d'assister au spectacle des félicités dues à son initiative et de
partager l'existence tissée d'or que l'apport de la jeune femme
constituerait au jeune ménage...
Que pensez-vous de cela, compère?
--Superbe! admirable! génial! s'exclama Marignan avec enthousiasme.
Enfoncés Machiavel, Metternich et Talleyrand! Papa, vous êtes grand
comme Bismarck!
--Ainsi, interrogea l'ex-avoué, vous convoleriez sans répugnance?
--Je convolerais avec ivresse.
Ensuite, chiffonnant sa moustache:
--Ah! pourtant, ajouta l'amant de Sergine Gravier, il y a, à l'horizon,
un point noir qui m'offusque...
--Et lequel?...
--Ce fils de famille avec qui ma future épouse file le parfait amour en
duo...
Me Bouginier savoura bruyamment la prise de tabac que, depuis le
commencement de l'entretien, il tenait massée entre le pouce et l'index:
--Le petit marquis de Saint-Pons? Eh! mais ceci vous regarde. Chacun a
sa manière d'entendre l'honneur conjugal. Il y a des maladies qui se
traitent par la saignée et d'autres par l'indifférence.
Puis, d'un ton bref:
--Soyons sérieux. Etes-vous mon homme? C'est à prendre ou à laisser.
Marignan lui tendit la main:
--Tope là! C'est décidé. Je prends.
En même temps, il pensait:
--Ah! vieux singe, charge-toi seulement de mettre les marrons au feu;
moi, je me charge de les tirer à mon profit.
L'ancien homme de loi, de son côté, se disait _in petto_:
--Ah! chat-tigre, tire-moi les marrons du feu, et nous verrons si tu les
croques!
XI
AU GRAND HOTEL
Le surlendemain, approchant midi, Me Bouginier franchissait le seuil
du Grand-Hôtel.
En traversant la cour de cette vaste auberge, l'ancien avoué ruminait:
--Décidément, je crois qu'il vaut mieux m'aboucher dès l'abord avec le
secrétaire... Mon correspondant de New-York me mande que ce Richard
Vautier lui paraît une fine mouche... Par conséquent, il est urgent de
le mettre dans mes intérêts.
Il ajouta en se dirigeant vers le bureau de l'hôtel:
--D'ailleurs, j'ai besoin qu'il me serve d'interprète... Au moins, pour
le chapitre de la présentation... Ce Yankee, m'écrit-on, ne sait pas un
mot de français... et moi, je baragouine l'anglais comme une génisse
andalouse.
Il pénétra dans le bureau.
Une vive surprise l'y attendait.
Aucun voyageur du nom de Richard Vautier n'était descendu au
Grand-Hôtel.
--Il s'agit, insista l'ex-homme de loi tout déferré, du secrétaire de
sir Samuel Murphy, le richissime Américain qui a dû arriver ici
avant-hier soir ou hier matin.
--Nous avons, en effet, sir Samuel. Il nous est arrivé dans la nuit
d'avant-hier. Mais il nous est arrivé seul.
--Seul?
--Ni secrétaire, ni domestique, personne ne l'accompagnait.
--Pardieu! se dit Bouginier, voilà qui est bizarre... Cette
correspondance d'outre-mer qui me prévient que le Murphy a pris passage
sur le _Labrador_ en compagnie de son factotum... Et cette autre lettre
qui m'informe qu'après avoir débarqué à bon port, ils ont dû prendre
tous les deux l'_express_ du Havre à Paris...
Puis, après un moment de réflexion:
--Sir Samuel est-il visible?
On consulta le téléphone:
--Il est chez lui dans tous les cas. Veuillez monter au premier. On vous
renseignera.
Au premier, le visiteur apprit que le Yankee allait sortir.
Il lui fit passer sa carte.
Après deux minutes d'attente, on l'introduisit dans le salon de
l'appartement confortable occupé par le voyageur.
Ce dernier était dans sa chambre à coucher, en train d'achever sa
toilette.
Il ne refusait pas, cependant, de recevoir l'ancien homme de loi.
Celui-ci n'avait qu'à prendre un siège et à patienter quelques moments.
Resté seul, Me Bouginier se gratta l'oreille en façon de manifester
son embarras:
--Diable! diable! murmura-t-il, l'absence de ce Richard Vautier
bouleverse furieusement mes plans... Comment vais-je m'en tirer avec cet
étranger dont je connais à peine la langue?... Allons-nous donc être
obligés de tenir conversation par gestes, comme une paire de
sourds-muets ou de pierrots des Funambules?...
Il promena--machinalement--le regard autour de lui...
Ensuite, avec un nouvel étonnement:
--Tiens! tiens! tiens! voilà qui est bizarre et providentiel à la
fois!... Il paraît que, si ce nabab ne s'exprime pas en français, il le
comprend, du moins, dans une certaine mesure... Les journaux ouverts sur
cette table,--ces journaux qui ont été lus...
Il s'approcha du meuble sur lequel une douzaine de gazettes étaient
dépliées...
En tête de chacune de celles-ci se détachait en gros caractères ce titre
dont nous avons constaté naguère l'alléchante et saisissante attraction:
LE MYSTÈRE DE LA PLAGE DE L'EUROPE
--Oui, poursuivit l'ex-avoué, notre voyageur aura tenu à se mettre, au
débotté, au courant de l'événement du jour... Le fameux événement qui
passionne tout Paris depuis quarante-huit heures: _le Mystère de la
place de l'Europe_... Ce crime, enveloppé d'ombre, qui promet de faire
un pendant à l'ingénieuse boucherie du jeune M. Troppmann...
Il s'assit devant la table et prit une des feuilles publiques:
--Préoccupé, comme je le suis, de la grosse partie que je vais jouer,
c'est tout au plus si j'ai eu le temps, ce matin, de parcourir d'un
oeil distrait ma _Gazette des Tribunaux_... Voyons donc s'il y a
quelque chose de nouveau dans l'histoire de ce cadavre à la tête
écrasée... Toujours foule à la Morgue. On y refuse du monde. Ces
Parisiens sont si badauds!... Oui, mais aussi toujours absence complète
d'indices qui permettent de constater l'identité de la victime et
d'arriver à la découverte du coupable...
Il s'arrêta pour puiser une prise dans sa tabatière:
--Celui-là est fort, très fort... Un amateur, si je ne m'abuse... Je ne
reconnais pas dans cette mécanique le _faire_ d'un homme du métier...
Puis, humant sa prise avec componction:
--Ah! si ces messieurs de la rue de Jérusalem me faisaient l'honneur
d'avoir recours à mes faibles capacités!...
Puis encore, secouant la tête:
--Mais de quoi vais-je me mêler?... N'ai-je pas toute une portée
d'autres chats à fouetter?... D'ailleurs, est-ce que j'appartiens à la
classe...
Des mortels dont l'Etat gage la vigilance?...
Laissons l'affaire suivre son cours...
C'est-à-dire, laissons-la s'enterrer tranquillement dans les cartons de
la Préfecture et du parquet...
Ces cartons qui renferment déjà une si jolie collection de bouteilles à
l'encre dans lesquelles la justice et la police ont renoncé à fourrer
leur nez, parce qu'elles sont, hélas! obligées de convenir que ce nez
n'est pas un bec de gaz.
* * * * *
Dans la chambre voisine,--une chambre à coucher meublée avec un luxe
d'hôtellerie,--le même langage était tenu par un personnage que la
veille, avec une respectueuse déférence, on avait inscrit, au bureau,
sous cette étiquette:
»_Le capitaine Samuel Murphy, rentier,
de New-York_».
Ce personnage partait, pour entamer un monologue, de la phrase dont
Me Bouginier s'était servi pour terminer le sien:
--Certes l'affaire suivra son cours oui, mais pour ne pas aboutir.
Toutes mes précautions sont prises...
A Paris, les choses et les gens vieillissent vite: avant six semaines,
il ne sera pas plus question du _Mystère de la place de l'Europe_, parmi
les juges et les limiers, que de l'arrivée de l'opulentissime Samuel
Murphy, parmi les oisifs et les curieux...
L'opulentissime Sam, c'est moi...
Moi, hier encore, l'aventurier sans sou ni maille!...
Moi, qui, par la force de la conception et de la volonté, me suis coulé
dans la peau de mon ancien maître!...
Une substitution qui a merveilleusement réussi!...
Qui se douterait, en effet, que c'est le véritable Murphy qui est étendu
là-bas, sur les dalles de la Morgue, tandis que c'est ici son secrétaire
indigne qui se prélasse, sous son nom, dans son individualité et dans sa
fortune?...
D'ici à quelques jours, j'écris à New-York. J'annonce mon intention de
me fixer en Europe. Je donne des ordres afin que tout ce qui
m'appartient en propre soit immédiatement réalisé en espèces et me soit
expédié dans le plus bref délai...
Là-bas, une opération de cette nature ne souffre aucune difficulté et
s'enlève à toute vapeur...
Les millions de la maison _Murphy and brother_ traversent donc l'Océan
sous forme de valeurs ayant cours...
Je leur ouvre les bras d'un père...
Puis, de peur de rencontrer, d'aventure, quelqu'un de ceux qui ont connu
le vrai _captain_ et son ancien factotum, je change de nom, de séjour
et, au besoin, de visage...
Il ne manque pas en France de domaines princiers à vendre...
J'en achète un, je m'y installe, et j'accomplis enfin le rêve de toute
ma vie: trancher--en paix--du grand seigneur.
* * * * *
En ce moment, un domestique entra, portant une carte sur un plateau:
--Il y a là, annonça-t-il, une personne qui demande à parler à mylord.
Dans les hôtelleries du monde entier, les touristes anglais et
américains sont lords, qui pérégrinent avec une sacoche raisonnable.
--Quelle est cette personne? questionna le voyageur: un Français?
--Je le crois, mylord: voici sa carte.
Mylord prit sur le plateau un large carré de carton à deux fins: carte
de visite au _recto_, prospectus au _verso_. Sur le premier, on lisait:
BOUGINIER,
_Jurisconsulte_.
T. S. V. P.
On tournait, et on se trouvait en présence de la réclame suivante:
ANCIEN AVOUÉ
Se charge à forfait de toutes affaires litigieuses et autres:
actions judiciaires; recouvrements difficiles, vente et achat de
créances; recherches de débiteurs introuvables, de personnes
disparues et d'objets égarés; police extérieure des ménages,
constatation du délit d'infidélité chez les époux des deux sexes,
séparations de corps et de biens, poursuites en relations
adultères, et généralement tout ce qui concerne les instances à
exercer devant les tribunaux en matière de propriété commerciale,
industrielle et conjugale.
CABINET OUVERT DE MIDI A CINQ HEURES.
_Nota._--Les clients qui n'ont pas un compte ouvert avec la maison
sont tenus de déposer une provision.
Le domestique interrogea.
--Que décide Votre Seigneurie?
Au Grand-Hôtel, on ne lésine pas sur les titres,--quitte à les porter
sur la note.
Sa Seigneurie réfléchissait.
Elle dit après un instant:
--Introduisez au salon et faites attendre.
XII
LES DEUX GASPARDS
Le voyageur et le visiteur étaient en présence.
Ils s'étudiaient du coin de l'oeil comme deux adversaires prêts à
croiser le fer.
Me Bouginier n'avait pas une mine bien terrible.
Son habit de drap fin, son pantalon de casimir noir qui découvrait des
escarpins vernis, à bouffettes, dénotaient le bourgeois aisé, satisfait
et patriarcal.
Il avait une cravate d'une entière blancheur, une chemise de batiste à
jabot tuyauté et à manchettes plissées, une chaîne de montre à
breloques, un chapeau neuf, et, sous le bras, une serviette de maroquin
avec son chiffre estampé en lettres d'or.
Ainsi rasé, ganté, tiré à quatre épingles, l'oeil abrité derrière ses
lunettes, il ressemblait à tout le monde, en supposant que tout le monde
soit composé de courtiers d'affaires et de souteneurs de procès.
Et, cependant, quelque chose de mystérieux, d'équivoque et de menaçant
se dégageait de cet aspect inoffensif à première vue.
Mylord le sentait et s'en inquiétait vaguement.
Mais il n'en laissait rien paraître.
L'ex-officier ministériel n'était pas moins maître de lui-même.
Il éprouvait pourtant une violente secousse.
--Ah ça! se disait-il, est-ce que je rêve?... Ou bien est-ce que mon
correspondant de New-York aurait la cervelle à l'envers?... Quoi! ce
serait là ce milliardaire qu'il me dépeignait, dans sa lettre, comme une
sorte de sauvage, grand, gros, herculéen, bourru, primitif,--de
physionomie commune, de manières triviales, de tenue négligée,--une
façon de Huron ou de Topinambou à peine adouci aux angles par le
frottement de la civilisation?...
L'individu que j'ai devant les yeux est mince, correct, élégant... On
dirait un compatriote... N'étaient la couleur de ses favoris, un peu de
raideur dans les allures et de froideur dans le regard...
Somme toute, un signalement qui se rapporterait assez à celui de ce
Richard Vautier qui a débarqué au Havre avec notre Yankee,--la dépêche
que j'ai reçue de cette ville en fait foi,--qui a pris la voie ferrée
avec lui pour Paris et qui semble s'être évaporé, comme une fumée, dans
le trajet...
Saperlotte! j'y perds mon latin! S'est-on trompé? Suis-je le jouet d'une
illusion, la victime d'une erreur ou la dupe d'une comédie?
--C'est vous qui m'avez fait remettre cette carte? interrogea le
voyageur.
Bouginier ne répondit pas tout d'abord.
Il roulait de stupéfaction en stupéfaction.
--Allons, bon! pensait-il, de plus fort en plus fort!... Cet étranger,
qu'on me représentait comme incapable de dire _papa_ ou _maman_ en
français, et qui s'exprime dans notre langue comme un Parisien du
boulevard!... On me l'aura changé en route...
Puis, avec un tressaillement intérieur:
--Eh! mais j'y songe... Si, par hasard... On voit parfois des choses si
extraordinaires!
--Qui êtes-vous et que me voulez-vous? reprit mylord avec impatience.
L'ex-officier ministériel riposta à la question par une question:
--C'est à l'honorable Samuel Murphy, de New-York, que j'ai l'avantage de
parler?
L'autre fit, de la tête, un signe affirmatif.
Me Bouginier insista:
--Frère cadet de feu James-Williams, qui séjourna jadis plusieurs années
en Angleterre?
--Son frère. Après? Expliquez-vous et soyez bref. Je suis pressé.
--Je désirerais vivement adresser quelques questions à Votre Grâce.
--Adressez.
--Votre Grâce a-t-elle connaissance d'un voyage que son aîné effectua,
de Londres à Paris, voici tantôt vingt ans?
--Oui.
--A-t-elle connaissance de l'un des résultats de ce voyage,--j'entends
de la liaison que noua mon dit sieur James-Williams avec une jeune
Française, la demoiselle Hélène Ferrand?
--Oui.
--A-t-elle connaissance du résultat de cette liaison,--je veux parler de
la naissance d'un enfant du sexe féminin?
--Oui.
La sécheresse de ces monosyllabes ne déconcerta point l'ancien officier
ministériel.
Il poursuivit, imperturbable:
--Alors, c'est vous qui avez fait insérer dans les journaux américains
une note relative à la disparition et à la fortune de cet enfant?
Le voyageur eut un instant d'hésitation qui n'échappa point à son
interlocuteur.
Ensuite il répondit:
--C'est moi.
--Dans ce cas, reprit Me Bouginier, j'estime que vous ne seriez pas
fâché d'avoir des nouvelles de mademoiselle votre nièce, et j'accours
vous offrir mes services à cet effet...
--Vous?
--N'avez-vous donc pas lu mon prospectus? «_Recherches de débiteurs
introuvables, de personnes disparues et d'objets égarés._» Il est vrai
que miss Flore-Eva n'est pas un débiteur, à proprement parler...
Il ajouta avec une expression narquoise:
--Ce serait plutôt une créancière,--une forte créancière... Vous
comprenez: eu égard à l'héritage paternel... En l'espèce, elle
rentrerait, de préférence, dans les deux autres catégories; car c'est
une personne disparue, et, n'étant qu'égarée, elle n'est point perdue...
--Enfin, vous vous flattez de pouvoir la retrouver...
L'ex-avoué frappa sur sa serviette:
--Je vous l'apporte: elle est ici.
--Ici?...
--Pas dans ce portefeuille. Son âge s'y oppose. Ce n'est plus une
poupée, bien sûr...
J'entends: sous la forme de papiers qui constituent son identité...
Voici son extrait de naissance, une copie de son baptistaire, l'acte par
lequel sa nourrice, une paysanne de Chatou, «cède et transporte» à trois
saltimbanques anglais les droits qu'elle s'imagine avoir sur l'innocente
créature...
Examinez. Tout est en règle. La vue n'en coûte rien.
* * * * *
Le voyageur avait pris les paperasses qu'on lui tendait et les avait
étudiées avec une minutieuse attention.
--En effet, ne put-il s'empêcher de déclarer, ces pièces me paraissent
avoir une certaine autorité...
--Dites qu'elles sont d'une authenticité incontestable...
--Soit... Après?... Concluez...
--A vos ordres... Il y a un dilemme... Ou vous avez intérêt à ce qu'on
retrouve miss Flore-Eva, ou vous avez intérêt à ce qu'on ne la retrouve
pas...
Dans les deux hypothèses, je vous suis nécessaire; plus même:
indispensable...
Dans la première, moyennant une somme dont je laisse le chiffre à votre
générosité, je vous ramène l'aimable enfant, ou, si vous préférez, je
vous conduis vers elle...
--Et dans la seconde?...
--Oh! mon Dieu, ce n'est pas moins simple. La petite a disparu, n'est-ce
pas? Eh bien, elle ne reparaît point...
Au besoin, je m'engage à ce qu'elle ne reparaisse jamais...
_Jamais_, vous comprenez...
Seulement, ce sera plus cher,--beaucoup plus cher...
--Ah çà! s'exclama l'autre, c'est un crime que vous me proposez là!...
L'ex-officier ministériel cligna de l'oeil en souriant:
--J'imagine que je m'adresse à un homme intelligent...
--Bon! fit son interlocuteur avec une menaçante ironie, bon! Et si,
moins intelligent et plus honnête que vous ne supposez, je vous prenais
par les épaules et je vous jetais à la porte?
Me Bouginier brossa son chapeau du coude avec sérénité.
Le voyageur articula, sans élever la voix davantage, mais d'une façon
encore plus nette et plus catégorique:
--Si je vous prenais par la nuque et si je vous lançais par la
fenêtre?...
L'ancien avoué épousseta d'une chiquenaude un grain de poussière sur la
manche de son habit.
L'autre, dont la colère sourde semblait s'exaspérer de cette placidité
goguenarde, accentua, non seulement du ton, mais encore du visage et du
geste:
--Ce qui serait mieux, si je vous appréhendais au collet pour vous
traîner chez le commissaire de police?...
Bouginier ne perdit rien de son sourire.
Il imprima à son trousseau de breloques un mouvement expressivement
gouailleur.
Les fenêtres du salon où avait lieu cette scène étaient ouvertes sur le
boulevard.
De celui-ci, les mille bruits d'une après-midi parisienne montaient vers
les deux interlocuteurs: allées et venues des passants, roulement des
voitures, brouhaha des voix extérieures...
Soudain, une note aiguë jaillit de ce fond confus...
C'était le cri d'un camelot annonçant les journaux du soir:
_--Demandez les dernières nouvelles!... Le Mystère de la place de
l'Europe!... Avec le signalement de la victime inconnue, le
procès-verbal de l'autopsie et les résultats de l'enquête!..._
Le voyageur avait fait un pas vers l'ancien homme de loi...
On eût dit que ce cri le frappait, comme une balle, en pleine
poitrine...
Il s'arrêta en chancelant. Son front pâlit. Ses traits se contractèrent
violemment, en dépit de l'effort auquel il eut recours pour leur imposer
le calme...
Aucun détail de ce trouble, de cette émotion n'avait été perdu pour
Me Bouginier.
Il reprit du même ton tranquille:
--Me conduire chez le commissaire?... En vérité, ce serait combler le
plus cher de mes voeux... Mon premier soin serait, en effet, d'inviter
ce magistrat à ouvrir, lui aussi, une enquête immédiate sur quelques
points qu'avant de soumettre à son appréciation sagace, j'ai la liberté
de déférer à votre jugement éclairé...
D'abord, par quel prodige d'application à l'étude l'honorable sir Samuel
Murphy, qui ne savait pas un traître mot de français en quittant son
pays natal, est-il parvenu, après une aussi courte traversée, à se
servir de notre langue aussi facilement que moi--ou vous?...
Ensuite, comment se fait-il que le signalement réel,--_réel_, vous
entendez?--de ce riche étranger réponde si peu à celui du voyageur de
qualité qui me fait le plaisir de me recevoir en ce moment?...
--Vous possédez ce signalement? s'écria l'autre en bondissant.
--Exact comme une photographie... On me l'a expédié de là-bas... Une
agence de renseignements avec laquelle j'entretiens commerce d'amitié,
d'affaires...
--Oh!...
--Et m'est avis que, si je le communiquais, ce signalement, à la
justice, ce serait peut-être jeter une lumière éclatante dans ce
ténébreux _Mystère de la place de l'Europe_, qui révolutionne tout
Paris, en même temps qu'aider la police et le parquet à reconstituer la
personnalité de la victime, à découvrir le mobile du crime et à en
châtier l'auteur...
A cette péroraison significative, le masque de l'auditeur de Me
Bouginier revêtit une expression si terrible, que l'ancien avoué recula
en s'exclamant d'une voix qui s'embarrassait dans le gosier:
--Si vous me touchez, j'appelle!...
Il ajouta, en se débattant par avance contre une attaque qui lui
semblait imminente:
--D'ailleurs, j'ai un ami qui m'attend en bas, dans une voiture, sur le
boulevard. S'il m'arrivait quelque chose, c'est lui qui se chargerait
d'aller avertir le commissaire.
Mais déjà la figure de l'autre était redevenue aussi immobile et aussi
froide que le marbre de la cheminée du salon sur lequel il était allé
s'accouder.
Il y eut une pause assez semblable à celles qui ont lieu sur le terrain
dans un duel à outrance, entre deux tireurs d'égale force qui se
reposent sur les armes avant de recommencer le combat.
Ensuite, le voyageur sonna.
Un domestique parut.
--Je n'y suis pour personne.
--Bien, mylord.
Quand le domestique se fut retiré, mylord désigna un siège au visiteur:
--_Gentleman_, fit-il, asseyons-nous et causons.
XIII
ACCORD PARFAIT
Ils étaient installés en face l'un de l'autre et avaient presque la
tournure d'une paire d'amis, tant le voyageur était campé à son aise
dans son fauteuil, et tant, sur le sien, le visiteur l'écoutait avec une
attention débonnaire.
--Ainsi, disait le premier, vous me paraissez convaincu qu'il y a eu
substitution de personne: en d'autres termes, que le secrétaire de Sam
Murphy,--Richard Vautier, comme vous l'appelez,--se serait défait de son
maître, pour endosser l'individualité de ce dernier et recueillir les
bénéfices qui s'y rattachent...
--C'est mon opinion.
--Hum! voilà qui me semble, à moi, bien extraordinaire, bien
invraisemblable et bien romanesque!...
--Mylord, il y a des précédents... L'histoire du faux Smerdis et du faux
Martin Guerre, d'abord... Et puis, dans des temps plus récents, les
procès Tichborn à Londres et Fontanellas à Madrid...
--Soit; mais considérez que, si je ne suis pas le millionnaire Murphy,
je n'ai aucune qualité pour accepter quoi que ce soit de ce que vous me
proposiez tout à l'heure...
A quoi bon, alors, ces offres de service?...
Je redeviens tout simplement un pauvre hère sans sou ni maille; la
question de l'héritage de James-Williams,--lequel n'est plus mon frère
et mon aîné,--ne m'intéresse à aucun titre; vous ne devez pas espérer
tirer un rouge liard de moi ni pour ceci ni pour cela,--et, ma foi! je
ne m'explique pas la portée de votre visite...
D'un autre côté, si je suis le meurtrier, l'assassin du _captain_, le
devoir de tout honnête homme,--et je ne doute pas que vous n'en soyez
un...
--Vous me flattez, fit l'ex-avoué en s'inclinant.
--Le devoir de tout honnête homme, dis-je, est de courir sus au
criminel, de le désigner à la vindicte publique et de le traîner devant
les tribunaux...
Ceux-ci le traitent comme il le mérite. On le juge, on le condamne et on
lui coupe le cou. A merveille!...
Mais qu'est-ce que ce procès, cet arrêt, cette exécution vous
rapportent?...
Je ne pense pas qu'en France il soit payé une prime à qui dénonce un
scélérat; et, si je vous crois doué d'une honnêteté... relative, je ne
vous crois pas assez dépourvu de sens commun pour ne travailler que pour
la gloire...
D'où je conclus--naturellement--que votre intérêt se trouve ici, dans ce
salon, au lieu d'être dans le bureau d'un commissaire de police ou dans
le cabinet d'un juge d'instruction...
--Puissamment raisonné! déclara Bouginier. Saperlotte! mon cher monsieur
Murphy, recevez l'assurance de mon admiration et de ma considération
distinguées. J'ai connu bien des gaillards à poil, dont quelques-uns ont
illustré nos annales judiciaires; mais aucun n'avait ce sang-froid,
cette éloquence et cette logique...
--Vous avez dit: _mon cher monsieur Murphy_?...
--Comment voulez-vous que je dise, puisque c'est à vous que je
m'adresse?...
--Ainsi, vous êtes, à présent, convaincu que je suis...