In der Morgendämmerung fühlte sich Schultze schläfrig werden; ein Wunder
war das nicht, hatte er doch gestern an die 40 Stunden gewacht und
hernach nur 6 Stunden des Schlafs gepflogen.
Da hatte er eine wunderliebliche Erscheinung, ein märchenschönes
Traumbild, das ihn umgaukelte.
Es war ihm, als sehe er durch die Wimpern seiner fast geschlossenen
Augenlider eine Elfe heranschweben.
Zuerst tauchte ein herziges Gesichtchen zwischen dem glitzernden
Blattwerk des nahen Gebüsches auf, halb schelmisch, halb scheu
vorlugend.
Dann teilte sich das Blattwerk mit kaum hörbarem Rascheln und die ganze
Gestalt schlüpfte heraus, sich über der Erde wiegend, ohne sie je zu
berühren.
Die Erscheinung glich nach Größe, Gestalt und jugendlichem Aussehen
einem sechzehnjährigen Mädchen, aber von einer Zartheit der Formen und
Durchsichtigkeit der Haut, die das vollkommenste irdische Geschöpf plump
und grob erscheinen lassen mußten.
Das Gesicht war von unbeschreiblicher Anmut und Vollkommenheit, und die
großen Augen leuchteten in einem Blau, das auf Erden seinesgleichen
nicht hatte.
Der duftige Hauch des rosigen Mondes schien die weiße Blütenhaut zu
durchschimmern, und die durchsichtigen Blättchen der Heidenrose
erreichten diese lebensvolle Zartheit der Färbung nicht.
Goldleuchtendes Haar, feiner als Seide, wallte von dem blühenden Haupte
herab und rahmte das feine Oval des Gesichtchens ein.
Ein luftiges, anschmiegendes Gewand, wie aus Nebel gewoben, floß von den
Schultern hernieder und umwogte die zierliche Gestalt in wunderbar
grünem Schimmer.
Langsam näherte sich dieses Feenkind eines Märchentraumes, wich öfters
wieder zurück, wie ein schüchternes Mägdlein wohl tut; zuletzt aber
schwebte es ganz heran und beugte sich über den Professor herab, dem
ganz wunderlich zumute wurde.
Er riß die Augen plötzlich weit auf. Da erschrak das reizende Elfchen
und flog ins Gebüsch zurück gleich einem Meteor so geschwind.
Und die Zweige rauschten und klirrten und Vögel schwirrten auf.
Schultze sprang auf und rieb sich die Augen; wie ein Nebelstreif vom
Winde entführt verschwand die lichte Erscheinung; aber er wachte doch!
War das wirklich ein Traumbild gewesen?
»Na, mein Lieber, was starren Sie egal ins Gebüsch?« fragte der Kapitän,
der sich bereits aufgetakelt hatte. »Sehen Sie eine Schlange oder ein
Gespenst?«
»Ich sehe nichts,« erwiderte der Professor, sich dem Freunde zuwendend,
»wohl aber habe ich etwas gesehen; gespenstisch sah es nicht aus, eher
eine kleine Schlange, aber eine ganz reizende, sage ich Ihnen!«
»Was will das heißen unter den Wundern Edens,« lachte Münchhausen; »Sie
tun gerade, als hätten wir noch nichts Wunderbares und Reizendes
erblickt!«
Schultze schwieg; er war doch zu unsicher, ob er nicht alles geträumt
habe. Das würde sich ja wohl noch zeigen.
Bald war alles munter. Rasch nahm man ein Frühstück ein von den
köstlichen Früchten Edens; alle brannten vor Begierde, die
Entdeckungsreise fortzusetzen und vielleicht noch größere Wunder, etwa
gar menschliche Spuren zu entdecken, das heißt Zeugnisse für das
Vorhandensein vernünftiger Wesen; denn wie sollte ein solches Paradies
seine Bestimmung erfüllen, wenn es nicht von solchen bewohnt war?
Jeder hängte seine Tasche um, die sein Zelt mit den zerlegbaren
Aluminiumstäben und einige Vorräte und nützliche Gegenstände enthielt,
und nun wurde das Gebüsch durchschritten, das den Lagerplatz umsäumte
und in dem die liebliche Erscheinung verschwunden war, die den Professor
beglückt hatte, von der er aber kein Wörtlein mehr verriet.
Als das Gebüsch durchschritten war, sahen die Wanderer, daß sie sich auf
einer Hochebene befanden, deren Rande sie sich näherten.
Was aber ihre Schritte hemmte und ihre Blicke fesselte, war der Anblick
zweier menschlicher Wesen, die sich in emsiger Tätigkeit befanden.
[Illustration: Gabokol und Fliorot schmiedend.]
Der eine war ein erwachsener Mann mit braunen Locken, die auf die
Schultern herabfielen, und einem dunklen Vollbart. Ein weißes, faltiges
Gewand umwallte seinen Leib gleich einer Toga bis zu den Knöcheln herab;
sein Antlitz hatte etwas Durchgeistigtes, Verklärtes, Friedestrahlendes,
so daß es ein Gefühl des Vertrauens, ja der unwillkürlichen Zuneigung
erwecken mußte, selbst wenn die edelgeschnittenen Züge nicht von so
außerordentlicher, echt männlicher Schönheit gewesen wären.
Zarter, aber nicht minder schön und herzgewinnend erschien der Jüngling
an seiner Seite: was waren gegen eine solch herrliche Gestalt die
Antinous- oder Adonisideale menschlicher Kunst?
Ein blaues Gewand umhüllte die prächtigen Glieder, sich ihren Formen
anschmiegend.
Die beiden wendeten alle ihre Aufmerksamkeit ihrer Arbeit zu, die eine
Art Schmiedekunst zu sein schien: von einer Felsplatte stieg eine
goldgelbe Flamme empor, deren Natur nicht zu erkennen war. Holz, Kohlen
oder sonst ein Feuerungsmaterial war nirgends zu sehen; die Flamme
schien aus dem Felsen selber hervorzubrechen.
In diese Stichflamme hielt der Jüngling metallene Stäbe und Barren, bis
sie weißglühend erschienen, was in sehr kurzer Zeit der Fall war. Dann
übergab er sie dem Manne, der wohl sein Vater war, und der nun das
weiche Metall teils freihändig, teils mit allerlei merkwürdigen
Instrumenten, Zangen und Hämmern nach Belieben formte.
»Diese Leute sind leichtsinnig, sie gehen höchst unvorsichtig mit dem
Feuer um, das doch eine ungeheure Hitze entwickeln muß,« flüsterte der
Professor, »man muß es ihnen sagen!«
»So sagen Sie's ihnen,« entgegnete Münchhausen ironisch, »vielleicht in
Ihrer Allerweltssprache, dem Lateinischen, wie seinerzeit auf dem Mars.«
Schultze schwieg. Der Kapitän hatte recht; wie sollte er sich mit diesen
Bewohnern einer fremden Welt verständigen?
»Übrigens, sehen Sie!« bemerkte Mietje, »die beiden kommen jeden
Augenblick mit dem Saum und den Falten ihrer strahlenden Gewänder in die
Flammen hinein. Darauf scheinen sie gar nicht zu achten, und der Stoff
fängt auch nicht Feuer, wird nicht einmal angesengt.«
»Wenn ich mir eine Meinung gestatten darf,« warf nun John ein, »so ist
dies sozusagen alles Hokus-pokus, ein Blendungswerk und gar kein
brennbares Feuer; denn, wie Sie sehen, greift der Alte in das
weißglühende Eisen mit den Händen, als sei es kalt anzufassen.«
»Aber er biegt es und formt es,« entgegnete Heinz; »es muß also doch bis
gegen den Schmelzpunkt erhitzt sein.«
»Diese Edeniten,« erklärte Flitmore, »scheinen ein Schutzmittel zu
kennen, das die Stoffe unverbrennlich und die Haut unempfindlich gegen
die Hitze macht.«
Bei einer Wendung, die er machte, gewahrte der Schmied die Ankömmlinge.
Langsam ließ er das Eisen sinken, das er in der Hand hielt und legte es
dann weg.
Er schien überrascht, so seltsame, niegeschaute Wesen zu erblicken, die
doch ihm und seinen Artgenossen nach Bau der Glieder und des Gesichtes
glichen, dagegen aus weit gröberem Stoff geschaffen zu sein schienen und
der Vollkommenheit ermangelten, die seine und seines Sohnes Schönheit
erreicht hatte.
Es war ja aber auch möglich, daß andere Edeniten auch weniger schön und
zart gebaut waren als eben diese beiden; jedenfalls geriet der Mann in
kein maßloses Erstaunen, wie man es hätte erwarten können, namentlich
zeigte er keine Spur von Schrecken, vielmehr schien seine Überraschung
eine freudige zu sein.
»Fliorot!« rief er seinem Sohne zu, der nun ebenfalls aufblickte und
ebenso angenehm erstaunt schien; ja der Jüngling klatschte vor Lust in
die Hände.
Wie der Anblick dieser Menschen etwas Überirdisches darbot, so übertraf
ihre Stimme an Wohlklang alles, was die Erde an herrlichen Tönen kennt;
Glocken- oder Orgelklang schien zu schallen, als der wundersame Mann das
eine Wort »Fliorot« ausrief; und die helle Jubelstimme des Knaben mochte
am ehesten mit der klingenden Orgelpfeife verglichen werden, die man
^Voxhumana^, Menschenstimme, heißt, aber »Engelsstimme« nennen dürfte.
»Jammerschade, daß wir uns mit diesen herrlichen Menschen, wie wir sie
wohl nennen dürfen, nicht verständigen können!« bedauerte Schultze.
»Wie hat sich denn Kolumbus mit den Indianern zurechtgeholfen?« fragte
der Kapitän.
»Das ist wahr,« sagte Flitmore. »Die Entdecker der verschiedenen Küsten
Amerikas kamen nie in ernste Verlegenheit, wenn es galt, sich mit den
Eingeborenen in Verkehr zu setzen, und sehr rasch lernten sie deren
Sprachen; wenigstens fanden sich alsbald begabte Sprachgenies, die als
Dolmetscher dienen konnten.«
»Sollten wir nicht so viel zu Wege bringen, wie jene?« fragte Mietje.
»Na, wie wär's Professorchen,« spöttelte Münchhausen, »wenn Sie's
wiederum mit Ihrem alten Latein versuchten?«
»Ne, ne!« wehrte dieser lachend ab, »wir haben ja einen jungen
Sprachgelehrten unter uns; Heinz Friedung mag sein Heil probieren!«
»Sehr gerne!« sagte Heinz ernst, ohne mit einer Wimper zu zucken.
Schultze sah ihn groß an. »Na! Ich mache nur Spaß, natürlich! Sie
glauben doch nicht im Ernst, mit einer irdischen Sprache hier
anzukommen? Und wenn Sie alle Dialekte der Erde kennen würden und der
Reihe nach probierten, 40 Billionen Kilometer von der Erde entfernt wird
nicht ein einziger davon verstanden, dafür garantiere ich Ihnen.«
»Herumprobieren wäre freilich zwecklos,« erwiderte Heinz, »aber es gibt
Naturgesetze, die Ihnen nicht bekannt sind, Herr Professor.«
»Um so mehr wohl Ihnen, junger Freund?« lachte Schultze etwas ironisch.
Bildete sich der sonst so bescheidene Heinz gar ein, gelehrter zu sein
als der vielgereiste und hochstudierte Professor Heinrich Schultze aus
Berlin?
Inzwischen waren die beiden Edeniten mit leichtschwebendem Gang, kaum
die Erde mit den bloßen Füßen berührend, herangekommen.
Heinz Friedung redete sie an.
»We nom tu?« fragte er kühn.
Schultze lächelte belustigt über diese offenbar von Heinz selber
erfundene, improvisierte Sprache. Und das sollten die Bewohner der
Fixsternwelt gar kapieren?
Aber der Edenite sah Heinz überrascht, doch sichtlich unsicher an.
Sein Sohn dagegen brach in einen Jubelruf aus; ihm schien ein
plötzliches Verständnis aufzuleuchten und, wie um seinem Vater zu
erklären, was Heinz hatte sagen wollen, rief er jenem zu: »Wai nuomi
itu?«
»Nuoma Gabokol,« sagte jetzt der Mann.
»Ud itu?« wandte sich Heinz jetzt an den Jüngling. Der Vater aber
verbesserte: »Onde itu.«
»Fliorot!« erwiderte der Gefragte.
»Pa?« frug Heinz den Alteren weiter.
»Migu Pa,« sagte der, auf sich weisend: »Seit failo-mig.«
Vollständig verblüfft lauschten die Erdenbewohner, wie dieser grüne
junge Mann Heinz offenbar eine Unterhaltung mit Wesen angeknüpft hatte,
deren Sprache kein Mensch verstehen konnte.
Schultze rief wahrhaft entsetzt: »Da hört sich doch aber alle und jede
Wissenschaft auf! Wenn einer auf Erden etliche Tausend Kilometer weit
reist, so darf er darauf schwören, daß er auch nicht ein
Sterbenswörtchen der Sprache versteht, die von den Eingeborenen des von
ihm erreichten fremden Landes geredet wird, es sei denn, er habe die
Sprache mühsam erlernt; und Sie wollen sich mir nichts dir nichts mit
Leuten verständigen, die 40 Billionen Kilometer von unserem Planeten
entfernt leben?«
Münchhausen schüttelte sich vor Lachen: »Ein köstlicher Scherz!« rief
er. »Merken Sie nicht, Professorchen, daß dieser Erzschalk von Friedung
uns zu Narren hält und nur so tut, als ob er täte?«
»Aber dann würden ihm diese Leute doch nicht ernsthaft Rede und Antwort
stehen!« warf Mietje ein.
»Die Sache ist ganz in Ordnung,« sagte Heinz. »Ich habe zwar
selbstverständlich die Sprache dieser Edenbewohner nie gehört noch
gelernt, daher kann ich sie auch nicht richtig treffen. Doch kann ich
sie immerhin so annähernd reden, um mich verständlich zu machen. Ich
sagte >we< und es heißt >wai<; ich sagte >nom< und es heißt >nuomi<, in
der ersten Person >nuoma<; ich sagte >tu< und es heißt >itu<; ebenso muß
es >onde< heißen statt >ud<, wie ich sagte. Doch traf ich in der Regel
die Konsonanten richtig, so daß ein intelligenter Edenite mich verstehen
muß, und bereits lernte ich außer den genannten berichtigten Formen
einige neue Wörter: >migu< heißt >ich<, >seit< heißt >dieser<, >failo<
aber >Sohn< und >mig< >mein<. Wenn ich mit drei Sätzen schon so weit
kam, so darf ich hoffen, in wenigen Tagen schon ein wissenschaftliches
Gespräch in der klangvollen Sprache Edens mit genügendem Verständnis
führen zu können.«
»Na! Was wollen Sie denn nun von diesen Herren erfahren haben?« fragte
der Kapitän, noch stark zweifelnd.
»O, nicht viel, aber immerhin das, was ich zunächst erfragte. Wir haben
vor uns Vater und Sohn, >Pa onde failo<; der Vater heißt >Gabokol<, was
so viel wie >offenes Auge< bedeuten dürfte; der Sohn heißt >Fliorot<,
was ich mit >fliegendes oder flüchtiges Rad< erklären möchte. Dies ist
vorerst alles!«
»Aber wie zum Kuckuck wollen Sie uns dieses Wunder erklären?« rief
Schultze. »Ich habe große Wunder erlebt, aber dies scheint mir doch das
seltsamste von allen! Vierzig Billionen Kilometer, ich sage Ihnen,
vierzig Billionen Kilometer trennen die Erde von Eden, und Sie kommen
jung und grün von der Erde und reden ohne weiteres die Edeniten an, und
Sie werden verstanden und Sie verstehen! Das übersteigt meine
Fassungskraft!«
»Na, so grün, wie Sie vermuten, bin ich eben doch nicht, Herr
Professor,« lachte Heinz. »Sehen Sie, die ganze Sache ist die: ich habe
das Geheimnis der Entstehung der menschlichen Sprache entdeckt, und nach
und nach gelang es mir, alle Lautgesetze zu finden, auf denen die
Wortbildungen beruhen. Da es sich um Naturgesetze handelt und nicht um
willkürliche Wortbildungen, konnte ich mir sagen, daß überall, wo Wesen
sich finden, die ähnlich gebaut sind wie wir Menschen, sie auch ihre
Sprache ganz von selber nach den gleichen Gesetzen bilden mußten wie wir
Menschen.
Nun redete ich die Edeniten sozusagen in der Ursprache an; ich bildete
die Worte aus den Lauten, die für den Begriff bezeichnend sind, den sie
bedeuten sollen. Wenn nun die Sprache Edens sich nicht gar zu künstelnd
von der Urform entfernte, so mußte ich verstanden werden, und letzteres
war denn auch der Fall. Passen Sie auf! Wenn ich sage >We nom tu?< so
begreifen Sie vielleicht nicht gleich, daß >nom< bedeuten soll >heißt<;
denken Sie aber an das französische >^nommer^< oder an >Name<, so
leuchtet es Ihnen wohl ein, daß >We nom tu?< besagen soll: >Wie heißt
du?< Die Edeniten sagen nun: >Wai nuomi itu?< Aber, wie gesagt, die
entscheidenden Laute sind ihnen bekannt, so daß sie auch meine
mangelhafte Frage begriffen. >W< ist einmal der Fragelaut: wer, wie, wo,
was, wann und so weiter; auf englisch ^where^, ^why^, ^who^ und so fort;
im Lateinischen und Französischen tritt qu an die Stelle. D oder T,
zuweilen S, ist der deutende Laut, also auch der Laut für >du, dich< und
so weiter, er bezeichnet den, die oder das, auf die ich deute; und so
könnte ich Ihnen für jeden beliebigen Begriff sagen, welcher Laut dem
Menschen ganz unwillkürlich, mit Naturnotwendigkeit in den Mund kommen
mußte, wenn er den betreffenden Begriff durch einen Laut ausdrücken
wollte. Dies ergibt die Gesetze der Entstehung der Sprache, die ich
entdeckte, und nach denen ich die Worte bildete, die von den fremdesten
Wesen leicht begriffen werden müssen, falls sie eine menschenähnliche
Sprache reden.«
»Ein genialer Gedanke bleibt es immerhin, daß Sie gleich darauf kamen,
diese irdischen Kenntnisse in dieser Weise hier auf die Probe zu
stellen,« lobte Flitmore.
Die Edeniten hatten aufmerksam gelauscht, doch sicher nichts oder nur
gar wenige Worte verstanden; es gehören einfachere Sätze her, als sie
dieses Gespräch enthielt, um eine wildfremde Sprache lediglich durchs
Gehör kennen zu lernen.
Nun nahm Gabokol das Wort, sich an Heinz wendend.
»Er ladet uns ein, ihm zu folgen,« erklärte der junge Mann.
»Angenommen!« sagte Flitmore, und die Gesellschaft vertraute sich der
Führung der neuen Bekannten an.
Diese atmeten tief ein und erhoben sich in die Luft, durch die sie nun
schwebten, ohne wieder den Boden zu berühren.
Unsre Freunde konnten wohl kolossale Luftsprünge machen, aber sich
dauernd in der Schwebe zu erhalten, gelang ihnen nicht.
Als die Edeniten dies merkten, ließen sie sich herab und Gabokol fragte
in seiner Sprache Heinz: »Warum wollt ihr nicht fliegen?«
»Wir können es nicht!«
Der Mann schien höchlichst überrascht; aber fortan begnügten er und sein
Sohn sich höflich damit, die Gäste springend zu begleiten.
Fliorot interessierte sich sehr für die beiden Schimpansen und fragte,
ob das die kleinen Söhne der Lady seien.
Mietje stieß einen Schrei des Entsetzens aus, als ihr Heinz diese Frage
übersetzte. Dieser aber klärte Fliorot auf, daß die Affen Tiere und
keine Menschen seien, auch nicht reden könnten.
Hierauf untersuchten die beiden Edeniten die Schimpansen mit größter
Verwunderung.
»Na!« meinte Münchhausen: »Diese Edenmenschen stammen offenbar von
keinen Affen ab, da solche hier gar nicht bekannt sind. Professor Häckel
darf froh sein, daß er nie auf den Lehrstuhl einer hiesigen Universität
berufen wird; hier fielen seine Phantasien vollends in sich zusammen,
auch fände er zu intelligente Zuhörer, um mit seiner Weisheit Anklang zu
finden.«
Man war an den Rand der Hochebene gelangt.
Unten dehnte sich ein liebliches Flußtal, und zu beiden Seiten des
Flusses ragten vereinzelte Felsblöcke von verschiedener Form, Größe und
Höhe zu Hunderten empor.
Unsre Freunde erkannten bald, daß sie es mit künstlichen Gebilden zu tun
hatten, und zwar mit den Wohnhäusern der Edeniten. Die Felsen zeigten
Fenster, Galerien und Balkone; oben hatten sie meist flache Dächer, die
jedoch von Türmen, Säulen und Zacken überragt oder eingefaßt wurden.
Breite Straßen und engere Gassen zogen sich zwischen den Häusergruppen
hindurch.
Heinz erkundigte sich nach dem Grund solcher Bauweise und zeichnete auf
einen Marmorblock einige Wohnhäuser, wie sie auf Erden gebaut zu werden
pflegten.
Gabokol erklärte, das komme ihm sehr gekünstelt vor. Sie nähmen sich die
Baukunst des Schöpfers in der Natur zum Vorbild.
Alle mußten gestehen, daß diese rauhen, zackigen Bauten mit ihren
Galerien, Bogen und Türmen ein ganz hervorragend schönes,
abwechslungsreiches und großartiges Stadtbild ergaben.
Die Stadt glich einem Bienenkorbe; über den Dächern, durch die Straßen,
zu den Fenstern aus und ein flogen und schwebten Menschen in leuchtenden
farbigen Gewändern, wie aus Duft gewoben, Männer und Frauen, Knaben und
Mädchen, auch kleine Kinder.
Man konnte sich nicht satt sehen an diesem farbenfrohen Bilde, an diesen
anmutigen Bewegungen.
Als unsre Freunde später diese Stadtbewohner aus der Nähe sahen,
entdeckten sie, daß Gabokol und Fliorot durchaus nicht ausnahmsweis
schöne Exemplare ihrer Rasse waren, sondern daß vollkommene Schönheit,
Anmut und Grazie, dazu Adel der Gesinnung, der sich in den Zügen
spiegelte, die allgemeinen Merkmale aller Edeniten waren.
Dabei zeigten sie sich nicht etwa besonders ähnlich, sondern die
persönliche Verschiedenheit der Gestalten und Gesichter schien eher noch
mannigfaltiger als auf der Erde; und doch konnte man hier niemand in das
liebliche Antlitz oder gar in die sonnigen Augen sehen, ohne ihn auf den
ersten Blick liebgewinnen zu müssen.