Die Sannah kreiste in unendlicher Finsternis; die Sonne stand nur noch
als kleiner Stern am Himmel, ihre Planeten waren mit dem bloßen Auge
nicht mehr sichtbar.
Der Komet allein verbreitete Licht und erhellte die ihm jeweils
zugekehrte Seite des Weltschiffs. Seinen Schweif hatte er bald nach
Verlassen des Sonnensystems mehr und mehr wieder an sich gezogen, und
mit ihm die Sannah, die ihn nun als Trabant in geringer Entfernung
umkreiste, und von seinem gewaltigen Kerne außer dem Licht auch mäßige
Wärme empfing.
»Je weiter sich ein Komet von der Sonne entfernt, desto geringer wird
seine Geschwindigkeit,« begann Schultze eines Tages. »Das ist die Regel,
die ich anfangs auch für die Amina bestätigt fand. Inzwischen ist aber
die Geschwindigkeit unsres Kometen wieder so rasend gewachsen, daß sie
alle Begriffe übersteigt und die des Lichts weit übertrifft.«
»Bedenken wir, daß die Nägel an unsern Händen und Füßen nur ein
Tausendmillionenstel Millimeter in der Sekunde wachsen, während in der
gleichen Zeit eine Schnecke 15 Tausendstel Millimeter zurückzulegen
pflegt, ein Fußgänger gar 1-1/10 Meter, so sehen wir, daß ein Mensch im
Verhältnis zum Wachstum seiner Nägel viel rascher vorwärtskommt als
unser Komet im Verhältnis zu einem gewöhnlichen Fußgänger,« bemerkte
Flitmore lachend.
»Überhaupt, was ist Geschwindigkeit?« fragte Münchhausen. »Alles ist nur
verhältnismäßig; ein Floh übertrifft an Behendigkeit die Schnecke wie
die Schwalbe den Kapitän Hugo von Münchhausen.«
»Da haben Sie recht!« stimmte der Professor lachend zu. »Eins übertrifft
das andre, so ist es auch in der geflügelten Welt: Der Geier legt in der
Sekunde 15 Meter zurück, die Wachtel 17, die Brieftaube 27, der Adler
31, die Fliege 53, die Schwalbe 67, die Seglerschwalbe gar 89 Meter. Die
Elektrizität durchläuft den Kabeldraht mit einer Eile von 4000
Kilometern pro Sekunde, der Voltastrom leistet das Dreifache und in
einer oberirdischen Telegraphenleitung erreicht die Elektrizität gar die
Geschwindigkeit von 36000 Sekundenkilometern. Das Licht pflanzt sich im
Wasser mit 22500 Kilometern Sekundengeschwindigkeit fort, in der Luft
mit 100000 und im Weltraum mit 300000 Kilometern. Und doch braucht es
vom nächsten Fixstern bis zur Erde 4½ Jahre.
Nun schätze ich jedoch, daß unser Komet etwa das 50fache der
Lichtgeschwindigkeit erreicht, so daß er uns innerhalb fünf Wochen in
die Fixsternwelt tragen würde! Was bedeutet dagegen der sogenannte
Ausreißerstern mit seinen 300 und der große Stern im Arktur mit seinen
4-500 Sekundenkilometern?«
»Wenn uns nur die Luft solange vorhält,« meinte Mietje bedenklich.
»Wenn es richtig ist, was der Professor ausrechnet, daß wir in fünf
Wochen, oder sagen wir auch in zehn, zu den Fixsternen gelangen, so
wird, wenn keine besonderen Umstände eintreten, unser Sauerstoffvorrat
reichen,« beruhigte sie der Lord. »Wenn wir dann nur vom Kometen
loskommen und auf einem wohnlichen Stern mit gesunder Luft zu landen
vermögen.«
»Hurrah! Es geht zu den Fixsternen!« rief Heinz begeistert. »Das hätte
ich mir doch nie träumen lassen.«
»Ja, wir reisen in Gottes Wunderwelt,« bemerkte Flitmore nachdenklich.
»Nun denn! Hat uns nicht der Schöpfer seinen Boten aus der Unendlichkeit
gesandt, uns in's Schlepptau zu nehmen? Vertrauen wir ihm, daß er uns
behütet auf einer Fahrt, wie sie noch kein menschliches Wesen gemacht
oder auch nur für denkbar gehalten hat.«
Schultze entnahm dem Bücherschrank einen dicken Band und sagte:
»Hier haben Sie ein Werk, edler Lord, das uns wenig Vertrauen zu unsrer
Reise machen dürfte, falls sein Verfasser recht behielte.«
Flitmore warf einen Blick auf das Buch und zuckte die Achseln: »Die
Weltmaschine von Karl Snyder, ja, ja! Das ist so einer von den kleinen
Geistern mit engbeschränktem Horizont, die da glauben, mit ihrem
Gehirnchen das Weltall zu umfassen. Ich denke aber, wir wollen unser
Vertrauen doch lieber auf Gott setzen und nicht auf Herrn Karl Snyder.«
»Was behauptet denn dieser Mann der Wissenschaft?« fragte Münchhausen
neugierig.
»Einen Mann der Wissenschaft wollen wir ihn doch lieber nicht nennen,«
meinte Schultze lachend: »Er schreibt zwar mit gewaltigem Pathos über
die Wissenschaft und prahlt mit ihr, schwebt aber selber doch zu sehr im
Nebel seiner Phantasien, als daß er einen festen wissenschaftlichen
Boden für seine Füße gewänne. Mit einem Wort, er urteilt aus
materialistischer Voreingenommenheit heraus; es steht ihm von vornherein
fest, daß es keinen Schöpfer gibt und die göttliche Offenbarung Fabel
sei, und so versetzt er dem Christenglauben ohne irgendwelchen Anlaß und
vollends ohne irgendwelche stichhaltige Begründung Fußtritt auf
Fußtritt, wie ein ungezogener Knabe.«
»Erlauben Sie,« unterbrach der Lord den Sprechenden und nahm ihm das
Buch aus der Hand. »Ich will Ihnen so eine bei den Haaren herbeigezogene
Bemerkung vorlesen, die das von unserm Professor Gesagte gut
illustriert.«
Er blätterte ein wenig und las dann: »Einen Schritt weiter und die
Entdeckungen Galileis, vielleicht auch Keplers und Newtons, konnten
vollendet sein, bevor die römische Herrschaft ihr Pflaster auf
hellenische Kultur gesetzt und bevor das Evangelium eines rächenden
Jehova die Grenzen des kleinen Ländchens Palästina überschritten hat, um
Gotteslästerung mit der Wahrheit zu treiben.«
»Bemerken Sie«, sagte Schultze, »daß diese plumpe Bemerkung, wie unser
Lord richtig sagte, bei den Haaren herbeigezogen ist: sie hat ja mit den
Entdeckungen, von denen die Rede ist, rein nichts zu tun.«
»Jedenfalls zeugt sie entweder von grober Unwissenheit oder von einer
Böswilligkeit, die sich um Wahrhaftigkeit rein nicht kümmert«, äußerte
Mietje in tiefster Entrüstung: »denn ein _Evangelium_ eines rächenden
Jehova ist ja einfach Unsinn; das Evangelium verkündigt die Liebe und
Barmherzigkeit eines himmlischen Vaters.«
»Mit Logik und Wahrheit«, sagte Flitmore, »gibt sich der Materialismus
nicht ab, da wird alles, was von Fanatikern wider den christlichen Geist
der Liebe, wie ihn das Evangelium allein verkündigt, gesündigt wurde,
ohne weiteres der christlichen Religion selber in die Schuhe geschoben.
Da! Auf Seite 146 wird das Christentum ein >verächtlicher, grundloser
Aberglaube< geheißen, der >an Stelle der Kultur der Schönheit und
Aufklärung getreten< sei. Und gleich auf der nächsten Seite: >Nero und
die Scheusale in Purpur gingen St. Augustin und den andern Kirchenvätern
voran. Das kaiserliche Rom war der Halbschatten, das christliche der
Kernschatten<.«
»Folgerichtigkeit und Vernunft darf man von materialistischer
Voreingenommenheit nicht erwarten,« hub Schultze wieder an. »Es ist ja
schön, wie begeistert Snyder die Genies der astronomischen Wissenschaft
lobt, namentlich Aristarch und Galilei. Etwas prahlerisch redet er
davon, wie herrlich weit die Wissenschaft es gebracht habe und nennt den
Menschengeist das wahre Weltwunder. Dem gegenüber klingt es dann
geradezu lächerlich, wenn er plötzlich die Saiten umstimmt und der
Menschheit mit komischer Salbung predigt, sie solle nicht im Wahne
leben, als ob sie irgend etwas sei oder irgend eine Bedeutung habe!«
»Hören Sie weiter,« sagte der Lord. »Vom mosaischen System der Schöpfung
sagt Snyder: >Letzteres erhielt sich unter den Völkern Europas nach dem
Niedergange der hellenischen Wissenschaft bis zu den letzten Jahren des
17. Jahrhunderts. Nach dem Zeitalter Cassinis und Newtons vermochte es
nicht länger mehr einen vernünftigen Geist zu befriedigen<.«
»Das ist nicht mehr bloß Dummheit, das ist schon mehr freche Lüge,«
polterte Münchhausen entrüstet.
»Vergessen Sie nicht,« berichtigte Schultze, »daß ein Materialist nur
solchen Geistern die Ehre antut, sie vernünftig zu heißen, die sich
ebenso wie er vom mechanistischen Aberglauben blenden lassen.«
»Nun,« meinte Heinz, »ich kann diese Stelle bei Snyder nicht gar so
schroff ablehnen; überhaupt empfiehlt es sich wohl, sich in seinen
Ausdrücken etwas zu mäßigen, um nicht auf die gleiche Bildungsstufe
herabzusteigen, wie diese Menschenkinder. Aber ist es nicht richtig, daß
der mosaische Schöpfungsbericht mit den Jahrmillionen nicht vereinbar
ist, die von den Geologen für die Entwicklung unsrer Erde ausgerechnet
werden?«
»Sehen wir klar, junger Freund!« mahnte der Lord: »Zunächst berichtet
das erste Kapitel der Bibel nicht über die Weltschöpfung. Himmel und
Erde sind bereits vor Äonen erschaffen und die Erde war wüste und leer.
Hier setzt der Bericht ein mit der Schöpfung von Licht und Leben
lediglich in Bezug auf die Erde. Wir wollen nun nicht die Frage
aufwerfen, ob die Erde ursprünglich ganz andre Rotationsverhältnisse
hatte oder wie sonst die mosaischen Tage sich deuten lassen; auf den
Buchstaben kommt es wohl keinem von uns an. Aber da hören Sie, was Dr.
Klein in seinen >Kosmologischen Briefen< sagt.«
Hiebei nahm er ein Büchlein aus dem Regal, aus dem er folgende Stelle
vorlas: »Bekanntlich fehlt den Geologen bezüglich der von ihnen in der
Erdentwicklung unterschiedenen Perioden so gut wie jeder chronologische
Maßstab.«
»Das stimmt,« fiel der Professor ein; »die Jahrmillionen sind bei Licht
besehen ein Schwindel, das heißt alle diesbezüglichen Berechnungen
beruhen auf völlig unsichern Voraussetzungen. Wenn man solche Zeiträume
nicht zu brauchen glaubte, um die Entwicklungslehre einigermaßen
annehmbar zu machen, so hätte man diese Zahlen nie erfunden. Es ist
allerdings auch nur eine für den Denkenden durchsichtige Täuschung, wenn
man meint, die Entwicklung des Menschen aus der Urzelle dadurch
verständlicher zu machen, daß man sie auf viele Millionen Jahre
verteilt. Die rasche Verwandlung einer Raupe in einen Schmetterling oder
die ganz plötzliche Verwandlung eines Explosionstoffs in flüchtige Gase
wären auch nicht verständlicher, wenn sie erst auf langsamem Wege durch
Jahrmillionen erfolgten.«
»Ganz richtig«, sagte Flitmore: »Dies sind nun zwar keine Verwandlungen
in ganz andre Arten, aber ob eine Verwandlung sich in einer Sekunde oder
im Laufe von Äonen vollzieht, ist für den klaren Verstand völlig
einerlei; die scheinbare Beseitigung des Unerklärlichen durch die noch
dazu unbewiesene Erfindung ungeheurer Zeiträume ist nur eine Eselsbrücke
zur Befriedigung derer, die nicht weit denken können.«
»Wie es aber mit den Jahrmillionen steht,« sagte Schultze wieder,
»beweist Ihnen am besten, daß man für die Entstehung der Steinkohle
frischweg etliche Millionen Jahre ansetzte, ebenso für die der
Diamanten; nun hat man entdeckt, daß im Sumpf versinkende Wälder sich
binnen weniger Monate in echte Steinkohle verwandeln und daß für die
Erzeugung von Diamanten der Bruchteil einer Sekunde genügt: da haben wir
die berühmten Jahrmillionen, sie sind eine Phantasie, die zufällig
stimmen kann, wahrscheinlich aber durchaus nicht stimmt.«
»Hören Sie nur weiter,« sagte der Lord, »es kommt noch schöner: >Der
Begriff eines Schöpfers war einfach -- vielleicht im Dunkel der
anfänglichen Unwissenheit denkbar. Das ist nicht mehr länger richtig.
Unser modernes Wissen hat die Grenzen der Welt ins Unermeßliche gedehnt;
es hat uns die unmeßbar lange Dauer der Zeit enthüllt<.«
Nun mußten doch alle lachen: die Naivität dieser Behauptungen war ja gar
zu köstlich!
»Also die Begriffe von Ewigkeit und Unendlichkeit sollen wir erst dem
modernen Wissen verdanken?« sagte Münchhausen: »Und sie sollen gar den
Begriff eines Schöpfers undenkbar machen? O heilige Einfalt!«
Mietje schüttelte den Kopf: »Solche Verirrungen des menschlichen Geistes
begreife ich einfach nicht,« meinte sie. »Der Schöpferglaube war von
jeher mit den Begriffen von Ewigkeit und Unendlichkeit verknüpft, und
wenn die Wissenschaft Ewigkeit und Unendlichkeit zugeben muß, so stützt
sie damit am allerbesten den Schöpferglauben. Muß man nicht den eigenen
Verstand absichtlich totschlagen, um imstande zu sein, aus solchen
Erkenntnissen gerade das Gegenteil von dem zu folgern, was sie einem
vernünftigerweise nahelegen würden?«
»Werte Lady,« lachte Schultze, »es gibt Ansichten, gegen welche Götter
selbst vergebens kämpfen und die gerade der großen Menge derer, die
nicht alle werden, am meisten imponieren.«
Flitmore aber fuhr fort mit Vorlesung folgender Stelle: »Das Fernrohr
hat uns die Planlosigkeit des Weltalls enthüllt; der Kosmos scheint kein
Woher und kein Wohin zu kennen.«
Jetzt fuhr aber der Professor auf: »Nein! Da hört sich doch aber alle
Wissenschaft auf! Das ist starker Tabak! Der Plan, dessen unendliche
Erhabenheit ein besonders schwächliches Menschenhirnlein nicht verstehen
kann, wird in eitlem Hochmutswahn »Planlosigkeit« genannt? Na! Das ist
doch gottlob nur ein Vereinzelter! Die gescheiten Geister, namentlich
auch unter den Astronomen, hören nicht auf, die Großartigkeit der
Weltordnung zu bewundern.«
»Da haben Sie wieder recht,« bestätigte der Lord und schlug wieder Dr.
Kleins Kosmologische Briefe auf. »Hier heißt es zum Beispiel: >Trotz
dieser Einseitigkeit aber, (nämlich der Mittel des menschlichen
Forschens), erkennen wir, daß die Anordnung der Welt so ist, als wenn
sie von einer höchsten Intelligenz, die zugleich über ein unermeßliches
Schaffensvermögen gebot, getroffen worden sei. Auch haben die größten
Forscher aller Zeiten, die Begründer unsrer heutigen Naturwissenschaft,
das Vorhandensein einer solchen Intelligenz angenommen. Die Existenz
derselben folgt ebenso unzweifelhaft und notwendig aus dem ganzen
Komplexe der Naturerscheinungen, wie das Vorhandensein einer anziehenden
Kraft in der Sonne aus der Bewegung der Planeten um dieselbe in
geschlossenen Bahnen<.«
»Und Camille Flammarion,« fuhr Flitmore fort, ein anderes Büchlein
aufschlagend, »sagt in seiner >Urania<: >Was ist das für eine sonderbare
Eitelkeit, für eine einfältige Anmaßung, uns einzubilden, die
Wissenschaft habe ihr letztes Wort gesprochen! ... Die Materie ist
nicht, was sie scheint, und kein über die Fortschritte der positiven
Wissenschaften unterrichteter Mensch könnte sich heute noch für einen
Materialisten ausgeben<.«
»Bravo!« rief Schultze: »Nur sind leider die Ununterrichteten und
Halbgebildeten, die sich aber selber für hochgebildet halten, in der
Mehrzahl, und darum macht der Aberglaube so große Fortschritte in
unserer Zeit, wie die Monistenbünde beweisen.«
»Pah!« sagte Heinz: »Der Wille ist alles: diese Leute _wollen_ der
Vernunft nicht glauben, weil sie ihren Trieben unbequem ist, sie
_wollen_ lieber den Widersinn glauben, und nur darum machen sie die
Augen zu vor der Wahrheit und nennen den Wahn Vernunft.«
»Das mag stimmen,« gab der Professor zu, »zweifellos aber wird die
Gottesleugnung stets der sicherste Beweis einer geringen Intelligenz
sein.«
Nun nahm John das Wort, der bisher aufmerksam zugehört hatte: »Also
meinen die Herrschaften sozusagen alle, es sei gebildet an die Bibel zu
glauben? Ich dachte immer, es sei unter den heutzutägigen Verhältnissen
gebildeter, an keinen Gott mehr zu glauben, wie man so oft hört; aber so
ganz im Innersten war es mir immer doch so, als wenn dann etwas fehlen
müßte, die Hauptsache um zu verstehen, daß etwas da ist und daß etwas
sein und geschehen kann; und dann sah ich ja auch, daß meine gnädigste
Herrschaft so fromm sind und doch gebildet und vernünftig.«
»Ja, mein Sohn, die Sache ist so: wenn du an keinen Gott glaubst, so
werden dir die meisten Leute sagen, du seist sehr vernünftig und
hochgebildet; denn die Halbgebildeten sind, wie gesagt, stets in der
großen Mehrzahl. Hältst du aber fest am Schöpferglauben, so wird dich
diese Mehrzahl verhöhnen, aber die wirklich Gescheiten werden dich für
vernünftig und gebildet halten und du wirst es auch sein.«
»Dann will ich doch lieber glauben, wie Sie!« erklärte der gute Mann.
Inzwischen sauste die Sannah weiter durch den Raum und es war kein Ende
abzusehen.