Pompeo in Oriente e l’Egitto (63).
Ma la soluzione della vertenza egizia era oramai di più che urgente
necessità, non solo per il senato, ma eziandio pel re, che si era
insediato sul trono di Alessandria. Quando Pompeo infatti, debellato
Mitridate, si trovò padrone di tutta la Grecia e dell’Oriente asiatico,
Aulete dovette accorgersi di trovarsi al paragone privo di qualsiasi
riconoscimento ufficiale da parte del governo romano, e, pur troppo,
impegnato con vincoli di non ricusata parentela col disfatto re del
Ponto. Ma l’abilità diplomatica, tradizionale alla corte dei Lagidi,
non venne meno, neanche in questo, che sembrava il più pericoloso dei
frangenti.
Quando il generale romano ebbe lasciato Damasco, inoltrandosi verso la
Celesiria, il re egizio si affrettò ad inviargli un’ambasceria, che
doveva essere foriera di grandi successi. Carica di denari[374] e di
forniture per l’esercito, recante in dono al generale una corona di
ben quattro mila pezzi d’oro, essa viaggiava col lusinghiero incarico
di pregarlo ad accorrere rapidamente alla repressione di una rivolta,
scoppiata, pochi giorni prima, in Egitto (63).
Era un voler pigliare due colombi ad un favo. Da un lato si veniva così
a placare l’ira del vincitore di Mitridate, dall’altro, nel caso di una
cavalleresca accettazione dell’invito, Aulete si sarebbe aperta intera
la via al riconoscimento del suo dominio in Egitto. Come tutte le
audacie, l’ambasceria del Lagida lasciava anch’essa adito al pericolo
di un violento spodestamento da parte di colui che s’invocava come
protettore, ma non era certo quella l’occasione di guardar tanto per il
sottile, e, costretta a scegliere tra soluzioni impossibili, la corte
di Alessandria ebbe il merito di appigliarsi alla meno pericolosa.
Pur troppo, la fortuna non arrise pienamente. L’ira del generale fu
placata, ma nessuna voglia di viaggiare in Egitto potè suscitarsi nel
di lui animo riboccante di vanagloria[375]. Dovette trattenerlo sia
una naturale diffidenza verso il cortese invito del Tolomeo, sia la
preoccupazione delle responsabilità, di cui si sarebbe caricato di
fronte alle varie opinioni dei suoi cittadini[376]. Per ora intanto
l’Egitto era salvo e la benevolenza del più cospicuo personaggio
politico romano accaparrata per l’avvenire.