die Sachsenburger Pforte bildend, und fließt dann nach Nordost. Früher
behielt sie diese Richtung bei und mündete bei Salzmünde in die Saale,
an der Stelle der heutigen Salzkemündung, wie sich aus Funden von
Thüringerwaldgeröll nachweisen läßt. Ein jüngerer Durchbruch ließ
endlich die Unstrut von Artern nach Südosten die Triasplatte von Nebra
nach Freyburg einsägen. Hier steht Buntsandstein, weiter abwärts
Muschelkalk an. Das Thal ist zwar nicht durch große landschaftliche
Reize ausgezeichnet, bietet aber eine Reihe schöner Einzelbilder,
über deren Städten, Fluren und Ruinen Geschichte und Sage ihre Zauber
gegossen haben. Der Hauptort des Unstrutthales ist Freyburg (3300
Einw.), der jüngste fast von allen Orten des Thales. Etwa um das Jahr
1090 ließ Ludwig der Springer (der Salier), der Erbauer der Schauenburg
und der Wartburg, auf der Muschelkalkhöhe eine »neue Burg« anlegen,
Schloß Neuenburg (Abb. 116), zu dessen Füßen am Ufer des Flusses sich
Freyburg entwickelte. Die Stadt treibt besonders Weinverarbeitung und
ist bekannt als Wohnort des Turnvaters Jahn, der hier von 1825 bis 1852
lebte. Zur Erinnerung an ihn wurde 1894 eine schöne Turnhalle errichtet
(Abb. 117), auf dem alten Friedhof Freyburgs an der Stelle von Jahns
früherem Grabe. Seine sterblichen Überreste haben unter dem Giebel der
Halle eine neue Ruhestätte gefunden. Hier ist in einer Nische auch die
Schillingsche Büste Jahns neu aufgestellt worden, die das frühere Grab
schmückte. Die alte Stadtkirche stammt in ihren Hauptteilen aus dem
~XIII.~ Jahrhundert. Bei Freyburg bestand schon früh eine große Brücke,
über die der alte Handelsweg von Leipzig und Halle nach dem inneren
Thüringen führte. Der untere Teil der Unstrut ist durch Stauschleusen
für kleine Fahrzeuge schiffbar gemacht worden. Das Dorf Groß-Jena war
im ~XI.~ Jahrhundert eine ansehnliche Stadt, wo Markgraf Eckard ~I.~
seine Residenz hatte. An den Thalwänden grünen überall Weingärten, in
deren südlich gelegenen Sandsteinfelsen biblische auf Wein bezügliche
Figuren und Inschriften eingehauen sind, aus der ersten Hälfte des
~XVIII.~ Jahrhunderts stammend.
[Illustration: Abb. 118. _Vitzenburg und Unstrutthal._
(Nach einer Photographie von F. Herrfurth in Merseburg.)]
~XIII.~
[Sidenote: Finne. Schrecke. Schmücke.]
Die Steilwände an der östlichen Thalseite sind die Abbrüche der
Querfurter Platte, die mit der kleinen Ziegelrodaer Platte (höchster
Punkt 296 ~m~) ein Ganzes bildet und nordwärts vom Rohnethal und dem
Hornburger Sattel begrenzt wird, dem Übergang vom Rohnethal in das
Becken des ehemaligen Salzigen Sees. Westlich der unteren Unstrut dehnt
sich von Südost nach Nordwest die Finne aus, eine Buntsandsteinplatte
von 270 ~m~ mittlerer Höhe, die gegen das Unstrutthal sanft geneigt
und durch zahlreiche bewaldete Thäler, die nahe ihrer Mündung ins
Unstrutthal meist ausgedehnte Obstanlagen aufweisen, zerschnitten ist.
Die Oberfläche ist leicht gewellt, der mit einem Muschelkalkgürtel
besetzte Westrand bricht aber steil ab und ist auf seiner Höhe
bewaldet. Im Nordwesten trennt das Thal der Helder das Gebirge in zwei
Äste, die sich verschmälern und kammartig entwickeln: die Schmücke und
die Schrecke, beide mit schönen Buchenwäldern bedeckt. Hier erheben
sich auch die höchsten Punkte, der Kinselsberg mit 384 ~m~, und der
Steiger 362 ~m~ Höhe. Der Name Finne (im ~XII.~ Jahrhundert Vinne
oder ~Uinna~ d. h. ~fenna~ oder ~fenni~ = Kot, Sumpf) deutet auf die
Undurchlässigkeit der im Sandstein vorhandenen wagerechten Mergel-
und Thonschichten hin, die auch den Ackerbau ungünstig beeinflussen.
Die Bevölkerung dieses Gebiets spricht deshalb von der »kalten
Finne«. Schrecke oder Hohe Schrecke (von ~scricchan~ und ~screcchôn~
= springen) bedeutet emporspringender Berg, wegen seiner Steilheit;
Schmücke (wahrscheinlich von ~smiugan~ = schmiegen) im Gegensatze
hierzu einen sich schmiegenden, sanft ansteigenden Berg.
[Sidenote: Burgscheidungen. Querfurt. Nebra.]
Oberhalb Freyburg liegt in weiter wiesenreicher Thalebene, umgeben
von reichen Obstbaumpflanzungen, das Städtchen Laucha, (2400 Einw.),
ursprünglich wohl eine slawische Gründung, im ~XII.~ Jahrhundert zuerst
urkundlich erwähnt. Die bedeutendsten Zuflüsse von der Finne her sind
der Haselbach und Biberbach, in dessen Thal Bibra (1500 Einw.) liegt,
ein kleines schon im ~VIII.~ Jahrhundert erwähntes Städtchen mit
Stahlbad. Auf einem Sandsteinkegel, von der Unstrut halbinselartig
umflossen, ragt Burgscheidungen (~Scidingi~ = »an der Scheide« des
geteilten thüringischen Reiches) empor, wo 531 die Franken und Sachsen
das Königreich Thüringen in Trümmer schlugen. An Stelle der alten
Befestigungen sind jetzt schöne Gartenanlagen getreten, das alte
Schloß erhielt seine jetzige Gestalt im ~XVIII.~ Jahrhundert. Auf
der mittleren Fläche der Platte, nur 160 ~m~ hoch, liegt die Stadt
Querfurt (5200 Einw.), die Furt an der Querne, vom großen Verkehr
abseits und eine alte Stadt, die nebst dem Gebiete der Kreise Querfurt
und Eckartsberga 1815 an Preußen fiel. Vom linken Felsufer der Unstrut
glänzt das neue Schloß Vitzenburg (Abb. 118) in die Lande hinaus, wo
ehemals eine Reichsburg stand, die schon im ~VIII.~ Jahrhundert erwähnt
wurde. Gegenüber liegt am hohen rechten Ufer Nebra (2300 Einw.), eine
Gehängesiedelung an der Stelle, wo die Straße von Eckartsberga nach
Querfurt den Fluß überschreitet. Die feste Brücke bestand mindestens
seit dem ~XIII.~ Jahrhundert, der Ort selbst war eine im ~VIII.~
Jahrhundert gegründete Slavensiedelung, die aber unten am Flusse
unterhalb der heutigen Stadt lag. Der feinkörnige wertvolle Sandstein
der Nebraer Steinbrüche wird weithin verfrachtet.
[Illustration: Abb. 119. _Schloß Heldrungen_ im Jahre 1645 (nach dem
gleichzeitigen Stich von Merian).]
[Sidenote: Memleben. Wiehe.]
[Sidenote: Roßleben. Artern.]
Die Thalränder treten hier an der Steinklöbe, dem Durchbruch der
Unstrut durch den Sandstein, eng aneinander, weichen von Memleben
an auf dem rechten Ufer aber weit zurück. Hier breitet sich die Aue
des Unstrutrieds aus, ehemals Sumpffläche, auf Veranlassung des
Mainzer Erzstifts und der Cistercienser entsumpft und dem Landbau
gewonnen. Im Dorfe Memleben bestand am Anfang des ~X.~ Jahrhunderts
ein befestigter Königshof, wo 936 König Heinrich ~I.~, 973 sein Sohn
Otto ~I.~ starben. Die epheuumrankten Ruinen der zum ehemaligen
Benediktinerkloster gehörigen Kirche deuten auf ein Bauwerk vom Anfange
des ~XIII.~ Jahrhunderts. Am Fuß der Berge liegt das Städtchen Wiehe
(1150 Einw.), schon am Ende des ~X.~ Jahrhunderts eine Reichsburg.
Die Stadt ist Geburtsort des Geschichtsschreibers Ranke. Oben im
Bergwald finden sich die Reste der Burg Rabenswald und an den Hängen
des Kinselsberges diejenigen der Monraburg. Beim Dorfe Donndorf (900
Einw.) auf einem Hügel steht eine Erziehungsanstalt, früher ein
Cistercienser-Nonnenkloster. Auf niederem Kalkfelsen am linken Ufer
erhebt sich das Kammergut Wendelstein, deren Gebäude früher eine
befestigte Burg bildeten. Ein hier bestehendes Gestüt hatte ein Ende,
als 1813 Theodor Körner als Führer einer Reitertruppe sämtliche Pferde
als Beute für die Lützowsche Freischar entführte. Am Eisenbahnübergang
über die Unstrut liegt das bedeutende Dorf Roßleben (2300 Einw.),
berühmt durch seine sogenannte Klosterschule, die im großen Gebäude
an der Stelle eines Augustinerklosters 1554 errichtet wurde. Auf der
Höhe der Sandsteinplatte liegt das Dorf Ziegelroda und die Mauerreste
der Lutisburg. An der Mündung des Riedgrabens liegt die Salinenstadt
Artern (4900 Einw.), schon im ~VIII.~ Jahrhundert erwähnt, einer der
ältesten Orte der Goldenen Aue. Unter dem Gips des oberen Zechsteins
ist hier ein etwa 130 ~m~ mächtiges Steinsalzlager erbohrt, aus dem
eine Solquelle entspringt, deren Wasser versotten oder zu Badezwecken
gebraucht wird. Das Gebiet ist reich an Salzpflanzen, die hier wie
bei Kölleda, Weißensee, Artern, Numburg, Luisenhall bei Erfurt und
Salzungen vorkommen.
[Illustration: Abb. 120. _Die Sachsenburgen._
(Nach einer Photographie von Sophus Williams in Berlin.)]
[Sidenote: Rastenberg. Heldrungen.]
Am südlichsten Punkt der Finne bildet das Thal der Emse einen bequemen
Zugang ins Thüringische Becken, wo in der Nähe des Dorfes Auerstädt
1806 die für Preußen so unglückliche Schlacht geschlagen wurde. Bei
Eckartsberga (1900 Einw.), einem freundlichen Städtchen, ist im Gelände
eine Einsenkung, die Eckartsbergaische Pforte, der Durchgangspunkt
der alten Handelsstraße. Am Ausgang des lieblichen Mühlthales liegt
die weimarische Stadt Rastenberg (1200 Einw.) mit Stahlbad. In der
flachen Thalmulde des Helderbaches ist Heldrungen (2700 Einw.) erbaut,
nach seinem alten Schlosse auch Schloßheldrungen genannt (Abb. 119).
Das Schloß ist von breiten Wassergräben umgeben und gibt mit seinen
Türmen ein mittelalterliches Bild. Am gegenüberliegenden Unstrutufer
liegt das weimarische Dorf Oldisleben (2000 Einw.), mit Mühlen und
Zuckerfabrik. Das im ~XI.~ Jahrhundert gegründete Benediktinerkloster
wurde im Bauernkriege zerstört. Oberhalb der Wippermündung erheben
sich am Berghange 254 ~m~ hoch die Sachsenburgen (Abb. 120), von
deren Turm man einen weiten Blick in die thüringische Landschaft
genießt. Sie wurden im ~XIII.~ Jahrhundert erbaut, sind also nicht als
Grenzbefestigungen der Sachsen gegen die Franken aufzufassen, die im
Thale des Solgrabens Frankenhausen erbaut haben sollen.
[Illustration: Abb. 121. _Sondershausen_ um 1650 (nach dem
gleichzeitigen Stich von Merian).]
[Sidenote: Hainleite. Dün.]
In gleicher Streichrichtung von Finne und Schmücke erstreckt sich
der Gebirgswall der Hainleite, an der oberen Wipper in ostwestliche
Richtung übergehend in den Dün, der mit dem Eichsfeld und dem Hainich
im Norden und Westen dann das Thüringische Becken umgrenzt. Der
östlichste Teil der Hainleite gipfelt mit 331 ~m~ und wird vom übrigen
Gebirgsteil durch den Durchbruch der Wipper, die in engem gewundenen
Thale sich den Weg zur Unstrut gebahnt hat, getrennt. Westlich der
Wipper steigt der Kamm allmählich höher, im aussichtsreichen Possen
424 ~m~, in der Wetternburg 465 ~m~, im Katzenstein 471 ~m~. Außer
dem Wipperdurchbruch ist die Hainleite noch mehrmals schluchtartig
durchbrochen, vom Hachsbach beim Dorfe Hachelbich, und vom Bebrabach
bei Sondershausen, der Übergangsstelle der Bahn Erfurt-Nordhausen.
Nach der Mitte Thüringens fällt das Gelände in sanfter Abdachung,
nach Norden bricht es in steiler Wandung zum Wipperthale ab, von
Friedrichslohra bis zum Kloster Reifenstein einen 20 ~km~ langen
ununterbrochenen Rand bildend, der schon zum Dün gehört. Hier steigt
die höchste Erhebung im Köhlerberg bis 494 ~m~ an, im Hockelrain bis
517 ~m~. Der Dün reicht bis Heiligenstadt und geht südwestlich langsam
in das Eichsfeld über. Die aus Wellenkalk bestehenden untersten
Schichten des Muschelkalks verleihen der Hainleite und dem Dün ihre
eigentümlichen Formen und bilden eine deutliche Stufe, wenn sie sich
auch nicht überall zu einer kleinen Hochfläche erweitert, wie dies
südlich von Sondershausen der Fall ist. Die an den steileren Hängen
der Hainleite und auch der nördlich der oberen Wipper sich erhebenden
Muschelkalkgruppe der Ohmberge (höchster Punkt die wilde Kirche 523
~m~) emporstrebenden Äcker und Berggräben verdanken ihren thonigen
Boden dem Röth oder oberen Buntsandstein. Von Wichtigkeit sind auch die
Thonschichten an der oberen Grenze des Röths, weil auf ihnen eine Reihe
von Quellen zu Tage gehen. Einige wechsellagernde Schaumkalkschichten,
sowie Dolomitbänke des oberen Muschelkalks liefern Straßen- und
Bausteine. Der aus der Zersetzung der Wellenkalkschichten hervorgehende
Boden ist Träger und Ernährer der schönen Buchenwälder, dagegen nur
selten lohnender Ackerboden; die Äcker des mittleren und oberen
Muschelkalks sind zwar fruchtbarer, aber oft thonig und mit zahllosen
Steinen übersät. Eine Ausnahme findet sich in der Nähe der Wipperquelle
in den Ohmbergen, wo in einer Höhe von 450 bis 490 ~m~ dem Wellenkalk
eine Abteilung der Kreideformation auflagert.
[Illustration: Abb. 122. _Sondershausen, vom Waldschlößchen aus
gesehen._]
[Sidenote: Sondershausen.]
[Sidenote: Der Kyffhäuser.]
Beim Dorfe Göllingen ist von der Wipper ein Stollen abgezweigt,
durch den der Stadt Frankenhausen Wasser zugeführt wird, da in
der sogenannten kleinen Wipper zu wenig Wasser vorhanden ist. Der
bedeutendste Wohnplatz im Wipperthale ist Sondershausen (7000
Einw.), die Hauptstadt des Fürstentums Schwarzburg-Sondershausen, in
freundlicher Lage und von Bergen umrahmt (Abb. 121 und 122). Das aus
dem ~XVI.~ Jahrhundert stammende Schloß ist von schönen Parkanlagen
umgeben. Auf dem Possen steht ein fürstliches Jagdschloß und ein
50 ~m~ hoher Turm, der hoch über den Buchenwipfeln eine umfassende
vom Thüringerwald bis zum Harz reichende Rundsicht bietet. Vom
Sandsteinplateau der alten Grafschaft Hohnstein entwickelt sich
der Gebirgszug der Windleite, im Paßberg 352 ~m~ hoch, nördlich
von Sondershausen zwischen Wipper und Helme sich von Ost nach West
erstreckend und durch zahlreiche Bäche mannigfach gegliedert. Östlich
davon erhebt sich als kleines, nur 75 ~qkm~ umfassendes Massengebirge
der Kyffhäuser, der seinen Steilabfall nach Norden hat und auf seiner
platten welligen Oberfläche im Lengefelde 466 ~m~ Höhe erreicht. Am
Nordrand tritt ein schmaler Gürtel altkrystallinischer Gesteine zu
Tage: die aus Granit bestehenden Heidekraut tragenden Bärenköpfe am
Nordfuße des von der Kyffhäuserruine gekrönten Berges, und Gneis
(Hornblendegneis an der Rotenburg). Als Hauptmasse des Gebirges
folgt dann Rotliegendes, stellenweise zu quarzitischen Konglomeraten
vergröbert und mit Schieferthonlagen durchsetzt. Im Westen und
Süden lehnt sich daran ein breiter Zug der Zechsteinformation mit
landschaftlich wirkungsvollen Gipsfelsen. Löß deckt mantelartig das
Gebirge, besonders im Osten und an den Thalgehängen. Trotz armer
Bewässerung ist seine Bewaldung üppig und deckt 55 vom Hundert der
Fläche, vorwiegend Rotbuche und Eiche; erst seit 60 bis 70 Jahren
sind Fichten angepflanzt worden. Bei der aus dem Zechstein kommenden
Salzquelle in der Nähe von Numburg sind 25 echte Salzpflanzen
nachgewiesen, ein Beweis für die Abhängigkeit der Pflanzenverbreitung
von der chemischen Natur des Bodens. Der Kyffhäuser ist ferner eine
Heimstätte lebender Nachkommen der in der sogenannten Steppenperiode
oder der Lößzeit (wahrscheinlich zwischen der ersten und zweiten
Vereisungsperiode) aus Südosten eingewanderten Gewächse. Fast die
Hälfte dieser dem Osten und Südosten Europas als Stammland angehörige
Pflanzen finden hier ihren äußersten nordwestlichen Standpunkt; hierher
gehört das »Kyffhäufergras« genannte Fiedergras.
[Illustration: Abb. 123. _Die Rothenburg._
(Nach einer Photographie von Sophus Williams in Berlin.)]
Der Kyffhäuser gehörte mit dem nahe an seinem Ostfuße gelegenen
preußischen Dorfe Tilleda (1100 Einw.) zu den Krongütern, welche die
Kaiser der älteren Zeit in fast allen Teilen des Reiches besaßen. Wann
eine Reichsburg auf dem Kyffhäuser erbaut wurde, weiß man nicht; sicher
ist nur, daß die kaiserliche Burg ~Kufese~ 1118 von den aufständischen
thüringischen und sächsischen Fürsten zerstört, bald nachher aber
wieder aufgebaut wurde. Rudolf von Habsburg ernannte 1290 den Grafen
Friedrich von Beichlingen-Rothenburg zum Burggrafen von Kufese,
dessen auf der Rothenburg sitzendes Geschlecht indessen 1373 seine
Herrschaft Schulden halber an den Landgrafen von Thüringen abtrat.
Diese verpfändeten sie 1378 an die Grafen von Schwarzburg, die seitdem
im Besitz der Herrschaft verblieben. Die Burg verfiel im Mittelalter,
doch wurde 1433 die Burgkapelle erneuert und blieb bis zur Reformation
ein viel besuchter Wallfahrtsort. Von Norden aus gesehen bilden die
Reste der Rothenburg (Abb. 123), die um 1100 gegründet wurde, und der
alte Kyffhäuserturm (Abb. 124) die Eckpfeiler des Gebirges. Neben dem
alten Turm erhebt sich auf 96 ~m~ langer und 61 ~m~ breiter Plattform
das von Deutschlands Kriegern 1890-1896 errichtete Denkmal für Kaiser
Wilhelm ~I.~ (Abb. 125). An der Rückseite eines viereckigen Hofes,
der mit seiner kräftigen Architektur das aus dem Berge gestiegene
Schloß des sagenhaften Staufenkaisers versinnbildlicht, befindet
sich das Standbild Friedrich Barbarossas. Am Oberbau des Denkmals,
das von der Plattform bis zur Spitze 69 ~m~ hoch ist, tritt über dem
Standbilde Barbarossas das mächtige Reiterstandbild Kaiser Wilhelms
heraus, weit hinausblickend in die deutschen Lande (Abb. 126). Bei
der Kyffhäusersage soll es sich ursprünglich nicht um Friedrich ~I.~
Barbarossa, sondern um den in Italien 1250 plötzlich verstorbenen
Friedrich ~II.~ gehandelt haben, an den sich später Prophezeiungen
von einstiger Eroberung des heiligen Grabes und allgemeine Besserung
kirchlicher und gesellschaftlicher Zustände knüpften. Die letzteren
Vorstellungen verblaßten nach der Reformation, von da ab saß Kaiser
Rotbart drunten am Tisch von Marmelstein und wachte alle hundert Jahre
nur einmal auf. Dann mußte sein Zwerg zur Welt hinaufsteigen, um zu
schauen, ob die Raben noch immer fliegen. Und dann versank der alte
Held wieder in tiefen Schlaf. Mit Rückerts bekanntem Liede: »Der alte
Barbarossa« empfing die Sage und das Sehnen im deutschen Volke neue
Kraft. Mit dem Wiedererstehen des geeinigten Deutschen Reiches hatte
sich endlich die Verheißung der Sage erfüllt. Das mächtige Denkmal
ist uns ein Markstein in der Geschichte des deutschen Volkes geworden
und ein kraftvolles Erinnerungszeichen an die Macht und Größe des
Vaterlandes.
[Illustration: Abb. 124. _Kyffhäuserturm._
(Nach einer Photographie von Sophus Williams in Berlin.)]
[Sidenote: Frankenhausen.]
Auf dem Rücken des Gebirges liegt 384 ~m~ hoch auf einer Waldwiese
das Jagdschloß Rathsfeld. Am Südwestfuße unterhalb der Reste der
Falkenburg befindet sich die Barbarossahöhle, durch einen 178 ~m~
langen Stollen zugänglich gemacht. Ein Teil des Raumes wird von kleinen
Teichen eingenommen, und von der Decke hängen vielgestaltige Gips- und
Anhydritbildungen, vielfach aufgehängten Fellen ähnlich. Frankenhausen
(5950 Einw.) ist die Hauptstadt der schwarzburg-rudolstädtischen
Unterherrschaft (Abb. 127 und 128), am Südfuße des Kyffhäusers gelegen.
Hier wurde in einer Tiefe von 400 ~m~ ein Steinsalzlager erbohrt,
dessen Quellen für Badezwecke benützt werden. Außerhalb der Stadt
erhebt sich der Schlachtenberg, wo 1525 dem Bauernkrieg ein Ende
gemacht wurde: 5000 Erschlagene lagen in den Feldern und Straßen
umher, 300 Bauern wurden vor dem Rathause enthauptet. Thomas Münzer,
der Anführer der Aufständischen, wurde hier gefangen und auf dem
Hochgericht von Mühlhausen enthauptet. Am Abhange des Berges steht der
Hausmannsturm, der Rest der alten Frankenburg. Frankenhausen wurde
in Verbindung mit Salzgewinnung seit dem ~X.~ Jahrhundert genannt.
Das Flußthal ist wohl angebaut, so daß die Dörfer wohlhabend sind;
Ringleben hat 1300 Einw.
[Illustration: Abb. 125. _Kaiserdenkmal auf dem Kyffhäuser._
(Nach eigener Photographie der Verlagshandlung.)]
[Sidenote: Goldene Aue.]
Der Kyffhäuser sendet seine westlichen Ausläufer bis Auleben und
Badra vor, wo der jüngere Zechsteingips unter den steil abbrechenden
Schichten des unteren Buntsandsteins der Windleite verschwindet. Bei
Badra steht Gips und der Hauptdolomit des Zechsteins an, der auch am
Galgen- und Schlachtenberge bei Frankenhausen entwickelt ist. Vom
Badraer Sattel schiebt sich ein kleiner Höhenzug nach Südosten und
zwingt dort die Wipper, die Hainleite zu durchbrechen. Nördlich vom
Kyffhäuser breiten sich die fruchtbaren auf Buntsandstein liegenden
Diluvialablagerungen der Goldenen Aue aus. Am Anfang des ~XII.~
Jahrhunderts war das Helmethal von Nordhausen bis Artern noch ein
sumpfiges wenig bewohntes Land, in das die Cistercienser vom Kloster
Walkenried erst Kultur brachten. Die Mönche zogen Vlämen ins Land, die
nach niederländischer Art urbar machten und eine Anzahl Ortschaften
gründeten. In diesen vlämischen Kolonistendörfern (Horne, Ellre,
Weydenhorst und die Orte mit der Endung »riet«) lagen die Bauernhöfe
am Flusse entlang, an dem sich auch die einzige Fahrstraße hinzog;
seitwärts von den Bauernhöfen am Eingang des Dorfes stand die Kirche.
Hinter den Höfen schloß sich in langen Streifen, so breit wie das
Gehöft, der Acker an. Die Form der Bauernhöfe war die fränkische. Die
Entwässerung des oberen Riets (oder Rieds) geschah durch tiefe Gräben,
neben denen hohe Dämme erbaut wurden. Querdämme schlossen die Gebiete
der einzelnen Ortschaften ab. Im unteren Riet war längs des linken
Ufers der kleinen Helme ein Flutgraben gezogen worden.
[Illustration: Abb. 126. _Der Kyffhäuser mit Blick in die Goldene Aue._
(Nach eigener Photographie der Verlagshandlung.)]
[Illustration: Abb. 127. _Frankenhausen_ um 1650 (nach dem
gleichzeitigen Stich von Merian).]
[Sidenote: Das Eichsfeld.]
Am Fuße der Rothenburg liegt das stille Städtchen Kelbra (2700 Einw.).
Die Goldene Aue bietet eine für den Verkehr wichtige Niederung, die von
der Eisenbahn Halle-Cassel benutzt wurde. Die Helme, die gewissermaßen
Thüringen vom Harz scheidet, hat eine Länge von 84 ~km~ und ist einer
der wichtigsten Nebenflüsse der Unstrut, da sie aus dem Harz viele
wasserreiche Zuflüsse aufnimmt; ihr Ursprung ist auf der niederen
Wasserscheide zwischen Elbe und Weser, westlich vom preußischen Dorfe
Stöckey. Die Wipperquelle liegt in der Stadt Worbis am Südfuße der
Ohmberge, nur wenig entfernt von den Quellen der Hahle und Leine. Nach
Aufnahme der Ohne durchströmt die Wipper bei Sollstedt das Eichsfelder
Thor, wo die Muschelkalkhöhen der Bleicherodaer Berge und der Hainleite
nur wenige Kilometer voneinander entfernt sind. Westlich von Worbis
(2000 Einw., davon ¾ katholisch) dehnt sich bis zum Grabeneinbruch des
Leinethales (oder der Göttinger Senke) das meist aus Buntsandstein
bestehende Untere Eichsfeld aus, von einer mittleren Höhe von 380 ~m~.
In den Thälern finden sich frische Wiesengründe, auf den Höhen sorgsam
gepflegte Äcker, die neben Getreide und Kartoffeln auch Tabak, Flachs
und Zuckerrüben tragen. Trotzdem sind aber bei einer verhältnismäßig
dichten Bevölkerung und dem Mangel größerer gewerblicher Anlagen die
Ortschaften ziemlich arm.
[Illustration: Abb. 128. _Frankenhausen._
(Nach einer Photographie von Sophus Williams in Berlin.)]
[Sidenote: Heiligenstadt.]
Der Hauptort des Eichsfeldes ist Heiligenstadt (6700 Einw., davon
5/6 katholisch), das schon 1227 vom Erzbischof von Mainz Stadtrechte
erhielt. Seine drei Stadtkirchen sind im ~XIII.~ und ~XIV.~ Jahrhundert
erbaut worden. Das obere Eichsfeld ist die vom Dün nach Westthüringen
hinüberleitende Muschelkalkplatte, im Mittel etwa 450 ~m~ hoch und
klimatisch ungünstiger als das untere Eichsfeld; der Warteberg
steigt bis 512 ~m~ empor. Die steil abfallenden Wände sind vielfach
von Thälern durchschnitten, so vom Lutterbach im Norden und dem
Frieda- und Rosapp-(Roseppe-) Bache im Süden, und die halbinselartig
geformten Randstücke der Muschelkalkplatte sind zumeist von schönen
Buchenwäldern geschmückt. Westlich dieser Thäler erhebt sich auf
einem Buntsandsteinsockel der vielfach von Bächen eingeschnittene
Muschelkalkrücken der Goburg, im Hohenstein (566 ~m~) den höchsten
Punkt des ganzen Eichsfelds tragend. Der Landbau ist auf dem Kalkboden
nur dürftig, so daß viele arme Gebiete vorhanden sind, deren Bewohner
dann Weberei treiben oder allsommerlich als Feldarbeiter nach der
Provinz Sachsen gehen. Bei Küllstedt wird das obere Eichsfeld in 400
~m~ Höhe von diesem Tunnel durchbrochen, durch den eine Bahnlinie
führt, die Dingelstädt mit Eschwege verbindet.
[Illustration: Abb. 129. _Lutherdenkmal in Möhra._]
[Illustration: Abb. 130. _Salzungen._
(Nach einer Photographie von Sophus Williams in Berlin.)]
[Sidenote: Treffurt. Creuzburg. Südvorland.]
Nach Südosten streckt sich vom oberen Eichsfeld der breite
Muschelkalkrücken des Hainich, dessen Höhen mit prächtigen
Buchenwäldern bewachsen sind und nirgends 500 ~m~ Höhe erreichen.
Der Muschelkalk reicht hier südlich bis zur Hohleite (387 ~m~), den
Hörselbergen und den Krahnbergen westlich von Gotha. An einigen
Stellen lagern über den Triasschichten in unbedeutender Entwickelung
Thone mit Sandstein und Kalkbänken, die dem Lias (Jura) zugehören,
so auf der Hohleite und dem Moseberg (nordwestlich von Eisenach), am
Seeberg (bei Gotha) und am Röhnberg (in der Nähe der drei Gleichen).
Der Muschelkalk reicht westlich weit bis ins hessische Gebiet; in
zahllosen Schlangenwindungen hat sich die Werra ihr tiefes Bett in den
Muschelkalk eingesägt. Hier liegt das preußische Städtchen Treffurt
(2000 Einw.), nördlich bewacht von der Burgruine Normannstein, südlich
vom steil bis 501 ~m~ aufragenden Heldrastein. Das alte Creuzburg
(1800 Einw.) ist weimarisch und war einst die Sommerhauptstadt
der thüringischen Landgrafen. Die alte Verkehrsstraße zog früher
über Creuzburg nach Frankfurt, seit Eröffnung der thüringischen
Eisenbahn ist der Ort aber von allem Verkehr verlassen und ein
stilles Landstädtchen geworden. Nahebei liegt das kleine Solbad
Wilhelmglücksbrunn. Am Durchbruch der Werra liegt in anmutiger Gegend
das Dorf Hörschel, urkundlich schon im ~X.~ Jahrhundert genannt, der
westliche Endpunkt des Rennsteigs. In der Nähe des Dorfes Lauchröden
ragen die Ruinen der Brandenburg empor.