_Les photographies de l'expédition Scott, que_ L'Illustration _a
l'honneur de publier dans ce numéro, sont des documents uniques dans les
annales de l'exploration. Ils évoquent un triomphe glorieux qui fut mêlé
d'une affreuse amertume, et une tragique agonie plus glorieuse encore,
d'une noblesse, d'une beauté sans tache._
_Ces clichés que le capitaine Scott a pris lui-même sur le haut plateau
glacé du Pâle Sud, après y avoir planté le drapeau britannique non loin
des couleurs norvégiennes qu'avait pu arborer près d'un mois plus tôt
son heureux concurrent Amundsen,-ces minces pellicules sensibilisées, on
les a trouvées, dix mois après, sous une petite tente presque ensevelie
dans la neige, au centre d'un grand désert blanc, à côté des corps
raidis de trois héros. Hermétiquement enfermées, préservées de toute
lumière, elles seules plongées dans un peu de ténèbres absolues au
milieu de tant de blancheurs antarctiques, elles recelaient des images
qu'avaient contemplées des yeux maintenant tous clos: de la neige, un
campement, un cairn, une étoffe sacrée flottant au bout d'une hampe au
souffle du blizzard. Elles contenaient, emprisonné dans leur mystérieuse
émulsion, tout le souvenir qui n'était plus dans aucune mémoire, le seul
témoignage d'un grand fait géographique et d'un magnifique exploit de la
persévérance humaine._
_Dans le laboratoire de l'expédition, au cap Evans, elles ont livré leur
secret. Et maintenant les images de l'arrivée au Pôle Antarctique du
capitaine Scott et de ses compagnons sont indestructibles. Elles
s'ajoutent à la série incomparable de tableaux d'héroïsme dont
s'illustre l'histoire de la découverte de la terre par l'homme._
_Elles seront répandues partout, reproduites dans les journaux et les
magazines du monde entier. Mais les lecteurs de_ L'Illustration _seront
les premiers en France à les contempler, en même temps qu'en Angleterre
les lecteurs du_ Daily Mirror. _Nous sommes heureux et fiers d'avoir pu
obtenir pour eux ce privilège, par une contribution au «Fonds» destiné à
liquider les frais de l'expédition et à accomplir les dernières volontés
du capitaine Scott._
_Pour donner aux documents que nous publions toute leur valeur et tout
leur intérêt, nous les encadrons dans un nouveau récit, augmenté de
détails encore inédits:_