soberano de uma nação poderosa e inimiga da Hespanha?
Exploraria por sua conta com alguns aventureiros que tomasse ao seu
serviço esse thesouro fabuloso que devia eleva-lo ao fastigio da
grandeza?
Esta ultima idéa lhe sorria mais; entretanto não tomou nem uma
resolução definitiva; posto o seu segredo em lugar seguro, alliviado
desse peso que o fazia estremecer a cada momento, o italiano resolveu,
como dissemos, ir pedir hospitalidade a D. Antonio de Mariz.
Ahi formularia o seu plano, traçaria o caminho que devia seguir, e
então voltaria a procurar o papel que dormia no seio da terra, e com
elle marcharia á riqueza, á fortuna, ao poder.
Chegado á casa do fidalgo, o ex-carmelita com o seu espirito de
observação estudou o terreno e achou-o favoravel á realisação de
uma idéa que começou logo a germinar no seu espirito até que tomou as
proporções de um projecto.
Homens mercenarios que vendem a sua liberdade, consciencia e vida por um
salario, não tem dedicação verdadeira senão a um objecto, o
dinheiro; seu senhor, seu chefe e seu amigo é o que mais lhes paga. Fr.
Angelo conhecia o coração humano, e por isso apenas iniciado no
regimento da banda, avaliou do caracter dos aventureiros.
--Esses homens me servirião perfeitamente, disse elle comsigo.
No meio dessas reflexões um facto veio produzir completa revolução
nas suas idéas.
Viu Cecilia.
A imagem dessa bella menina, casta e innocente, produzio naquella
organisação ardente e por muito tempo comprimida o mesmo effeito da
faisca sobre a polvora.
Toda a continencia da sua vida monastica, todos os desejos violentos que
o habito tinha sellado como uma crosta de gelo, todo esse sangue
vigoroso e forte da mocidade, passada em vigilias e abstinencias,
refluirão ao coração e o suffocárão um momento.
Depois um extasis de voluptuosidade immensa embebeu essa alma velha pela
corrupção e pelo crime, mas virgem para o amor. O seu coração
revelava-se com toda a vehemencia da vontade audaz, que era o movel de
sua vida.
Sentio que essa mulher era tão necessaria á sua existencia, como o
thesouro que sonhava; ser rico para ella, possui-la para gozar a
riqueza, foi desde então o seu unico pensamento, a sua idéa dominante.
Um dos aventureiros deixava a casa; Loredano solicitou o seu lugar e o
obteve como acabamos de ver; o seu plano estava traçado.
Qual era, já o sabemos pelas scenas passadas; o italiano contava
tornar-se senhor da banda, apoderar-se de Cecilia, ir ás minas
encantadas, carregar tanta prata quanta podesse levar, dirigir-se á
Bahia, assaltar uma náo hespanhola, toma-la de abordagem, e fazer-se de
vela para a Europa.
Ahi armava navios de corso, voltava ao Brazil, explorava o seu thesouro,
tirava delle riquezas immensas e... E o mundo abria-se diante de seus
olhos cheio de esperança, de futuro e felicidade.
Durante um anno trabalhou nessa empreza com uma sagacidade e
intelligencia superior; ganhara os dous homens influentes da banda. Ruy
Soeiro e Bento Simões; por meio delles preparava o desenlace final.
Ignorado pelos outros elle dirigia essa conspiração que lavrava
surdamente; só havia em toda a banda duas pessoas que o podião perder.
Ora, Loredano não era homem que deixasse de prever a eventualidade de
uma traição, e que entregasse aos seus dous complices uma arma com que
podessem feri-lo; dahi a lembrança desse testamento que entregára a D.
Antonio de Mariz.
Sómente nesse papel, em vez de ter revelado o seu plano, como o
italiano dissera a Ruy Soeiro, elle havia apenas indicado a traição
dos dous aventureiros, declarando-se seduzido por elles; o frade mentia
pois até na hora extrema em que o papel devia fallar.
A confiança que tinha, e com razão, no caracter de D. Antonio
tranquillisava-o completamente; sabia que em caso algum o fidalgo
abriria um testamento que lhe fôra dado em deposito.
Eis como Fr. Angelo di Luca achava-se sob o seu novo nome de Loredano,
pertencendo á casa de D. Antonio de Mariz e preparando-se para realisar
a final o seu pensamento de todos os instantes.
Um anno havia que esperava, e como elle dizia estava cançado: resolvera
dar emfim o golpo e para isso, depois de haver esmagado os dous
complices com a sua ameaça, depois de os haver reduzido a automatos
obedecendo ao seu gesto; entendeu que seria conveniente ao mesmo tempo
animar esses manequins com algum sentimento que lhes désse o
atrevimento, a audacia e a força necessaria para se lançarem na
voragem, e não trepidarem diante de nenhum obstaculo.
Este sentimento foi a ambição.
Á vista do roteiro era impossivel que não sentissem a febre da
riqueza, a _auri sacra fames_ que se havia apoderado delle proprio, no
momento em que vira abrir-se diante de seus olhos um mar de prata
fundida em que os seus labios podido matar a sede ardente que o
devorava.
O effeito não desmentio a sua previsão; lendo o rotulo, cada um dos
aventureiros ficára electrisado; para tocar aquelle abysmo insondavel
de riquezas, nem um delles hesitaria em passar sobre o corpo de seu
amigo, ou mesmo sobre as cinzas de uma casa ou a ruina de uma familia.
Infelizmente aquella voz inesperada, sahida do seio da terra, viera
modificar a situação.
Mas não anticipemos; por ora ainda estamos em 1603, um anno antes
daquella scena, e ainda nos faltão contar certas circumstancias que
servirão para o seguimento desta veridica historia.
IV
CECY
Poucas horas depois que Loredano fôra admittido na casa de D. Antonio
de Mariz, Cecilia, chegando á janella do seu quarto, viu do lado
opposto do rochedo Pery que a olhava com uma admiração ardente.
O pobre indio, timido e esquivo, não se animava a chegar-se á casa,
senão quando via de longe a D. Antonio de Mariz passeando sobre a
esplanada; adivinhava que naquella habitação só o coração nobre do
velho fidalgo sentia por elle alguma estima.
Havia quatro dias que o selvagem não apparecia; D. Antonio suppunha já
que elle tivesse voltado com sua tribu para os lugares onde vivia, e que
só deixára para fazer a guerra aos Indios e Portuguezes.
A nação goytacaz dominava todo o territorio entre o Cabo de S. Thomé
e o Cabo Frio; era um povo guerreiro, valente e destemido, que por
diversas vezes fizera sentir aos conquistadores a força de suas armas.
Tinha arrasado completamente a colonia da Parahyba fundada por Pedro de
Góes; e depois de um assedio de seis mezes conseguira destruir
igualmente a colonia da Victoria fundada no Espirito Santo por Vasco
Fernandes Coutinho.
Voltemos dessa pequena digressão historica ao nosso heróe.
O primeiro movimento de Cecilia, vendo o indio, fôra de susto; fugira
insensivelmente da janella. Mas o seu bom coração irritou-se contra
esse receio, e disse-lhe que ella não tinha que temer do homem que lhe
salvára a vida. Lembrou-se que era ser má e ingrata pagar a
dedicação que o indio lhe mostrava deixando-lhe ver a repugnancia que
lhe inspirava.
Venceu pois a timidez, e assentou de fazer um sacrificio ao
reconhecimento e gratidão que devia ao selvagem. Chegou á janella; fez
com a mão alva e graciosa um gesto dizendo a Pery que se aproximasse.
O indio, não se contendo de alegria, correu para a casa, emquanto
Cecilia ia ter com seu pai, e dizia-lhe:
--Vinde ver Pery, que chega, meu pai.
--Ah! inda bem, respondeu o fidalgo.
E acompanhando sua filha, D. Antonio foi ao encontro do indio que já
subia a esplanada.
Pery trazia um pequeno cofo, tecido com extraordinaria delicadeza, feito
de palha muito alva, todo rendado; por entre o crivo que formavão os
fios, ouvião-se uns chilidos fracos e um rumor ligeiro que fazião os
pequenos habitantes desse ninho gracioso.
O indio ajoelhou aos pés de Cecilia; sem animar-se a levantar os olhos
para ella apresentou-lhe o cabaz de palha: abrindo a tampa, a menina
assustou-se, mas sorrio; um enxame de beija-flôres esvoaçava dentro;
alguns conseguirão escapar-se.
Destes um veio aninhar-se no seu seio, o outro começou a voltejar em
torno de sua cabeça loura, como se tomasse a sua boquinha rosada por um
fructo.
A menina admirava essas avezinhas brilhantes, umas escarlates, outras
azues e verdes; mas todas de reflexos dourados, e fórmas mimosas e
delicadas!
Vendo-se esses iris animados acredita-se que a natureza os creou com um
sorriso, para viverem de pollen e de mel, e para brilharem no ar como as
flôres na terra e as estrellas no céo.
Quando Cecilia se cansou de admira-los, tomou-os um por um, beijou-os,
aqueceu-os no seio, e sentio não ser uma flôr bella e perfumada para
que elles a beijassem tambem, e esvoaçassem constantemente em torno
della.
Pery olhava e era feliz; pela primeira vez depois que a salvára, tinha
sabido fazer uma cousa, que trouxera um sorriso de prazer aos labios da
senhora. Entretanto, apezar dessa felicidade que sentia interiormente,
era facil de vêr que o indio estava triste; elle chegou-se para D.
Antonio de Mariz e disse-lhe:
--Pery vai partir.
--Ah! disse o fidalgo, voltas aos teus campos?
--Sim: Pery volta á terra que cobre os ossos de Ararê.
D. Antonio encheu o indio de presentes dados em seu nome e em nome de
sua filha.
--Perguntai a elle por que razão parte e nos deixa, meu pai, disse
Cecilia.
O fidalgo traduzio a pergunta.
--Porque a senhora não precisa de Pery, e Pery deve acompanhar sua mãi
e seus irmãos.
--E se a pedra quizer fazer mal á senhora quem a defenderá? perguntou
a menina sorrindo e fazendo allusão á narração do indio.
Ouvindo dos labios de D. Antonio a pergunta, o selvagem não soube o que
responder, porque lhe lembrava um pensamento que já tinha passado por
seu espirito; temia que na sua ausencia a menina corresse um perigo e
elle não estivesse junto della para salva-la.
--Se a senhora manda, disse emfim, Pery fica.
Cecilia, apenas seu pai lhe traduzio a resposta do indio, rio-se
daquella cega obediencia; mas era mulher; um atomo de vaidade dormia no
fundo do seu coração de moça.
Yer aquella alma selvagem, livre como as aves que plainavão no ar, ou
como os rios que corrião na varzea; aquella natureza forte e vigorosa
que fazia prodigios de força e coragem; aquella vontade indomavel como
a torrente que se precipita do alto da serra; prostrar-se aos seus pés
submissa, vencida, escrava!...
Era preciso que não fosse mulher para não sentir o orgulho de dominar
essa organisação e brincar com a força, obrigando-a a curvar-se
diante do seu olhar.
As mulheres têm isso de particular; reconhecendo-se fracas, a sua maior
ambição é reinar pelo iman dessa mesma fraqueza, sobre tudo o que é
forte, grande e superior a ellas: não amão a intelligencia, a coragem,
o genio, o poder, senão para vencê-los e subjuga-los.
Entretanto a mulher deixa-se bastante vezes dominar; mas é sempre pelo
homem que não lhe excitando a admiração, não irrita a sua vaidade e
não provoca por conseguinte essa luta da fraqueza contra a força.
Cecilia era uma menina ingenua e innocente, que nem sequer tinha
consciência do seu poder, e do encanto de sua casta belleza; mas era
filha de Eva, e não podia se eximir de um quasi nada de vaidade.
--A senhora não quer que Pery parta, disse ella com um arzinho de
rainha, e fazendo um gesto com a cabeça.
O indio comprehendeu perfeitamente o gesto.
--Pery fica.
--Vêde, Cecilia, replicou D. Antonio rindo: elle te obedece!
Cecilia sorrio.
--Minha filha te agradece o sacrificio, Pery, continuou o fidalgo; mas
nem ella nem eu queremos que abandones a tua tribu.
--A senhora mandou, respondeu o indio.
--Ella queria ver se tu lhe obedecias: conheceu a tua dedicação, está
satisfeita; consente que partas.
--Não!
--Mas os teus irmãos, tua mãi, tua vida livre?
--Pery é escravo da senhora.
--Mas Pery é um guerreiro e um chefe.
--A nação goytacaz tem cem guerreiros fortes como Pery; mil arcos
ligeiros como o vôo do gavião.
--Assim, decididamente queres ficar?
--Sim; e como tu não queres dar a Pery a tua hospitalidade, uma arvore
da floresta lhe servirá de abrigo.
--Tu me offendes, Pery! exclamou o fidalgo; a minha casa está aberta
para todos, e sobretudo para ti que és amigo, e salvaste minha filha.
--Não, Pery não te offende; mas sabe que tem a pelle côr de terra.
--E o coração de ouro.
Emquanto D. Antonio continuava a insistir com o indio para que partisse,
ouvio-se um canto monotono que sahia da floresta.
Pery applicou o ouvido; descendo á esplanada correu na direcção donde
partia a voz, que cantava com a cadencia triste e melancolica
particular aos indios, a seguinte endeixa na lingua dos Guaranys:
«A estrella brilhou; partimos com a tarde. A brisa soprou; nos leva nas
azas.
«A guerra nos trouxe; vencemos. A guerra acabou; voltamos.
«Na guerra os guerreiros combatem; ha sangue. Na paz as mulheres
trabalhão; ha vinho.
«A estrella brilhou; é hora de partir. A brisa soprou; é tempo de
andar.»
A pessoa que modulava esta canção selvagem era uma india já idosa;
encostada a uma arvore da floresta ella vira por entre a folhagem a
scena que passava na esplanada.
Chegando-se a ella, Pery ficou triste e vexado.
--Mãi!... exclamou elle.
--Vem! disse a india seguindo pela matta.
--Não!
--Nós partimos.
--Pery fica.
A india fitou em seu filho um olhar de profunda admiração.
--Teus irmãos partem!
O selvagem não respondeu.
--Tua mãi parte!
O mesmo silencio.
--Teu campo te espera!
--Pery fica, mãi! disse elle com a voz commovida.
--Porque?
--A senhora mandou.
A pobre mãi recebeu esta palavra como uma sentença irrevogavel; sabia
do imperio que exercia sobre a alma de Pery a imagem de Nossa Senhora,
que elle tinha visto no meio de um combate e havia personificado em
Cecilia.
Sentio que ia perder o filho, orgulho de sua velhice, como Ararê tinha
sido o orgulho de sua mocidade. Uma lagrima deslisou pela sua face côr
de cobre.
--Mãi, toma o arco de Pery; enterra junto dos ossos de seu pai: e
queima a cabana de Ararê.
--Não; se algum dia Pery voltar, achará a cabana de seu pai, e sua
mãi para ama-lo: tudo vai ficar triste até que a lua das flôres leve
o filho de Ararê ao campo onde nasceu.
Pery abanou a cabeça com tristeza;
--Pery não voltará!
Sua mãi fez um gesto de espanto e desespero.
--O fructo que cabe da arvore não torna mais a ella; a folha que se
despega do ramo, murcha, secca e morre; o vento a leva. Pery é a folha;
tu és a arvore, mãi. Pery não voltará ao teu seio.
--A Virgem branca salvou tua mãi; devia deixa-la morrer, para não lhe
roubar seu filho. Uma mãi sem seu filho é uma terra sem agua; queima e
mata tudo que se chega a ella.
Estas palavras forão acompanhadas de um olhar de ameaça, em que se
revelava a ferocidade do tigre que defende os seus cachorrinhos.
--Mãi, não offende a senhora; Pery morreria, e na ultima hora não se
lembraria de ti.
Os dous ficárão algum tempo em silencio.
--Tua mãi fica! disse a india com um accento de resolução.
--E quem será a mãi da tribu? Quem guardará a cabana de Pery? Quem
contará aos pequenos as guerras de Ararê, forte entre os mais fortes?
Quem dirá: quantas vezes a nação goytacaz levou o fogo á taba dos
brancos, e venceu os homens do raio? Quem ha de preparar os vinhos e as
bebidas para os guerreiros, e ensinar aos filhos os costumes dos velhos?
Pery proferio estas palavras com a exaltação, que despertavão nelle
as reminiscencias de sua vida selvagem; a india ficou pensativa e
respondeu:
--Tua mãi volta; vai te esperar na porta da cabana, á sombra do
jambeiro; se a flor do jambo vier sem Pery, tua mãi não verá os
fructos da arvore.
A india pousou a mãos sobre os hombros de seu filho, e encostou a
fronte na fronte delle; durante um momento as lagrimas que salta vão
dos olhos de ambos se confundirão.
Depois ella afastou-se lentamente; Pery seguio-a com os olhos até que
desappareceu na floresta: esteve a correr, chama-la e partir com ella.
Mas o vento lhe trazia a voz argentina de Cecilia que fallava com seu
pai; ficou.
Nessa mesma noite construirá aquella pequena cabana que se via na ponta
do rochedo, e que ia ser o seu mundo.
Passárão tres mezes.
Cecilia que um momento conseguira vencer a repugnancia que sentia pelo
selvagem, quando lhe ordenára que ficasse, não se lembrou da
ingratidão que commettia e não disfarçou mais a sua antipathia.
Quando o indio chegava-se a ella, soltava um grito de susto; ou fugia,
ou ordenava-lhe que se retirasse; Pery que já fallava e entendia o
portuguez, afastava-se triste e humilde.
Entretanto a sua dedicação não se desmentia; elle acompanhava a D.
Antonio de Mariz nas suas excursões, ajudava-o com a sua experiencia,
guiava-o aos logares onde havião terrenos auriferos ou pedras
preciosas. De volta destas expedições corria todo o dia os campos para
procurar um perfume, uma flôr, um passaro, que entregava ao fidalgo e
pedia-lhe désse a _Cecy_, pois já não se animava a chegar-se para
ella, com receio de desgota-la.
_Cecy_ era o nome que o indio dava á sua senhora, depois que lhe
tinhão ensinado que ella se chamava Cecilia.
Um dia a menina ouvindo chamar-se assim por elle, e achando um pretexto
para zangar-se contra o escravo humilde que obedecia ao seu menor gesto,
reprehendeu-o com aspereza:
--Porque me chamas tu _Cecy_?
--Não sabes dizer Cecilia?
Pery pronunciou claramente o nome da moça com todas as syllabas; isto
era tanto mais admiravel quando a sua lingua não conhecia quatro
letras, das quaes uma era o L.
--Mas então, disse a menina com alguma curiosidade, se tu sabes o meu
nome, porque não o dizes sempre?
--Porque _Cecy_ é o nome que Pery tem dentro da alma.
--Ah! é um nome de tua lingua?
--Sim.
--O que quer dizer?
--O que Pery sente.
--Mas em portuguez?
--Senhora não deve saber.
A menina bateu com a ponta do pé no chão e fez um gesto de
impaciencia.
D. Antonio passava: Cecilia correu ao seu encontro:
--Meu pãi, dizei-me o que significa _Cecy_ nessa lingua selvagem que
fallais.
--_Cecy_!... disse o fidalgo procurando lembrar-se. Sim! É um verbo que
significa doer, magoar.
A menina sentio um remorso; reconheceu a sua ingratidão, e lembrando-se
do que devia ao selvagem e da maneira por que o tratava, achou-se má,
egoista e cruel.
--Que doce palavra! disse ella a seu pai; parece um canto de passaro.
Desde este dia foi boa para Pery; pouco a pouco perdeu o susto; começou
a comprehender essa alma inculta; viu nelle um escravo, depois um amigo
fiel e dedicado.
--Chama-me _Cecy_, dizia ás vezes ao indio sorrindo-se; este doce nome
me lembrará que fui má para ti; e me ensinará a ser boa.
V
VILANIA
É tempo de continuar esta narração interrompida pela necessidade de
contar alguns factos anteriores.
Voltemos pois ao lugar em que se achava Loredano e seus companheiros
tomados de medo pela exclamação inesperada que soára no meio delles.
Os dous complices, supersticiosos, como erão as pessoas de baixa classe
naquelle tempo, attribuião o facto a uma causa sobrenatural, e vião
nelle um aviso do céo. Loredano porém não era homem que cedesse a
semelhante fraqueza; tinha ouvido uma voz; e essa voz embora surda e
cava devia ser de um homem.
Quem elle era? Seria D. Antonio de Mariz? Seria algum dos aventureiros?
Não podia saber; o seu espirito perdia-se n'um cahos de duvidas e
incertezas.
Fez um gesto a Ruy Soeiro e a Bento Simões para que o seguissem; e
apertando ao seio o fatal pergaminho, causa de tantos crimes, lançou-se
pelo campo. Terião feito umas cincoenta braças de caminho, quando
virão cortar pela vereda que elles seguião um cavalheiro que o
italiano reconheceu immediatamente; era Alvaro.
O moço procurava a solidão para pensar em Cecilia, mas sobretudo para
reflectir n'um facto que se tinha dado essa manhã e que elle não podia
comprehender.
Vira de longe a janella de Cecilia abrir-se, as duas moças apparecerem,
trocarem um olhar; depois Isabel cahir de joelhos aos pés de sua prima.
Se elle tivesse ouvido o que já sabemos, teria perfeitamente
comprehendido, mas longe como estava, apenas podia ver sem ser visto das
duas moças.
Loredano, vendo o cavalheiro passar, voltou-se para os seus
companheiros:
--Ei-lo!... disse com um olhar que brilhou de alegria. Imbeceis! que
attribuis ao céo aquillo que não sabeis explicar!...
E acompanhou estas palavras com um sorriso de profundo desprezo.
--Esperai-me aqui.
--O que ides fazer? perguntou Ruy Soeiro.
O italiano se voltou sorprezo: depois levantou os hombros, como se a
pergunta do seu companheiro não merecesse reposta.
Ruy Soeiro, que conhecia o caracter desse homem, entendeu o gesto; um
resquicio de generosidade que ainda havia no seu coração corrompido, o
fez segurar o braço do seu companheiro para rete-lo.
--Quereis que falle?... disse Loredano.
--É mais um crime inutil! acudio Bento Simões.
O italiano fitou nelle os olhos frios como o contacto do aço polido:
--Ha um mais util, amigo Simões; cuidaremos delle a seu tempo.
E sem esperar a replica, metteu-se pelas moitas que cobrião o campo
nesse lugar, e seguio Alvaro que continuava lentamente o seu caminho.
O moço, apezar de preoccupado, tinha o habito da vida arriscada dos
nossos caçadores do interior, obrigados a romper as mattas virgens.
Ahi o homem vê-se cercado de perigos por todos os lados; da frente, das
costas, á esquerda, á direita, do ar, da terra, póde surgir de
repente um inimigo occulto pela folhagem, que se aproxima sem ser visto.
A unica defeza é a subtileza do ouvido que sabe distinguir entre os
rumores vagos da floresta aquelle que é produzido por uma acção mais
forte do que a do vento; assim como a rapidez e certeza da vista que vai
perscrutar as sombras das moitas, e devassar a folhagem espessa das
arvores.
Alvaro tinha esse dom dos caçadores habeis; apenas o vento lhe trouxe
um estalido de folhas seccas pisadas levantou a cabeça, e circulou o
campo com os olhos: depois por prudencia encostou-se ao grosso tronco de
uma arvore isolada, e cruzando os braços sobre a clavina esperou.
Nessa posição o inimigo, qualquer que elle fosse, féra, reptil ou
homem, não o podia atacar senão de face; elle o veria aproximar-se e o
receberia.
Loredano agachado entre as folhas tinha notado este movimento e
hesitára; mas o seu segredo estava compromettido; a suspeita que
concebêra de que Alvaro fôra quem ha pouco o ameaçára com a palavra
_traidores_, acabava de confirmar-se no seu espirito, vendo a prudencia
com que o moço evitava uma sorpreza.
O cavalheiro era um inimigo terrivel, e jogava todas as armas com uma
destreza admiravel.
A lamina de sua espada como uma cobra elastica, flexivel, rapida,
volteava sibilando e atirava o bote com a velocidade e a certeza do
cascavel. O arremesso do seu punhal, vibrado pelo braço ligeiro e
auxiliado pela agilidade do corpo, era como raio; listrava no ar uma
cruz de fogo, e cahia sobre o peito do inimigo e o fulminava.
A bala de sua clavina era uma mensageira fiel que ia buscar a ave que
parava no ar, ou a folha que o vento agitava. Muitas vezes na esplanada
da casa, o italiano vira Alvaro, depois de ter feito milagres de
pontaria, quebrar no ar as settas que Pery atirava de proposito para lhe
servirem de alvo.
Cecilia applaudia batendo as mãos; Pery ficava contente por vêr a
senhora alegre; e embora para elle que fazia muito mais, aquillo fosse
uma cousa vulgar, deixava que o moço conservasse a superioridade, e
fosse por todos admirado.
Mas Alvaro sabia que só um homem podia lutar com elle, elevar-lhe
vantagem em qualquer arma, e esse era Pery; porque juntava á arte a
superioridade do selvagem habituado desde o berço á guerra constante
que é a sua vida.
Loredano tinha pois razão de hesitar em atacar de frente um inimigo
desta força; mas a necessidade urgia, e o italiano era corajoso e agil
tambem. Endireitou para o cavalheiro, resolvido a morrer ou a salvar a
sua vida e a sua fortuna.
Alvaro vendo-o aproximar-se rugou o sobr'olho; depois do que se tinha
passado na vespera e nessa manhã, odiava aquelle homem ou antes
desprezava-o.
--Aposto que tivestes o mesmo pensamento que eu, Sr. cavalheiro? disse o
aventureiro, quando chegou a tres passos de distancia.
--Não sei o que pretendeis dizer, replicou o moço seccamente.
--Pretendo, Sr. cavalheiro, que dous homens que se odeião achão-se
melhor n'um lugar solitario, do que no meio dos companheiros.
--Não é odio que me inspirais, é desprezo; é mais do que desprezo,
é asco. O reptil que se roja pelo chão causa-me menos repugnancia do
que o vosso aspecto.
--Não disputemos sobre palavras, Sr. cavalheiro; tudo vem dar no mesmo;
eu vos odeio, vos me desprezais; podia dizer-vos outro tanto.