Immer inniger schlossen sich unsere Freunde an die Familie Gabokol an;
die Zuneigung war eine gegenseitige und erstreckte sich auf alle
Glieder; dennoch fühlten sich die einzelnen wieder zu einzelnen
besonders hingezogen.
So verkehrte Lord Flitmore am liebsten mit Gabokol. Die beiden bauten
gemeinsam photographische Apparate und Musikinstrumente, machten
Ausflüge, um die reizenden Landschaftsbilder und merkwürdigsten Tiere zu
photographieren und unterhielten sich über die Kunst Edens und der Erde.
Mietje war mit Bleodila ein Herz und eine Seele; sie steckten
beieinander in Küche, Haus und Garten und tauschten vornehmlich ihre
Hausfrauenerfahrungen aus.
Professor Schultze hatte in Glessiblora die andächtigste Zuhörerin, die
sich für die Fortschritte und Eigenart irdischer Wissenschaften am
lebhaftesten interessierte.
Heinz und Heliastra fühlten sich wiederum besonders zu einander
hingezogen, hatten ihre kleinen Geheimnisse miteinander und gingen oft
gemeinsam ihre eigenen Wege, sich für alles Reine, Hohe und Edle
begeisternd, das ihre Gespräche verklärte.
Kapitän Münchhausen aber hatte Fliorot zum gewöhnlichen Gesellschafter
erwählt, denn der Knabe lauschte mit Andacht und Begierde auf die
fabelhaften Berichte und Schilderungen, die der alte Seebär von seiner
irdischen Heimat mitzuteilen verstand.
Saß man beieinander, so ergaben sich die Gruppen von selber nach den
eben enthüllten besonderen Zuneigungen. John allein pendelte zwischen
zwei Extremen hin und her, einmal mit Glessiblora Bildung und Belehrung
beim Professor suchend, das andremal neben Fliorot sich an des Kapitäns
Abenteuern ergötzend.
Verstummte einmal die Unterhaltung der andern, so horchte man allgemein
auf den Kapitän, der unerschöpflich war und nie verstummte, abgesehen
natürlich von den Mahlzeiten, wo er im Gegenteil unergründlich, das
heißt unersättlich schien.
Diese Bemerkung hatte Professor Schultze gemacht, indem er sagte:
»Münchhausen, Sie sind beim Essen ein Danaidenfaß, welches bekanntlich
bodenlos war und nie voll wurde, so viel man hineinschöpfte; beim
Erzählen aber sind Sie die reine Charybdis, von der Schiller sagt: Und
will sich nimmer erschöpfen noch leeren.«
»Na, was sind denn Sie dann, Professor?« erwiderte Münchhausen. »Die
Scylla! Denn wer meinem immerhin unterhaltenden Redeschwall entrinnen
will, der wird kopfüber von Ihren langweiligen und ebenso endlosen
wissenschaftlichen Strudeln verschlungen.«
Hierauf fuhr der Kapitän in seinem Berichte fort, den er just dem
wißbegierigen Fliorot erstattete.
»Also, wie ich dir erzählte, ermöglichte ich unsere Reise zu euch
dadurch, daß ich unser Weltschiff vom Kometen Amina ins Schlepptau
nehmen ließ.
Die Kometen sind eigentlich besonders zu diesem Zweck erschaffen und
stellen sozusagen die Weltpostverbindungen zwischen den einzelnen
Sonnensystemen dar; ich war früher Kapitän zur See, als ich aber das
Umherreisen auf den beschränkten irdischen Meeren satt hatte, nahm ich
eine Stelle als Weltkapitän an und habe öfters Reisen mit Kometen
gemacht, so daß ich mich vorzüglich auf ihre Steuerung verstehe. Jeder
Komet hat nämlich ein Steuer, in welchem seine sogenannte
Gravitationskraft liegt. Man braucht diese nur zu verrücken, so nimmt
der Komet eine andere Fahrtrichtung.
Die Astronomen auf Erden haben sich oft gewundert, daß ein Komet
plötzlich eine ganz andere Richtung einschlug, als sie berechnet hatten.
Sie schrieben dies dann dem Einfluß des Jupiter zu. Dieser Jupiter war
in Wirklichkeit ich, da ich dem Kometen durch eine Wendung des Steuers
oder der Gravitationskraft eine neue Bahn anwies, um das Reiseziel zu
erreichen, dem ich zustrebte.
Die Fahrt mit einem solchen Kometen ist äußerst praktisch, wenn man in
die weit entfernten Sonnensysteme reisen will, denn diese Weltenbummler
entwickeln eine unerhörte Geschwindigkeit.
Zusammenstöße und Unfälle sind dabei freilich nicht zu vermeiden und es
ist auch mir vorgekommen, daß ein von mir kommandierter Komet bei
solcher Gelegenheit in mehrere Stücke zerschellt wurde; dann blieb mir
nichts übrig, als eben auf einem der Bruchteile weiterzureisen, denn ein
Untergehen wie im Meer ist dabei ausgeschlossen; Stürme und Wogen und
ersäufende Wassermassen gibt es ja im Raum nicht, so daß schließlich die
Gefahren nicht so groß sind wie bei der Meeresschiffahrt, außer man
würde in das Flammenmeer einer Sonne stürzen, was aber bei richtiger
Steuerung leicht zu vermeiden ist, wenn man nur eine gute Sternkarte
besitzt.
Als mir nun Lord Flitmore das Kommando über sein Weltschiff
Sannah anvertraute, beschloß ich sofort, es am Schweife eines
geeigneten Kometen festzubinden, da ich vermöge meiner Kenntnisse
der Weltraumverhältnisse einsah, daß wir bei der geringen
Fortbewegungsgeschwindigkeit unseres Fahrzeugs Jahrhunderte gebraucht
hätten, um euren Planeten zu erreichen, dem unser Besuch gelten sollte.
Es gelang mir denn auch, mit dem Kometen Amina zusammenzutreffen und ihn
zu entern. Mit einer langen Leine band ich die Sannah an seinem Schweife
fest und bestieg dann den Kometen selber, um ihn hierherzusteuern. Erst
als wir im Bereich eures Sonnensystems angelangt waren, kappte ich das
Tau und ließ den Kometen führerlos weiterziehen, während wir hier
landeten.«
Fliorot lachte; er kannte ja Natur und Bahnen der Kometen zu gut, um
nicht zu verstehen, daß Münchhausen scherzte; aber er hatte Gefallen an
diesen abenteuerlichen Späßen, wenn sie auch nicht immer besonders
geistreich waren.
»Du versprachst mir aber von den wunderbaren Tieren eurer Erde zu
erzählen,« mahnte er jetzt.
»Ja so! Nun denn, so höre. Eure Tiere hier oben sind ja ganz behende
Wesen, aber an die Tierwelt unsrer Erde reichen sie noch lange nicht
heran.
Schau, da haben wir Tiere mit langen Rüsseln wie eure Mammuts, sie haben
sechs Beine und können an glatten, senkrechten Wänden hinaufklettern
ohne je zu fallen, ja wenn sie an einer überhängenden Wand mit den
Beinen nach oben und dem Kopf nach unten stehen, fallen sie nicht
herunter. Sie haben auch durchsichtige Flügel wie eure Vögel und fliegen
in ganzen Schaaren in der Luft herum.
Auch flügellose Rüsseltiere besitzen wir, die noch ganz andere Sprünge
machen als eure hüpfenden Kolosse; denn diese springen höchstens dreimal
so hoch als sie selber sind, die unsrigen aber sechzig- bis hundertmal
so hoch.«
[Illustration: Heinz und Heliastra am See.]
Fliorot riß die Augen weit auf. Hier, wo es sich um Geschöpfe handelte,
die ihm unbekannt waren, konnte er nicht beurteilen, ob der Kapitän im
Scherz oder im Ernst redete und glaubte deshalb von ihm erwarten zu
dürfen, daß er die lautere Wahrheit sage; denn Späße, die jedermann als
solche durchschaute, galten den Edeniten als harmlos und wurden oft zur
Erheiterung erfunden, aber jemandes Unkenntnis oder Leichtgläubigkeit
auszubeuten, um ihm einen Bären aufzubinden, wäre bei diesem
wahrheitsliebenden Volke unerhört gewesen.
Fliorot zweifelte daher diesesmal nicht an der Zuverlässigkeit von
Münchhausens Berichten und rief aus:
»Nein! Diese wunderbaren Geschöpfe möchte ich einmal sehen!«
»Schämen Sie sich, Kapitän,« sagte Schultze. »Wenn Sie uns Ihre
seltsamen Geschichten erzählen, so ist das ja ganz spaßhaft, da wir in
der Lage sind, Wahrheit und Schwindel zu unterscheiden. Daß Sie aber
diesen jungen Mann, dem die irdischen Dinge unbekannt sind, derart
anschwindeln, halte ich weder für schön noch zweckmäßig. Sie werden ihn
ebensogut in Erstaunen versetzen können, wenn Sie ihm unsere Tierwelt
naturgetreu schildern.«
»Oho!« rief Münchhausen. »Ich selber würde es für töricht und unschön
halten, meinem jungen Freund unnötigerweise falsche Anschauungen
beizubringen, wo es sich um Dinge handelt, die ihm fremd sind. Mit dem
Kometen war ja das anders, da wußte er selber Bescheid, aber wenn ich
ihm von der Erde erzähle, halte ich mich grundsätzlich streng an die
Wahrheit.«
»Fabelhafte Behauptung! Das also nennen Sie Wahrheit, wenn sie die
hüpfenden Mammuts dieses Planeten dadurch überbieten wollen, daß sie von
irdischen Rüsseltieren mit sechs Beinen und mit Flügeln erzählen,
Tieren, die mit dem Kopf nach unten an einer überhängenden Felswand
festzusitzen vermögen? Und von solchen, die sechzig- bis hundertmal so
hoch springen als ihre Körperhöhe beträgt?«
»Sie setzen mich wahrhaftig in Erstaunen, Professor,« erwiderte
Münchhausen mit geheuchelter Verwunderung. »Ich meine, Sie sind Doktor
der Naturwissenschaften und Professor der Zoologie? Ist es wirklich
möglich, daß Sie trotzdem so unwissend auf diesen Gebieten sind, daß
Ihnen nicht einmal die alltäglichsten Geschöpfe bekannt sind, die sonst
jedes Kind auf Erden kennt, während sie hier auf Eden ihresgleichen
nicht haben? Sollte man es glauben? Professor Schultze weiß nichts von
Schnaken und Flöhen!«
Jetzt hatte der Kapitän die Lacher auf seiner Seite und Schultze
bekannte kleinlaut: »Na, oller Witzbold, mit Ihnen ist schlecht
anbinden; diesmal haben Sie mich eklig hereingelegt.«