Mais puisque j'ai parlé de mes deux oncles, le moment est opportun pour
ébaucher ma généalogie.
Un certain Damion Cubas, qui florissait dans la première moitié du
XVIIIe siècle, fut le fondateur de ma famille. Il était né à Rio de
Janeiro, où il exerçait la profession de tonnelier. S'il se fût
limité à cet état, il serait mort sans doute dans la gêne et
l'obscurité. Mais étant devenu agriculteur, il planta, cueillit et
troqua ses produits contre de bons deniers sonnants jusqu'au jour où il
mourut, laissant une grosse fortune à son fils, le licencié Luiz
Cubas. C'est de lui que date vraiment la série de mes aïeux, de ceux
que ma famille avoue--Damion Cubas n'ayant été après tout qu'un
tonnelier, peut-être même un mauvais tonnelier, tandis que Luiz Cubas
passa par l'Université de Coimbra, occupa de hautes charges, et fut un
des confidents du vice-roi, comte de Cunha. Comme ce nom de Cubas
sentait par trop le muid, mon père, qui était l'arrière petit-fils de
Damion, alléguait les hauts faits d'armes d'un certain chevalier qui,
sur la terre d'Afrique, aurait reçu ce titre, un jour qu'il enleva
trois cents cuves[1] aux Mores. Mon père, homme d'imagination,
échappait ainsi à la tonnellerie sur l'aile d'un calembour. C'était
un digne homme, d'un bon naturel, digne et loyal entre tous. Il avait
bien quelques fumées de vanité. Mais trouve-t-on quelqu'un en ce bas
monde qui échappe à ce travers? Il est bon d'ajouter qu'il ne recourut
à ce stratagème qu'après avoir cherché à greffer notre famille sur
le vieux tronc de mon célèbre homonyme, le capitan Braz Cubas, qui
fonda la ville de S. Vicente où il mourut en 1592. Ce fut pour ce motif
qu'il me donna le nom de Braz. Mais les descendants légitimes
protestèrent, et il inventa les trois cents cuves mauresques.
J'ai encore quelques parents vivants: ma nièce Venancia, par exemple:
le lis de la vallée, fleur des dames de son temps. Son père aussi,
Cotrim, un individu qui... mais n'anticipons pas sur les événements.
Finissons-en d'une avec l'emplâtre.