stalles, et qui permet aux personnes assises de s'accouder lorsque les
_miséricordes_ sont relevées. (Voy. STALLES.) Les accoudoirs des stalles
sont toujours élargis à leur extrémité en forme de spatule pour
permettre aux personnes assises dans deux stalles voisines de s'accouder
sans se gêner réciproquement (1). Les accoudoirs sont souvent supportés,
soit par des animaux, des têtes, des figures ou par des colonnettes (2).
On voit encore de beaux accoudoirs dans les stalles de la cathédrale de
Poitiers, des églises de Notre-Dame-de-la-Roche, de Saulieu, XIIIe
siècle; dans celles des églises de Bamberg, d'Anellau, de l'abbaye de
Chaise-Dieu, de Saint-Géréon de Cologne, XIVe siècle; de Flavigny, de
Gassicourt, de Simorre, XVe siècle; des cathédrales d'Alby, d'Auch,
d'Amiens, des églises de Saint-Bertrand de Comminges, de Montréal
(Yonne), de Saint-Denis en France, provenant du château de Gaillon, XVIe
siècle.
[Illustration: Fig. 1 et 2.]
AGRAFE, s. f. C'est un morceau de fer ou de bronze qui sert à relier
ensemble deux pierres. (Voy. CRAMPON.)
AIGUILLE, s. f. On donne souvent ce nom à la terminaison pyramidale d'un
clocher ou d'un clocheton, lorsqu'elle est fort aiguë; on désigne aussi
par aiguille l'extrémité du poinçon d'une charpente qui perce le comble
et se décore d'ornements de plomb. (Voy. FLÈCHE, POINÇON.)
ALBATRE, s. m. Cette matière a été fréquemment employée dans le moyen
âge, du milieu du XIIIe siècle au XVIe, pour faire des statues de
tombeaux et souvent même les bas-reliefs décorant ces tombeaux, des
ornements découpés se détachant sur du marbre noir (1), et des retables,
vers la fin du XVe siècle. L'exemple que nous donnons ici provient des
magasins de Saint-Denis. Il existe, dans la cathédrale de Narbonne, une
statue de la sainte Vierge, plus grande que nature, en albâtre oriental,
du XIVe siècle, qui est un véritable chef-d'oeuvre. Les belles statues
d'albâtre de cette époque, en France, ne sont pas rares; malheureusement
cette matière ne résiste pas à l'humidité. Au Louvre, dans le Musée des
monuments français, dans l'église de Saint-Denis, on rencontre de belles
statues d'albâtre provenant de tombeaux. Les artistes du moyen âge
polissaient toujours l'albâtre lorsqu'ils l'employaient pour la
statuaire, mais à des degrés différents. Ainsi, souvent les nus sont
laissés à peu près mats et les draperies polies, quelquefois c'est le
contraire qui a lieu. Souvent aussi on dorait et on peignait la
statuaire en albâtre, par parties, en laissant aux nus la couleur
naturelle. Le Musée de Toulouse renferme de belles statues d'albâtre
arrachées à des tombeaux; il en a une surtout d'un archevêque de
Narbonne, en albâtre gris, de la fin du XIVe siècle, qui est d'une
grande beauté; la table sur laquelle repose cette figure était incrustée
d'ornements de métal, probablement de cuivre doré, dont on ne trouve que
les attaches. (Voy. TOMBES, STATUES.)
[Illustration: Fig. 1.]
ALIGNEMENT, s. m. De ce que la plupart des villes du moyen âge se sont
élevées successivement sur des cités romaines ou sur les villages
gaulois, au milieu des ruines ou à l'entour de mauvaises cabanes, on en
a conclu, un peu légèrement, que l'édilité au moyen âge n'avait aucune
idée de ce que nous appelons aujourd'hui les alignements des rues d'une
ville, que chacun pouvait bâtir à sa fantaisie en laissant devant sa
maison l'espace juste nécessaire à la circulation. Il n'en est rien. Il
existe, en France, un assez grand nombre de villes fondées d'un jet
pendant les XIIe, XIIIe et XIVe siècles, qui sont parfaitement alignées,
comme le sont les villes de l'Amérique du nord, bâties par les émigrants
européens.
Le pouvoir féodal n'avait pas à sa disposition les lois d'expropriation
pour cause d'utilité publique; et quand, par suite de l'agglomération
successive des maisons, une ville se trouvait mal alignée, ou plutôt ne
l'était pas du tout, il fallait bien en prendre son parti; car si tout
le monde souffrait de l'étroitesse des rues, et de leur irrégularité,
personne n'était disposé, pas plus qu'aujourd'hui, à démolir sa maison
bénévolement, à céder un pouce de terrain pour élargir la voie publique
ou rectifier un alignement. Le représentant suprême du pouvoir féodal,
le roi, à moins de procéder à l'alignement d'une vieille cité par voie
d'incendie, comme Néron à Rome, ce qui n'eût pas été du goût des
bourgeois, n'avait aucun moyen de faire élargir et rectifier les rues de
ses bonnes villes.
Philippe Auguste, en se mettant à l'une des fenêtres de son Louvre, par
une de ces belles matinées de printemps où le soleil attire à lui toute
l'humidité du sol, eut, dit-on, son odorat tellement offensé par la
puanteur qui s'exhalait des rues de Paris, qu'il résolut de les
empierrer pour faciliter l'écoulement des eaux. De son temps, en effet,
on commença à paver les voies publiques; il pouvait faire paver des rues
qui se trouvaient sur son domaine, mais il n'eût pu, même à prix
d'argent, faire reculer la façade de la plus médiocre maison de sa
capitale, sans le consentement du propriétaire. Il ne faut donc pas trop
taxer nos aïeux d'instincts désordonnés, mais tenir compte des moeurs et
des habitudes de leur temps, de leur respect pour ce qui existait, avant
de les blâmer. Ce n'était pas par goût qu'ils vivaient au milieu de rues
tortueuses et mal nivelées, car lorsqu'ils bâtissaient une ville neuve,
ils savaient parfaitement la percer, la garnir de remparts réguliers,
d'édifices publics, y réserver des places avec portiques, y élever des
fontaines et des aqueducs. Nous pourrons citer comme exemples les villes
d'Aigues-Mortes, la ville neuve de Carcassonne, Villeneuve-le-Roy,
Villeneuve l'Archevêque en Champagne, la ville de Montpazier en
Périgord, dont nous donnons le plan (1); la ville de Sainte-Foy
(Gironde). Toutes villes bâties pendant le XIIIe siècle.
[Illustration: Fig. 1.]
ALLÈGE, s.m. Mur mince servant d'appui aux fenêtres, n'ayant que
l'épaisseur du tableau, et sur lequel portent les colonnettes ou meneaux
qui divisent la croisée dans les édifices civils (1). Pendant les XIe,
XIIe et XIIIe siècles, les allèges des croisées sont au nu du parement
extérieur du mur de face. Au XIVe siècle, la moulure ou les colonnettes
qui servent de pied-droit à la fenêtre et l'encadrent, descendent
jusqu'au bandeau posé à hauteur de plancher, et l'allège est renfoncé
(2), indiquant bien ainsi qu'il n'est qu'un remplissage ne tenant pas au
corps de la construction. Au XVe siècle, l'allège est souvent décoré par
des balustrades aveugles, comme on le voit encore dans un grand nombre
de maisons de Rouen, à la maison de Jacques Coeur à Bourges (3); au XVIe
siècle, d'armoiries, de chiffres, de devises et d'emblèmes, comme à
l'ancien hôtel de la cour des comptes de Paris (4), bâti par Louis XII,
et dans quelques maisons d'Orléans. La construction de cette partie des
fenêtres suit ses transformations. Dans les premiers temps, les assises
sont continuées, et l'allège fait corps avec les parements extérieurs;
plus tard, lorsque les allèges sont accusés à l'extérieur, ils sont
faits d'un seul morceau posé en délit; quelquefois même, le meneau
descend jusqu'au bandeau du plancher, et les deux parties de l'allège ne
sont que des remplissages, deux dalles posées de champ, parfaitement
propres à recevoir de la sculpture.
[Illustration: Fig. 1 et 2]
[Illustration: Fig. 3 et 4.]
ÂMES (Les), s. f. La statuaire du moyen âge personnifie fréquemment les
âmes. Dans les bas-reliefs représentant le jugement dernier (voy.
JUGEMENT DERNIER), dans les bas-reliefs légendaires, les vitraux, dans
les tombeaux, les âmes sont représentées par des formes humaines,
jeunes, souvent drapées, quelquefois nues. Parmi les figures qui
décorent les voussures des portes principales de nos églises, dans le
tympan desquelles se trouve placé le jugement dernier, à la droite de
Notre-Seigneur, on remarque souvent Abraham portant des groupes d'élus
dans le pan de son manteau (1); ce sont de petites figures nues, ayant
les bras croisés sur la poitrine ou les mains jointes. Dans le curieux
bas-relief qui remplit le fond de l'arcade du tombeau de Dagobert à
Saint-Denis (tombeau élevé par saint Louis), on voit représentée, sous
la forme d'un personnage nu, ayant le front ceint d'une couronne, l'âme
de Dagobert soumise à diverses épreuves avant d'être admise au ciel.
Dans presque tous les bas-reliefs de la mort de la sainte Vierge,
sculptés pendant les XIIIe et XIVe siècles, Notre-Seigneur assiste aux
derniers moments de sa mère, et porte son âme entre ses bras comme on
porte un enfant. Cette âme est représentée alors sous la figure d'une
jeune femme drapée et couronnée. Ce charmant sujet, empreint d'une
tendresse toute divine, devait inspirer les habiles artistes de cette
époque; il est toujours traité avec amour et exécuté avec soin. Nous
donnons un bas-relief en bois du XIIIe siècle existant à Strasbourg, et
dans lequel ce sujet est habilement rendu (2). On voit, dans la chapelle
du Liget (Indre-et-Loire), une peinture du XIIe siècle de la mort de la
Vierge; ici l'âme est figurée nue; le Christ la remet entre les bras de
deux anges qui descendent du ciel.
Dans les vitraux et les peintures, la possession des âmes des morts est
souvent disputée entre les anges et les démons; dans ce cas, l'âme que
l'on représente quelquefois sortant de la bouche du mourant est toujours
figurée les mains jointes, et sous la figure humaine jeune et sans sexe.
[Illustration: Fig. 1.]
[Illustration: Fig. 2.]
AMORTISSEMENT, s. m. Mot qui s'applique au couronnement d'un édifice, à
la partie d'architecture qui termine une façade, une toiture, un pignon,
un contre-fort; il est particulièrement employé pour désigner ces
groupes, ces frontons contournés décorés de vases, de rocailles, de
consoles et de volutes, si fréquemment employés pendant le XVIe siècle
dans les parties supérieures des façades des édifices, des portes, des
coupoles, des lucarnes. Dans la période qui précède la renaissance, le
mot amortissement est également appliquable à certains couronnements ou
_terminaisons_; ainsi, on peut considérer l'extrémité sculptée de la
couverture en dallage de l'abside de l'église du Thor (Vaucluse), comme
un amortissement (1); de même que certains fleurons qui sont placés à la
pointe des pignons pendant les XIIIe (2), XIVe et XVe siècles. Les têtes
des contre-forts des chapelles absidales de la cathédrale d'Amiens,
XIIIe siècle (3), sont de véritables amortissements.
[Illustration: Fig. 1, 2 et 3.]
ANCRE, s. f. Pièce de fer placée à l'extrémité d'un chaînage pour
maintenir l'écartement des murs. (Voy. CHAÎNAGE.) Les ancres étaient
bien rarement employées dans les constructions antérieures au XVe
siècle; les crampons scellés dans les pierres, et les rendant
solidaires, remplaçaient alors les chaînages. Mais dans les
constructions civiles du XVe siècle, on voit souvent des ancres
apparentes placées de manière à retenir les parements extérieurs des
murs. Ces ancres affectent alors des formes plus ou moins riches,
présentant des croix ancrées (1), des croix de Saint-André (2);
quelquefois, dans des maisons particulières, des lettres (3), des
rinceaux (4).
On a aussi employé, dans quelques maisons du XVe siècle, bâties avec
économie, des ancres de bois, retenues avec des _clefs_ également de
bois (5), et reliant les solives des planchers avec les sablières hautes
et basses des pans de bois de face.
[Illustration: Fig. 1 et 2.]
[Illustration: Fig. 3, 4 et 5.]
ANGE, s. m. Les représentations d'anges ont été fréquemment employées
dans les édifices du moyen âge soit religieux, soit civils. Sans parler
ici des bas-reliefs, vitraux et peintures, tels que les Jugements
Derniers, les Histoires de la sainte Vierge, les Légendes, où ils
trouvent naturellement leur place, ils jouent un grand rôle dans la
décoration extérieure et intérieure des églises. Les anges se divisent
en neuf choeurs et en trois ordres: le premier ordre comprend les
_Trônes_, _les Chérubins_, les _Séraphins_; le deuxième: les
_Dominations_, les _Vertus_, les _Puissances_; le troisième: les
_Principautés_, les _Archanges_, les _Anges_.
La cathédrale de Chartres présente un bel exemple sculpté de la
hiérarchie des anges au portail méridional, XIIIe siècle. La porte nord
de la cathédrale de Bordeaux donne aussi une série d'anges complète,
dans ses voussures. La chapelle de Vincennes en offre une autre du XVe
siècle. Comme peinture, il existe dans l'église de Saint-Chef (Isère)
une représentation de la hiérarchie des anges qui date du XIIe siècle
(voir pour de plus amples détails la savante dissertation de M. Didron
dans le _Manuel d'Iconographie chrétienne_ p. 71). À la cathédrale de
Reims, on voit une admirable série de statues d'anges placées dans les
grands pinacles des contre-forts (1). Ces anges sont représentés drapés,
les ailes ouvertes, nu-pieds, et tenant dans leurs mains le soleil et la
lune, les instruments de la Passion de N. S. ou les différents objets
nécessaires au sacrifice de la sainte messe. À la porte centrale de la
cathédrale de Paris, au-dessus du Jugement Dernier, deux anges de
dimensions colossales, placés des deux côtés du Christ triomphant,
tiennent les instruments de la Passion. La même disposition se retrouve
à la porte nord de la cathédrale de Bordeaux (2); à Chartres, à Amiens
(voy. JUGEMENT DERNIER). À la cathédrale de Nevers, des anges sont
placés à l'intérieur, dans les tympans du triforium (3). À la
Sainte-Chapelle de Paris, des anges occupent une place analogue dans
l'arcature inférieure; ils sont peints et dorés, se détachent sur des
fonds incrustés de verre bleu avec dessins d'or, et tiennent des
couronnes entre les sujets peints représentant des martyrs (4). À la
porte centrale de la cathédrale de Paris, bien que la série ne soit pas
complète et qu'on ne trouve ni les séraphins ni les chérubins, les deux
premières voussures sont occupées par des anges qui sortant à mi-corps
de la gorge ménagée dans la moulure, semblent assister à la grande scène
du Jugement Dernier, et forment, autour du Christ triomphant, comme une
double auréole d'esprits célestes. Cette disposition est unique, et ces
figures, dont les poses sont pleines de vérité et de grâce, ont été
exécutées avec une perfection inimitable, comme toute la sculpture de
cette admirable porte.
Au Musée de Toulouse, on voit un ange fort beau, du XIIe siècle, en
marbre (5), provenant d'une annonciation; il est de grandeur naturelle,
tient un sceptre de la main gauche, et ses pieds nus portent sur un
dragon dévorant un arbre feuillu; il est nimbé; les manches de sa
tunique sont ornées de riches broderies.
Au-dessus du Christ triomphant de la porte nord de la cathédrale de
Bordeaux, XIIIe siècle, on remarque deux anges en pied, tenant le soleil
et la lune (6); cette représentation symbolique se trouve généralement
employée dans les crucifiements (voy. CRUCIFIEMENT). Dans la cathédrale
de Strasbourg, il existe un pilier, dit «Pilier des Anges,» au sommet
duquel sont placées des statues d'anges sonnant de la trompette, XIIIe
siècle (7). Ces anges sont nimbés. Sur les amortissements qui terminent
les pignons ou gâbles à jour des chapelles du XIVe siècle de l'abside de
la cathédrale de Paris, on voyait autrefois une série d'anges jouant de
divers instruments de musique; ce motif a été fréquemment employé dans
les églises des XIVe et XVe siècles. Les anges sont souvent
thuriféraires; dans ce cas, ils sont placés à côté du Christ, de la
sainte Vierge, et même quelquefois à côté des saints martyrs. À la
Sainte-Chapelle, les demi-tympans de l'arcature basse sont décorés de
statues d'anges à mi-corps sortant d'une nuée, et encensant les martyrs
peints dans les quatre-feuilles de ces arcatures (8). Presque toujours,
de la main gauche, ils tiennent une navette.
La plupart des maître-autels des cathédrales ou principales églises de
France étaient encore, il y a un siècle, entourés de colonnes en cuivre,
surmontées de statues d'anges également en métal, tenant les instruments
de la Passion ou des flambeaux (voy. AUTEL).
Les sommets des flèches en bois, recouvertes de plomb, ou l'extrémité
des croupes des combles des absides, étaient couronnés de figures
d'anges en cuivre ou en plomb, qui sonnaient de la trompette, et, par la
manière dont leurs ailes étaient disposées, servaient de girouettes. Il
existait à Chartres et à la Sainte-Chapelle du Palais, avant les
incendies des charpentes, des anges ainsi placés. Des anges sonnant de
la trompette sont quelquefois posés aux sommets des pignons, comme à
Notre-Dame de Paris; aux angles des clochers, comme à l'église de
Saint-Père-sous-Vézelay. À la base de la flèche en pierre de l'église de
Semur-en-Auxois, quatre anges tiennent des outres suivant le texte de
l'_apocalypse_ (chap. VII): «.... Je vis quatre anges qui se tenaient
aux quatre coins de la terre, et qui retenaient les quatre vents du
monde....» La flèche centrale de l'église de l'abbaye du
Mont-Saint-Michel était couronnée autrefois par une statue colossale de
l'archange saint Michel terrassant le démon, qui se voyait de dix lieues
en mer.
Dans les constructions civiles, on a abusé des représentations d'anges
pendant les XVe et XVIe siècles. On leur a fait porter des armoiries,
des devises; on en a fait des supports, des culs-de-lampe. Dans
l'intérieur de la clôture du choeur de la cathédrale d'Alby, qui date du
commencement du XVIe siècle, on voit, au-dessus des dossiers des
stalles, une suite d'anges tenant des phylactères (9).
[Illustration: Fig. 1.]
[Illustration: Fig. 2.]
[Illustration: Fig. 3.]
[Illustration: Fig. 4.]
[Illustration: Fig. 5.]
[Illustration: Fig. 6.]
[Illustration: Fig. 7 et 8.]
[Illustration: Fig. 9.]
ANIMAUX, s. m. Saint Jean (_apocalypse_, chap. IV et V) voit dans le
ciel entr'ouvert le trône de Dieu entouré de vingt-quatre vieillards
vêtus de robes blanches, avec des couronnes d'or sur leurs têtes, des
harpes et des vases d'or entre leurs mains; aux quatre angles du trône,
sont quatre animaux ayant chacun six ailes et couverts d'yeux devant et
derrière: le premier animal est semblable à un lion, le second à un
veau, le troisième à un homme, le quatrième à un aigle. Cette vision
mystérieuse fut bien des fois reproduite par la sculpture et la peinture
pendant les XIIe, XIIIe, XIVe et XVe siècles. Cependant, elle ne le fut
qu'avec des modifications importantes. On fit, dès les premiers siècles
du christianisme, des quatre animaux, la personnification des quatre
évangélistes: le lion à saint Marc, le veau à saint Luc, l'ange (l'homme
ailé) à saint Matthieu, l'aigle à saint Jean; cependant saint Jean, en
écrivant son _Apocalypse_, ne pouvait songer à cette personnification
puisque alors les quatre évangiles n'étaient pas écrits. Toutefois,
l'_Apocalypse_ étant considérée comme une prophétie, ces quatre animaux
sont devenus, vers le VIIe siècle, la personnification ou le signe des
évangélistes. Pendant le XIIe siècle, la sculpture, déjà fort avancée
comme art, est encore toute symbolique; le texte de saint Jean est assez
exactement rendu. Au portail occidental de l'église de Moissac, on voit
représenté sur le tympan de la porte le Christ sur un trône, entouré des
quatre animaux nimbés, tenant des phylactères, mais ne possédant chacun
que deux ailes, et dépourvus de ces yeux innombrables; au-dessous du
Christ, dans le linteau, sont sculptés les vingt-quatre vieillards. Au
portail royal de la cathédrale de Chartres (1), on voit aussi le Christ
entouré des quatre animaux seulement. Les vingt-quatre vieillards sont
disposés dans les voussures de la porte. Au portail extérieur de
l'église de Vézelay, on retrouve, dans le tympan de la porte centrale,
les traces du Christ sur son trône, entouré des quatre animaux et des
vingt-quatre vieillards placés en deux groupes de chaque côté du trône.
Plus tard, au XIIIe siècle, les quatre animaux n'occupent plus que des
places très-secondaires. Ils sont placés comme au portail principal de
Notre-Dame de Paris, par exemple, sous les apôtres, aux quatre angles
saillants et rentrants des deux ébrasements de la porte. L'ordre observé
dans la vision de saint Jean se perd, et les quatre animaux ne sont plus
là que comme la personnification admise par tous, des quatre
évangélistes. On les retrouve aux angles des tours, comme à la tour
Saint-Jacques-la-Boucherie de Paris, XVIe siècle; dans les angles
laissés par les encadrements qui circonscrivent les roses, dans les
tympans des pignons, sur les contre-forts des façades, dans les clefs de
voûtes, et même dans les chapiteaux des piliers de choeurs.
Avant le XIIIe siècle, les quatre animaux sont ordinairement seuls;
mais, plus tard, ils accompagnent souvent les évangélistes qu'ils sont
alors destinés à faire reconnaître. Cependant, nous citerons un exemple
curieux de statues d'évangélistes de la fin du XIIe siècle, qui portent
entre leurs bras les animaux symboliques. Ces quatre statues sont
adossées à un pilier du cloître de Saint-Bertrand de Comminges (2).