qu'à porter un bon et franc coup droit. Ce sabre ci peut trancher une
barre de fer d'un pouce d'épaisseur.
--La sabre de Scanderbeg a besoin du bras de Scanderbeg, remarqua-t-il.
J'ai constaté que c'était une lame du meilleur acier. C'est là un de ces
véritables arguments de jadis pour faire entrer un texte, ou expliquer
un psaume, tel qu'en dégainaient les fidèles du temps jadis, alors
qu'ils prouvaient l'orthodoxie de leur religion par des coups et des
bourrades apostoliques. Ainsi donc vous n'avez pas fait beaucoup
d'escrime?
--J'en ai très peu fait, presque pas, dis-je.
--Cela vaut presque autant. Pour un vieux manieur d'épée qui a fait ses
preuves comme moi, le point capital est de connaître son arme, mais pour
un jeune Hotspur de votre sorte, il y a beaucoup à espérer de la force
et de l'énergie. J'ai remarqué bien des fois que les gens les plus
adroits dans le tir à l'oiseau, dans l'art de fendre la tête de turc, et
d'autres sports, sont toujours des traînards sur le champ de bataille.
Si l'oiseau était, lui aussi, armé d'une arbalète, avec une flèche sur
la corde, si le turc avait un poing aussi bien qu'une tête, votre
freluquet aurait tout juste les nerfs assez solides pour son jeu. Maître
Clarke, j'en suis certain, nous serons d'excellents camarades. Que
dit-il, le vieux Butler?
_Jamais fidèle écuyer ne fit mieux le saut avec un chevalier._
_Jamais chevalier ne fit mieux le saut avec un écuyer._
«Voilà plusieurs semaines que je n'ai pas osé citer _Hudibras_ par
crainte de mettre le Covenant en ébullition dans les veines du vieux.
--Si vraiment nous devons être camarades, dis-je d'un ton rude, il faut
que vous appreniez à parler avec plus de respect et moins de
désinvolture au sujet de mon père. Il ne vous aurait jamais accordé
l'hospitalité, s'il avait entendu l'histoire que vous m'avez racontée,
il n'y a qu'un instant.
--C'est probable, dit l'aventurier en riant sous cape. Il y a pas mal de
chemin entre une mosquée et un conventicule. Mais n'ayez pas la tête si
chaude, mon ami. Il vous manque cette égalité de caractère que vous
acquerrez, sans aucun doute, en vos années de maturité. Comment! mon
garçon, moins de cinq minutes après m'avoir vu, vous allez m'assommer à
coups de rame, et depuis lors vous avez toujours été sur mes talons
comme un chien de meute, tout prêt à donner de la voix, pour peu que je
mette le pied sur ce que vous appelez la ligne droite. Songez-y, vous
allez vous trouver au milieu de gens qui se battent à l'occasion de la
moindre querelle. Un mot de travers et un coup de rapière se suivent de
près.
--Êtes-vous dans ces dispositions-là? répondis-je avec vivacité. J'ai le
caractère paisible, mais des menaces déguisées, des bravades voilées, je
ne les tolérerai pas.
--Diantre! s'écria-t-il, je vois que vous vous disposez à me couper en
morceaux et à m'envoyer ainsi par morceaux au camp de Monmouth. Non,
nous aurons assez à nous battre, sans nous chercher noise mutuellement.
Quelles sont ces maisons, à gauche?
--C'est le village de Swathling, répondis-je. Les lumières de
Bishopstoke brillent à droite, dans le creux.
--Alors nous avons fait quinze milles de notre trajet, et il me semble
qu'on voit déjà une faible lueur d'aube. Hallo! qu'est-ce que cela? Il
faut que les lits soient rares pour que les gens dorment sur les grandes
routes.
Une tache sombre que j'avais remarquée sur la chaussée en avant de nous
devint à une approche un corps humain, étendu de tout son long, la face
contre terre, la tête posant sur ses bras croisés.
--Un homme qui aura fait la fête, à l'auberge du village sans doute?
remarquai-je.
--Il y a du sang dans l'air, dit Saxon en relevant son nez recourbé
comme un vautour qui flaire la charogne.
La lueur pâle et froide de la première aube, tombant sur des yeux grands
ouverts et sur une face exsangue me prouva que l'instinct du vieux
soldat ne l'avait pas trompé et que l'homme avait rendu le dernier
soupir.
--Voilà de la belle besogne; dit Saxon en s'agenouillant à côté du
cadavre et lui mettant les mains dans les poches, des vagabonds sans
doute! Pas un _farthing_ dans les poches! Pas même la valeur d'un bouton
de manchette pour payer son enterrement.
--Comment a-t-il été tué? demandai-je, plein d'horreur en voyant cette
pauvre face sans expression, maison vide, dont l'habitant était parti.
--Un coup de poignard par derrière, et un coup sec sur la tête avec la
crosse d'un pistolet. Il ne peut pas être mort depuis longtemps, et
cependant il n'a pas un denier sur lui. Pourtant c'était un homme
d'importance, à en juger par ses vêtements: du drap fin, d'après le
toucher, culottes de velours, boucles d'argent aux souliers. Les coquins
ont dû faire un riche butin sur lui. Si nous pouvions les rattraper,
Clarke, ce serait une grande et belle chose.
--En effet, ce serait beau! m'écriai-je avec enthousiasme. Quelle tâche
plus noble que de faire justice d'assassins aussi lâches!
--Peuh! Peuh! s'écria-t-il. La justice est une dame sujette aux
glissades et l'épée qu'elle porte a deux tranchants. Il pourrait bien se
faire qu'en notre rôle de rebelles, nous ayons de la justice à en
revendre. Si je songe à poursuivre ces voleurs, c'est pour que nous les
soulagions de leur _spolia opima_, en même temps que des autres choses
précieuses qu'ils ont pu amasser illégalement. Mon savant ami le Flamand
établit que ce n'est point voler que de voler un voleur. Mais où
allons-nous cacher ce corps?
--Pourquoi le cacherions-nous? demandai je.
--Eh! l'ami, si ignorant que vous soyez des choses de la guerre ou des
précautions du soldat, vous devez voir que si l'on trouvait ce cadavre
ici, on crierait au meurtre dans tout le pays, et que des inconnus comme
nous seraient arrêtés comme suspects. Et si nous arrivions à nous
justifier, ce qui n'est pas chose facile, le juge de paix voudrait au
moins savoir d'où nous venons, où nous allons; et tout cela finirait par
des recherches qui ne présagent rien de bon.
«Ainsi donc, mon ami inconnu et silencieux, reprit-il, je vais prendre
la liberté de vous traîner jusque dans les broussailles. Il est probable
que vous y passerez au moins un ou deux jours sans qu'on s'aperçoive de
votre présence, et qu'ainsi vous ne causerez pas d'ennuis à d'honnêtes
gens.
--Au nom du Ciel, ne le traitez pas avec cette brutalité, m'écriai-je en
sautant à bas de mon cheval, et posant ma main sur le bras de mon
compagnon. Il n'est nullement nécessaire de le traîner avec autant de
sans-gêne. Puisqu'il faut l'enlever d'ici, je le transporterai avec tous
les égards nécessaires.
En disant ces mots, je pris le corps entre mes bras. Je le portai dans
un amas d'ajoncs en fleur près de la route, je l'y déposai avec respect
et ramenai les branches sur lui pour le cacher.
--Vous avez les muscles d'un boeuf et un coeur de femme, marmotta mon
compagnon. Par la Messe, il avait raison, ce chanteur de psaumes en
cheveux blancs, car, si ma mémoire est fidèle, il a dit quelque chose de
ce genre. Quelques poignées de poussière feront disparaître les taches.
Maintenant nous pouvons nous remettre en route sans crainte d'être
appelés à répondre des crimes d'un autre. Je vais seulement serrer ma
ceinture et sans doute nous serons bientôt hors de danger.
«J'ai eu affaire, reprit Saxon, pendant que nous reprenions notre
chevauchée, à bien des gentilshommes de cette espèce, avec les brigands
albanais, les _banditti_ piémontais, les lansquenets, les
francs-cavaliers du Rhin, les _picaroons_ d'Algérie, et autres de leurs
pareils. Cependant je ne puis m'en rappeler un seul qui ait pu prendre
sa retraite en sa vieillesse avec une fortune suffisante. C'est un
commerce toujours précaire, et qui doit finir tôt ou tard par une danse
dans le vide au bout d'une corde raide, avec un bon ami vous tirant de
toute sa force par les jambes pour vous débarrasser de l'excès de
souffle qui peut vous rester.
--Et tout ne finit pas là! remarquai-je.
--Non, il y a de l'autre côté Tophet et le feu de l'enfer. Ainsi nous
l'apprennent nos bons amis les curés. Eh bien, si l'on ne réussit pas à
gagner de l'argent dans ce monde, si l'on finit par y être pendu, et si
l'on doit enfin brûler éternellement, il est certain qu'on s'est engagé
dans une route semée d'épines. Mais d'autre part, si l'on parvient à
mettre la main sur une bourse bien garnie, ainsi que l'on fait cette
nuit ces coquins, on peut bien risquer quelque chose, dans le monde à
venir.
--Mais, dis-je, à quoi leur servira cette bourse pleine? De quelle
utilité seront les vingt ou trente pièces enlevées à ce malheureux par
ces coquins, quand sonnera leur dernière heure?
--C'est vrai, dit sèchement Saxon, mais elles pourront leur rendre
quelques services en attendant. Vous dites que c'est là Bishopstoke? Que
sont ces lumières qu'on voit plus loin?
--Elles viennent de Bishop's Waltham, répondis je.
--Il faut aller plus vite, car je tiendrais beaucoup à être à Salisbury
avant qu'il fasse grand jour.
«Nous y donnerons du repos à nos cheveux jusqu'au soir, et nous nous
reposerons aussi, car l'homme et la bête ne gagnent rien à arriver
fourbus sur le théâtre de la guerre.
«Pendant toute cette journée, on ne verra pas que courriers sur
courriers par toutes les routes de l'ouest.
«Il y aura peut être aussi des patrouilles de cavalerie et nous ne
pourrons y montrer nos figures sans risquer d'être arrêtés et
interrogés.
«Or, si nous restons dedans pendant le jour, et si nous reprenons notre
voyage à la tombée de la nuit, en nous écartant de la grande route et
traversant la plaine de Salisbury et les dunes du comté de Somerset,
nous arriverons probablement au but sans accident.
--Mais si Monmouth avait engagé la lutte avant que nous soyons arrivés?
--Alors nous aurons manqué une occasion de nous faire couper la gorge.
«Hé! l'ami, en supposant qu'il ait été mis en déroute, et son monde
dispersé, ne serait-ce pas une fameuse idée de notre part que de nous
présenter comme deux loyaux yeomen, qui auraient fait à cheval tout le
trajet depuis le Hampshire, pour frapper un coup contre les ennemis du
Roi?
«Nous pourrions obtenir un présent en argent ou en terre comme
récompense de notre zèle...
«Non, ne froncez pas le sourcil, ce n'était qu'une plaisanterie.
«Laissons souffler nos chevaux en montant cette côte au pas.
«Mon genêt est aussi frais qu'au départ, mais votre grande carcasse
commence à peser sur votre gris pommelé.
La tache lumineuse de l'orient s'était allongée et élargie.
Le ciel était parsemé de petites aigrettes écarlates formées par des
nuages.
Comme nous franchissions les collines basses près du gué de Chandler et
Romsey, nous pûmes voir la fumée de Southampton au Sud-Est, et la vaste
et sombre masse de la New Forest sur laquelle planait la brume matinale.
Quelques cavaliers passèrent près de nous, jouant de l'éperon, et trop
préoccupés de leurs affaires pour s'enquérir des nôtres.
Deux ou trois charrettes, et une longue file de chevaux de bât, dont la
charge consistait principalement en ballots de laine arrivèrent fort
espacés par un chemin, de traverse.
Les conducteurs nous ôtèrent leurs chapeaux et nous souhaitèrent bon
voyage.
À Dunbridge, les habitants commençaient à se mettre en mouvement.
Ils enlevaient les volets des cottages et venaient à la barrière de
leurs jardins pour nous voir passer.
Lorsque nous entrâmes à Dean, le grand soleil rouge élevait son globe
rosé au-dessus de l'horizon.
L'air s'emplissait du bourdonnement des insectes et des doux parfums du
matin.
Nous mîmes pied à terre dans le dernier village et bûmes un verre d'ale
pendant que nos chevaux se reposaient et se désaltéraient.
L'hôtelier ne put nous donner aucun renseignement au sujet des insurgés
et paraissait d'ailleurs se soucier fort peu que l'affaire tournât dans
un sens ou dans l'autre.
--Tant que le brandy paiera un droit de six shillings huit pence par
gallon et qu'avec le fret et le coulage il reviendra à une
demi-couronne, dont je compte bien tirer douze shillings, peu m'importe
que tel ou tel soit roi d'Angleterre. Parlez-moi d'un roi qui
empêcherait la maladie du houblon, je suis son homme.
Telle était la politique de l'hôtelier, et j'oserai dire qu'il y en
avait bien d'autres qui pensaient comme lui.
De Dean à Salisbury, on va en droite ligne à travers de la lande, des
marais, des bourbiers de chaque côté de la route, sans autre halte que
le hameau d'Aldesbury, à cheval sur la limite même du comté de Wilts.
Nos montures, ragaillardies par un court repos, allaient d'un bon train.
Ce mouvement rapide, l'éclat du soleil, la beauté du matin, tout
concourait à nous égayer l'esprit, à nous remonter, après l'abattement
que nous avaient causé notre longue chevauchée nocturne et l'incident du
voyageur assassiné.
Les canards sauvages, les macreuses, les bécasses partaient à grand
bruit des deux côtés de la route au son des fers des chevaux.
Une fois, une harde de daims rouges se dressa au milieu de la fougère et
s'enfuit dans la direction de la forêt.
Une autre fois, comme nous passions devant un épais bouquet d'arbres,
j'entrevis une créature de formes indécises, à demi cachée par les
troncs des arbres, et qui était sans doute, à ce que j'imagine, un de
ces boeufs sauvages dont j'ai entendu les paysans parler, êtres, qui,
d'après eux, habitent les profondeurs des forêts du sud et sont si
farouches, si intraitables que nul n'ose en approcher.
L'étendue de la perspective, la fraîcheur piquante de l'air, la
sensation toute nouvelle d'une grande tâche à accomplir, tout concourait
à faire circuler dans mes veines comme une vie ardente, et telle que le
tranquille séjour au village n'eût jamais pu me la donner.
Mon compagnon, avec sa supériorité d'expérience, éprouvait aussi cette
influence car il se mit à chanter d'une voix fêlée une chanson monotone,
qui, prétendait-il, était une ode orientale et qui lui avait été apprise
par la soeur cadette de l'Hospodar de Valachie.
--Parlons un peu de Monmouth, remarqua-t-il, revenant soudain aux
réalités de notre situation. Il est peu probable qu'il soit en état
d'entrer en campagne avant quelques jours, quoiqu'il soit d'extrême
importance pour lui de frapper un coup sans retard, de façon à exciter
le courage de ses partisans avant d'avoir sur les bras les troupes du
roi.
«Remarquez-le, il lui faut non seulement trouver des soldats, mais
encore les armer, et il est probable que ce sera plus difficile encore.
«Supposons qu'il réussisse à rassembler cinq mille hommes--et il ne peut
faire un mouvement avec un nombre inférieur--il n'aura pas un mousquet
par cinq hommes. Le reste devra se tirer d'affaires avec des piques, des
massues et les armes primitives qu'on pourra trouver.
«Tout cela prend du temps; il y aura peut-être des escarmouches, mais
sans doute aucun engagement sérieux avant notre arrivée.
--Lorsque nous le rejoindrons, il aura débarqué depuis trois ou quatre
jours, dis-je.
--C'est bien peu de temps, avec son petit état-major d'officiers pour
enrôler ses hommes et les organiser en régiments. Je ne m'attends guère
à le trouver à Taunton, quoiqu'on nous y ait envoyés. Avez-vous entendu
parler de riches Papistes dans ce pays?
--Je ne sais, répondis-je.
--S'il y en avait, il y aurait des caisses d'orfèvrerie, de la vaisselle
d'argent, sans parler des bijoux de Milady et autres bagatelles propres
à récompenser un fidèle soldat.
«Que serait la guerre sans le pillage?
«Une bouteille sans vin, une coquille sans huître.
«Voyez-vous là-bas cette maison qui regarde furtivement entre les
arbres. Je parie qu'il y a sous ce toit un tas de bonnes choses, que
vous et moi nous les aurions, rien qu'on prenant la peine de les
demander, pourvu que nous les demandions, le sabre bien en main. Vous
m'êtes témoin que votre père m'a fait présent de ce cheval, qu'il ne me
l'a point prêté?
--Alors pourquoi dites-vous cela?
--De peur qu'il ne réclame la moitié du butin que je pourrai faire. Que
dit mon érudit Flamand dans le chapitre intitulé: «_An qui militi equum
proebuit proedoe ab eo captoe particeps esse debeat_?» ce qui signifie:
«Si celui qui prête un cheval à un soldat, doit avoir part au butin fait
par celui-ci?»
«En ce passage, il cite le cas d'un commandant espagnol, qui avait prêté
un cheval à l'un de ses capitaines, et le capitaine ayant fait
prisonnier le général ennemi, le commandant l'assigna en justice pour
avoir la moitié des vingt mille couronnes auxquelles se monta la rançon
du prisonnier. Un cas analogue est rapporté par le fameux Petrinus
Bellus en son livre: «_De Re militari_» lecture favorite des chefs de
grand renom.
--Je puis vous promettre, dis-je, que jamais mon père ne vous fera
aucune réclamation, de ce genre. Voyez-vous, là, par-dessus la cime de
la colline, comme le soleil fait briller le haut clocher de la
cathédrale, qui semble comme un gigantesque doigt de pierre, montrant la
route que tout homme doit suivre.
--Il y a une belle provision d'orfèvrerie et d'argenterie dans ces mêmes
églises, dit mon compagnon. Je me souviens qu'à Leipzig, au temps de ma
première campagne, je mis la main sur un chandelier, que je fus forcé de
vendre à un brocanteur juif pour un quart de sa valeur; et pourtant,
même à ce prix-là, j'en eus assez pour remplir de grosses pièces mon
havresac.
Pendant qu'il parlait, il se trouva que la jument de Saxon avait gagné
une où deux longueurs sur ma monture, ce qui me permit de le considérer
à loisir sans tourner la tête.
Pendant notre chevauchée, j'avais eu trop peu de lumière pour juger de
l'air qu'il avait sous son équipement, je fus stupéfait du changement
que cela avait produit chez mon homme.
Habillé en simple particulier, sa maigreur extrême, la longueur de ses
membres lui donnaient l'air gauche, mais à cheval, sa face maigre et
sèche, vue sous son casque d'acier, sa cuirasse et son justaucorps de
buffle élargissant son corps, ses hautes bottes de cuir souple montant
jusqu'à mi-cuisse, il avait bien l'air du vétéran qu'il prétendait être.
L'aisance avec laquelle il se tenait en selle, l'expression hautaine et
hardie de sa figure, la grande longueur de ses bras, tout indiquait
l'homme capable de bien jouer son rôle dans la mêlée.
Son langage seul m'inspirait peu de confiance, mais son attitude
suffisait aussi pour convaincre un novice que c'était un homme
profondément expérimenté dans les choses de la guerre.
--Voici l'Aven qui brille parmi les arbres, remarquai-je. Nous sommes à
environ trois milles de la ville de Salisbury.
--Voici un beau clocher, dit-il en jetant un regard sur la haute tour de
pierre qui se dressait devant nous. On dirait que les gens d'autrefois
passaient leur vie à entasser pierres sur pierres.
«Et pourtant l'histoire nous conte de rudes batailles, nous parle de
bons coups donnés! Cela prouve qu'ils avaient des loisirs pour se
distraire par des exercices guerriers, et qu'ils n'étaient pas toujours
occupés à des besognes de maçons.
--En ce temps-là, l'Église était rude, répondis-je, en secouant mes
rênes, car Covenant commençait à donner des signes de paresse. Mais
voici quelqu'un qui pourrait peut-être nous donner des nouvelles de la
guerre.
Un cavalier, dont l'extérieur indiquait qu'il avait dû faire une longue
et pénible traite, s'approchait rapidement vers nous.
Homme et cheval étaient pareillement couverts de poussière grise,
barbouillés de boue.
Néanmoins l'homme se mit au galop en laissant aller les rênes, et en se
courbant sur l'encolure comme un homme pour lequel une foulée de plus a
de la valeur.
--Holà! hé, l'ami, s'écria Saxon, en dirigeant sa jument de façon à
barrer la route sur le passage de l'homme, quoi de nouveau dans l'Ouest?
--Je ne dois pas m'attarder, dit le messager d'une voix haletante, en
ralentissant un instant son allure, je porte des papiers importants
envoyés par Gregory Alford, maire de Lyme, pour le Conseil de Sa
Majesté.
«Les Rebelles lèvent la tête, et se rassemblent comme les abeilles au
temps de l'essaimage. Il y en a déjà quelques milliers en armes, et tout
le comté de Devon s'agite.
«La cavalerie rebelle, commandée par Lord Grey, a été chassée de
Bridport par la milice rouge de Dorset, mais tous les whigs à l'oreille
en pointe, depuis le Canal jusqu'à la Severn, vont rejoindre Monmouth.
Et après ce bref résumé des nouvelles, il nous dépassa et reprit sa
route à grand bruit, au milieu d'un nuage de poussière, pour remplir sa
mission.
--Ainsi donc voilà la bouillie sur le feu, dit Decimus Saxon, lorsque
nous nous remîmes en marche, maintenant qu'il y a des peaux trouées, les
rebelles peuvent tirer les épées et jeter les fourreaux. Ou bien c'est
la victoire pour eux, ou bien leurs quartiers seront accrochés dans
toutes les villes du royaume qui ont un marché. Hé! mon garçon, nous
jetons une basse carte pour une belle mise.
--Remarquez que Lord Grey a éprouvé un échec, dis-je.
--Peuh! cela n'a pas d'importance. Une escarmouche de cavalerie, tout au
plus, car il est impossible que Monmouth ait amené le gros de ses forces
à Bridport, et s'il avait pu l'y amener, il s'en serait gardé, car cet
endroit n'est pas sur sa route.
«Ça été une de ces affaires qui se composent de trois coups de feu et un
temps de galop, où chacun des combattants gagne au large en s'attribuant
la victoire. Mais nous voici dans les rues de Salisbury. Maintenant
laissez-moi la parole. Sans quoi votre maudite véracité peut nous faire
faire la culbute avant que l'heure ait sonné.
Nous descendîmes la large Grand-Rue pour mettre pied à terre devant
l'Hôtellerie du Sanglier Bleu.
Nous confiâmes nos chevaux fatigués au valet d'écurie, auquel Saxon fit
de minutieuses recommandations au sujet de la façon de les soigner, en
parlant à très haute voix, et émaillant ses propos de nombreux et rudes
jurons soldatesques.
Après quoi, il fit une entrée bruyante dans la salle commune, s'assit
sur une chaise, posa ses pieds sur une autre chaise, et fit comparaître
l'hôtelier devant lui, pour lui faire connaître nos besoins, sur un ton
et avec des façons bien propres à lui donner une haute idée de notre
condition.
--Ce que vous avez de mieux, et tout de suite, dit-il. Tenez prête votre
plus grande chambre à coucher à deux lits, auxquels vous mettrez les
draps les plus fins, parfumés à la lavande, car nous avons fait un
fatigant trajet à cheval, et nous avons besoin de repos.
«Et puis, vous m'entendez bien, hôtelier, n'essayez pas de nous faire
passer de vos marchandises éventées et moisies pour des denrées
fraîches, non plus que de votre lessive de vin français pour du Hainaut
authentique.
«Je tiens à vous faire savoir que mon ami et moi nous sommes des
personnages qui jouissent de quelque considération dans le monde, bien
que nous ne pensions pas devoir faire connaître nos noms au premier
croquant venu.
«Faites donc en sorte de bien mériter de nous, ou autrement ce sera tant
pis pour vous.
Ce discours, ainsi que les façons hautaines et l'air farouche de mon
compagnon, produisit tant d'effet sur l'hôtelier qu'il nous servit
aussitôt un déjeuner qui avait été préparé pour trois officiers des
Bleus, lesquels l'attendaient dans la pièce voisine.
Il leur fallut passer une demi-heure de plus à jeun.
Nous entendions fort bien leurs jurons et leurs plaintes pendant que
nous dévorions leur chapon et leur pâté de gibier.
Lorsque nous eûmes fait ce bon repas, arrosé d'une bouteille de
Bourgogne, nous montâmes à notre chambre, pour étendre sur les lits nos
membres fatigués, et nous fûmes bientôt plongés dans un profond sommeil.
IX--Une passe d'armes au Sanglier Bleu.
Je dormais depuis quelques heures, lorsque je fus réveillé brusquement
par un fracas prodigieux, suivi d'un bruit d'armes entrechoquées et de
cris perçants qui parvenaient du rez-de-chaussée.
Je me levai aussitôt.
Je m'aperçus que le lit qu'avait occupé mon camarade était vide, et que
la porte de la chambre était ouverte.
Comme le vacarme continuait et qu'il me semblait y reconnaître sa voix,
je pris mon épée et sans prendre le temps de me couvrir de mon casque,
de ma cuirasse et de mes brassards, je courus vers l'endroit où avait
lieu cette scène de désordre.
Le vestibule et le corridor étaient encombrés de sottes servantes et de
voituriers, qui restaient là, ouvrant de grands yeux, et que le vacarme
avait attirés, comme moi.