Ma foi, tant pis! On dira ce qu'on voudra, je l'imprime toute vive cette
petite lettre, sûrement pas écrite par M. Jose-Maria de Heredia, mais si
rigolo!
Et puis c'est toujours ça de moins à faire, n'est-ce pas?
«Cher monsieur Alphonse Allais,
»Vous permettez, dites, que nous vous appelions _cher monsieur Alphonse
Allais_, bien que nous n'ayons pas l'avantage de vous connaître; mais
nous vous gobons toutes beaucoup à l'atelier et ça excuse notre
familiarité.
»Chaque matin, quand on ouvre _le Journal_, tout de suite on regarde
s'il y a une _Vie drôle_, et quand il y en a une, ce n'est qu'un cri:
»--Quelle histoire à dormir debout va-t-il encore nous raconter
aujourd'hui, cet imbécile-là?
»Rassurez-vous, le mot _imbécile_ est pris ici en bonne part, un peu
comme les petites mamans qui appellent leur bébé _horreur_.
»Votre histoire d'omnibus, surtout, nous a beaucoup gondolées (_sic_),
car nous les connaissons, les omnibus, et surtout le personnel des
omnibus, qui se venge bêtement sur les voyageurs et les pauvres petites
voyageuses des tracasseries et de l'exploitation des grosses légumes
capitalistes[2].
»Depuis le jour où votre article sur les omnibus a paru, nous n'avons
plus qu'une idée: c'est d'affoler les contrôleurs, et nous y arrivons
souvent.
»Témoin, hier:
»Nous avions passé la soirée à la fête de Montmartre. Des jeunes gens
très gentils, mais que nous avons tout de même plaqués brusquement, nous
avaient offert un saladier chez un troquet du boulevard Rochechouart.
»(Peut-être ne savez-vous pas ce que c'est qu'un saladier[3]. On vous
expliquera ça une autre fois.) Et ça nous avait mises en gaieté.
»Mais l'heure est l'heure, n'est-ce pas? et comme on n'a pas de landaus
bouton d'or, nous grimpâmes sur le tramway _Place de l'Étoile-La
Villette_, en demandant une correspondance.
»(En attendant qu'un riche Bolivien nous offre un petit hôtel rue
Fortuny, nous demeurons chez nos parents, boulevard de Charonne.)
»Sur le trajet, mon amie Lucienne ne disait rien. Évidemment, elle
ruminait quelque chose, mais je me demandais quoi.
»Je fus bientôt fixée.
»Nous descendîmes à La Villette, et je me disposais à me diriger vers le
bureau de _La Villette-Place du Trône_, quand Lucienne m'arrêta.
»Avec un culot d'enfer, elle s'avança vers le contrôleur et lui demanda,
en montrant nos deux correspondances:
»--Qu'est-ce que c'est que ces petits cartons-là?
»--Mais, mademoiselle, ce sont des correspondances.
»--Très bien!... Et ces correspondances nous donnent le droit de monter,
sans rien payer, sur un omnibus qui correspond avec celui que nous
quittons?
»--Parfaitement!
»--Mais, dites-moi! Ma correspondance n'est valable qu'à la condition
qu'on ne quitte pas le bureau auquel on est descendu?
»--Parfaitement!
»--Parfaitement, vous-même! Nous n'allons pas quitter le bureau pour ne
pas perdre notre correspondance. Nous allons attendre ici le tramway de
la Place du Trône.
»--Mais il ne passe pas ici, mademoiselle. Il faut que vous alliez le
prendre au bureau là-bas.
»--Non, non, nous ne voulons pas quitter le bureau où nous sommes
descendues. Notre correspondance ne vaudrait plus rien. Et puis, nous
n'avons pas pris le tramway pour faire le trajet à pied.
»(Il faut vous dire, au cas où vous l'ignoreriez, que le bureau de La
Villette-Place du Trône est situé à plus de 100 mètres de celui de
l'Étoile-La Villette auquel il correspond soi-disant.)
»Je vous fais grâce du reste du dialogue. Le malheureux contrôleur
devenait fou furieux devant l'aplomb et la logique de Lucienne. Moi,
j'étais malade de rire.
»À la fin, comme il fallait bien rentrer, nous prîmes notre tramway,
après cette terrible menace:
»--Nous reviendrons demain avec un huissier, et si la voiture ne vient
pas nous prendre ici même, nous la ferons marcher, votre sale Compagnie.
»Je ne sais pas si notre petite histoire va vous intéresser, mais, dans
tous les cas, nous avons joliment rigolé, nous.
»Tâchez d'arranger ça, vous ferez plaisir à des petites jeunes filles de
la rue de la Paix, qui font des chapeaux pour les belles dames et qui
vous aiment bien sans vous connaître.
»Et puis, si vous étiez chic et qu'il n'y ait pas derrière vous une
terrible madame Alphonse Allais, vous nous feriez signe et vous
viendriez un de ces jours nous chercher pour déjeuner, en bons
camarades, dans un petit endroit de la rue Saint-Honoré que nous
connaissons et où on n'est pas trop mal.
»N'ayez crainte, on ne vous cramponnera pas, car il faut que nous soyons
rentrées à une heure.
»N. B.--On n'est pas laides.
»À bientôt?
»LUCIENNE ET MOI.»
Eh bien! c'est entendu, Lucienne et vous! Dites-moi le jour et
l'endroit. On déjeunera dans le fameux petit endroit, _en bons
camarades_, comme vous dites, car mon coeur, mon pauvre coeur, est
devenu la propriété exclusive et définitive d'une jeune princesse toute
d'ambre clair, laquelle n'aimerait pas beaucoup, je crois, que je la
trompasse déjà.