Depuis que l'administration française compte de 1 à 24 les heures de la
journée complète, on cherche un moyen pratique de faire figurer la
nouvelle notation sur les cadrans des horloges. On pourrait, évidemment,
adopter un cadran divisé en 24 heures; mais cette solution, qui est
probablement celle de l'avenir, exige une transformation complète des
mouvements d'horlogerie; on s'est donc contenté jusqu'ici d'inscrire
sous chaque heure des cadrans actuels l'heure correspondant à la
nouvelle formule entre midi et minuit.
Cet expédient est jugé insuffisant. La réforme horaire présente
d'incontestables avantages; et point n'est besoin d'être grand
calculateur pour établir instantanément la concordance entre les deux
notations: en retranchant 12 de 14, de 17, de 21, etc., on connaît
l'heure d'après l'ancien style. Mais la majorité du public trouve
l'opération fastidieuse. Aussi, les diverses administrations en général,
et les Compagnies de chemins de fer en particulier, cherchaient une
combinaison de nature à faciliter l'éducation du public en imposant à
son regard et à son cerveau la notation nouvelle à l'exclusion de
l'ancienne.
Un mécanicien bordelais vient de résoudre le problème d'une façon
tellement simple que chacun de nous sera stupéfait de n'avoir pas eu
depuis longtemps la même idée. M. G. Blanchard applique aux horloges un
système analogue à celui qui fonctionne sur les compteurs de taxis.
Le cadran extérieur où se meuvent les aiguilles est fixe et percé de 12
fenêtres. Sous ce cadran, un autre cadran mobile porte les 24 heures
inscrites dans cet ordre: 1 13 2 14 3 15 4 16, etc., 12 0.
On comprend dès lors ce qui va se passer. A travers les fenêtres du
cadran extérieur, on lit d'abord les 12 premières heures de la journée;
à midi précis, un déclanchement automatique se produit, le cadran mobile
pivote de quelques millimètres ou de quelques centimètres, selon la
circonférence du cadran, et on voit apparaître les heures comptées de 12
à 23. A minuit, un déclanchement en sens inverse ramène le cadran des
heures à la première position.
[Illustration: De minuit à midi.]
[Illustration: De midi à minuit.
Cadran à changement de chiffres automatique pour la notation des
vingt-quatre heures de la journée.]
Ce système ingénieux présente l'avantage de pouvoir s'adapter aux
horloges existantes, sans changer le mouvement et moyennant une dépense
minime.
Grâce à l'initiative de notre confrère de _la Petite Gironde_, M.
Maurice Desbans, l'invention présentée à l'administration des Postes et
aux Compagnies de chemins de fer, a été accueillie comme elle le
méritait. Des expériences publiques vont être faites dans plusieurs
bureaux de poste de Paris et de Bordeaux, et sur les chemins de fer de
l'État.
Sous peu de jours, les Parisiens pourront, à midi précis, voir s'opérer
le changement d'heures aux grands cadrans de la gare Saint-Lazare.
[Illustration: Tenue de cheval. Grande tenue. Tenue de jour. Le nouveau
manteau dessiné pour les officiers d'infanterie par M. Georges Carette.]