I. Archaeische (Azoïsche) periode, over het algemeen geen fossielen
bekend, doch ongetwijfeld reeds leven op aarde aanwezig.
II. Palaeozoische (primaire) periode { Silurische periode.
(het zoogenaamde Eerste levenstijdperk) { Devonische periode.
{ Steenkolen periode.
{ Permische periode.
III. Mesozoische (secundaire) periode { Trias periode.
(Tweede levenstijdperk) { Jura periode.
{ Krijt periode.
IV. Neozoische (tertiaire) periode { Eocaene periode.
(Derde levenstijdperk) { Oligocaene periode.
{ Miocaene periode.
{ Pliocaene periode.
V. Quaternaire (quartaire) periode { Pleistocaene periode.
(Vierde levenstijdperk) { (palaeolithicum)
{ oud-steenen tijdperk.
{ Holocaene periode
{ (neolithicum
{ bronstijdperk
{ ijzertijdperk
{ geschiedkundig
{ tijdperk.)