principes, résultats de l'observation, «que rien ne s'anéantit dans le
monde; que les éléments sont indestructibles; qu'ils changent de
combinaisons, mais non de nature; que la vie et la mort des êtres né
sont que des modifications variées des mêmes _atomes_; que la _matière_
possède par elle-même des propriétés d'où résultent toutes ses manières
d'être; que le _monde_ est _éternel_, sans bornes d'espace et de durée;»
les uns dirent que l'_univers entier était Dieu_; et selon eux, _Dieu_
fut un _être_ à la fois _effet_ et _cause_, _agent_ et _patient_,
_principe moteur_ et _chose mue_, ayant pour lois les propriétés
invariables qui constituent la fatalité; et ceux-là peignirent leur
pensée tantôt par l'emblème de PAN (le GRAND TOUT), ou _de Jupiter_ au
front d'_étoiles_, au corps _planétaire_, aux _pieds d'animaux_, ou de
l'_oeuf orphique_, dont le _jaune_, suspendu au milieu d'un liquide
enceint d'une _voûte_, figura le _globe_ du _soleil_ nageant dans
l'_éther_ au milieu de la _voûte_ des cieux: tantôt par celui d'un
_grand serpent rond_, figurant les cieux où ils plaçaient le premier
mobile, par cette raison de _couleur d'azur_, parsemé de _taches d'or_
(les étoiles), _dévorant_ sa _queue_, c'est-à-dire _rentrant_ en
lui-même et se _repliant_ éternellement comme les révolutions des
sphères: tantôt par celui d'un _homme_ ayant les pieds _liés_ et
_joints_, pour signifier l'_existence immuable_; enveloppé d'un manteau
de _toutes les couleurs_, comme le spectacle de la nature, et portant
sur la tête une _sphère d'or_, emblème de la sphère des étoiles: ou par
celui d'un autre homme quelquefois assis sur la fleur du _lotos_ portée
sur l'abîme des eaux; quelquefois couché sur une pile de douze
_carreaux_, figurant les douze signes célestes. Et voilà _Indiens_,
_Japonais_, _Siamois_, _Tibetains_, _Chinois_! la théologie qui, fondée
par les Égyptiens, s'est transmise et gardée, chez vous dans les
tableaux que vous tracez de _Brahma_, de _Beddou_, de _Sommonacodom_,
d'_Omito_: Voilà même, hébreux et chrétiens! l'opinion dont vous avez
conservé une parcelle dans votre _dieu_, _souffle porté sur les eaux_,
par une illusion au _vent_, qui, à l'_origine_ du _monde_, c'est-à-dire
au départ des _sphères_ du _signe_ du _cancer_, annonçait l'inondation,
du _Nil_, et semblait préparer la _création_.
§ VII. Septième système. Culte de l'AMEdu MONDE, c'est-à-dire de
l'élément du feu, principe vital de l'univers.
«Mais d'autres, répugnant à cette idée d'un _être_ à la fois _effet_ et
_cause_, _agent_ et _patient_, et rassemblant en une même nature des
natures contraires, distinguèrent le _principe moteur_ de la _chose
mue_; et posant que la _matière_ était _inerte_ en elle-même, ils
prétendirent que ses propriétés lui étaient communiquées par un _agent
distinct_, dont elle n'était que l'_enveloppe_ et le _fourreau_. Cet
_agent_ pour les uns fut le _principe igné_, reconnu l'auteur de tout
_mouvement_; pour les autres ce fut le fluide appelé _éther_, cru plus
actif et plus subtil; or, comme ils appelaient dans les animaux le
_principe vital_ et _moteur_, une _ame_, un _esprit_, et comme il
raisonnaient sans cesse par comparaison, surtout par celle de l'_être
humain_, ils donnèrent au principe _moteur_ de tout l'univers le nom
d'_ame_, d'_intelligence_, d'_esprit_; et _Dieu_ fut l'_esprit vital_
qui, _répandu dans tous les êtres, anima le vaste corps du monde_. Et
ceux-là peignirent leur pensée tantôt par _You-piter_, _essence_ du
_mouvement_ et de l'_animation_, _principe_ de l'_existence_, ou plutôt
l'_existence_ elle-même; tantôt par _Vulcain_ on _Phtha_, _feu-principe_
et _élémentaire_, ou par l'autel de _Vesta_, placé centralement dans son
temple, comme le _soleil_ dans les _sphères_; et tantôt par _Kneph_,
être humain vêtu de _bleu foncé_, ayant en main un _sceptre_ et une
_ceinture_ (le zodiaque), coiffé d'un bonnet de _plumes_, pour
_exprimer_ la _fugacité_ de sa _pensée_, et produisant de sa bouche le
_grand oeuf_.
«Or, par une conséquence de ce système, chaque être contenant en soi une
portion du fluide _igné_ ou _éthérien_, moteur _universel_ et commun; et
ce fluide _ame du monde_ étant la _divinité_, il s'ensuivit que les
_ames_ de tous les êtres furent une _portion_ de _Dieu_ même,
participant à tous ses attributs, c'est-à-dire étant une substance
_indivisible_, _simple_, _immortelle_; et de là tout le système de
l'_immortalité_ de l'ame, qui d'abord fut _éternité_. De là aussi ses
_transmigrations_ connues sous le nom de _métempsycose_, c'est-à-dire de
passage du _principe vital_ d'un corps à un autre; idée née de la
transmigration véritable des éléments _matériels_. Et voilà, Indiens,
boudhistes, chrétiens, musulmans! d'où dérivent toutes vos opinions sur
la _spiritualité_ de l'ame: voilà quelle fut la source des rêveries de
_Pythagore_ et de _Platon_, vos instituteurs, qui eux-mêmes ne furent
que les échos d'une dernière secte de philosophes visionnaires qu'il
faut développer.
§ VIII. Huitième système. MONDE-MACHINE: culte du Démi-Ourgos _ou_
Grand-Ouvrier.
«Jusque-là les théologiens, en s'exerçant sur les substances _déliées_
et _subtiles_ de l'_éther_ et du _feu-principe_, n'avaient cependant pas
cessé de traiter d'êtres palpables et perceptibles aux sens, et la
théologie avait continué d'être la _théorie_ des _puissances physiques_,
placées tantôt spécialement dans les astres, tantôt disséminées dans
tout l'univers; mais à cette époque, des esprits superficiels, perdant
le fil des idées qui avaient dirigé ces études profondes, ou ignorant
les faits qui leur servaient de base, en dénaturèrent tous les résultats
par l'introduction d'une chimère étrange et nouvelle. Ils prétendirent
que cet _univers_, ces cieux, ces astres, ce soleil, n'étaient qu'une
_machine_ d'un genre ordinaire; et à cette première hypothèse appliquant
une comparaison tirée des _ouvrages_ de l'_art_, ils élevèrent l'édifice
des sophismes les plus bizarres. «Une machine, dirent-ils, ne se
fabrique point elle-même: elle a un ouvrier antérieur, elle l'indique
par son existence. Le _monde_ est une _machine_: donc il existe un
fabricateur.»
«De là, le _démi-ourgos_ ou _grand-ouvrier_, constitué _divinité_
autocratrice et suprême. Vainement l'ancienne philosophie objecta que
l'_ouvrier_ même avait besoin de _parents_ et d'_auteurs_, et que l'on
ne faisait qu'ajouter un échelon en ôtant l'éternité au monde pour la
lui donner. Les innovateurs, non contents de ce premier paradoxe,
passèrent à un second; et, appliquant à leur _ouvrier_ la théorie de
l'_entendement_ humain, ils prétendirent que le _démi-ourgos_ avait
fabriqué sa machine sur un _plan_ ou _idée_ résidant en son
_entendement_. Or, comme leurs maîtres, les physiciens, avaient placé
dans la _sphère_ des fixes le _grand mobile régulateur_, sous le nom
d'_intelligence_, de _raisonnement_, les _spiritualistes_, leurs
_mimes_, s'emparant de cet _être_, l'attribuèrent au _démi-ourgos_, en
en faisant une substance distincte, _existante_ par _elle-même_, qu'ils
appelèrent _mens_ ou _logos_ (_parole_ et _raisonnement_). Et comme
d'ailleurs ils admettaient l'existence de _l'ame_ du _monde_, ou
_principe solaire_, ils se trouvèrent obligés de composer trois grades
ou échelons de personnes _divines_, qui furent 1º le _démi-ourgos_ ou
_dieu-ouvrier_; 2º le _logos_, _parole_ et _raisonnement_; et 3º
l'_esprit_ ou l'_ame_ (du monde). Et voilà, chrétiens! le roman sur
lequel vous avez fondé votre _Trinité_; voilà le systême qui, né
_hérétique_ dans les temples égyptiens, transporté _païen_ dans les
écoles de l'Italie et de la Grèce, se trouve aujourd'hui _catholique
orthodoxe_ par la conversion de ses partisans, les disciples de
_Pythagore_ et de _Platon_ devenus _chrétiens_.
«Et c'est ainsi que la divinité, après avoir été dans son origine
l'_action sensible_, _multiple_, des _météores_ et des _éléments_;
«Puis la _puissance_ combinée des _astres_ considérés sous leurs
rapports avec les êtres terrestres;
«Puis ces _êtres terrestres_ eux-mêmes par la confusion des _symboles_
avec leurs _modèles_;
«Puis la _double puissance_ de la nature dans ses _deux opérations_
principales de _production_ et de _destruction_;
«Puis le _monde animé_ sans distinction d'_agent_ et de _patient_,
d'_effet_ et de _cause_;
«Puis le _principe solaire_ ou l'_élément_ du _feu_ reconnu pour _moteur
unique_;
«C'est ainsi que la divinité est devenue, en dernier résultat, un _être
chimérique_ et _abstrait_; une _subtilité scolastique_ de substance sans
_forme_, de _corps_ sans _figure_; un vrai _délire_ de l'esprit, auquel
la raison n'a plus rien compris. Mais vainement dans ce dernier passage
veut-elle se dérober aux sens: le cachet de son origine lui demeure
ineffaçablement empreint; et ses attributs, tous calqués, ou sur les
attributs physiques de l'_univers_, tels que l'_immensité_,
l'_éternité_, l'_indivisibilité_, l'_incompréhensibilité_; ou sur les
affections morales de l'homme, telles que la _bonté_, la _justice_, la
_majesté_, etc; ses noms mêmes, tous dérivés des êtres physiques qui lui
ont servi de _types_, et spécialement du _soleil_, des _planètes_ et _du
monde_, retracent incessamment, en dépit de ses corrupteurs, les traits
indélébiles de sa véritable nature.
«Telle est la chaîne des idées que l'esprit humain avait déja parcourue
à une époque antérieure aux récits positifs de l'histoire; et puisque
leur continuité prouve qu'elles ont été le produit d'une même série
d'études et de travaux, tout engage à en placer le théâtre dans le
berceau de leurs éléments primitifs, dans l'_Égypte_: et leur marche y
put être rapide, parce que la curiosité oiseuse des prêtres physiciens
n'avait pour aliment, dans la retraite des temples, que l'_énigme_
toujours présente de l'_univers_; et que, dans la division politique qui
long-temps partagea cette contrée, chaque État eut son collége de
prêtres, lesquels tour à tour auxiliaires ou rivaux, hâtèrent, par leurs
disputes, les progrès des sciences et des découvertes.
«Et déja il était arrivé sur les bords du Nil ce qui depuis s'est répété
par toute la terre. À mesure que chaque système s'était formé, il avait
suscité dans sa nouveauté des querelles et des schismes: puis, accrédité
par la persécution même, tantôt il avait détruit les idoles antérieures,
tantôt il se les était incorporées en les modifiant; et les révolutions
politiques étant survenues, l'agrégation des États et le mélange des
peuples confondirent toutes les opinions; et le fil des idées s'étant
perdu, la théologie tomba dans le chaos, et ne fut plus qu'un
logogriphe de vieilles traditions, qui ne furent plus comprises. La
religion, égarée d'objet, ne fut plus qu'un moyen politique de conduire
un vulgaire crédule, dont s'emparèrent tantôt des hommes crédules
eux-mêmes et dupes de leurs propres visions, et tantôt des hommes hardis
et d'une ame énergique, qui se proposèrent de grands objets d'ambition.
§ IX. Religion de Moïse, ou culte de l'ame du monde (You-piter).
«Tel fut le législateur des _Hébreux_, qui, voulant séparer sa nation de
toute autre, et se former un empire isolé et distinct, conçut le dessein
d'en asseoir les bases sur les préjugés religieux, et d'élever autour de
lui un rempart sacré d'opinions et de rites. Mais vainement proscrit-il
le culte des _symboles_ régnant dans la Basse-Égypte et la Phénicie; son
dieu n'en fut pas moins un dieu _égyptien_ de l'invention de ces prêtres
dont Moïse avait été le disciple; et _Yahouh_, décelé par son propre
nom, _l'essence_ (des êtres), et par son _symbole_, le _buisson de feu_,
n'est que l'_ame_ du _monde_, le _principe moteur_, que, peu après, la
Grèce adopta sous la même dénomination dans son _You-piter, être
générateur_, et sous celle d'_Êi_, l'_existence_; que les Thébains
consacraient sous le nom de _Kneph_; que _Saïs_ adorait sous l'emblème
d'Isis _voilée_, avec cette inscription: _Je suis tout ce qui a été,
tout ce qui est, tout ce qui sera, et nul mortel n'a levé mon voile_;
que Pythagore honorait sous le nom de _Vesta_, et que la philosophie
stoïcienne définissait avec précision en l'appelant le principe du feu.
Moïse voulut en vain effacer de sa religion tout ce qui rappelait le
culte des astres: une foule de traits restèrent malgré lui pour le
retracer; et les sept _lumières_ ou _planètes_ du grand chandelier, les
_douze pierres_ ou _signes_ de l'_urim_ du grand-prêtre, la fête des
deux _équinoxes_, _ouvertures_ et _portes_ de deux _hémisphères_, la
cérémonie de l'_agneau_ ou _belier céleste_; enfin, le nom d'_Osiris_
même conservé dans son _cantique_, et l'_arche_ ou coffre imité du
tombeau où ce dieu fut enfermé, demeurent pour servir de témoins à la
filiation de ses idées et à leur extraction de la source commune.
§ X. Religion de Zoroastre.
«Tel fut aussi Zoroastre, qui, deux siècles après Moïse, rajeunit et
moralisa, chez les _Mèdes_ et les _Bactriens_ tout le système égyptien
d'_Osiris_ et de _Typhon_, sous le nom d'_Ormuzd_ et d'_Ahrimanes_; qui,
pour expliquer le système de la nature, supposa deux grands _dieux_ ou
_pouvoirs_, l'un occupé a _créer_, à _produire_, dans un empire de
_lumière_ et de _douce_ chaleur (dont le type est l'été), et par cela,
_dieu_ de _science_, de _bienfaisance_, de _vertu_; l'autre occupé à
_détruire_ dans un empire de _ténèbres_ et de _froid_ (dont le type est
le pôle d'hiver), et par cela _dieu_ d'_ignorance_, de _malfaisance_ et
de _pèché_; qui, par des expression figurées, ensuite méconnues, appela
_création du monde_ le renouvellement de la scène physique à chaque
printemps; appela _résurrection_ le renouvellement des périodes des
astres dans leurs conjonctions; _vie future, enfer, paradis_, ce qui
n'était que le _Tartare_ et l'_Élysée_ des _astrologues_ et des
_géographes_; en un mot, qui ne fit que consacrer les rêveries déja
existantes du système mystique.
§ XI. Brahmisme, _ou_ système indien.
«Tel encore fut le législateur indien, qui, sous le nom de _Mênou_,
antérieur à Zoroastre et à Moïse, consacra, sur les bords du Gange, la
doctrine des trois _principes_ ou _dieux_ que connut la Grèce, l'un
desquels, nommé _Brahuma_ ou _Ioupiter_, fut l'auteur de toute
_production_ ou _création_ (le soleil du printemps); le second, nommé
_Chiven_ ou _Pluton_, fut le dieu de toute _destruction_ (le soleil
d'hiver); et le troisième, nommé _Vichenou_ ou _Neptune_, fut le dieu
_conservateur_ de l'état stationnaire (le soleil solstitial, _stator_),
tous trois distincts, et cependant tous trois ne formant qu'un seul
_dieu_ ou _pouvoir_, lequel, chanté dans les _vedas_ comme dans les
hymnes _orphiques_, n'est autre chose que le _Youpiter aux trois
yeux_[31], ou soleil aux trois formes d'action, dans les trois _ritous_
ou _saisons_: là vous avez la source de tout le système _trinitaire_
subtilisé par Pythagore et Platon, totalement défiguré par leurs
interprètes.
§ XII. Boudhisme, _ou_ systèmes mystiques.
«Tels enfin ont été les réformateurs moralistes révérés depuis Mênou,
sous les noms de _Boudah_, _Gaspa_, _Chekia_, _Goutama_, etc., qui des
principes de la métempsycose, diversement modifiés, ont déduit des
doctrines mystiques d'abord utiles en ce qu'elles inspiraient à leurs
sectateurs l'_horreur du meurtre_, la _compassion pour tout être
sensible_, la _crainte des peines_ et l'_espoir des récompenses
destinées à la vertu et au vice, dans une autre vie, sous une forme
nouvelle_; mais ensuite devenues pernicieuses par l'abus d'une
métaphysique visionnaire, qui, prenant à tâche de contrarier l'ordre
naturel, voulut que le _monde palpable_ et _matériel_ fût _une illusion
fantastique_; que l'existence de l'homme _fût un rêve dont la mort était
le vrai réveil_, que son corps fût une prison impure dont il devait se
hâter de sortir, ou une enveloppe grossière que, pour rendre perméable
à la lumière interne, il devait atténuer, _diaphaniser_, par le jeûne,
les macérations, les contemplations, et par une foule de pratiques
anachorétiques si étranges, que le vulgaire étonné ne put s'expliquer le
caractère de leurs auteurs qu'en les considérant comme des êtres
surnaturels, avec cette difficulté de savoir s'ils furent _dieu devenu
homme_, ou l'_homme devenu dieu_.
«Voilà les matériaux qui, depuis des siècles nombreux, existaient épars
dans l'Asie, quand un concours fortuit d'événements et de circonstances
vint, sur les bords de l'Euphrate et de la Méditerranée, en former de
nouvelles combinaisons.
§ XIII. Christianisme, _ou_ culte allégorique du soleil, sous ses noms
cabalistiques de _Chris-en_ ou _Christ_, et d'_Yêsus_ ou _Jésus_.
«En constituant un peuple séparé, Moïse avait vainement prétendu le
défendre de l'invasion de toute idée étrangère: un penchant invincible,
fondé sur les affinités d'une même origine, avait sans cesse ramené les
Hébreux vers le culte des nations voisines; et les relations
indispensables du commerce et de la politique qu'il entretenait avec
elles en avaient de jour en jour fortifié l'ascendant. Tant que le
régime national se maintint, la force coërcitive du gouvernement et des
lois, en s'opposant aux innovations, retarda leur marche; et cependant
les _hauts lieux étaient pleins d'idoles_, et le _dieu soleil avait son
char_ et ses chevaux peints dans les palais des rois et jusque dans le
temple d'_Yâhouh_; mais lorsque les conquêtes des sultans de _Ninive_ et
de _Babylone_ eurent dissous le lien de la puissance publique, le
peuple, livré à lui-même, et sollicité par ses conquérants, ne
contraignit plus son penchant pour les opinions profanes, et elles
s'établirent publiquement en Judée. D'abord les colonies assyriennes,
transportées à la place des tribus, remplirent le royaume de Samarie des
dogmes des mages, qui bientôt pénétrèrent dans le royaume de Juda;
ensuite Jérusalem ayant été subjuguée, les _Égyptiens_, les _Syriens_,
les _Arabe_, accourus dans ce pays ouvert, y apportèrent de toutes parts
les leurs, et la religion de Moïse fut déja doublement altérée. D'autre
part les prêtres et les grands, transportés à Babylone et élevés dans
les sciences des Kaldéens, s'imburent, pendant un séjour de cinquante
ans, de toute leur théologie; et de ce moment se naturalisèrent chez les
Juifs les dogmes du génie _ennemi_ (Satan), de l'_archange Michel_, de
l'_ancien des jours_ (Ormuzd), des _anges rebelles_, du _combat des
cieux_, de l'_ame immortelle_ et de la _résurrection; toutes choses
inconnues à Moïse_, ou _condamnées_ par le silence même qu'il en avait
gardé.
«De retour dans leur patrie, les émigrés y rapportèrent ces idées; et
d'abord leur innovation y suscita les disputes de leurs partisans les
_Pharisiens_, et de leurs opposants les _Sadducéens_, représentants de
l'ancien culte national. Mais les premiers, secondés du penchant du
peuple et de ses habitudes déja contractées, appuyés de l'autorité des
_Perses_, leurs libérateurs et leurs maîtres, terminèrent par prendre
l'ascendant sur les seconds, et les enfants de Moïse consacrèrent la
théologie de Zoroastre.
«Une analogie fortuite entre deux idées principales favorisa surtout
cette coalition, et devint la base d'un dernier système, non moins
étonnant dans sa fortune que dans les causes de sa formation.
«Depuis que les Assyriens avaient détruit le royaume de _Samarie_, des
esprits judicieux, _prévoyant_ la même destinée pour _Jérusalem_,
n'avaient cessé de l'_annoncer_, de la _prédire_; et leurs _prédictions_
avaient toutes eu ce caractère particulier, d'être terminées par des
_voeux de rétablissement et de régénération_, énoncés sous la forme de
_prophéties_: les hiérophantes, dans leur enthousiasme, avaient peint
_un roi libérateur_ qui _devait rétablir la nation dans son ancienne
gloire; le peuple hébreu devait redevenir_ un _peuple puissant,
conquérant_, et _Jérusalem_ la capitale d'un _empire étendu surtout
l'univers_.
«Les événements ayant réalisé la première partie de ces prédictions, la
_ruine_ de _Jérusalem_, le peuple attacha à la seconde une croyance
d'autant plus entière, qu'il tomba dans le malheur; et les Juifs
affligés attendirent avec l'impatience du besoin et du désir, _le roi
victorieux_ et _libérateur qui devait_ venir sauver la nation de _Moïse_
et relever l'empire de _David_.
«D'autre part, les traditions sacrées et mythologiques des temps
antérieurs avaient répandu dans toute l'Asie un dogme parfaitement
analogue. On n'y parlait que d'un _grand médiateur_, d'un _juge final_,
d'un _sauveur futur_, qui, _roi_, _dieu conquérant_ et _législateur_,
devait ramener l'_âge d'or_ sur la terre, la délivrer de l'empire _du
mal_, et rendre aux hommes le _règne du bien_, la _paix_ et le
_bonheur_. Ces idées occupaient d'autant plus les peuples, qu'ils y
trouvaient des consolations de l'état funeste et des maux réels où les
avaient plongés les dévastations successives des conquêtes et des
conquérants, et le barbare despotisme de leurs gouvernements. Cette
conformité entre les _oracles_ des _nations_ et ceux des _prophètes_,
excita l'attention des Juifs; et sans doute les _prophètes_ avaient eu
l'art de calquer leurs tableaux sur le style et le génie des livres
sacrés employés aux _mystères païens_: c'était donc en Judée une attente
générale que celle du grand _envoyé_, du _sauveur final_, lorsqu'une
circonstance singulière vint déterminer l'époque de sa venue.
«Il était écrit dans les _livres sacrés_ des Perses et des Kaldéens, que
le _monde_, composé d'une _révolution_ totale de _douze mille_, était
partagé en deux _révolutions_ partielles, dont l'une, _âge_ et _règne du
bien_, se _terminait_ au bout de _six mille_, et l'autre, _âge_ et
_règne du mal_, se terminait au bout de _six autres mille_.
«Par ces récits, les premiers auteurs avaient entendu la _révolution_
annuelle du _grand orbe céleste_, appelé le _monde_ (_révolution_
composée de _douze mois_ ou _signes_, divisés chacun en _mille
parties_); et les deux périodes systématiques de l'_hiver_ et de
l'_été_, composée chacune également de _six mille_. Ces expressions,
toutes équivoques, ayant été mal expliquées, et ayant reçu un sens
_absolu_ et _moral_ au lieu de leur sens _physique_ et _astrologique_,
il arriva que le _monde annuel_ fut pris pour un _monde séculaire_, les
_mille_ de temps pour des _mille d'années_; et supposant, d'après les
faits, que l'on vivait dans l'_âge du malheur_, on en inféra qu'il
devait finir au bout des _six mille ans_ prétendus.
«Or, dans les calculs admis par les Juifs, on commençait à compter près
de six mille ans depuis la création (fictive) _du monde_. Cette
coïncidence produisit de la fermentation dans les esprits. On ne
s'occupa plus que d'une fin _prochaine_; on interrogea les
_hiérophantes_ et leurs livres _mystiques_, qui en assignèrent divers
termes; on attendit le _réparateur_; à force d'en parler, quelqu'un dit
l'avoir vu, ou même un individu exalté crut l'être et se fit des
partisans, lesquels, privés de leur chef par un incident vrai sans
doute, mais passé obscurément, donnèrent lieu, par leurs récits, à une
rumeur graduellement organisée en histoire: sur ce premier canevas
établi, toutes les _circonstances_ des _traditions mythologiques_
vinrent bientôt se placer, et il en résulta un système _authentique_ et
_complet_, dont il ne fut plus permis de douter.
«Elles portaient, ces traditions mythologiques: Que dans l'_origine_,
une _femme_ et un _homme_ avaient, par leur _chute_, _introduit_ dans le
_monde_ le _mal_ et le _péché_.» (_Suivez la pl. III._)
«Et par-là elles indiquaient le fait _astronomique_ de la _vierge
céleste_ et de l'_homme bouvier_ (Bootes), qui, en se _couchant_
héliaquement à l'_équinoxe_ d'automne, livraient le _ciel_ aux
constellations de l'_hiver_, et semblaient, en _tombant_ sous l'horizon,
_introduire_ dans le _monde_ le génie du _mal_, _Ahrimanes_, figuré par
la constellation du _serpent_.
«Elles portaient, ces traditions: «Que la _femme avait entraîné_, séduit
l'_homme_.»
«Et en effet, la vierge se _couchant_ la _première_, semble _entraîner_
à sa _suite_ le bouvier.
«Que la _femme_ l'_avait tenté en lui présentant des fruits beaux à
voir_ et _bons à manger_, qui donnaient la science du _bien_ et du
_mal_.»
«Et en effet, la _vierge_ tient en main une _branche_ de _fruits_
qu'elle semble étendre vers le _bouvier_; et le rameau, emblème de
l'automne, placé dans le _tableau de Mithra_, sur la frontière de
l'_hiver_ et de l'_été_, semble ouvrir la porte et donner la _science_,
la _clef_ du _bien_ et du _mal_.