--C'est toi qui es sublime! m'écriai-je en le prenant dans mes bras.
En effet, était-il croyable qu'un homme aussi profond sombrât dans la
démence? C'est ce que je lui dis après l'avoir lâché, en lui
répétant les soupçons de l'aliéniste. Je ne saurais décrire
l'impression que lui fit cette confidence. Je me rappelle qu'il frémit
et devint tout pâle.
À cette époque, je me réconciliai de nouveau avec Cotrim, sans bien
savoir pourquoi nous nous étions fâchés. La réconciliation fut
opportune; la solitude me pesait, et la vie était pour moi la pire des
fatigues, la fatigue sans travail. Peu après, il m'invita à m'affilier
à un tiers ordre. J'acceptai après avoir consulté Quincas Borba.
--Je ne vois pas d'inconvénient, me dit-il, à ce que tu entres
temporairement dans cet ordre. J'ai l'intention d'annexer à ma
philosophie une partie liturgique et dogmatique. L'Humanitisme doit
être aussi une religion, la religion de l'avenir, la seule véritable.
Le christianisme est bon pour les femmes et les mendiants, et les autres
ne valent pas mieux. Elles offrent toutes les mêmes vulgarités et les
mêmes faiblesses. Le paradis chrétien est le digne émule du paradis
de Mahomet. Et quant au nirvana de Bouddha, c'est une conception de
veilleuse dans les ténèbres, compliquait encore l'horreur de sa
situation. Pourtant, il ne s'irritait pas contre le mal. Au contraire,
il disait que c'était un témoignage d'Humanitas, qui se jouait de
lui-même. Il me récitait de longs chapitres de son livre, ainsi que
des antiennes et des litanies spirituelles. Il reproduisit même devant
moi une danse sacrée dont il avait réglé les pas pour les
cérémonies de l'Humanitisme. La grâce lugubre avec laquelle il levait
et secouait les jambes, était prodigieusement fantastique. D'autres
fois il se mettait dans un coin, les regards en l'air, et, de temps à
autre, une lueur persistante de raison y brillait avec la tristesse
d'une larme.
Il mourut peu après, chez moi, répétant et jurant jusqu'au bout que
la douleur est une illusion et que Pangloss, Pangloss si calomnié,
n'était pas aussi sot que le disait Voltaire.