1857.
_Sommario:_ Provvedimenti del Governo austriaco per rendere solenne
la venuta dell’Imperatore in Lombardia. — Accordi nella società
milanese per la resistenza e per l’opposizione. — Emilio Dandolo,
Soncino, Mancini, Carcano, ed altri mandati a domicilio coatto. —
Ammonizioni al _Crepuscolo_. — Il solenne ingresso dell’Imperatore
in Milano. — Il contegno della popolazione. — In casa Dandolo. — Le
fotografie del monumento all’esercito piemontese. — Il ricevimento
a Corte. — Ministri al seguito dell’Imperatore. — Il conte
Archinto. — Il ministro austriaco Buol risponde alle dimostrazioni
italiane del Governo piemontese richiamando il ministro d’Austria
da Torino, e il Piemonte fa altrettanto. — Amnistia ai prigionieri
politici, e dimostrazioni provocate dalla Polizia. — Amici che
ritornano dalle prigioni di Josephstad e Theresienstad. — Il
maresciallo Radetzki esonerato dalle funzioni di comandante
civile e militare del Lombardo-Veneto. — Parziale soppressione del
_Crepuscolo_. — Lamarmora presenta la legge sulle fortificazioni
di Alessandria, sul porto della Spezia e Cavour sul traforo del
Cenisio. — La Farina fonda la Società Nazionale. — Lo sbarco di
Pisacane a Sapri. — Nomina dell’Arciduca Massimiliano a governatore
generale del Lombardo-Veneto. — Sua venuta a Milano. — La medaglia
di Sant’Elena.
La causa italiana riceveva dal Cavour un impulso gagliardo e un nuovo
avviamento. Egli voleva toglierla dall’ambito puramente rivoluzionario
in cui era rimasta negli ultimi tempi; voleva staccarla dall’azione
del Comitato di Londra, terreno su cui era facile alle Potenze il
combatterla. Cavour aveva accusato l’Austria di mantenere l’Italia
in uno stato rivoluzionario, mentre dimostrava che l’ordine era
rappresentato dal Piemonte; e per di più accusava l’Austria d’aver
sconfinato nell’interpretare i poteri datigli in Italia dagli stessi
trattati di Vienna. Era dunque in nome dei principii conservatori che
Cavour difendeva l’Italia dinanzi ai gabinetti; ma era recente il 6
febbraio, bisognava dunque dare alla politica italiana un indirizzo
diverso, togliendolo dalle mani del partito rivoluzionario.
L’Austria vide questo pericolo; quindi la venuta dell’Imperatore
Francesco Giuseppe a Milano non fu soltanto un fatto di politica
interna, ma soprattutto era un atto di politica estera; era
evidentemente una concessione alle preoccupazioni di alcune potenze
europee, specialmente dell’Inghilterra; la quale voleva bensì che le
condizioni dei paesi italiani fossero migliorate, ma non voleva che
ciò fosse argomento di complicazioni europee, ed era quindi in sospetto
per l’attitudine sempre più energica del Piemonte e quella sempre meno
tranquillante di Napoleone.
Le persone influenti, e che avevano una direzione dell’opinione
patriottica, non tardarono a richiamare l’attenzione pubblica
sull’importanza che avrebbe avuto il viaggio dell’Imperatore,
sollecitati anche da informazioni e da consigli autorevoli che venivano
da Torino.
La parola d’ordine fu subito che si dovesse cospirare di nuovo, e
lavorare attivamente, per mandare all’aria i progetti imperiali, in
modo che in faccia a tutto il mondo il viaggio dell’Imperatore mancasse
allo scopo, ed apparisse un fiasco.
Bisognava dunque, quando l’Imperatore fosse in Italia, fare il vuoto
intorno a lui, ai suoi ministri e a tutto il suo seguito; bisognava che
tutte le persone più notevoli delle classi dirigenti, delle classi più
in vista, si tenessero in disparte; che nessuno cedesse nè a lusinghe,
nè a pressioni; bisognava insomma rendere più evidenti e più clamorose
l’astensione e la resistenza.
A tali scopi erano dirette in quei giorni la propaganda e l’agitazione
in tutte le società, in tutti i ritrovi. Le signore più alla moda, più
eleganti, più belle, insomma tutte le _oche_, come si diceva, erano
nella cospirazione: il non essere nella _Fronda_, era non essere alla
moda. Quanto bene non fecero allora quelle signore!
In ogni ritrovo cittadino non si parlava d’altro, e di salotto in
salotto correva la parola d’ordine sul contegno da tenersi, e sulle
dimostrazioni di resistenza che la città avrebbe dovuto fare durante
tutto il tempo del soggiorno dell’Imperatore in Milano. Guai a chi
avesse mancato alla disciplina; e coi timidi e cogli incerti non si
lasciavano mancare anche certe minacce; si minacciava, cioè, di non
riceverli nelle case, ove solevano andare, e di non salutar più, quelli
che avessero accettati gli inviti a Corte, o avessero fatto qualsiasi
atto di deferenza all’Imperatore e a chi era con lui. In casa Maffei,
in casa d’Adda, in casa Dandolo e Carcano, in casa del marchese Luigi
Crivelli, e in molte altre frequentate da giovani, l’eccitazione era
grandissima: pareva che tutti si preparassero a una battaglia.
Si pensi quanto fossero frequentate e vivaci le serate di casa
Maffei. Mio fratello Enrico che, sebbene da poco avesse fatto il suo
ingresso in società, già la frequentava più di Emilio e di me, e vi
era desiderato per la schiettezza del suo carattere e pel suo spirito
buono e finalmente gioviale, capitava ogni sera in casa Maffei col
bollettino delle notizie e delle prime avvisaglie. Ci va? o non ci va?
(a Corte, s’intende), era una delle domande che s’udivano più spesso,
e su cui si facevano discussioni accanite e perfino delle scommesse
a proposito di qualche signora in pericolo; in pericolo s’intende di
cedere alla pressione di qualche suocero timido, che volesse mandarla a
un ricevimento di Corte. Mio fratello portava le notizie intime, le più
accreditate, le più sicure.
Non meno eccitate erano le autorità austriache; continuamente in
faccende a spiarci, a far pressioni con ordini e con circolari ora
lusinghiere e dolci, ed ora minacciose.
Alcune settimane prima della venuta dell’Imperatore, la Polizia, per
dare un avviso alla gioventù milanese, ne mandò parecchi dei più in
vista a domicilio coatto. Tra questi rilegò Emilio Dandolo ad Adro,
Massimiliano Stampa Soncino a Bormio, Lodovico Mancini a Edolo,
Costanzo Carcano a Mariano, e in altri luoghi altri di cui non ramento
i nomi; e ci dovettero stare finchè l’Imperatore rimase a Milano.
Un gran da fare della Luogotenenza e della Polizia era pur quello di
indurre almeno qualche signora dell’aristocrazia a presentarsi a Corte.
Citerò, tra i molti, un episodio che ancora ricordo, e che può dare
un esempio dei piccoli maneggi che si usavano per trovare una qualche
recluta per la Corte.
Il marchese Carlo Ermes Visconti, marito da poco d’una bella e colta
sposa, la contessa Teresa Sanseverino Vimercati, si trovava un giorno
in casa d’uno zio di sua moglie, il principe Porcia. Questo signore
aveva dei beni feudali in Austria, e vi diventò poi membro della
Camera dei Signori; viveva a Milano, ove in età avanzata sposò la
contessa Vimercati, vedova Bolognini, sorella del conte Ottaviano
e madre della futura duchessa Eugenia Litta. Il giovane marchese
Visconti durante la sua visita, si trovò di fronte al barone Burger,
ch’era il luogotenente austriaco della Lombardia, venutoci casualmente
dopo. Il Burger condusse a poco a poco il discorso sulla prossima
venuta dell’Imperatore a Milano, e disse a Visconti a bruciapelo:
«Spero bene che lei condurrà a Corte sua moglie, che sarà una delle
gemme dei ricevimenti imperiali». Il Visconti, senza esitare, rispose
francamente: «Barone, non ci calcoli». Il Barone insistette, prima con
modi cortesi e insinuanti, poi con l’aria altera e brusca. Alla fine
il Visconti gli rispose: «Se andassi a Corte, farei un atto contrario
alle mie convinzioni, e contro il mio paese; dopo un atto simile non mi
resterebbe che di espatriare». Il Burger non disse altro, e così cessò
la conversazione.
Tra i provvedimenti della Polizia, di cui molto si parlò in Milano,
ci fu la chiamata di Carlo Tenca per una speciale ammonizione. Il
direttore di Polizia gli disse che la luogotenenza sperava di vedere
nel _Crepuscolo_ annunziata degnamente la venuta dello Imperatore. Il
Tenca rispose che il suo giornale per massima non si occupava dei fatti
interni dell’Austria, e quindi non trovava ragione per occuparsi del
viaggio dell’Imperatore. Il direttore, un po’ colle buone, un po’ colle
brusche, cercò dimostrargli come questo viaggio fosse un avvenimento di
cui s’occupava l’opinione pubblica di tutta Europa, e come il tacerne
avrebbe avuto un carattere di opposizione che il Governo non poteva
tollerare. Il Tenca, ch’era uomo dall’aspetto freddo e di poche parole,
non aggiunse altro, e se ne andò.
Una simile intimazione gli fu ripetuta alla vigilia della venuta
dell’Imperatore, con la minaccia, questa volta, della soppressione del
giornale, visto che il _Crepuscolo_ era assai noto all’estero, e che
era salito in fama tra le persone colte; circostanza che avrebbe reso
più grave il suo silenzio. Tenca ripetè la sua prima risposta, rimase
fermo, non si piegò.
Il giorno 15 gennaio l’Imperatore Francesco Giuseppe fece il suo
ingresso solenne in Milano. Prima si fermò sul piazzale di Loreto ove
era atteso, sotto un padiglione, dal Podestà, conte Sebregondi, e dalle
altre autorità. Poi, proseguendo entrò in città dalla Porta Orientale,
detta comunemente Porta Renza, ed ora Porta Venezia, e per il Corso
Francesco, ora Vittorio Emanuele, si recò al palazzo di Corte (il
_Corso Francesco_, denominazione ufficiale, era comunemente chiamato
_corsia de’ Servi_, poichè sulla attuale piazza di S. Carlo esisteva
una chiesa detta di _Santa Maria dei Servi_, essendo congiunta a un
_Convento di Serviti_. La Chiesa di S. Carlo fu inaugurata nel 1847).
L’intesa tra i cittadini era che lungo le vie, che dovevano essere
percorse dal corteo imperiale, non solo non ci fossero addobbi, ma
rimanessero chiuse anche le persiane.
Poco prima che incominciasse l’entrata m’ero recato dalla piazza del
Duomo alla Porta Orientale per vedere se l’intesa era mantenuta. Vidi
che in gran parte lo era, ma vidi anche dei commissari di Polizia che
entravano mano mano nelle case a far aprire le finestre, e a farle
addobbare con tappeti o con drappi. Per le strade non c’era molta
gente; un po’ di popolani, ma le persone più civili evitavano il
Corso. Mi recai subito dalla contessa Dandolo, che abitava in casa
del marchese Luigi Crivelli, appunto sul Corso di Porta Orientale al
secondo piano verso strada, sicuro di trovarci degli amici, e anche
per vedere di nascosto l’entrata dell’Imperatore spiando traverso le
persiane, ch’eran chiuse. Trovai infatti dalla contessa parecchi amici,
tutti lieti per le buone notizie che ci scambiammo sull’astensione
della miglior parte dei cittadini.
A un tratto il servitore della contessa entra in sala ad annunziare
un commissario di Polizia. Costui veniva a intimare che si aprissero
subito le persiane, e che si addobbassero le finestre con stoffe,
tappeti, od altro. La contessa Ermellina lasciò partire il commissario,
poi prese una pelle di tigre, che stava dinanzi a un divano, e la mise
alla finestra per addobbo, come drappo. Chi passava guardava in su,
rideva, e principiava a far crocchio. Ma ecco di nuovo il commissario
con tanto d’occhi fuori, scalmanato, investendoci tutti e ordinando che
fosse subito levata quella pelle, mentre la contessa dichiarava di non
aver altri addobbi. Tolta la pelle, il commissario ridiscese in strada,
e intanto arrivava il corteo che precedeva e seguiva la carrozza
dell’Imperatore. Non un applauso, non un evviva, neppure tra quella
plebe che applaude a tutti. Solamente, e proprio presso casa Dandolo,
alcuni ragazzacci vociarono qualcosa che poteva esser preso per degli
evviva; allora Giulio Venino, ch’era con noi, mandò un sonorissimo
fischio che fece rivolgere il viso in su a tutti i componenti il
corteo. Il corteo intanto procedeva attraversando una folla fredda e
silenziosa.
Nella giornata corse la voce che all’Imperatore, appena arrivato al
padiglione di Loreto, fosse giunta la notizia che il Municipio di
Torino aveva, quella mattina stessa, accolta l’offerta del monumento
all’esercito sardo, presentata da una deputazione milanese. Ciò forse
spiegava il malumore dell’Imperatore, e l’accoglienza fatta al Podestà,
che i presenti avevano osservato[29].
Alcuni giorni prima, mio fratello Emilio aveva ricevuto, secretamente,
un pacco di fotografie di quel monumento, ch’era ancora nello studio
del Vela. Ci mettemmo in parecchi a distribuire quelle fotografie, in
modo che fossero recapitate principalmente alle persone del seguito
dell’Imperatore, e che i ministri le trovassero, arrivando, nei loro
alloggi, e sulle loro scrivanie. Si seppe poi che quella distribuzione
aveva avuto un esito felicissimo.
Pochi giorni dopo ci fu il ricevimento e la presentazione a Corte della
autorità e degli invitati. Era una giornata interessante, poichè si
sarebbero conosciuti e contati quelli che ci andavano. Il ricevimento
a Corte avvenne di giorno. Molti giovani della migliore società, molte
signore, quasi tutti invitati, si diedero ritrovo in piazza del Duomo,
e dinanzi al palazzo di Corte, facendo ala per vedere chi ci entrava, e
per assistere allo sfilare delle carrozze. Passavano tra l’indifferenza
quelle delle autorità austriache ed italiane, e della società
ufficiale; ma la curiosità e i sorrisi ironici degli spettatori eran
rivolti verso le carrozze, che in verità furon poche, degli invitati.
Alcuni cercavano nascondersi nel fondo della carrozza, o calavano le
tendine, per non essere veduti.
La sera in tutte le riunioni, in tutti i salotti, non si parlò che del
ricevimento dell’Imperatore e della famosa sfilata, ed era un continuo
scambiarsi di notizie. Le notizie erano buone; le diserzioni erano
state pochissime e parecchie di queste venivano scusate con qualche
circostanza attenuante.
Cose piccole possono sembrar queste a chi le guarda a tanta distanza di
tempo; ma pure furono cose grandi, se si pensa alla meta che si voleva
raggiungere, e che fu raggiunta.
Quel primo ricevimento era fallito; era riuscito una cosa misera. Le
autorità austriache non se lo dissimulavano, e ne erano furenti: in
città si gongolava di contentezza, perchè quella prima battaglia era
stata vinta.
Per molte famiglie dell’aristocrazia l’astensione fu un atto
coraggioso, e veramente meritorio. In alcune di esse c’erano tradizioni
di antiche relazioni personali, in altre legami di parentela con
famiglie, e con personaggi militari o politici austriaci; in altre
giovani e vecchi rappresentavano due correnti diverse, e ora si erano
fuse in una sola. Nel secolo antecedente, l’Imperatrice d’Austria Maria
Teresa, che si occupava anche delle faccende private delle famiglie
dei suoi sudditi, aveva combinati, e talora imposti, dei vincoli
matrimoniali tra famiglie austriache e lombarde dell’aristocrazia:
da ciò eran venute delle relazioni di parentela e d’amicizia. Nel
1848 queste relazioni furono rotte; certe fiere ripulse, anche negli
anni successivi, meritano quindi d’essere menzionate nella storia del
patriottismo lombardo.
Accompagnavano l’Imperatore ministri e personaggi politici, per
accrescere l’importanza del viaggio, e anche per studiare, come
dicevano, le condizioni del paese. A tale scopo ebbero dei colloqui con
qualche vecchio funzionario, o con qualche persona da loro conosciuta
in passato; ma dai discorsi, e dalla qualità delle persone chiamate,
si capì subito che il Governo austriaco non aveva l’intenzione di
far nulla sul serio a beneficio delle provincie Lombardo-Venete, e
credeva bastassero pochi provvedimenti illusori per tener a bada la
popolazione, e sviare l’attenzione della diplomazia.
Tra le persone che i ministri interrogarono, sapendo forse anch’essi
di non far cosa seria, ci fu il conte Giuseppe Archinto. Costui era
uno strano personaggio; apparteneva all’antico patriziato milanese, e
andava dilapidando un gran patrimonio per la mania di fare il grande.
L’Imperatore lo aveva mandato, quale ambasciatore straordinario,
a chiedere al Re del Belgio la mano di sua figlia, la principessa
Carlotta, pel fratello arciduca Massimiliano. Il conte Archinto v’era
andato, e vi aveva sfoggiato, a sue spese, un lusso di cui si parlò
da per tutto e per un pezzo. Il Governo austriaco gli mostrava quindi
molta deferenza; e il conte accettava gli omaggi con fare altiero, e
trattava da pari coi più alti personaggi dell’Impero. Anzi, mentre
l’Imperatore era a Milano, egli ebbe a lamentarsi una volta perchè
questi lo avesse trattato con troppa confidenza; ed invitato a pranzo
a Corte, ricambiò subito l’invito ai ministri e alle cariche di Corte
dicendo: «mostrerò loro che se a Corte si _mangia_, in casa Archinto
si _pranza_.» In casa sua egli aveva da tempo introdotte le usanze e le
etichette d’un regnante.
Per assecondare la vanità di questo personaggio _decorativo_,
i ministri lo invitarono a proporre un ordinamento nel regno
Lombardo-Veneto che potesse soddisfare le popolazioni. Il conte accettò
l’incarico, e propose un ordinamento somigliante a quello che c’era nel
seicento, al tempo degli spagnoli in Lombardia, con un Senato composto
dei più alti personaggi dell’aristocrazia, e con un presidente la
cui autorità fosse superiore a tutte le autorità governative. Non era
difficile indovinare chi dovesse essere poi quel presidente.
I ministri, oltre il conte Archinto, interrogarono qualche personaggio
più serio sulle condizioni del paese, ma tenendosi sempre in una
cerchia molto ristretta di persone e di idee.
Per controbilanciare in faccia all’Europa l’effetto che l’Imperatore
voleva raggiungere col lasciar credere pacificati i suoi Stati
italiani, e quindi spenta la questione italiana, Cavour, il giorno in
cui l’Imperatore entrava in Milano, riconfermava dinanzi al Parlamento
Subalpino i propositi liberali e nazionali della politica piemontese,
e faceva annunziare dai giornali l’offerta dei milanesi alla città di
Torino di un monumento all’esercito sardo, e quella dei cento cannoni
delle città lombarde ad Alessandria. Pochi giorni dopo il ministro
austriaco Buol mandava un dispaccio aspro e sdegnoso al gabinetto
di Torino, e richiamava il suo incaricato d’affari. Cavour fece
altrettanto.
Queste mosse abilissime di Cavour riscaldavano le fantasie, sostenevano
i propositi di resistenza e rianimavano tutti in quei momenti difficili
a continuare quella lotta passiva, che pure era piena di difficoltà e
di pericoli.
In quei giorni vedevo ricomparire nello studio di mio fratello Emilio
alcuni antichi mazziniani che, dopo il 6 febbraio, non avevo più
riveduti. Emilio era sempre considerato come una delle persone più
importanti, come il capo della gioventù che aveva preso parte alle
cospirazioni; e quei vecchi conoscenti erano spinti verso di lui dal
presentimento di fatti nuovi e vicini. C’era anche in essi il segreto
pensiero, non ancora confessato, che il capo della nuova riscossa
sarebbe stato Cavour; e tacitamente accettavano il nuovo capitano, e
la nuova bandiera, ma a patto che si facesse subito qualcosa. Rimasti
rivoluzionari venivano a ogni tratto con qualche progetto di stile
mazziniano, e non volevano lasciar passare l’occasione della presenza
dell’Imperatore e di tanti personaggi a Milano, senza tentare qualcosa,
fosse pure un altro 6 febbraio, _cavouriano_, purchè fosse una
sommossa. Emilio li ascoltava, e li dissuadeva. Ricordo ancora la sua
calma, la sua pazienza, e i ragionamenti coi quali diplomaticamente li
persuadeva a non fare degli spropositi.
La Polizia invece aveva fatta una propria dimostrazione tre giorni
dopo la venuta dell’Imperatore. Il 18 di gennaio era stata pubblicata
la amnistia pei prigionieri politici che ancora si trovavano nelle
fortezze austriache; i sequestri agli emigrati erano stati tolti
alcune settimane prima. La Polizia pensò di promuovere in città
una illuminazione, che doveva simulare una spontanea espressione di
gratitudine per l’atto sovrano, e mandò di casa in casa dei Commissari
ad ingiungere che quella sera venissero illuminate le finestre.
Alcuni illuminarono, ma moltissimi si rifiutarono anche dopo ripetute
ingiunzioni. Tra i palazzi le cui persiane rimasero chiuse ci furono
quelli dei d’Adda, sul corso chiamato allora di _Porta Nuova_, ora
via A. Manzoni. La Polizia li prese specialmente di mira, e diresse
verso quella via un’accozzaglia di popolaccio che aveva mandato in
giro a gridar _fuori i lumi_ e che, fermatasi dinanzi ai tre palazzi
dei d’Adda, dopo un coro spaventevole di urli e di fischi, ne fracassò
a sassate le persiane e i vetri. Altri palazzi ebbero un simile
trattamento in qualche altro punto della città.
Carlo d’Adda molti anni dopo ricordò quei fischi in una tornata del
Consiglio comunale di Milano. Mentre parlava, non rammento su quale
argomento, con quella franchezza ch’era abituale in lui nemico della
popolarità volgare, dalla tribuna pubblica gli furono indirizzati dei
fischi; ed egli allora, volgendosi verso quelli che avevano fischiato e
fissandoli fieramente: «È la seconda volta, disse, che vengo fischiato;
la prima lo fui dalla plebaglia, per non aver illuminata la mia casa in
onore dell’Imperatore d’Austria!».
Pochi giorni dopo la proclamazione dell’amnistia rivedemmo gli amici
che ritornavano dalle prigioni delle fortezze di Theresienstad e di
Josephstad. Trattati crudelmente durante i processi di Mantova, la
loro sorte dopo era stata meno dura, perchè condannati da tribunali
di guerra furono considerati quasi come militari ed infatti ebbero a
compagni nella prigionia parecchi ufficiali ungheresi degli Honveds.
A loro non toccò il duro trattamento degli antichi prigionieri dello
Spielberg.
Si pensi con quanta gioia si rivedessero quei nostri amici, scampati
miracolosamente dalle forche, e che avevano portate le catene per
cinque anni; non si sarebbe più finito di interrogarli e di sentirli
parlare delle loro vicende. Essi però erano molto riservati, e non
parlavano dei casi passati che nella più ristretta e fidata intimità;
ripugnava loro soprattutto di parlare del processo, durante il quale
c’erano stati degli episodî per loro specialmente dolorosi. C’erano
state, contro alcuni, le terribili confessioni, com’è noto, del
Castellazzo; parecchi erano stati deboli confessando, e peggiorando le
condizioni proprie e degli altri.
A questi, nel loro animo, i migliori avevano perdonato, ricordando le
sofferenze e le torture morali che avevano attraversate; ma non amavano
parlar di loro. Giustamente diceva il dottor Luigi Pastro, che in
questi processi fu uno degli eroi: «Nelle cospirazioni non si entra se
non s’è fatto preventivamente sacrificio della vita.»
L’inverno del 1857 in Milano tutto continuò come s’era incominciato;
da una parte le autorità austriache, dal ministro fino all’ultimo
poliziotto, tutte intente ad allettare, o a minacciare, affinchè
il viaggio dell’Imperatore apparisse un gran successo politico del
Governo; dall’altra un’agitazione nella popolazione sotto la guida
delle classi dirigenti per sventare i propositi austriaci, e per
mantenere il paese continuamente in un’attitudine ostile, intransigente
verso il Governo straniero.
Da questa lotta, ora palese ora celata, veniva una grande eccitazione
nella vita cittadina, ch’era costantemente in fermento. Quali sarebbero
state (tutti pensavano), le conseguenze di quell’attitudine, e di
quell’agitazione? Nessuno poteva ancora prevederlo, ma in tutti
c’era la convinzione che il dovere imponeva di far così. Su ciò non
si discuteva, nè era permesso il discutere, quindi le condanne e le
proscrizioni che la società proferiva contro gli avversari o i deboli,
erano continue e inesorabili. E se c’era qualche caso eccezionale, o si
teneva nascosto, o non se ne parlava.
L’opinione pubblica era così vigile e sospettosa da diventare alle
volte ingiusta, per cui mi trattengo dal pronunciare dei giudizî che
allora correvano sulla bocca di tutti, e che il tempo poi, più volte,
ha dovuto rettificare.
A tanta distanza di tempo certe intransigenze possono parere esagerate,
ma bisogna ricordarsi che noi allora ci consideravamo come dei
combattenti in guerra[30].
Il 28 marzo 1857 il maresciallo Radetzki, comandante supremo
dell’esercito e Governatore generale del Lombardo-Veneto dal 1850 al
1857, veniva messo in riposo, e gli veniva data quale sua abitazione
in Milano la Villa reale presso gli attuali giardini pubblici. Insieme
con questa notizia veniva diffusa la voce che a Vienna si maturassero
grandi progetti a favore delle provincie italiane: progetti che non
venivano precisati, ma che le voci officiose ingrandivano. Intanto per
distrarre la pubblica attenzione, venivano promossi in Milano alcuni
lavori pubblici, tra i quali la Stazione Centrale della ferrovia e i
Giardini pubblici. Ma i freni rimanevano sempre stretti.
In quei giorni Carlo Tenca veniva nuovamente chiamato dal Direttore
di Polizia e dal luogotenente a proposito del _Crepuscolo_. Gli
fu di nuovo severamente osservato che il suo giornale continuava a
non occuparsi dell’Imperatore e del suo soggiorno in Milano, e gli
fu intimato di mutar contegno. Egli si rifiutò, e la Luogotenenza
gli tolse la concessione che nel _Crepuscolo_ ci fosse una Rivista
politica; ciò fu un colpo mortale pel giornale, la cui Rivista gli
procurava una grande diffusione, non essendoci altri giornali politici
all’infuori della _Gazzetta Ufficiale_. La fermezza patriottica del
Tenca che viveva del proprio lavoro e soprattutto del proprio giornale
fu un vero atto eroico: poichè egli sapeva che sarebbe andato incontro
alle più grandi strettezze; e così fu. Il _Crepuscolo_ da quel giorno
andò gradatamente declinando.
Durante l’inverno, e nella primavera ci furono altri duelli cogli
ufficiali, tra i quali ricordo quello di Giacomo Battaglia, con un tal
_Ceti_. Il Battaglia, giovane colto, assai promettente, collaborava nel
_Crepuscolo_, ed era tra gli amici intimi di casa Maffei. Il duello fu
alla pistola, senza conseguenze sgraziate. Gli amici furono in pena pel
Battaglia ch’era affetto da una forte miopia, la quale poi doveva forse
essergli fatale nel combattimento di S. Fermo.
Prima che l’Imperatore lasciasse Milano, si fecero più insistenti
le voci che le provincie Lombardo-Venete avrebbero avuto un nuovo
ordinamento; si disse che un arciduca, anzi lo stesso fratello
dell’Imperatore, l’arciduca Massimiliano, sarebbe venuto quale
Governatore generale; si disse che le provincie avrebbero avuto una
larga autonomia, e perfino, secondo alcuni, una semi-indipendenza.
Gli sguardi si rivolgevano ancora più al Piemonte, che seguiva nel
frattempo una politica accorta, intenta ai più alti interessi politici
ed economici, non solo piemontesi, ma italiani. Lamarmora presentava
al Parlamento la legge sulle fortificazioni d’Alessandria, e Cavour
proponeva la creazione del porto militare della Spezia, e il traforo
del Cenisio. La Farina, d’intesa con Cavour, istituiva la Società
nazionale, che presto veniva diffusa in tutta Italia, il cui scopo era
di associare e di disciplinare tutte le forze vive del paese sotto la
bandiera dell’Italia _Una_ con Vittorio Emanuele, secondo il programma
di Manin.
Ma il Manin non doveva vedere lo svolgimento del suo programma, che
principiò solo un anno dopo, a Plombières; egli morì a Parigi nel
settembre dell’anno 1857.
A rendere sempre più forte l’autorità morale di Cavour ci furono anche
in quell’anno le solite imprese vane di Mazzini; e cioè lo sbarco pur
generoso di Pisacane a Sapri, ma che finì miseramente, e un tentativo
di sommossa a Genova che indignò l’opinione pubblica.
Le grandi riforme che dovevano tener dietro alla venuta dell’Imperatore
a Milano, si limitarono alla nomina del fratello di lui, l’arciduca
Massimiliano, a Governatore generale del Lombardo-Veneto: vero è che,
secondo le _voci ufficiali_, le grandi riforme sarebbero venute dopo.
L’Arciduca era un bel giovane, ed era pure una bella giovane
l’Arciduchessa. Chi avrebbe presagito allora a quella coppia felice
il tragico destino che l’attendeva al Messico dopo pochi anni? La loro
venuta a Milano era però la prima tappa sul cammino delle loro speranze
e delle loro illusioni.
Alla venuta dell’arciduca Massimiliano sulle prime si badò poco:
soltanto alcuni mesi dopo i milanesi dovevano occuparsi molto di lui.
In quel primo momento la parte che dirigeva l’opinione pubblica non era
in città: i più, come di solito dopo le bagnature dell’estate, erano
andati in campagna nelle loro ville, ove poi continuavano i discorsi
sugli avvenimenti che avevano tanto preoccupati gli animi durante
l’annata, e sulle speranze intorno alle quali si andava fantasticando.
Io pure, con mia madre e coi miei fratelli, ero partito per la
Valtellina: perciò non vidi l’Arciduca per le strade che al nostro
ritorno, sul finire di novembre.
Quanta animazione, quale risveglio degli animi sì lungamente depressi,
non vedevasi allora dappertutto! C’era in tutti una gran voglia di
fare, c’era un bisogno di concordia, un bisogno di sperare; non si
sapeva ancor bene che cosa si potesse sperare, ma si sperava. Questo
risveglio, questo vago bisogno di agitarsi, non c’era solo in Milano;
c’era nelle provincie, c’era in ogni borgata. Trovai tutti animatissimi
anche i miei amici di Valtellina, coi quali mio fratello Emilio ed
io si facevano delle lunghe chiacchierate, architettando i più arditi
castelli in aria.
Nell’autunno antecedente, come già dissi, eravamo stati tutti in
faccende per la sottoscrizione dei cento cannoni d’Alessandria. Questa
volta, tra gli argomenti del nostro affaccendarsi, c’era la medaglia di
Sant’Elena.
L’Imperatore dei francesi, che ogni giorno andava evocando qualche
memoria napoleonica, aveva in quell’anno istituita una medaglia
commemorativa, che chiamò la medaglia di Sant’Elena, destinata ai
veterani superstiti, francesi o d’altri paesi, che avessero militato
sotto Napoleone I. Agli ufficiali superstiti fu data la Legione
d’Onore. Col mezzo, credo, della legazione francese a Torino, si
pensò di far avere tale medaglia ai soldati superstiti che si fossero
potuti rintracciare nei paesi Lombardo-Veneti. Col diffondere queste
medaglie si rievocavano nel popolo i ricordi di glorie, e di battaglie
combattute contro gli austriaci nelle file delle truppe italiche.
Io mi incaricai, coll’aiuto dei miei amici valtellinesi, di procurare
la medaglia di Sant’Elena ai vecchi soldati di Napoleone che si
trovavano ancora nella provincia di Sondrio. Coi vecchi congedi, e
con attestati di notorietà, si riuscì ad averne un elenco di quasi
un centinaio. Fu questa la mia maggior occupazione di quell’anno.
Le fatiche mie e dei miei amici furono coronate da un buon esito,
poichè tutte le medaglie domandate vennero accordate, e se ne potè far
presto la distribuzione; colle dovute precauzioni, si intende, per non
richiamare l’attenzione della Polizia.
Quelle medaglie venivano accolte col maggior entusiasmo: il ricordo
delle antiche sofferenze, pure in quelli che avevano fatta la campagna
di Russia, era scomparso dinanzi al fascino delle antiche glorie, e
soprattutto dinanzi al nome di Napoleone che li entusiasmava ancora.
Napoleone III nell’istituire la medaglia di Sant’Elena non aveva
sbagliato; la popolarità dello zio rifulgeva anche su lui, e qui in
Lombardia, nella fantasia popolare già lo vedevamo scendere dalle
Alpi, e cacciare gli austriaci. Sulle moltitudini il nome di Napoleone
esercitava ancora un vero fascino: non c’era che un Napoleone, si
diceva, che potesse e dovesse cacciare via l’Austria dall’Italia.
Ne conobbi parecchi di questi vecchi soldati di Napoleone I. Dopo
più di quarant’anni lo adoravano ancora come un Dio, e ne parlavano
commossi.