La grande médecine.
Nous avons dit que Bon-Affût, après avoir accompagné le Loup-Rouge
jusqu'à la porte du temple et l'avoir vu s'éloigner, était rentré dans
le sanctuaire en fermant et barricadant la porte derrière lui.
Le chef comanche l'attendait l'épaule appuyée au mur, les bras croisés
sur la poitrine.
--Je vous remercie de votre aide, chef, lui dit-il; sans vous, j'étais
perdu.
--Depuis longtemps déjà, répondit l'Indien, l'Aigle-Volant assistait
invisible à la conversation de son frère avec le Loup-Rouge.
--Enfin nous en voilà débarrassés pour longtemps, je l'espère;
maintenant rien ne viendra entraver nos projets ni empêcher leur
réussite.
Le guerrier secoua négativement la tête.
--Vous doutez encore, chef? demanda le chasseur.
--Je doute plus que jamais.
--Comment! Lorsque tout marche aussi bien que nous le pouvons désirer,
lorsque tous les obstacles s'abaissent devant nous?
--Och! Les obstacles s'abaissent; mais d'autres plus grands, plus
difficiles à vaincre, surgissent aussitôt.
--Je ne vous comprends pas, chef. Auriez-vous une mauvaise nouvelle à
m'annoncer? Parlez vite alors, le temps est précieux pour nous.
--Mon frère jugera, répondit simplement le chef. Alors, se détournant
à demi, il frappa dans ses mains à deux reprises. Comme si ce signal
inoffensif eût eu la puissance d'évoquer des fantômes, deux hommes
sortirent instantanément de l'ombre et apparurent aux regards étonnés
du chasseur. Bon-Affût les examina un instant, puis il joignit les
mains avec surprise en murmurant:
--Balle-Franche et don Miguel ici! Miséricorde! Qu'allons-nous devenir?
--Est-ce donc ainsi que vous nous recevez, mon ami? lui dit
affectueusement don Leo.
--Mais, au nom du ciel! Que venez-vous faire ici? Quelle mauvaise
inspiration vous a poussé à me rejoindre, lorsque tout marchait si
bien, que le succès était pour ainsi dire assuré?
--Nous ne sommes pas venus pour contrecarrer vos projets; au contraire,
inquiets de vous savoir seul au milieu de ces démons, nous avons voulu
vous voir, afin de vous aider, si cela était possible.
--Je vous remercie de cette bonne intention. Malheureusement elle est
plutôt nuisible qu'utile dans les circonstances présentes. Mais comment
êtes-vous parvenus à vous introduire dans la ville?
--Oh! Bien facilement, allez, répondit Balle-Franche; et il raconta en
peu de mots de quelle façon ils étaient arrivés jusqu'à lui.
Le chasseur secoua la tête.
--L'action est hardie, dit-il; je dois convenir qu'elle a été bien
conduite. Mais à quoi cela vous avance-t-il d'avoir couru tous ces
dangers? De plus grands vous attendent ici, sans profit et sans
avantage pour nous.
--Peut-être! Quoi qu'il arrive, répondit fermement don Leo, vous
comprenez bien que je ne me suis pas, de gaieté de cœur, exposé à tous
ces dangers, sans une raison bien forte.
--Je le suppose; mais je cherche vainement quelle peut être cette
raison.
--Ne la cherchez pas plus longtemps, je vais vous la dire.
--Parlez.
--Il faut, vous comprenez, n'est-ce pas, mon vieil ami? reprit-il en
appuyant avec intention sur chaque syllabe, il faut que je voie doña
Laura.
--Voir doña Laura, c'est impossible! s'écria Bon-Affût.
--Je ne sais pas si cela est impossible, mais je sais que je la verrai.
--Vous êtes fou, sur mon âme! Don Leo; c'est impossible, vous dis-je.