I
Il est, à certains égards, tout à fait incompréhensible que nous ne
connaissions pas l’avenir. Il suffirait probablement d’un rien, d’un
lobe cérébral déplacé, de la circonvolution de Broca orientée de façon
différente, d’un mince réseau de nerfs ajouté à ceux qui forment notre
conscience, pour que l’avenir se déroulât devant nous avec la même
netteté, avec la même ampleur majestueuse et immuable que le passé
s’étale, non seulement à l’horizon de notre vie individuelle, mais
encore de celle de l’espèce à laquelle nous appartenons. C’est une
infirmité singulière, une limitation curieuse de notre intelligence, qui
est cause que nous ne savons pas ce qui va nous arriver, alors que nous
connaissons ce qui nous est advenu. Du point de vue absolu où notre
imagination parvient à se hausser, bien qu’elle n’y puisse vivre, il n’y
a aucune raison pour que nous ne voyions pas ce qui n’est pas encore,
attendu que ce qui n’est pas encore par rapport à nous doit forcément
exister déjà et se manifester quelque part. Sinon, il faudrait dire que,
en ce qui concerne le Temps, nous formons le centre du monde, que nous
sommes les témoins uniques qu’attendent les événements pour avoir le
droit de paraître et de compter dans l’histoire éternelle des effets et
des causes. Il serait aussi absurde de l’affirmer pour le Temps qu’il
serait absurde de le faire pour l’Espace, cette autre forme un peu moins
incompréhensible du double mystère infini dans lequel flotte toute notre
vie.
L’Espace nous est plus familier parce que les hasards de notre organisme
nous mettent plus directement en rapport avec lui et le rendent plus
concret. Nous pouvons assez librement nous y mouvoir dans un certain
nombre de sens, en avant et en arrière de nous. C’est pourquoi aucun
voyageur ne s’aviserait de soutenir que les villes qu’il n’a pas encore
visitées ne deviendront réelles qu’au moment où il pénétrera dans leur
enceinte. Pourtant, c’est à peu près ce que nous faisons quand nous nous
persuadons qu’un événement qui n’est pas encore arrivé n’a pas encore
d’existence.