Première Causerie du gaillard d'avant.
_Le novice Ivon.--_Dites donc, maître Laouénan, vous qu'avez vu le
Grand-Mogol, qu'est-ce que c'est, sans être trop curieux?
_Maître Laouénan_.--C'est un Mogol qu'a une barbe respectable, toute
blanche, jusqu'à son pont de culotte, et qui, tout d'même, n'a pas de
pantalon, attendu que c'est une manière de Turc ou d'Ottomane, comme on
dit dans le pays.
_Le novice Ivon_.--Ah çà, c'est-il tout d'même un bon homme?
_Maître Laouénan_.--C'est un homme si l'on veut; mais, pour des Turcs ou
des Ottomanes, c'est ce qu'il faut. Quand il n'est pas content ou
satisfait de son conseil, il leur z'y fait couper la tête net, avec un
sabre ou une façon de damas.
_Ivon_.--Les Turcs ou les Ottomanes, c'est donc la même chose, dans le
pays?
_Maître Laouénan_.--Ah! doucement, Jeannette; n'allons pas si vite, en
fait d'histoire naturelle. Les _Turcs_, c'est ceux qu'habitent comme qui
dirait la Turquie; les _Ottomanes_, c'est les chrétiens qu'adorent
Mahomet, ou, autrement dit, _le prophète_.
_Ivon_.--C'est pas moins un drôle de nom, _Ottomanes_, et je serais
curieux d'savoir où ils ont été chercher cette parole-là.
_Maître Laouénan_.--C'est pas une parole; c'est une qualification
_indigène_, ou, autrement, _intrinsèche_; et ça vient du pourquoi qui
fait que les Turcs s'allongions toujours sur des grands canapés, comme
de véritables _cagnes_, comme tu as pu z'en voir dans la chambre du
commandant, le matin, quand tu vas sauberder le tillac, garnis en
velours _escramoisi_ avec des clous dorés en cuivre.
_Ivon_.--Le Grand-Mogol a-t-il de la malice dans les yeux, et ça
paraît-il un malin b...?
_Maître Laouénan_.--Oui, mais tant soit peu féroce. Quand il m'a
z'aperçu, il a vu à ma figure et à ce que son interprète lui a soufflé à
genoux dans le tuyau de l'oreille, que j'étais-t-un Français de nation.
Il reconnaît tous les pavillons des individus à la _physolomie_ de
chacun.
_Ivon_.--Je me suis laissé dire que les Turcs n'aimaient pas beaucoup
les Français?
_Maître Laouénan_.--Eh bien, tu t'es laissé dire une bêtise, mon garçon.
Sur trente-six _ingrédients_ que j'étiommes là, Anglais, Portugais,
Allemands et Bretons, il ne m'a fait donner que vingt à vingt-cinq coups
de trique à l'_orientaliste_, attendu qu'il m'avait reconnu pour
Français: c'est des égards qui n'étions pas dans le traité. Les autres
ont reçu la _doudouille_ complète, à la mode du pays.
_Ivon_.--C'est pas moins heureux pour vous, d'avoir vu du pays.
_Maître Laouénan_.--Il n'y a que les voyages qui forment l'homme; et
autant de pays qu'on a vus, autant de fois que l'on est propre à tout.
Quand on sait demander un verre de vin dans toutes les langues, on ne
meurt jamais de faim, dans aucune partie du monde, avec un doublon
d'Espagne dans sa poche, et moyennant qu'il y ait du pain où ce que l'on
est.
_Ivon_.--Ah ça, où ce que j'allons de l'heure qu'il est?
_Maître Laouénan_.--Dans l'_Archipelle_, où ce qu'il y a l'île de
Cythère, consacrée à Vénus, la déesse de la beauté et des _rhumatisses_,
comme l'a découvert un chirurgien-major que j'avions dans notre voyage
d'_exploraison_.
_Ivon_.--Qu'est-ce qu'on peut voir de bon dans l'Archipède?
Maître Laouénan.--Dites donc, vous autres, v'là-t-il pas une espèce de
malgache et de paliaca qui me demande ce que l'on peut voir de bon dans
l'_Archipelle_?... Mais, double _lofia_, dans l'_Archipelle_, on voit
l'_Archipelle_; c'est comme si tu me demandais ce que tu vois quand tu
te fais la barbe.
_Ivon_.--Eh bien, quand j'me fais la barbe, j'vois mon miroir.
_Maître Laouénan_.--Et dans ton miroir, qu'est-ce que tu y vois?
_Ivon_.--Ce que je vois dans mon miroir?
_Maître Laouénan_.--Oui, qu'est-ce que tu y vois? Attendez un peu, vous
autres; il va vous dire ce qu'il voit dans son miroir, quand il s'y
voit....
_Ivon_.--Eh bien, je m'y vois, quoi!...
_Maître Laouénan_.--Tu n'y vois qu'une b... de bête, comme tu seras
toute ta chienne de vie, au nom du Père, du Fils, du Saint-Esprit qui
t'illumine, ainsi soit-il! Borde un pouce de l'écoute du petit foc, qui
ralingue depuis une demi-heure, et va-t'en te coucher ensuite, pour
faire comme le berger et mettre un cornichon à l'ombre.
Deuxième Causerie du gaillard d'avant.
_Un matelot_.--Dites donc, conscrit, sans vous commander, prenez-moi un
bout de c'te corde et halez-moi dessus de toutes vos forces, si vous en
avez, par manière d'acquit seulement.
_Le conscrit halant_.--Savez-vous comment on nomme la mer où nous
naviguons?
_Le matelot_.--La mer inconnue, qui tombe directement dans l'embouchure
du lac _Cacafouin_.
_Le conscrit_.--Tiens, c'est singulier! jamais je n'ai entendu parler de
ce lac-là.
_Le matelot_.--C'est que vous n'avez jamais appris la géographie.
_Le conscrit_.--Si, certainement; mais le lac Cacafouin ne se trouve pas
sur la carte.
_Le matelot_.--C'est que vous n'avez jamais regardé la carte avec vos
lunettes, et en vous bouchant le nez.
_Le conscrit_.--Qu'est-ce donc que ce lac?
_Le matelot_.--C'est-z-un lac de poudre liquide à fumer les cannes à
sucre: on navigue, dans c'te mer-là, la tête en bas, les pieds en haut,
avec une brasse de profondeur, et on ne prend sa respiration que par le
dernier bouton de la guêtre.
_Le conscrit_.--Ah! je vois que vous voulez vous gausser de moi.
_Le matelot_.--Non pas, mon ami; je ne veux que m'amuser aux dépens du
passager. Savez-vous ce que c'est que le passager?
_Le conscrit_.--Mais, le passager, c'est moi.
_Le matelot_.--Trop honnête pour vous dire le contraire; mais le
passager, c'est une manière de malle vivante, qui boit, qui mange, qui
dort, et envers qui on a dit au commandant: Commandant, vous porterez de
Brest à l'Ile-Bourbon trois cents citoyens qui ne pourront pas se tenir
sur leurs pieds, et à qui vous ferez voir le bonhomme Tropique et la
ligne dans une longue-vue où vous mettrez un cheveu.
_Le conscrit_.--Le bonhomme Tropique est une farce, n'est-ce pas?
_Le matelot_.--Oui, c'est une farce qui ne vous fera pas rire, à moins
que vous n'ayez trois cents kilos de gaîté clouée, doublée et chevillée
en cuivre dans l'âme.
_Le conscrit_.--Mais qu'est-ce que c'est que le bonhomme Tropique?
_Le matelot_.--C'est le curé de la ligne, qui donne la bénédiction avec
des tuyaux de pompe à laver, et qui fait pleuvoir des pois secs, quand
il éternue.
_Le conscrit_.--Et la ligne?
_Le matelot_.--C'est un grand câble que le grand Chasse-F... a filé par
le bout dans le milieu du monde, en voulant appareiller pour couper la
côte d'Afrique en deux. Vous ne savez pas ce que c'est, peut-être, que
le grand Chasse-F...?
_Le conscrit_.--Pas plus que le lac Cacafouin.
_Le matelot_.--Le grand Chasse-F... est un trois-ponts qui a du cent
vingt mille tonnerres en batterie, et qui se sert de la lune pour pomme
de girouette; il y a dix mille ans qu'on travaille à Lyon et à Rouen
pour lui faire un pavillon de poupe. Un jour son commandant a voulu le
faire virer de bord vent-devant, et le talon de son gouvernail a touché
sur le fond d'Ouessant, tandis que son beaupré a été chavirer tout ce
qu'il y avait de servi sur la Table-Bay, au cap de Bonne-Espérance.
_Le conscrit_.--C'est donc un bien grand vaisseau?
_Le matelot_.--Ah! mais oui; mais ce n'est pas le tout. Un jour, le
commandant a voulu envoyer son mousse pour parer la flamme qui s'était
engagée dans un calle-hauban de perroquet, et ce b... de mousse, quand
il est descendu, avait la barbe grise et sa demi-solde en poche.
_Le conscrit_.--L'Anglais ne prendra pas ce vaisseau-là, je crois bien.
_Le matelot_.--Si, peut-être, mais dans l'année de j'ten f...; il y a
trois mille ans qu'on se bat sur le gaillard d'avant, et que le
branle-bas d'combat n'est pas encore fait sur le gaillard d'arrière; le
commandant n'a seulement pas été réveillé par le charivari que font les
caronades d'en avant des passe-avants, et qui tapent dur; mais c'qu'il y
a de plus farce, c'est qu'un passager comme vous, à un demi-pouce de nez
près, est tombé dans la cale par le grand panneau, et qu'il n'est pas
encore rendu à fond de cale: ce particulier-là tombe toujours; il sera
mort d'âge avant de se casser les reins.
_Le conscrit_.--Mais qui est-ce qui commande votre grand Chasse-F...?
c'est sans doute le Père Eternel?
_Le matelot_.--Le Père Eternel? ah bien oui! il n'est que patron de
chaloupe, à bord, et il y a dix-huit cent trente ans et le pouce que
notre seigneur Jésus-Christ fait du feu sous la chaudière de l'équipage,
sans avoir pu encore arriver à faire bouillir la soupe et à faire cuire
les boulets de trois mille cinq cent soixante qui serviront de petits
pois à la ration.
_Le conscrit_.--Pourquoi donc que les matelots inventent des bêtises
comme ça?
_Le matelot_.--Mais ils inventent ces bêtises-là pour vous faire croire
qu'ils sont plus bêtes que ceux-là qui les écoutent pendant une heure,
comme vous le faites là.
_Le conscrit_.--Vous vous moquez donc de moi?
_Le matelot_.--Pas trop; mais à vous voir ouvrir la bouche comme une
gamelle de sept, j'commence à croire qu'en fait de gaudichonneries, vous
avez chargé plus que votre plein, conscrit. (Le matelot s'éloigne en
regardant gaîment le conscrit de côté, et en chantant à plein gosier:)
Reviendras-tu, toi que mon coeur adore!