bâton s'écrivaient, tu
recevrais souvent de mes nouvelles. Ta mère te gâte toujours; et pour
preuve, tu trouveras ci-joint cinq francs, qu'elle t'envoie à mon insu.»
Un homme qui n'avait qu'un pantalon et qui l'avait donné à sa
blanchisseuse disait:--j'irais bien chercher mon pantalon, mais pour
l'aller chercher il faudrait que je l'eusse.
Cette tournure de phrase rappelle un autre mot d'Odry:--Je n'aime pas
les épinards; et c'est heureux, car si je les aimais, j'en mangerais; et
je ne peux pas les souffrir.
R
Un paillasse disait:--J'aime mieux être railleur que tailleur, parce que
l'un prend l'R, et que l'autre ne prend que le T.
RACINE
Dans un cabaret, un commis voyageur combattant les propositions d'un
paysan bel esprit, lui disait:--Écoutez là-dessus l'opinion de Racine...
--Quelle racine? interrompit le paysan; est-ce la racine grecque? j'en
ai entendu parler; mais je ne sais pas ce que c'est. Est-ce la racine
radix qui guérit les maux de dents? Est-ce la racine cube ou la racine
carrée, qui sont dans la bouche du maître d'école? Est-ce la racine des
cheveux? la racine de tremble? la racine d'avoine? la racine du buis? la
racine des choux?...
Le bavard allait poursuivre longtemps encore, lorsque le commis voyageur
s'écria:
--Racine est un poëte.
--Singulier nom pour un poëte. Qu'est-ce qu'il faisait ou qu'est-ce
qu'il fait, s'il est vivant?
--Il n'est plus vivant. Il faisait des vers.
--Des verres à vin ou des verres à bière? des verres à vitres? des...
--Taisez-vous donc et laissez-moi placer un mot. Si vous refusez
d'acheter mon vin aujourd'hui, parce que vous comptez sur une
température qui fera baisser les prix, ne vous y fiez pas; car Racine
disait.
Ma foi sur l'avenir bien fou qui se fiera:
Tel qui rit vendredi, dimanche pleurera.
Lorsqu'on eut joué avec applaudissements au Théâtre-Français la tragédie
d'_Hernani_ de M. Victor Hugo, les partisans du romantique, quand même,
s'écrièrent que la tragédie était _déracinée_.
Mais peu après, la vogue de Mlle Rachel fit voir que Racine ne se
_déracine_ pas.
RACOLLEUR
Un marchand de Paris avait pour enseigne un rat qui collait une affiche,
avec cette légende: _Au rat colleur._
RACCOMMODEMENTS
En affections troublées, les raccommodements ne sont que des
raccommodages.
RADIS
Lord Palmerston demandait un jour en société:--Pourquoi les radis
sont-ils d'un grand poids dans la balance de la justice?
--Parce qu'ils sont toujours crus, répondit M. le comte d'Aberdeen, qui
aime passionnément ce genre de légumes.
RAISON
Le duc de Vendôme disait assez plaisamment:--Dans la marche des armées,
j'ai souvent examiné les querelles des mulets et des muletiers; et j'ai
remarqué qu'à la honte de l'humanité, la raison était presque toujours
du côté des mulets.
Deux paysans terminaient un procès par un arrangement:--Celui qui avait
tort s'obligeait à livrer à l'autre, dans trois mois, pour l'indemniser,
un cochon?--Mais, quel cochon? demanda l'arbitre. Un petit cochon n'en
vaut pas un gros. Quel poids aura-t-il?--Écrivez, répondit le premier:
«Un cochon raisonnable.»
RAMPON
Quand le premier consul Bonaparte voulut récompenser les services qui
avaient illustré depuis dix ans la carrière militaire du général Rampon,
il fit savoir au conseil des Cinq Cents, qui, dans la constitution
d'alors, avait le privilège de présenter une liste de trois noms, parmi
lesquels le premier consul choisissait celui qu'il jugeait digne du
titre de sénateur, qu'il désirait qu'on portât le général Rampon.
L'assemblée accueillit cette communication avec sympathie. Mais il y
avait alors dans les Cinq Cents un prêtre marié nommé Lecerf, dont les
opinions républicaines conservaient la teinte de 93. Il crut faire acte
de courage et de malice, en écrivant sur son bulletin: _Puisqu'il faut
ramper_, RAMPON. Le premier consul ne fit que rire du calembour.
RASER
Peu de jours après son arrivée à la Bastille, Linguet voit entrer dans
sa chambre un grand homme sec qui lui cause quelque frayeur.
--Qui êtes-vous, monsieur? lui dit-il.
--Je suis le barbier de la Bastille.
--Parbleu! vous auriez bien dû la raser.
RASSIS
Un épicier, sur le boulevard du Temple, à Paris, avait pour enseigne un
tableau représentant deux rats sciant un pain de sucre, avec cette
devise: _Au pain de sucre rats scient_.
RATAFIA ET BARNABÉ
--Quels sont les inventeurs des deux premières lettres de
l'alphabet?--Rata et Barna. _Rata fit_ A et _Barna_ B.
RÉBUS
Farce énigmatique, aujourd'hui plus en vogue que jamais, composée de
figures et de lettres dont l'arrangement, le nombre, la couleur,
expriment un mot, un nom ou une pensée. Pour signifier _vieux
parchemin_, on peint un vieillard qui chemine, appuyé sur un bâton. Pour
exprimer ces paroles: _J'ai soupé entre six et sept_, on a mis un G sous
un P, entre les deux chiffres 6 et 7.
Le Français, né malin, emploie quelquefois le rébus avec finesse. Parmi
les hiéroglyphes ou caricatures qui tapissaient, en l'an VII, les
boutiques des marchands d'estampes, on en distinguait une à qui
l'événement donna, en quelque sorte, le mérite de la prophétie. Le
dessinateur avait représenté les membres du Directoire, et, au-dessous,
une lancette, une laitue et un rat; ce qui, aux yeux des connaisseurs,
signifiait: _L'an_ VII _les tuera_.
En effet, en l'an VII (nouveau style), Bonaparte revint tout à coup
d'Égypte; et si ce retour inopiné ne tua point les directeurs, il tua le
directoire.
M. Flamand, médecin, ne montait jamais sa garde, c'est un fait reconnu;
mais, en revanche, lorsqu'il était cité devant le conseil de discipline,
il y envoyait des missives originales. En voici une:
LE PRÉSIDENT.--Messieurs, le docteur Flamand, assigné pour avoir manqué
sa garde, me fait parvenir le billet suivant, que je livre à vos
méditations, n'y comprenant rien du tout:
Aves Par suite de plusieurs Aves
Prendre Je n'ai pu, messieurs, Prendre
Nous De monter la garde; Nous
Pot Je n'ai pu quitter l' Pot
E Où mon vin était E
Voir Pourtant on me fait Voir
Ainés Que vous allez être Ainés
Quatre murs A me mettre Quatre murs
Ouverte Voyant ma prison Ouverte
Vue J'ai différé notre Vue
Mise D'un ami j'ai pris l' Mise
Faites Espérant sur ces Faites
Ailles Ne pas vous trouver sans Ailles.
Après avoir longtemps examiné le billet, le conseil interpelle un
monsieur qui l'a apporté, et demande ce que c'est.
LE MONSIEUR.--C'est un rébus (Rires.)
LE PRÉSIDENT.--Encore faut-il en avoir la clef?
LE MONSIEUR.--C'est facile. Voici comment l'excuse de mon ami se lit:
«Par suite de plusieurs entraves, je n'ai pu, Messieurs, entreprendre de
monter la garde; entre nous, je n'ai pu quitter l'entrepôt où mon vin
était entré. Pourtant on me fait entrevoir que vous allez être entraînés
à me mettre entre quatre murs: voyant ma prison entr'ouverte, j'ai
différé notre entrevue. D'un ami j'ai pris l'entremise, espérant, sur
ces entrefaites, ne pas vous trouver sans entrailles.»
Au milieu du rire général, l'officieux ami du docteur Flamand entend
condamner ce savant à vingt-quatre heures de prison.
RECEVOIR
Un marchand présentait une requête à un très-grand seigneur pour être
payé de ses fournitures.--Est-ce que vous n'avez rien reçu, mon ami, sur
votre mémoire?--Je vous demande pardon, Monseigneur, j'ai reçu un
soufflet de votre intendant.
RÉCHAUD
Une jeune fille répétait une ariette.--Voilà un _ré_ trop froid, lui dit
son maître de musique.--Si vous voulez un _ré chaud_, répondit la jeune
fille, on le trouve à la cuisine.
RECONNAISSANCE
On donne ce nom aux reçus du Mont-de-Piété, lorsqu'on y a déposé des
gages.
--L'ingratitude est à son comble dans Paris, dit un mauvais plaisant;
sans le Mont-de-Piété, on n'y trouverait plus de reconnaissance.
RECONNAITRE
Terme de l'argot militaire. En voici l'application, qui fut faite par la
feue garde nationale de Louis-Philippe:
Un capitaine de ronde s'était arrêté devant un poste de la garde
nationale et attendait que le chef de poste vînt le reconnaître:
Il attendit dix minutes... Personne ne venait.
Impatienté, il pousse la porte et s'écrie:
--Ah ça! viendrez-vous me reconnaître?
--Impossible! fit un caporal qui gardait le poste, le lieutenant est
parti.
--Eh bien?
--Eh bien! comment voulez-vous que je vous reconnaisse, moi? Je ne vous
ai jamais vu!
RECULER
_Avance, Hercule!_ dit Cadet Roussel, professeur de déclamation, dans
une leçon qu'il donne à son élève.
--Comment! _avance et recule_, répond l'autre, qui ne comprend pas qu'on
s'adresse au plus redoutable des demi-dieux.
Un Gascon disait qu'il n'avait jamais achevé les leçons de danse que son
maître avait commencé à lui donner, parce que, quand il avait fallu
former le pas en arrière, il n'avait pu s'y déterminer, de peur qu'il ne
fût dit qu'une fois en sa vie il avait reculé.
REDONDANCE
Commerson a dit:--Aujourd'hui tout le monde pose. L'homme propose; la
femme dispose; l'industrie expose; le commerce dépose; les consciences
composent; les grands hommes se reposent.
Il pourrait ajouter ce qu'un amateur oppose: Que le chimiste décompose;
que le conspirateur suppose; que l'État impose; que le mauvais vin
indispose; que les compilateurs transposent.
REDRESSER
Un bossu, qui se lançait dans le monde, disait à son ami:
--Si tu me vois faire quelque chose de gauche, redresse-moi.
--Je t'avertirai, dit l'autre; mais je ne pourrais pas te redresser.
RÉFLÉCHIR
--Pourquoi un miroir est-il muet?--Parce qu'il réfléchit.
REGARDER
Ce mot a plusieurs sens. On sait que Lacondamine était très-indiscret.
Un jour qu'il jetait un regard curieux sur une lettre qu'un de ses amis
écrivait, celui-ci lui dit:--Mon ami, tu regardes ce qui ne te regarde
pas.
RELEVER
Un homme que l'on avait placé en faction, et qui était gris, tomba par
terre et y resta; le caporal, passant par là, lui dit:--Malheureux! que
fais-tu là? Si l'officier te voyait, tu irais en prison.--Pourquoi?
répondit le soldat; quel mal ai-je fait en me mettant par terre,
puisqu'on m'a dit que toutes les deux heures on relevait les
sentinelles.
RELIRE ET RELIER
Un homme riche, qui ne lisait guère, disait:--Je relis Montaigne pour la
sixième fois.--Monsieur est relieur? lui dit un auditeur qui le
connaissait.
REMISE
--Vous allez vous marier, Monsieur?--Oui, Jocrisse; et j'y vais sans
remise, entends-tu bien.--Là-dessus, Jocrisse descend et dit à la
portière:--Allez chercher une voiture; et, comme Monsieur ne veut pas de
_remise_, amenez un fiacre.
REMONTER
Un ménage avait descendu ses meubles à Paris, du troisième étage au
rez-de-chaussée. Au bout de quelques jours, on dit à une fille de
boutique un peu obtuse:--Prudence, il faut remonter la pendule.--Elle la
remonta au troisième étage.
RENDRE
Une femme, ayant reçu un soufflet de son mari, alla consulter un avocat
pour savoir si elle pourrait à cause de ce fait obtenir sa séparation.
Le mari, sachant qu'elle avait fait cette démarche, lui demanda d'un air
goguenard quel parti elle allait tirer de son soufflet!
--Comme on m'a dit que je n'en pourrais rien faire, répliqua-t-elle, je
vous le rends.
Ce qu'elle fit et fit bien.
DIATRIBE SUR LE MOT RENDRE.
Le mot de rendre est bon, je le sais bien;
Mais coup sur coup le répéter sans cesse,
Autre chose est. Alors il ne vaut rien.
Il faut, dis-tu, rendre à chacun le sien;
Ce fonds rend tant. Quand un lavement presse,
Il faut le rendre; Alain se rend chartreux;
Jean voit Lisette, il s'en rend amoureux;
Le roi se rend à Mons, qui va se rendre;
Il se rendra tôt maître de la Flandre.
Tu rends en cour mille respects aux grands,
En ta maison mille soins à ta femme;
Fèves pour pois tu fais bien rendre aux gens,
Rendeur bavard, qui tant de choses rends,
L'un de ces jours puisses-tu rendre l'âme!
RENIER
Au bas de la statue pédestre élevée à la gloire de Louis XIV, au milieu
de la place des Victoires, à Paris, on lisait d'assez mauvais vers faits
par un nommé Renier, de l'Académie française. Quand on demandait à
Santeul ce qu'il pensait de ces vers, il disait:--Ce sont des vers à
Renier.
REPAS
Quels sont les hommes les plus sobres?--Les couteliers, parce qu'ils
font des repassages.
RÉPLIQUES
Un capitaine de vaisseau, ayant besoin de la protection d'un premier
commis de la marine, qui avait une merveilleuse adresse à tirer parti de
sa place, lui envoya une balle de café.
--Qu'est-ce que cela? demanda le bureaucrate au domestique qui
accompagnait le message.
--Monsieur, c'est une balle de café moka que mon maître vous prie
d'accepter.
--C'est bon; laissez cela là, et allez dire à votre maître que je ne
prends pas mon café sans sucre.
Louis XIV parlait un jour du pouvoir que les rois ont sur leurs sujets;
le comte de Guiche osa prétendre que ce pouvoir avait des bornes; mais
le roi n'en voulant admettre aucune, lui dit avec emportement:--Si je
vous ordonnais de vous jeter à la mer, vous devriez, sans hésiter, y
sauter la tête la première. Le comte, au lieu de répliquer, se retourna
brusquement et prit le chemin de la porte. Le roi lui demanda avec
étonnement où il allait.--Apprendre à nager, sire, lui répondit-il.
Louis XIV se mit à rire, et la conversation en resta là.
Mais ce récit n'est qu'un conte.
On répétait, devant Martainville, cette maxime si connue: Qui paie ses
dettes s'enrichit.--Bah! bah! répondit-il; c'est un bruit que les
créanciers font courir.
--O Julie, disait sentimentalement un jeune amoureux, la première fois
que vous me parlerez ainsi, je me tuerai à vos pieds!--Et la seconde
fois? répondit la demoiselle.
Piron, dînant chez madame ***, se livra à quelques sarcasmes violents
qui déplurent.--Vous êtes un cheval, lui dit cette dame. Le poëte se
lève de table, tenant sa serviette à la main.