_L'Auteur s'égare._
Je disois au lecteur chrétien... chrétien!... sans doute, et j'espère
qu'il l'est.--Et s'il ne l'est pas, j'en suis fâché pour lui. Mais qu'il
s'examine sérieusement lui-même, et qu'il ne s'en prenne pas à mon
livre.--
--Je lui disois, monsieur... car, en bonne foi, quand on raconte une
histoire, suivant l'étrange méthode que j'ai prise, on est sans cesse
obligé d'aller et de revenir sur ses pas, pour empêcher le lecteur de
perdre le fil du discours.--Et si je n'avois pas eu le soin d'en user
ainsi,--j'ai traité de choses si variées et si équivoques;--il y a dans
mon ouvrage tant de vides et de lacunes;--les étoiles que j'ai placées
dans quelques-uns des passages les plus obscurs, éclairent si peu un
lecteur, disposé à perdre son chemin en plein midi, que... vous voyez
que j'ai perdu le mien.
Oh! la faute vient uniquement de mon père et de sa pendule.--Et si
jamais on dissèque mon cerveau, on y verra sans lunettes quelque lacune,
produite par l'impertinente question de ma mère.
_Quantò id diligentiùs in liberis procreandis cavendum_, dit Cardan.
Donc, messieurs, vous voyez qu'il est moralement impossible que je
retrouve le point d'où j'étois parti.
Il vaut mieux recommencer entièrement le chapitre.